“这样啊……我了解了。”青砥纯子语带同情地回答。
“不过，要委托我的是什么状况呢？听了刚才的叙述，大树应该是自杀没错吧？”
会田先前说明时双手十指紧紧相扣，摆出类似祈祷的姿势，这时他总算抬起头看向纯子。一头蓬松的头发，搭配略长的脸，凹陷的双眼周围泛着黑眼圈。黑白双色的运动外套让人联想到一只戴着马脸面具的熊猫。这张脸虽然不至于讨厌，但可能是先入为主的关系，怎么看都像个罪犯。
“那个……我认为大树……绝对不是自杀身亡。”
会田的话让纯子愣住：“不是自杀？请问有什么证据吗？”
“大树并没有任何非得寻死的原因。不管我怎么查也查不出来。我也问过他同学，没有一个人有线索。最重要的是，大树根本不可能丢下美树一个人寻短见。那孩子非爱他妹妹！虽然我们已经五年没见，但这一点我相信一定没变。况且，现场也没有遗书吧？”
光凭这点证据要辩称不是自杀，应该很勉强吧？纯子心想。不过，会专程来找律师，想必当事人的确这样认定。
此外，至少会田身边的男子不是那种随随便便就采取行动的人。
“青砥律师，警方之所以判断大树是自杀，原因在于现场是密室。但如果能破解密室之谜，就会一举增加他杀的可能。”
榎本径露出少见的严肃表情。身材矮小、肤色较白的榎本，穿着类似克什米尔材质的白色毛衣，给人的印象像是脑袋灵活的北极狐。
“在那之前我想先请教一下，两位究竟是什么关系？”
纯子带着质疑的眼神看着两人。榎本是新宿一家防盗用品店的店长，先前纯子也借助他的能力解决了几个密室案件，但纯子越来越怀疑他的本行不是防盗而是窃盗。
“我们是老朋友。”榎本正色回答。
“该不会是同行……没这种事吧？”
换个更不含蓄的说法，就是共犯。
“同行？不是啊。据我所知，会田并没当过防盗顾问，对吧？”
“呃。”榎本维持一贯讨人厌的故作糊涂的态度。
“……那好吧，所以榎本先生认为，密室可以破解？”
“我觉得有这个可能。”榎本点点头。
“其实我昨天听到这件事时，也认为就是自杀。但整理归纳了由警方那边得到的各项讯息后，让我改观了，说不定这真是一起预谋凶杀案。”
“这样的话，凶手会是谁呢？”
“除了高泽芳男之外，想不到其他人了吧。他一整天都在家里，如果有其他凶手，想避开高泽从外头闯进家里，行凶之后还要布置现场并成功脱逃，这不可能办得到。”
“不过，这到底是怎么回事呢？”
纯子皱起眉头。就刚才听到的状况，实在一筹莫展。
“这的确相当棘手……先整理一下吧。”
榎本拿出笔记，依照时间先后念出他已经从警方那里确认的信息。
首先，当天高泽和美树在早上十点左右吃早餐。
跟平常一样，美树烤吐司、煎培根蛋，还做了西红柿沙拉，高泽则冲咖啡。之后美树送了一整份早餐到哥哥的房间。这时大树开了房门，据说态度也没什么不寻常的地方。
朝里开的房门，一打开之后会遮住门内侧的状况，所以不清楚这时房门是否已经装上辅助锁。如果已经装设，门框上应该能看到插销，但美树并不记得。另外，美树还进房间里跟哥哥闲聊了一会儿，当时没看到烤肉炉等物品。
“先从大树的早餐来看，有没有可能咖啡里被掺了强效安眠药呢？高泽应该很容易趁美树不注意时动手脚。”
“嗯，我认为很有可能。”
纯子想起以前接触过的凶杀案。在密室状态的办公大楼社长室睡着的社长，以想象不到的手法惨遭杀害。让社长不省人事的就是掺入咖啡里的安眠药，因为咖啡能掩盖掉安眠药的苦味，或许是适合作为理想溶剂的饮品。
等一下，“这么说来，大树体内检测出了安眠药成分吗？”
“听说从血液中检测出大量的flunitrazepam，俗称fm2，能够迅速诱导睡眠。在房间的垃圾桶里找到了空的药锭包装，好像是几年前高泽囚为失眠而拿到的处方药。”
不过，烧炭自杀经常都会事先服用安眠药，所以体内检测出安眠药残留也不奇怪，加上只要知道药物收放在哪里，大树也就能取得……话说回来，一听到药物来源是高泽，又冒出其他疑点。
榎本继续说下去。在那之后没多久，美树就出门找朋友了，高泽则在一楼书房准各上课要用的教材。听说高泽为了防止中学生出现自然科能力衰退的现象，会特别花心思设计很多实验。
之后到了上午十一点左右，高泽说听到二楼大树房间传来电钻打洞的声音。他上二楼查看时，大树正在房门那里装辅助锁，而且一看到高泽就把门关起来。根据高泽的证词，这时已目击到大树装设好辅助锁了。
“不过，这不是很奇怪吗？大树为什么要在自己房间装辅助锁呢？”会田耐不住性子大喊。
“我也这么觉得。”榎本在一旁附和。
“如果是因为注重隐私就另当别论。但打算自杀的人，不可能特地花工夫去做这种事呀。”
“会不会是……怕自杀过程中被发现，遭到阻挠呢？”
“烧炭自杀的案例过去也很多，但从来没听过还有人为此特地装锁的。”
把这一点当作非自杀的根据，非常微妙。
“如果装锁的不是大树，而是凶手——高泽的话，这样有理由可以说明吗？”
“当然，目的就是要将现场布置成密室。”
榎本一副理所应当的口吻说道。
“奇怪的不单是加装辅助锁的理由，这一连串行为在时间上也很不寻常。”
“怎么说？”纯子还完全搞不清楚哪里不对劲。
“据说大树加装辅助锁的时间是在上午十一点左右。另一方面，推测死亡时间则是当天上午十一点到下午一点之间。从直肠温度和胃部内容物消化状况来推估，两者时间一致，所以可信度应该很高。习惯上来说，前后会多加一小时，总之应该是在正午左右。”
“……这么一来，时间好像太紧迫了。”
“是啊。如果十一点还在加装辅助锁，有点太晚了吧。就算已经装饰好房间，而且也把窗户封死了，但接下来还要把门缝堵得密不透风，然后把煤炭放进烤肉炉后生火，最后还要服用安眠药而且得睡着。况且，烧炭自杀并不是准备周全之后就会马上死亡，四坪大小的房间要让一氧化碳浓度高到致命，最快也要一小时左右。”
“警方采信了推估的最晚死亡时间，下午一点吗？”
“就算这样，我认为这套剧本还是有问题。”榎本的眼神变得严肃。
“事实上，蜂窝型煤炭并不是燃烧后就会自动产生一氧化碳，还必须设法让它燃烧不完全。有很多花了几小时最后还是失败的案例，大树能在这么短的时间内就成功烧炭自杀，反而该说他的手法实在太巧妙惊人。”
“反过来说，如果是高泽下手就简单多了。”会田低吟。
“他是自然老师，实验又是他最拿手的，应该很清楚怎么样能最有效地制造出一氧化碳。”
纯子背脊上蹿起一股凉意。
“……十一点之后就没什么值得参考的信息了。”
正午左右，高泽收回放在大树房外的早餐托盘。据他说当时曾对着房内招呼一声，但没听到回应。
“早餐的餐具呢？”
“高泽已经洗干净了，当然咖啡杯也是。听说高泽平常不太收拾，只有这一天特别勤快。”
在那之后，到下午三年会田到访之间，并没有什么特殊状况。
“……听起来的确有些疑点，但除非解开密室之谜，否则怎么想都不可能行凶。”
纯子对榎本提出疑问：“榎本先生目前有什么假设吗？”
“不能说没有，但为了再次确认还是必须亲眼看看案发现场。”
榎本回答时有种莫名的自信。
“因此，我希望能得到青砥律师的坦诚相助。”
对女性来说，这句话已经充分构成性骚扰的标准，不过纯子接着问：“要我做什么呢？”
“首先，想请你运用律师职权，调查一下高泽有没有行凶的动机。我们虽然也想试着自行调查，却因为遇到个人信息保护的障碍，比想象中困难。”
“是哪一类的动机呢？”
会田回答：“我姐姐应该在父母过世后继承了一大笔遗产。不知道现在的状况如何，说不定大树一死，高泽就能因此获益……”
的确，如果真是如此，就能成为有力的动机。
“会田先生也继承了父母一部分遗产吗？”
“没有，我完全没有。”会田摇摇头。
“为什么？”
“因为撤销继承……是这个名词吗？父母也知道我犯了罪吧。”
撤销继承是因为有重大的不当行为，以此接触继承人权利的制度。
“令尊、令堂是什么时候过世的呢？”
“八年前。是我姐姐和高泽再婚之前。”
“不过，当时你还没被捕吧？”
以犯罪为由，向日本法院申请撤销继承，通常必须是重罪且判决确定才会通过。
“……因为父母过世时，我没提出异议。我想我这个过去舍弃家庭的人没资格继承遗产，而且由姐姐接受，留给大树和美树是最理想的安排。”
听了会田的解释后纯子才了解，由这一点可以看出会田有多疼爱外甥和外甥女这两个仅有的亲人。
“另外，还有一件事要麻烦情敌律师，请和高泽联络一下，说我想看看案发现场。”
榎本这时也探过身来。
“嗯，联络的话是无妨啦。”
身为一名律师，却被当成小妹一样指使，真感无趣。会田似乎看出纯子没什么意愿，坐直了身子。
“青砥律师，我无论如何都想了解真相。如果就这样草草结案，大树岂不是太冤了吗？我希望能找出真相，还那孩子一个清白。”
会田深深吸了口气，想克制住激动地情绪。
“不过，现在更令人担心的是美树。如果大树是被人杀害的，美树可能现在也很危险。我决不能让这种事发生，无论如何都要保护美树的安全！”
会田一口气说到这里，对纯子深深低下头。
“求求你，请帮帮我。榎本也说过，青砥律师一定能帮我想到办法。”
纯子叹了口气。身为标榜辅助社会的rescue法律事务所的一员，作为律师的自己无法拒绝这项委托。
“好吧，总之，我先打个电话给高泽看看。”
“等等，更优先的是……”榎本又插嘴道，“可以先请你跟美树见一面吗？”
“为什么？”
“要解决这件事，少不了她的协助。再怎么说，案发当时她也在现场，而且可能还知道其他高泽家的信息……不过目前会田跟美树之间好像有些隔阂，所以第一要务是取得她的理解。”
榎本露出苦笑。
“就算我跟会田一起去，多半也只会有反效果吧。”
的确，就算榎本跟去也只会让可疑程度倍增。纯子虽然不愿意对榎本言听计从，但这件事还是得帮忙。
“有道理，我知道了，我会去找她谈谈。”
一名身穿蓝色毛料连帽大衣，身材娇小看似聪明的女孩，来到咖啡厅。
“你是青砥律师吗？”
女孩好奇张望四周，不太好意思主动开口。似乎看到女律师意想不到的美貌（这纯粹出于纯子个人的解读）而有些疑惑。
“是的。你是高泽美树吧？不好意思临时找你出来。”
美树脱下大衣，在纯子斜对面的位子上坐下，对前来招呼的女服务生点了花茶。
“听说你要问我哥……家兄的事。”
“是的，告别式还没举行，我想你的心情应该也尚未平静下来，但还是有些事想请教你。”
“请等一下。”美树厉声打断纯子的话。
“既然是律师来找我，表示是受人委托吧？是谁委托的你？”
纯子一瞬间不知该怎么回答。
“是我舅舅吧？对不对？”
“嗯，是的。我是受到松藏爱一郎先生的委托前来。”
美树沉默了一会儿。等到花茶端上来，啜了一口之后说道：“舅舅根本不姓松藏吧？”
纯子虽然感到意外，还是点点头。
“没错，他现在户籍上登记的姓名叫会田爱一郎，你怎么知道？”
“五年前，舅舅突然不再来家里，我们当然觉得很奇怪。然后我哥发现了判决的报道。妈妈大概以为不同姓就不会被我们发现，不过‘爱一郎’这个名字也不是那么常见。”
“原来是这样啊……”
纯子心想，真是一对聪明的兄妹。既然她已经知道会田入狱服刑的事，就少了一个障碍，问题在于美树对会田可能感到不信任。
“舅舅最近怎么样？”美树似乎看穿了纯子的心思，问道。
“他很好，只是很担心你。”
美树又不说话了。
“会田先生认为你哥哥不是自杀。”
纯子单刀直入地这么一说，美树大受震撼地抬起头。
“你觉得呢？你认为你哥哥真的是自杀吗？”
对一名刚失去至亲的十五岁少女而言，这样的问法或许太过残酷，话虽如此，这问题却无可躲闪，即便稍加修饰包装也减轻不了痛苦。而且，看来纯子的判断并没有错。
“我哥绝对不会自杀！”
美树直视着纯子，回答得很肯定。
“为什么你会这么想？”
纯子也认真注视着她。
“我们俩无话不谈。我哥虽然有点自我封闭的倾向，但他并不是情绪低落，我想不出任何他会自杀的理由。”
美树十分懊恼，嘴唇忍不住颤抖着。
“而且，我哥也不可能丢下我一个人自己寻死，我们约定好永远要互相扶持。”
“这样啊……”纯子温柔地点了点头。
“现在他居然连一封信也不留就死掉，这怎么可能，一定是哪里出了问题！只是没人相信我，连警察也……不过真的不是这样，请相信我！”
“我知道了。”
美树和会田说的话不谋而合。当初觉得会田已经五年没见到大树，他说的话可能多少要打点折扣，不过，如果一直以来在大树身边的美树也持相同的看法，非自杀的可能性真的很高。
“不过，为什么你哥哥会自我封闭呢？是不是还是多少有点问题？”
美树坚定地摇摇头。
“他不是因为遭到霸凌这类的状况，他只是渐渐搞不懂为什么要上学，他不再相信学校老师，还说自学也可以。我哥的成绩很好，他还说要参加高中同等学力考试，然后进大学念计算机相关科系。”
如果他这么认真地考虑未来，自杀这件事就越来越可疑了。
“他为什么不信任学校老师呢？难道老师有什么问题吗？”
“他们班的导师日比野好像没什么不好，也没听到过我哥抱怨其他老师。”
美树把花茶端到嘴边。
“只是，他说不再像以前一样会天真相信挂着‘老师’这个头衔的人了。”
“这是什么意思？”美树看着纯子的双眼。
“他说已经认清了那家伙的真面目。”
“那家伙？”
“就是高泽芳男。”美树放下茶杯，语带不屑地说。
“你们兄妹俩受到过高泽先生的虐待吗？”纯子谨慎问道，不让紧张的情绪表现在声音中。
“没有。”美树回答得很干脆。
“虐待不光是指身体上的喔，就跟霸凌一样，包含刻意忽视这类在精神上的行为。”
美树思索了一会儿：“……不过，我觉得还是不能算虐待。因为他表面上非常和善，而且有什么要求，他也大多会答应。”
“既然这样，为什么你们这么讨厌高泽先生呢？”
“那家伙在我们学校担任自然老师。他平常会像经常上电视的那位米村传治郎老师一样，做些有趣的实验，所以在学生和家长之间风评很好。他本身具备的自然科学知识好像真的很丰富，跟他不太熟的人会觉得他的个性很潇洒……”
美树不知道该怎么解释才能说清楚，露出焦急的表情。
“不过，只要跟他相处久了就知道。那家伙，根本不是人。”
“不是人？意思是像外星人吗？”
一些理工科出身、不擅于表达自我的人，有时的确容易招致这类误解。
“不是这个意思，该怎么说呢……感觉就像跟水蟒住在一起。”
“水蟒？是一种蛇吗？”
“对。那家伙是爬虫类，就是冷血动物。当心情好，粮食充足时可能不会有事，但一旦肚子饿了，感觉他会连眼睛也不眨一下就吃掉旁边的人。”
纯子皱起眉头。这孩子感觉很聪明，对人的观察也很深入，但这番形容未免夸张了点。会不会只是因为对方式母亲再婚的对象，她就用有色眼镜来看待呢？
“不过，高泽先生并没有具体做出什么不寻常的事吧？”
美树沉默了一会儿，才决定开口：“他做过……只不过我没有证据。”
“他做过什么？”
“我念小学的时候，家附近飞来一大群乌鸦。邻居老奶奶好像会偷偷喂乌鸦。那家伙最初觉得很烦，结果没多久连他也莫名其妙开始喂起乌鸦来了。”
“然后呢？”
“没有发生什么特别不寻常的事情，但却不知道为什么，乌鸦一年比一年少，最后几乎再也没看见。”
“他该不是喂乌鸦毒饵吧？”
纯子闹钟浮现一名男子挖洞掩埋乌鸦死尸的模样。
“那个人不会做那种一下子就露出马脚的事。但我看到他在开始喂食之前看过一本书，之后我偷看了一下，发现是讲农药的书。书上写道农药成分在鸟类体内囤积之下，会让蛋壳变薄，孵不出小鸟。”
纯子打了个冷战。
“还有，以前有游民长期住在附近的公园里不走。那家伙经常唠叨地说什么治安会变差、地价会跌……后来……”
美树咽了口口水。
“游民搭的帐篷失火，有关单位就趁这个机会把游民赶出公园了。”
“不过，总不会是高泽先生去放的火吧？”
“嗯。邻居说那是……收什么火灾。好像是游民的金鱼缸成了透镜，因为阳光聚焦才酿成火灾。”
她所指的应该是所谓的收敛火灾吧？
“这么说来，不就是意外吗？”
“可是我对那个金鱼缸有印象啊，之前家里也有个一模一样的，后来就突然不见了。我只是不确定是不是那家伙送给游民了。”
纯子啜了一口冷掉的咖啡。这问题听起来相当严重。虽然没有确切证据，但如果这孩子的直觉没错的话……
“你哥哥说看清高泽先生的真面目，指的是你刚才说的这些吗？”
美树摇了摇头说：“我想应该不是。好像还有其他事，我哥说我不需要知道。”
果然不能忽略。
“这纯粹只是假设喔。只是，就你的印象而言，高泽先生如果被逼急了，有没有可能杀人呢？”
“有！我猜杀我哥的一定就是那家伙。”
美树回答得斩钉截铁。
“我不知道他用了什么方法，不过那家伙脑筋非常好，一定是动了手脚杀害我哥，还弄得看起来像自杀。我绝对要把真相揪出来，不然我哥实在死得太冤枉了。”
美树讲到后来已经语带呜咽，却仍旧坚强地忍住泪水。
“我猜那个人一定也想杀了我。不过他不会马上动手，如果我哥一过世，我又跟着死掉，势必会令人起疑。所以这阵子我应该很安全吧？我一定要在这段时间内找出证据……让那个人被判死刑。”
“我知道了。”美树双手放在桌上，用力紧握的拳头连关节都泛白了。纯子伸出手，轻放在她的拳头上。
“我们并肩作战吧。你放心，我会保护你的。再坏、再聪明的凶手，我们也一定会把他揪出来。”
