“所以现在呢？”杜瓦尔问。他们四个人在餐厅里一起吃午饭。
“你的意思是？”赫斯特问。
“我是说，现在该干什么？”杜瓦尔说着指向赫斯特，“你已经被移植到一个新的身体里，”然后指向达尔，“他也从死神那里回来了，我们都从平行世界中回来了，不用再为了戏剧效果去死。我们赢了。现在该干什么呢？”
“我不认为事情会这么简单。”汉森说，“我不认为我们取得了全盘胜利，我们只是能够掌控自己的命运了而已。”
“没错，”赫斯特说，“经历了这一堆事情之后，最后能得出的结论就是，如果某一天我们在浴室里滑倒了，在马桶上把脑壳撞了个七零八碎，我们可以非常自豪地说：‘那又怎样，这是我自己做主的。’”
“被你这么一说，我觉得之前的大费周章简直太不值得了。”杜瓦尔说。
“我不介意在马桶上撞碎脑袋啦，”赫斯特说，“前提是我已经活了一百二十岁。”
“你一百二十岁大寿的时候，我会带上地蜡作为贺礼的。”杜瓦尔郑重其事地说。
“我简直等不及了。”赫斯特说。
“安迪，你还好吗？”汉森问。
“我没事，”达尔笑了一下，“抱歉，我只是在想事情，关于自身存在的真实性等等。”
“我们已经没必要再纠结这种事情了，”赫斯特说，“这所有一切的目的不都是这个嘛。”
“你说得对，”达尔说，“我知道。”
杜瓦尔看了看她的通讯机。“糟了，我要迟到了。”她说，“我得去训练新兵了。”
“噢，沉重的晋升。”赫斯特说。
“挺难的，真的很难。”杜瓦尔说着，起身准备离开。
“我和你一起走，”赫斯特说，“你可以好好倒苦水。”
“太好了。”杜瓦尔说。他们俩便离开了。
汉森盯着达尔，过了一会儿说道：“你还在考虑存在的真实性问题吗？”
“差不多吧，”达尔说，“其实我真正在考虑的是你的事情。”
“我？”汉森有点意外。
“嗯，”达尔说，“在我身体康复期间，有一些关于你的事情让我很疑惑。你看上去有些格格不入。”
“有意思，”汉森说，“愿闻其详。”
“想想看，”达尔说，“回忆一下我们五个人初次相遇的那天，那一天我们成为了无畏号的船员。从某种意义上说，我们每个人其实都很不一般。赫斯特的存在看似没有目的性，但却成为了所有事情的关键；杜瓦尔受过医疗训练，和克伦斯基走得很近，这使她在我们需要利用克伦斯基的时候能够帮上大忙；芬恩给了我们物质和情报上的支持，而且他的牺牲也敦促我们采取行动；詹金斯告诉我们事情的来龙去脉，还教给我们达成目的的方法。”
“那么你呢？”汉森说，“你的作用又是什么呢？”
“其实，这就是我一直搞不明白的。”达尔说，“我一直在想我究竟给这个团体带来了什么。我曾想过我就是个促成计划的人——想出了基本的主意然后每个人都共同执行。一个后勤。但接着我就想到了克伦斯基，他在这里面又起到了什么样的作用。”
“他的作用和其他戏的小强主演一样，不停地挨打。”汉森说。
“没错。”
“但你成为不了克伦斯基。”汉森说，“我们已经有一个克伦斯基了，他就是克伦斯基。”
“关键并不在于克伦斯基不停地挨打，”达尔说，“关键在于他一直挨打却总是死不了。”
“我有点跟不上你的思路。”汉森说。
“吉米，自从我们来到无畏号上以来，应该已经死了多少回了？”达尔问，“我能数得出来的至少就有三次。首先，是我在埃斯克里奇殖民地被袭击的那次，凯萨维和贝奇都在那时候牺牲了；然后就是在南特号上，和芬恩还有艾伯纳西舰长一起待在问讯室里的那次；接下来就是这次和赫斯特一起返回无畏号上，在六号甲板受的伤；这三次按理来说我都必死无疑，没有‘如果’和‘但是’。我真是伤得很厉害。但我却没死成。所以我就觉得，我才是处于世界中心的主角。”
“但你是名龙套。”汉森说，“我们都不例外。詹金斯是这么说的，保尔森也是这么说的，甚至扮演你的演员都是这么说的。”
“在这部戏里我是个配角，”达尔说，“但在别的地方我确实是个主角。”
“在哪儿？”
“这正是我想问你的，吉米。”
“什么？”汉森问，“你到底在说什么？”
“就像我说的，你看上去格格不入。”达尔说，“其余每一个人都能推动故事发展。每一个人，除了你。对此我只能说，你只是一个路人，吉米。你有背景故事，但它和我们所做的一切毫无关系。你也做了一些有用的事——你调查了电视剧的一些情况，发表了一些观点，时不时的还能提醒人们做该做的事。你只是恰到好处地推了一小把，看起来仿佛你也参与了。但我想得越多，就越感觉到你并不像我们其他人一样充分地投身其中。”
“生活就是这样的，安迪，”汉森说，“是趟浑水。我们并不总是在里面搅和。”
“不，”达尔说，“我们在里面。其他的每个人都不例外。除了你。唯一能让你参与的事件还没有发生。只有别的事情发生，你才能真正参与进来。我们都应该是普通人，发现自己是一部电视剧的配角。但我知道这并不能解释我身上发生的事。我应该已经死好几回了，就像克伦斯基或者这部戏的其他主角一样，本不该像这样继续好好活着，但却不是那样，这是因为他们受到了这个世界的偏爱。而这个世界同样也偏爱我。”
“也许你很幸运。”汉森说。
“没人能幸运到这种程度，吉米，”达尔说，“所以我才会思考这些。我想，根本就没有什么电视剧。没有真实存在的电视剧。我觉得查尔斯·保尔森也好，马克·科里也好，布莱恩·阿布内特也好，所有人都好，都和我们一样并不真实存在。我觉得艾伯纳西舰长、金司令官、科学官哈特奈尔还有轮机长威斯特都是小角色，而我、玛娅、芬恩还有贾斯珀才是真正重要的角色。所以说到头来，我觉得你的存在只有一种解释。”
“是什么，安迪？”汉森问。
“是告诉我我想得没错。”达尔说。
“我的父母肯定会惊异于你的结论的。”汉森说。
“我的父母肯定会惊异于所有的这一切。”达尔说，“但父母并不是我们要讨论的重点。”
“安迪，我们已经认识彼此好多年了，”汉森说，“我想你应该很了解我是谁。”
“吉米，”达尔说，“拜托了，告诉我我说的对吗？”
汉森静静地坐着，看着达尔，最后开口说道：“如果我说，你说的没错，你就会满意了吗？”
“我并不需要满意，”达尔说，“我只是想知道真相。”
“而且，就算你说的是对的，”汉森说，“你又能得到什么好处呢？坚信自己取得了某种成就不好吗？如你所愿得到了大团圆的结局不好吗？为什么非要刨根问底呢？”
“因为我需要知道真相，”达尔说，“一直以来我都追求真相。”
“因为你就是这样的人，”汉森说，“一个真理探求者。一个有信仰的人。”
“是的。”
“一个迫切想要知道他到底是原本就这样，还是被塑造成了这样子的人。”汉森说。
“是的。”
“一个迫切想要知道他是否就是自己的人，或者说——”
“别告诉我你只是想玩文字游戏寻我开心。”达尔说。
汉森笑了。“抱歉，”他说，“事实很简单。”他从椅子上站了起来，“安迪，你是我的朋友。你相信这一点吧？”
“是的，”达尔说，“我记得。”
“那也许你就能相信这一点，”汉森说，“不管你是个英雄还是龙套，这个故事都进入尾声了。当故事结束的时候，你想要成为什么样的人都取决于你，而且只有你能决定自己的归属。当作者停下手中的笔，屏幕逐渐变暗，观众移开了视线，你终将成为你自己。”
“如果到那时我仍然存在。”达尔说。
“就是这样的。”汉森说，“这是个很有趣的哲学问题。但如果我没猜错，我想创造你的这个人希望你过上幸福快乐的生活，直到永远。”
“这只不过是你的猜测。”达尔说。
“也许不只是这样，”汉森说，“不过我仍然愿意对你说，你想得没错。”
“关于什么？”
“这样我该做的事情也完成了。”汉森说，“但现在我得去做下一个该做的事情了，那就是回我的工作岗位去。安迪，我们晚饭时候见。”
达尔笑了。“好的。”他说，“如果我们到时候还活着。”
“好极了。”汉森说，“那么到时候见。”接着他走开了。
达尔静静地坐在椅子上，回味着发生过的一切以及汉森说的一切。然后他站起身，回到自己在舰桥上的工作台。因为不管这是否是虚构的，在这艘船上，在电视剧里还是别的什么东西中，他都有该做的工作，他都会被朋友们包围，与无畏号上的船员们朝夕相处。
而他也正是这么做的，直到六个月后的一天，一次系统崩溃导致无畏号撞上了一颗小行星。舰船灰飞烟灭，船上无一人生还。
