“这个女人？”
“她名叫松元春子，是二十年前的照片。”
“原来如此。你怀疑陈尸小樽运河的那个女人是这个人？”
马场一面看着照片，一面问道。
“是的。我想佐佐木八成也是这么想，才会来找你。”
“是这个女人吗？”
马场这么沉思着。这实在有点难以下结论，因为看起来跟溺毙者的脸大不一样，而且又是二十年前的事情。
“老实说，我也不知道是不是这个女人，不过，是有点像。”马场说道。
“二十年前，有没有人打电话来查问死者是不是其女儿？”
“没有，不过倒接到一通奇怪的电话。”
“什么电话？”十津川问道。
“是男人的声音，指名要承办这个事件的人听，我才去接听。对方冷不防说死者是自杀的，人都已经死了，再去调查她的自杀原因，也未免太残忍了，叫我不要再去调查。”
“你怎么回答那个人？”
“我说如果你知道死者的身份，请你告诉我，对方没有回答就挂掉电话。”
“你认为那只是恶作剧？”
“不，我不那么认为，所以才叫所有的刑警去调查。”
“是年轻人的声音吗？”
“是的，我想年龄大约三十岁。”
“这个事件一共调查多久？”
“一个月，由于一直查不出死者的身份，只好以自杀结案。”马场说道。
“在这一个月内，什么也不知道吗？”
“只知道解剖的结果，有趣的不是死亡推定时间，而是胃内的食物跟便当完全一样。”
“你是指车站的便当？——”
“是的。因此我才想她会不会在列车上吃便当，一抵达小樽就惨遭毒手？”马场说道。
若是那样，在小樽市内的所有旅馆都找不到她投宿的记录并不奇怪。
“在搜查过程中，有没有出现一个女行商人？”
十津川这么一问，马场马上反问道：“噢！你是指跟佐佐木见面的那个老太太吗？”
“是的。她目击到凶手杀人的可能性大不大？”
“事实上，搜查本部在找不到他杀的证据下宣布解散。在解散后才找到目击证人，可是并没有看到凶手杀害她，只是看到死者而已。由于这条线索没有多大价值，我们也就放弃了。”
“她是在跟佐佐木见面后遇害的吧？”
“是的。她是悬梁自尽的，名字叫做伊藤定子，现年七十岁。由于那时我已退休，没有参与这个事件的调查工作，不过我听说这个事件以自杀结案。”
“可是她在跟佐佐木见面后突然死去，不是有点可疑吗？”
“你怀疑她的死跟二十年前的事件有关？”
“是的。”
“我也是那么想。如果能知道她跟佐佐木谈论什么事情就好办了，问题是我不知道，而且我已不是刑警了。”马场笑着说道。
十津川想起在井之头公园被杀害的佐佐木。
他为了打电话给他才被杀害。
佐佐木遇害时才刚从小樽回来，因此他一定是从伊藤定子那里查到什么事情，才想打电话告诉他吧？
“她在二十年前看到什么呢？”十津川问道。
“你认为她很清楚记得二十年前的事情？”马场不解地问道。
“一般来说，应该早已忘得一乾二净了。可是她是每天出去做生意的行旅商人，那时五十岁，手脚应该还很灵活。我想她八成是每天在同一时刻出门，搭同一班电车去做生意，在这种刻板生活中，有一天看到特别的事情，势必会留下深刻的印象。因此其他的事情都忘了，唯独这件事情还留在她的脑海里。”
十津川这么一说，马场一脸尴尬的神色。
大概他觉得对方在指责自己吧？
十津川见状，不便再问下去，只好向马场道谢后，告辞离去。
十津川前往小樽运河。
从前船只往返频繁，现在不见船只踪影，只留下美丽的风景，显得很寂静。
沿着运河铺设的人行道，有好几对情侣在散步。
二十年前，这条运河淹死一个女人。
那个女人会不会是松元春子呢？
如果是，松元春子为何会来这里呢？
十津川一面这么想着，一面在人行道走着时，有人在背后呼叫他。回头一看，原来是龟井刑警和季见子。
“我们去喝咖啡吧！”
十津川把他俩带到附近一家装璜得很豪华的咖啡馆。
“你们查得怎么样？”十津川向他俩问道。
“查不出陈尸运河的那个女人是不是松元春子。不过，我想是她的可能性非常大。”
龟井刑警说道。
“我也是那么想。”十津川也点着头说道。
“如果是松元春子，那我们该怎么办？”
季见子把送来的咖啡放在面前后，向十津川问道。
“我首先想到的问题是二十年前，松元春子为什么来这里？”
“会不会这里是她的故乡？”季见子说道。
“不会。如果这里是她的故乡，应该会有人出面认尸，可是没有人出面，所以这里应该不是她的故乡。就算这里是她的故乡，她回故乡后会被人杀害吗？”
十津川一面想着，一面说道。
“会不会松元春子想替石崎做什么事情才来这里？”龟井刑警说道。
“也许吧？”
十津川说道。他已觉悟到想查明这件事情，可不是一件容易的事情。
松元春子来小樽干什么呢？
十津川想到几种可能性。
第一，她来小樽拜访人。
这个人不是住在小樽，就是跟她约在小樽见面。
第二，她来小樽调查事情。如果她是为了证明石崎是无辜的才来小樽，那她一定是在寻找可以证明石崎是无辜的证据。
“可是，二十年后的今天想查明这件事可就难了。”十津川说道。
如果证据是人，都已增长二十岁；如果是东西，二十年后的今天，说不定已遗失了。
“可是，家父应该在这里查到什么才会回东京。”季见子说道。
“这我知道，可是直到目前，我们都不知道令尊查到什么。令尊跟行旅商人伊藤定子见面后，伊藤被人伪装成自杀加以杀害。或许她目击到松元春子被人推下运河，可是她已无法作证了。”十津川说道。
看来除了调查二十年前松元春子为何来小樽外，已别无良策了。
“我们就从人和物这两方面着手调查吧。”龟井刑警说道。
“龟老，你打算怎么做？”
“如果是人，一定是跟石崎有关的人，而且二十年前住在这里。”
“可是如果有关系，也未免太冷漠了。”
“我想应该是可以证明石崎无辜的人。”
“是怎样的人？”
“石崎出现在命案现场，所以没有不在场证明，也就没有人能证明石崎的不在场证明。”
“这样子越发让人不解了。如果石崎有朋友出面说他是好人、不会杀人，也不能做为他是无辜的证明。”十津川说道。
“这的确很困难。”
龟井刑警也陷入深思中。
沉默再度笼罩着他俩。
“如果能知道松元春子二十年前住在哪里就好了。”十津川叹了一口气说道。
如果能拜访她的家人或她的朋友，或许能知道一些事情也说不定。
可是，目前十津川对她的了解实在有限。
虽然有她的照片，可是也只知道二十年前她才二十出头，个子矮小，父亲曾得到石崎的帮助而已。
二十年后的今天，或许她的父亲已经死了也说不定。
“查查二十年前的电话簿，打电话向姓松元的人询问。”龟井刑警说道。
“向对方询问有没有名叫春子的女儿？”
“是的。”
“我想这么做也没有多大用处，因为二十年后，地址会变呀！而且也不见得她是东京人，纵使打遍整个东京的电话号码，也不见得能找到她。”
“那么，这该怎么办才好呢？”
“回东京去跟石崎的朋友见面，如果他曾帮助松元春子的父亲，或许他曾跟朋友这件事。”
“那么，我们一起回去吗？”
“不，我一个人回东京，你跟季见子留在这里，当我告诉你们她来小樽的原因后，你们再去查她去小樽的什么地方。”十津川说道。
第二天早上，十津川独自一人搭乘从千岁机场起飞的飞机返回东京。
他在羽田机场吃完早餐后，考虑去拜访什么人比较好。
石崎如果真的帮助过松元春子的父亲，一定是以堀江国会议员的秘书身份帮助对方。
那么，去拜访二十年前跟石崎一起担任堀江秘书的人比较好。
问题是那个人会不会把十津川的行动转告给堀江少爷知道呢？
一旦被堀江的后援会知道，必然会向他施加压力。
因此，他不能向前堀江国会议员的拥护者打听事情。
本来是堀江先生的秘书，后来被开除的人是最佳人选。
十津川开始寻找那种人。
（如果能找到就太好了。）
十津川回到捜查本部，考虑了一下后，想出一计。
死去的堀江国会议员有强而有力的后援会，如今那个组织应该会支持堀江少爷。十津川打电话给那个后援会。
“我是田中记者，目前正在撰写故堀江国会议员的事迹，想跟他的秘书谈谈，你能把秘书的姓名和地址告诉我吗？”十津川说道。
对方毫不考虑的把七个秘书的姓名和地址告诉他。
“还有没有其他的人？我觉得七个人好像少了一点。”十津川说道。
“还有两个人，不过这两个人都背叛先生，这种人绝对不会有什么好话，所以最好不要采访这两个人。”对方说道。
虽然十津川想再追问那两个人的姓名和地址，可是心想这么做，对方一定会拒绝回答，所以采取迂回战术。
“做人怎可以吃里扒外？”十津川说道：“先生没有当上总理就撒手人寰，实在让我感到很遗憾，可是这也是莫可奈何的事。”
“谢谢，幸好这次参与政界的堀江少爷不但颇有乃父之风，还青出于蓝胜于蓝，我们正在期待他将来成为总理。”
“一定会如愿以偿的。”
“他很聪明，又在美国待过，不但有国际声望，英语又吓吓叫。今后的政治家必须以英语跟他国政治家交谈，他语言一定不成问题。”对方以炫耀的口气说道。
“那两个吃里扒外的秘书，被前堀江国会议员开除后，堀江少爷大概也不会再用吧？现在一定过着艰苦的生活了？”
“那是当然的事，有一个在经堂附近开了一家税务事务所，不过听说信用不好，所以客户不多。”
“原来如此，我明白了。”
十津川说罢挂断电话，可是，一时之间突然厌恶起自己来。
每次他说谎后，都是这种反应。
他镇定下来后，前往小田急线的经堂站附近寻找那个人。
车站附近有两家税务事务所。
十津川去拜访那两家事务所。
第一家的老板是三十七岁的青年人，十津川立刻知道不是这个人，因为二十年前，这个青年才只有十七岁，不可能成为前堀江国会议员的秘书。
另一家的老板名叫平沼，年龄五十六岁。
十津川把警察证拿给对方看，一提到前堀江国会议员的名字，平沼就苦笑着说：“我不想谈堀江的事情。”
“我想问的不是堀江本人，而是他的秘书。”
“秘书群吗？”
平沼这么喃喃自语后，又轻轻笑着说道：“那些人都很厉害。”
“你说他们厉害，是不是当秘书的人都很厉害？”
“不，他们都很优秀，只是为了争宠，大家竞争得非常激烈，我不是他们的对手，才被辞退秘书的工作。”
“你被辞退时，石崎也是秘书吧？”
“是的。因为我对他的印象非常深刻。”
“听说石崎曾帮助一个名叫松元的人，你还记得这件事吗？”十津川问道。
“松元？”平沼这么喃喃自语后问道：“你所说的松元是不是有一个女儿？”
“是的。他的女儿名叫松元春子，当时是二十出头。”
“若是那样，我想是松元晋吉。”平沼说道。
“他是怎样的一个人？”
“他在上板桥开了一家小面包店。”
“为什么石崎要帮助他？”
“松元是岛根县人，夫妇俩在上板桥开了一家小面包店，女儿在公司上班。起先他的生意还算不错，可是自从大面包店出现后，他的生意一落千丈，才来找同乡的堀江先生商量。”
“原来如此。”
“堀江先生刚好去美国，由石崎接见松元，通常只是听听就算了，可是他却很认真地跟松元商量。”
“商量的结果如何？”十津川问道。
“这是石崎告诉我的。他以堀江先生的名义向上板桥的合作金库施加压力，以便贷款给松元，然后又开车跟松元去拉顾客。”
“为什么石崎那么热心帮助松元？”
“我不知道，或许是个人的理由，也有可能是松元来找堀江先生之故。”
“听说石崎很尊敬堀江国会议员？”
“不只是石崎，所有秘书都很尊敬堀江先生。”平沼说道。
“石崎没有比较特别吗？”
“你是说对堀江先生？”
“是的。没有吗？”
“我是三十几岁，其他的秘书也都三、四十岁，只有石崎二十出头。由于堀江先生的儿子也二十来岁，所以我想堀江先生雇用他，除了要他帮忙处理自己的事情外，还要他帮忙自己的儿子吧？”平沼说道。
（果然如此。）
十津川一面这么想，一面说道：“可是，堀江少爷不是在美国住了一段很长的时间吗？”
“是的。因此，石崎才时常去美国。”
“他不是去美国考察社会和政治吗？”
“这也是原因之一，不过，我认为最大原因是堀江先生担心儿子，才叫石崎去看他。”
“可是，堀江少爷不是已二十几岁了吗？”
“虽然已经二十几岁，可是在父母亲的眼中还是个小孩子。”
“平沼先生，你跟堀江少爷熟不熟？”
“不熟，因为我们不常见面。不过，听说他自幼聪明，反应灵敏。”平沼说道。
“我们把话题拉回松元身上。松元现在是不是还在上板桥开面包店？”
“我不知道。”
“你跟他的女儿见过面吗？”
“见过一次，是她来拜访石崎时看见的。”
“是不是这个人？”
十津川把照片拿给平沼看。
“我不敢断定，因为已经是二十年前的事情。”平沼耸着肩膀说道。
十津川前往上板桥。他是从池袋搭乘开往赤羽的电车，在板桥下车。他去站前的派出所打听“松元面包店”的地址。
“现在已经没有那家面包店了。”派出所的警察说罢，打电话到商店街的办事处和区公所查问，结果查出松元面包店已在八年前歇业。
十津川被派出所的警察带到松元面包店的旧址，现在已改建成七层大楼。
附近有一家老字号的当铺，十津川向这家当铺的老板打听松元面包店的事情。
当铺老板姓北野，今年六十岁。
“那家面包店是一对夫妇开的，工作非常勤奋，为人也很诚恳。”北野说道。
“你还记得松元的女儿吗？”
“记得。是个很有教养的女孩子，可是突然下落不明。松元夫妇本来想结束生意，返回故乡，可是因为担心女儿回来找不到他俩，才又继续做生意。”
“松元夫妇是在八年前搬回故乡的吗？”
“是的。因为松元先生病逝，松元太太才把房子卖掉，搬回故乡。”
“故乡是岛根县？”
“是的。今年还收到松元太太的贺年卡，她实在是个很念旧的人。”
“你能否把那张贺年卡拿给我看？”十津川问道。
北野从里面拿出一张贺年卡交给十津川。
新年好，以前在板桥蒙受多方照顾，特此致谢。
敬请北野先生多加保重身体。
松元文子
地址是岛根县出云市。
十津川想去跟松元太太见面，便向北野借了那张贺年卡。
第二天一大早，十津川从羽田机场搭乘飞机飞往出云。抵达出云机场后，搭乘出租车前往出云市。
由于时值十月上旬，天气很暖和，所以机场和出云市挤满了去出云大社参拜的人群。从出云站走约七、八分钟，有一家小糕饼店，店面挂着“松元”的名牌。
店面大约五公尺宽。
一楼是店面，摆满各式各样的点心，二楼是住家。
十津川进入店内大声一喊，从二楼下来一位个子矮小的女人。
那个女人六十来岁，头发有点白，大概是松元文子吧？
十津川把警察证拿给那个女人看过后，那个女人皱着眉头说道：“有什么事？”
“我想打听你女儿的事情。”
“女儿？”
文子说罢，脸色大变地说：“我女儿不在家。”
“你女儿是不是名叫松元春子？”
“是的。她不在家，请你回去。”文子以坚决的口气说道。
“她是从哪时候开始不在家？”
“很久以前。”
“是不是二十年以前？”
虽然十津川知道这样问很残忍，可是为了破案，他不得不这么问。
文子沉默下来。
“我能不能跟你谈一些事情？在店内谈不大方便。”十津川说道。
文子考虑一下后说道：“请。”
十津川被带上二楼。
二楼一共有两个房间，一间六坪，另一间三坪。六坪那一间的角落摆了一张桌子，桌上摆了一帧年轻女子的照片。
是二十出头的松元春子的照片。
春子的母亲一定已经知道春子不在人世了。
问题是文子知道不知道春子死去的真相？如果知道，愿不愿意告诉他呢？
