高泽家位于东京近郊的住宅区，这里同时也是著名的鬼片拍摄地点。
“请进。”
美树打开家门，纯子、榎本和会田三人说了声“打扰了”，在这句毫无必要的寒暄中陆续进入屋内。
“我们不会因为闯入民宅之类的理由被控告吧？”
会田担忧地看着纯子。
“别担心。是美树让我们进来的。”
仍在假释期间的会田似乎对于违反法令特别神经质。纯子反倒对于要美树逃课过意不去。话说回来，在这种非常状况下也情非得已，如果不揭发高泽的罪行，说不定连美树的生命都有危险。
“那家伙学校有课，傍晚才会回来。”
美树边上楼梯边说。纯子看看手表，才下午一点，应该有充裕的时间可以展开调查。
到了二楼走廊尽头的房间时，门外已经没有禁止进入的胶带了。
榎本身穿印有“f&f保全商店”标志的夹克，从关上的房门仔细观察电钻钻出来的小洞。
“看得到什么吗？”
听纯子一问，他回答：“只看得到对侧窗户。”
然后他打开门，进到房间里检查房门内侧。纯子也跟着观察，发现电钻钻的小洞刚好就在据说是大树加装的辅助锁的正下方，间隔不到两厘米。纯子心想，居然能这么精准地在这个位置钻洞。
榎本摸了一下房门周围。
“胶布的黏着部分还残留着，摸起来黏黏的。先前用来封门缝的胶布呢？都丢掉了吗？”
“没有。我全都留下来了。”美树回答时表情僵硬。
“那家伙一得到警方许可就想马上把胶布撕下来丢掉，但我觉得先收起来比较好，里面一定能找到什么证据。”
纯子再次感觉到美树的聪明伶俐。
“所以我跟他说，硬撕下来会在房门上留下痕迹，我来弄就好。我先用吹风机加热，然后用专用的剥除剂小心撕下来……之后，等那家伙把胶布装进塑料袋里丢到垃圾场时，我再偷偷捡回来，一直藏在房间衣橱里。”
美树拿了一个大垃圾袋给榎本。榎本打开袋子，谨慎地用两根手指捏着“胶布”拿出来。一大串胶布似乎还保持着先前贴在房门周围的“口”字形外框。平常很少见到的银灰色胶布，比一般的胶布要宽一些。榎本量了一下胶布宽度，仔细观察。
“这些胶布有什么问题吗？”纯子发问道。
“嗯……这是聚氯乙烯，也就是一般说的pvc胶布，宽度有7.5厘米。一般家里不太会有这种胶布。”
“是什么特殊用途的胶布吗？”
“倒也不算特殊用途。一般会用来封住管线连接处，或是缠在金属外层避免生锈，如果只是要封住门缝，我觉得普通胶布就够用了。为什么要用到这种呢？”
纯子摸了摸胶布，质地非常轻薄柔软。
“意思是说，这种胶布在凶手布置的机关上不可或缺吗？”
“我认为应该是这样。”榎本表情凝重，陷入沉思。
“换句话说，如果要从房外封住门缝的话，没有一定宽度、质地柔软的胶布就办不到。是这个意思吗？”
会田似乎想到了什么如此说道。
“什么意思？如果用这种胶布就办得到吗？”美树厉声反问。
“嗯。印象中以前在电视连续剧里看过……”
会田打开走廊中间储藏室的门，工具箱、吸尘器等等依然收拾得井井有条。
“榎本，那家伙是不是用这个啊？”
会田从里头拿出吸尘器。榎本依旧面无表情。
“在门边上先贴上半边胶布，然后关上门就行了。之后只要用吸尘器从门缝吸，刚才没贴上的半边胶布受到吸力就能自动贴住，这么一来就把门封死了。”
“太厉害了！舅舅。一定是这样！”美树激动大喊。
“嗯……没做过实验还很难说。”榎本的反应还是很冷淡。
“我觉得应该没那么简单。”
“等一下。我去拿新的胶布过来。”美树立刻冲了出去。
“你知道放在哪里吗？”纯子在她背后高喊。
“嗯！应该就在那里。”
美树迅速冲下楼，令人不禁担心她会跌倒。不到两分钟，她就拿了一捆新的胶布上来。
“你们看！是这个吧？”
果然没错。纯子看着她手上的胶布，跟用来封死门缝的是同一款。银灰色胶布比一般质感相似的绝缘胶布更宽一些。
“美树，这个放在哪里？”榎本问她。
“在车库里。如果没收在储藏室，大概就会在那里。一些体积比较大的东西，或是那家伙自然课实验要用的小道具也都在车库里。”
“你哥哥房间里的烤肉炉，该不会平常也放在车库吧？”
“是啊。”榎本双手交叉胸前，陷入自己的思考中。
“……好。那就赶紧来实验看看吧。”
会田依照先前的说明，沿着纵向门框贴上一半的胶布，另一半留在外头。为了确认实验效果，美树先待在房内，关上房门。接下来将吸尘器插头插入走廊上的插座，将吸头贴上门缝，然后打开电源。
会田拿着吸头不断沿着门缝上下移动，同时问房内的美树：“美树，怎么样？”
一开始没听见回应，过了一会儿才听见她大失所望地回答：“好像不行。”
“不行吗？为什么呢？……要不要试着把胶布贴得更近门框呢？”
“还是不行。胶布完全没受到吸力作用。”
会田打开房门。胶布就跟刚才贴上时的状况一模一样，没有任何改变。看来用这个方法没办法从房门外把门缝封死。
“榎本先生，为什么无法成功呢？”纯子质问的口气，好像完全是榎本害的。
“我想原因出在门框的形状吧。”
榎本指着往内开的房门门框说：“如果房门的结构是沿着外围直接留空隙，用强力吸尘器确实可能把胶布吸得封住门缝。但多数房门为了防止从空隙透风，会在门和门框上留下几厘米的落差。也就是说从房外用吸尘器吸，那股吸力也会被门框挡住，没办法直接吸附到房内的胶布。”
纯子大失所望。这么一来，封住门缝的手法有得回到推论的原点。
榎本似乎看透了纯子的心思。
“首先是封住门缝的问题。除非解开这个谜团，否则就破解不了这次的密室。”
“对呀。到底是用什么方法从房外封住门缝的呢？”
“不单是这样。在找出用什么手法之前，更重要的一点是为什么需要把门缝封住。”
纯子大吃一惊。
“咦？不就是为了布置成烧炭自杀吗？”
“当然，如果事先封住门窗，看起来会更像自杀。不过，就算不这么做也没有不妥吧。现在的建筑气密性都很好，就算不刻意封住门窗，也可以烧炭自杀。”
“这……也不是不可能。”纯子的思绪变得混乱。
“不过，这么一来不是能让密室变得更牢靠吗？”
“当然会有这样的效果。”榎本又在胸前交叉起双手。
“只是，除此之外应该还有其他目的。而且是得刻意用这种特殊胶布来封住门缝才能达到目的。”
他刚刚才说过这不是什么特殊胶布吧？这个人的脑袋到底在想什么呀？
“我觉得，这次的密室可能是有史以来难度最大的一个。话说回来，我们也有个小小的优势，就是我们了解凶手的个性。凶手是个理工科出身，凡事都会套用理论来思考的类型。不过，也不免有过于朝理论一面倒的弱点。”
“弱点……像是什么呢？”感觉几乎是无敌了嘛。
“也就是一旦能站在凶手思考的原点就可以轻易找出他的思考模式。所以扑克牌高手中绝对不会有这类人。”
知道凶手不精于赌博，听起来不算什么大好消息。
“不过，万一找不出思考的原点，也就是最初的切入点，不也是没辙吗？”
“理工科出身的人，思考上的一大特色就是喜欢简洁。这个凶手应该也会尽可能制订出简单的计划。如果计划中不是必须封住门窗的话，他应该会省略掉。换句话说，封住门窗是凶手计划中不可或缺的一环。而且选用这款胶带也有明确的理由。只要了解个中道理，在推理上就等于进展了一大步。”
“美树。这很重要，请你仔细回想。”榎本语带保留地说道，“事情发生前后，高泽有没有可能到房间里捡起什么东西呢？”
美树冷冷地摇摇头。
“不可能。没有那个时间。”
“你真的确定吗？当时你的注意力应该都在你哥哥身上吧？”
“是没错啦。”美树偏着头回想。
“那时候我就站在哥哥的房间门口。一开始是舅舅先进房间，看到哥哥的状况。然后我……”
“对呀。榎本。想想还是不可能。”
会田也点点头。
“美树跑过来的时候我转身抱住她，当时高泽还在外头，我看得很清楚。然后那家伙突然冲进来，把我们俩拉出去，说房间里还有很浓的一氧化碳。”
“那时候房间里有烧炭的臭味吗？”
“嗯……没什么印象。我想应该不怎么臭吧。”
“这么说来，可能已经是通风之后吧。他之所以急着把你们俩拉出去，真正的原因可能是怕被发现房间里根本没有一氧化碳。”
榎本双手交叉在胸前思索着。
“榎本，你说高泽捡了东西，是什么意思呢？你觉得他到底捡了什么？”
“我还没弄清楚，不过，很可能是用来转动辅助锁旋钮，让房间变成密室的东西。他一定动过手脚。”
榎本嘴上这么说，却没什么信心。
“还不知道是用什么方法在房内封住门缝，就先来想想锁上辅助锁的手法好了。如果门缝没被封住的话，现在辅助锁的旋钮上缠绕细丝线，然后将细丝线从门缝穿过，由外头用力拉或许就能上锁。不过，门缝既然已经完全封住，就不可能用这个手法。”
“这方面警方也照例检查过了。”
会田向纯子补充说明。
“这扇房门原本一关上就几乎没有空隙。连想使用细丝线也没办法，况且又被完全封住。”
“既然这样，就是设下了什么机关……会不会是机械装置呢？”
榎本摸摸旋钮。
“像是从门外传送讯号，以远程操作来上锁的设备。他身为自然老师，应该做得出来吧。”
榎本转动旋钮，把辅助锁锁上。一瞬间他皱起眉头，露出不解的表情。
然后他又打开辅助锁，想起插销退回的清脆金属声。接着再次上锁，开锁。不知道他为什么频频皱眉。
“只不过，这么一来，当会田打开门的时候，那个机关应该还留在辅助锁旁边才对呀。但根据你们俩的说法，高泽根本没机会把装置收走。”
“如果是装在门上，是不是可能在进入房内的瞬间迅速收掉呢？”
如果是门把手附近，刚好是手很自然够得到的高度。纯子提出这个看法，但这次换会田摇着头。
“不可能，办不到。”
“为什么？”
“因为我当时想扯掉封住门缝的胶布，很用力推开门。房门是这样的。”
会田把门推开到底。这么一来，装有辅助锁的房门内侧便紧贴着墙壁。
“这种状态下，看来根本没办法偷偷拆除装在房门内侧的机关。”
“是呀。那家伙一进房门就把我们拉出去。前后才一两秒钟。我猜他连门都没碰到，更没时间做其他事。”
“之后的状况呢？”
“确定大树已经没了气息，我们三人就一起到楼下，立刻打报警电话。在警察来之前，没有人再回到事发现场。”
这么说来，就算真有装设的机关掉在地上，也找不到能收回的时机。
纯子看着制造噪音的榎本。他还是像小孩子一样重复开关门锁，借此检查辅助锁，还拿出光笔准备照亮辅助锁插销孔座内侧。
“你从刚才到底都在做什么呀？”
纯子的口气已经变成对坏小孩不耐烦的保姆了。
“我发现一件有趣的事。你听听看这个声音。”
榎本转动旋钮，把锁打开，顿时想起插销回到原位的金属声。
“有什么问题吗？”
“接下来换成上锁。”
榎本朝反方向，也就是顺时针方向转动旋钮。插销立刻冒出来插入门框上的孔座里，但声音很细微，几乎听不见。
“开锁时有声音，上锁时却几乎没声音。你不觉得很奇怪吗？”
“有什么不寻常吗？”
“一般来说，两者声音应该会差不多。这个声音是从辅助锁内部构造发出的，我刚刚想检查一下为什么上锁时没声音。”
榎本又开了锁，把房门稍微打开后再上锁，这次发出了跟开锁时相同的金属声响。
“咦？这次怎么又有声音了？”
在一旁观察的会田发出质疑。榎本用光笔照亮装在门框上的插销孔座内侧。
“秘密应该就在插销孔座上吧。里面好像有东西。”
榎本拿出镊子，从孔座内侧挑出一团白色物体，好像在哪里看过。
“这是什么啊？……脱脂棉吗？”
“对。剪成四四方方的形状，刚好能塞到孔座里。”
看来是因为插销打在脱脂棉上，才能降低辅助锁内侧零件撞击的声响。
“问题是谁动的手脚，又是为什么呢？不太可能是过世的大树。”
“一定是凶手干的吧？”
根据高泽所说，这道辅助锁是大树装设的，这个说法十分可疑。
“很有可能。如果真是这样，凶手就犯了很大的失误。照理说，他随时都能从孔座里取出脱脂棉，非常简单。我刚才说过凶手有个往理论一面倒的弱点，但他可能同时也是事前准备跟执行能达到完美的人，却不擅于事后收拾。”
“不过，这算重大失误吗？不就是一小团脱脂棉吗？”
纯子语带讽刺反问。棉花上又不可能沾有指纹。
“不，这真的是重大失误，对凶手而言搞不好是致命伤。”
榎本一脸严肃回答：“当然，棉花本身不是什么重要证物，但问题就出在隐含其中的讯息。这表示凶手必须让辅助锁消音，而且仅限于上锁时。这一点在推测行凶手法上是很重要的线索。”
“呃，这个不知道有没有关系……”会田从运动外套口袋里掏出一个东西，语带保留地说道，“听到榎本的说明，让我想到一件事。这个会不会是凶手计划中的一部分啊？”
三人立刻激动地围到会田身边。
会田手掌上放着很普通的白色纸胶带，宽度不到两厘米，长度在七八厘米左右，两端都有不平整的裂痕。
那是非常轻薄的纸胶带，似乎稍微用力拉扯就会破掉。这难道能用来动手脚，转动门把旋钮吗？
“这是在哪里找到的？”
“一打开房门的瞬间，就飘散在整个房间里。”
会田说明当时的状况。在他们强行推开密闭房间的房门时，似乎一瞬间有股空气压力扬起了纸胶带。
“告诉警方了吗？”
“讯问的时候拿给他们看了，不过警方似乎漠不关心。毕竟他们对我还存有疑心。后来我就把纸胶带随手塞进口袋，忘了这回事。”
榎本从会田手上接过纸胶带，仔细端详。
“不过，案发现场有这种东西不太寻常吧，为什么警方会忽略不管呢？”
纯子提出单纯的疑问。
“因为发现遗体时房间到处都用纸胶带装饰，也有多余的一小段胶带掉在地上。”
纯子这才想到，先前的确听过案发现场的描述。这么说来，会田捡到的这一小段纸胶带身价更是暴跌，简直只是一般的纸屑。
不过，榎本凝视着纸胶带的双眼却发出不寻常的光芒。他出然问美树：“原本在房间里的纸胶带是什么时候收拾干净的？”
“应该是在拆掉封起门窗的胶布之前吧。等我回过神，发现那个人全都收拾干净丢掉了。就连用胶带贴出的‘再见’也拆了。那两个字说不定是我哥的遗书啊……”
美树噙着泪水。
“那是假的啦。大树怎么可能会弄那种东西呢？”
会田安慰她。
“那一小段纸胶带有什么特别的意义吗？”
纯子一问，榎本脸上立刻浮现别有意味的笑容。
“没错。说不定这会成为关键证据。”
“证据？什么证据？”
“高泽芳男使用的密室手法。”
榎本拿出放大镜，仔细观察纸胶带，口中念念有词。
“关键就在高泽本身的行为显示出这段胶带的重要性。所以比起贴住门缝的胶布，他更急着要收拾掉这些纸胶带。”
“不过，这种东西到底有什么作用呢？”
纯子实在很难想象光凭一小段普通纸胶带，能够打造出如此牢不可破的密室。
“这一点还不清楚。不过，你不觉得这两头看起来很奇怪吗？感觉不像是用剪刀剪断的，也不像用手撕的。”
榎本递到纯子面前的那段胶带看起来的确怪怪的。两端留下的痕迹看起来就像是用钝刀截出来的。
