“邀请警部的人可疑吗？”龟井问。

“邀请我们夫妇俩的是大学的前辈哪，现在担任一家大型建筑公司的设计部长。他跟那个案子没有关系。北海道新饭店的设计都是他经手的，他本人是很喜欢北海道的。他邀请我们夫妻俩，说蓬陆也值得一去，你务必要去看看。”

“可他应该不会寄那封古怪的信吧。”

“不可能啊。”

“这么说，终归还是小森碧和大久保宏这两个人吗？”

“你的疑惑嘛，”十津川道，“龟井君，就是不明白那两个人是为什么会知道三田村君他们要去蓬陆的吧？”

“是的。”

“邀请我的人叫前田克彦，他是个五十岁的人啦。是户丸建设的设计部长。我就在想，前田君和那两个人究竟是在哪儿联系到一块儿的呢？”十津川道。

“小森碧确实是女子大学的学生吧？”龟井若有所思地缓缓问道。

“嗯，是的。”

“大久保宏不是职员吗？”

“他是小森碧的男朋友，是职员。”

“不就是户丸建设的职员吗？”

“不，错啦。他是钢铁公司的职员。因为记得接过他的名片时，我还说是个牌子很硬的公司呢。”

“那么说，没有关系？”

“还无法判断吧。”十津川应道。

16时40分，十津川和龟井乘坐的班机飞抵札幌千岁机场。细雪飘飞，此情此景，愈发令十津川陡增不安。

十津川从机场打电话到蓬陆的阿尔法饭店，让对方联系三田村他们住的房间，但总台却回说：“叫过了，没人应，不会是出去滑雪了吧。”

“那不可能，说过别外出的嘛。情况不妙，能去房间看一下吗？”十津川道。

十津川的声音很严厉，总台服务员赶紧说：“我去看看，请等一下。”

过了七八分钟，又听见同一位总台服务员的声音：

“看过了，果然不在。天已放晴，我想可能滑雪去了。”

“房间被弄乱了，没有吗？”

“没什么异常。”总台服务员说。

十津川挂断电话，对身旁的龟井道：“怎么回事，不在房间啦。”

“警部交代过别外出的吧？”

“是啊。交代他们千万别外出，吃饭也要叫客房服务的。可他们怎么啦？”

“无论如何去蓬陆看看吧。”龟井道。

两人急忙前往日本铁道公司的车站，赶上了17时10分开往钏路的太空9号特快列车。

这趟列车不停靠蓬陆，只好到下一站新得下车，再打车折回了，因为下一趟列车要等到20时30分了。

已经满员，两人上了自由席车厢，当然，没有座位，只得这么站着。

到达新得是18时44分。雪停了，然而四处都覆盖着深深的积雪。

他们俩在车站前雇了辆出租车前往蓬陆。大约花了一个钟头，的士将十津川他们送到了蓬陆。

“能请您开到阿尔法饭店的主楼那边吗？”十津川央求驾驶员道。

主楼前面停着一辆送饭店宿客前往滑雪场或塔楼的联运巴士。巴士的车身低，又过宽，感觉像是英国猛犬叭喇狗。

的士停在它的旁边，十津川和龟井飞身下车，走进了饭店。

在总台处出示了警察证件，为的是让谈话尽快切入正题。

“三田村夫妇还没回来吗？”

“是，好像还没。天气晴朗，我想可能还在滑雪。”总台服务员道。

“可以滑到几点呢？”

“可以滑到晚上9点。一会儿就回来了，我想。”总台服务员说得满不在乎。

为了慎重起见，十津川和龟井要求看看三田村他们的房间。

二楼双人房并排的两张床还套着床罩，角落里摆放着看似他们俩的手提旅行包和女式手提包。全然没有被骚扰的痕迹。

“看不出被谁武力胁迫带出去吧。”龟井环顾着房间道。

“可我也不认为他们俩会随便出去玩哪。因为交代过啦，在我到达之前要足不出户。”十津川说。

只能认为有什么情况让他们走出了房间，可那是什么呢，茫无头绪。

十津川用大掌的公用电话与东京通话，找到了搜查一科的西本刑警。

“是我，托付的事有点眉日了吗？”

“小森碧的情况还在查，不过已经知道大久保宏一星期之前，就向公司请了假，也没有待在自己的公寓里。”西本说。

“不知道上哪儿去吗？”

“很抱歉，还不知道。”

“希耀你想办法查清他的去向。”

“明白。还有，大久保在公司里好像参加了滑雪爱好者协会，冬天经常去滑雪。”

“滑雪应该很拿手吧？”

“听说相当有本事呢。”西本道。

十津川网到等在休息室的龟井那里，将西本的话告诉了他。

“若是请了假，那这次的信和卡片的嫌疑人就愈发像是大久保啦。”龟井说。

十津川点了客咖啡后说道：“又是从东京寄信，又是在札幌插入卡片，我不认为都是大久保一人所为啊。”

“是跟小森碧一起干的吗？”

“我就是这么想的。”十津川道。

“三田村君和他太太都不认得这两人的脸吧？”

“我想不认识吧，而且那个案子也不知道，所以才格外叫人担心。”十津川说。