杨一鸣领着他的妻子潘爱美上了平安轮船以后，在一方面看，总算已脱离了险境，可是他们的精神依旧惴惴不宁，仿佛在船上的只是他们的躯壳，他们的灵魂还留在岸上。他们包了一间房舱，彼此都静默无语。长江轮船的开驶时刻本有些参差不齐。杨一鸣上船以后，只希望船能够立刻起碇。他一想到临行时的枪弹，着实有些惊惶。那开枪的是什么人？目的是不是要打他？或只是偶然的巧合？万一当真要打他，而且那人又跟踪上船，那又怎么办呢？幸亏在他上船后不到半个钟头，轮船便开行，他的心头方才放下了一副千斤重担。否则他的神经再紧张下去，说不定会发生什么变端。

那晚上他虽和衣而睡，实际上他不曾合过眼。他听到爱美的饮泣声音。他虽想安慰伊，却说不出话。他想起了那白丝手套上的血迹，料想爱美也必牵入了漩涡，但他终没有勇气向伊查问。轮船的船舱之间，只隔着一层板壁。这样的问题，他们在船上自然不便细谈。他也想到柯秋心的死。自杀？被杀？凶手究竟是谁？这些疑问也消耗过他不少脑细胞，可是终于没有端倪。

天明以后，他想叫爱美到甲板上去吸些新鲜空气，散一散惊惶而郁闷的精神。但爱美只是默默无言，摇头不愿。一鸣没法，只得也留在舱中。他觉得爱美的神态已失了常，不敢让伊一个人独处。

轮船到镇江靠岸，霎时间喧声雷动。旅客的上下，苦力们的起货落货，又加着挑夫的兜揽和小贩的喊卖，种种声音，一时并作。一鸣再不能安坐。

他乘机说：“爱美，起来，到外边去散一散罢。这样子闷在舱中，会害出病来。”

爱美缓缓从榻上撑了起来，先向一鸣瞅了一瞅，随即把目光垂下，用手掠着鬓发。

伊冷冷地道：“身体的病还不致怎样，心里的病那才危险！”

杨一鸣觉得伊也许要说到那问题上去了，忙低声说：“爱美，我们再搁一搁。这里耳目众多，暂时不提为妙。”

他取起那件黑呢大衣，给伊穿上了。等伊装束舒齐，才去开舱门。他正要扶着爱美走出去，忽见舱门口站着一个穿元色绸长袍的大汉。

那人的头上歪戴着一顶呢帽，也是黑色的，一脸棕色的肌肉和两粒可怖的眼珠，看见了会使人一吓。那人似乎正要敲舱门，看见一鸣自己开门出来，耸一耸肩，非常得意。

大汉说：“你是杨一鸣先生？巧极了！”

杨一鸣愣住了，脸上的颜色顿时起了变态。他要想不认，但记得上船定舱时并没有改换姓名，此刻耍赖，势必弄巧成拙。他让爱美退后些，勉强保持着镇静状态。

他答道：“是我啊，什么事？”

大汉道：“很好。现在请你上岸——唉！这一位不是尊夫人吗？好，请你们两位一块儿登岸罢。”

杨一鸣看见大汉的可怕的眼睛盯住在爱美的黑大衣上，明知这案子已经发作。他呆住了不能答辩。潘爱美忽从背后抢出来。

伊问道：“你是什么人？怎么干涉我们的行动？”

那大汉露着牙齿嘻了一嘻，又合着眼缝，现出一副似笑非笑的丑容。

他答道：“杨夫人，不是我干涉。我们的局长接到一个上海来的电报，叫我上船来找你们。”

杨一鸣道：“你是警局里的公务员？”

大汉点头道：“是，我是镇江警局的小侦探。对不起，快些收拾收拾，别再耽搁。”

“哎哟！——一鸣！——一鸣！——”爱美的锐呼声惊动了几个走过舱门口的旅客。

一鸣忙拍拍他的妻子的肩：“爱美，别怕，没有事，没有事。”

杨一鸣的态度反宁静了些。他知道这时候向来人抗辩，不但没有效力，也许反而会受辱。但爱美仍缩在后面，浑身在发抖。

他又回身说：“爱美，不用怕。这件事迟早总会弄明白。我们就跟他上岸去。”

当杨一鸣夫妇在镇江码头被捕的时候，上海方面的侦查也进行得非常急速。报纸上虽因时间关系，只有临时插入的短短一节，但柯秋心三个字已尽够做上海一般有闲阶级的谈话资料。秋心的尸体已经过法医的检验，证明是被杀，因为那件银灰缎颀袍上并没有弹灰。检验时霍桑也在场，证实了周文柏假定的秋心在一点左右被杀的话并没错误。警察总厅殷厅长特地把这案子重托霍桑。霍桑义不容辞地答应了。探员们四处侦查，但小莲和楚玉仍没有下落。

在九月二十八日，星期四上午三点钟时，余桐把贾三芝拘到警署。当时并没有询问。贾三芝要求通一个电话给他的法律顾问于企年。这要求得到了许可。可是到了十点过后，于律师还没有到。余桐听到了检验报告，就把贾三芝传进去。

贾三芝先自陈辩道：“于律师还没有来，我本来打算不回答。不过实则实、虚则虚，我愿意知道你们凭什么罪名把我拘起来。”

余桐直截说：“柯秋心被杀死了！”

贾三芝点点头：“唔，是的，我听说柯秋心被人杀死了。你们可是把我当做凶手？”

“难道还不是你？”

“那是完全误会了！”

“误会吗？我们却相信有充分的理由。我想你是一个有知识的人，与其弯弯曲曲地说什么虚话，还不如痛快些说一个明白。”

贾三芝点头说：“原是啊。我但愿爽快些弄一个明白。不过你们如果认为我谋杀秋心，那就永远不会明白。你们自己走进了牛角尖里去了！”

余桐说：“我们都已查明了。尸室中发见的绒匣，就是你昨夜在华昌公司买的手镯匣子。手镯不见了，匣子留在室中，你还不承认是你的东西。你的手枪本来有九粒子弹，现在已放去了三粒。这岂非又是一种明证？”

贾三芝的嘴张一张，又伸出舌头来舐一舐，却并不答辩。

余桐又说：“还有一层，今晨霍先生到你寓所里去的时候，你又准备行凶。假使不是霍先生手快，你说不定要犯第二件的案。你如果没有犯罪，又怎么有这种举动？这种种都是铁证。你还有什么话辩白？”

贾三芝沉吟一下，面不改色地答道：“好。这几点我都可以解释明白。假使我不说，反而使秋心冤沉大海，便宜了那个凶手。好，我老实说吧。”

“你说的那只绒匣，你们调查的不错，这东西的确是我的。我为了迷恋着秋心，凡有可以使伊欢心的方法，什么都愿意办。昨晚在广寒宫时，我看见杨一鸣在酒吧室中和伊密谈，又给伊一只钻石指环。我一方面恨杨一鸣的阻碍；一方面以为秋心跟别的舞女一样，到底也是个贪小便宜的女人。我在十二点钟时，先去看一鸣的妻子，希望利用伊的妒忌心，把我和秋心中间的障碍物排除掉。谁知伊很信任伊的丈夫，不听我的话。我的第一步计划既然失败，便改变方针。我从浦江旅社出来以后，顺路往华昌公司去，敲开了门，买了那只珠镯，又立即亲自送到秋心家里去。我原以为伊既然贪小利，我的手镯当然比一鸣的钻戒更值钱，我也许可以将伊的心买过来，至少伊也得敷衍我一下。不料伊不中抬举，非但不肯受，反而奚落我一番，竟将我的手镯丢在地上。我急忙拾起来时，那绒匣已被伊践破了。我气冲冲地取了手镯退出来，那绒匣便遗留在伊的室中。”

余桐冷冷地说：“照你说，你离开秋心家时，伊还是活着的？”

贾三芝应道：“自然。这一点有法子可以证明。”

“怎样证明？”

“伊的女仆就是个证人！”

“喔，是不是严小莲？”

“是，秋心跟我吵嘴时，小莲来排解。我出门时，小莲也看见。”

余桐思索了一下，说：“可是小莲也失踪了，你的话还不容易证实。你可知道小莲此刻在哪里？”

“我不知道。不过你们应得把伊找回来。”

“唔，不错。以后你不曾再到秋心家里去吗？”

“没有。我从伊家里出来，又回到广寒宫去。那时候，才交十二点半。我一看见伊的表兄王百喜，便把这经过的情形告诉他。他也很替我不平。接着我就匆匆离开舞场回家，再没有到过秋心那里。所以伊的被杀，我不但没有关系，也还出于我的意外。”

余桐细细地把贾三芝的话考量了一会儿，又问道：“那么你的手枪的问题又怎么解释？我们曾验过枪管，明明是新近放射过的。”

贾三芝又迟疑了。他把牙齿咬着他自己的嘴唇，目光灼灼地瞧着余桐，一时回答不出。

余桐催着道：“说啊。这是一个重要证据，你如果解释不出，足见你这一番话都是虚构的。”

贾三芝忽作坚决声道：“好，我索性说明白了罢。我因着一再的失败，越发怨恨那杨一鸣。因此，我带了手枪，重新到浦江旅社去。我第一次去时，约在一点钟光景，据茶房说，他们夫妇俩都出去了。我还不甘休，在附近的一家酒店里等了一会儿，第二次再去。不料这一次我还没有走到旅馆门口，忽然看见门前停着一辆汽车，有一个人走上车去，正是杨一鸣。我的本意，原想看见了一鸣，给他一个警告，吓他一吓，手枪原是备而不用的。可是在那个当儿，汽车快开了，我来不及考虑，便向着他开了一枪。”

“打中没有？”

“没有。汽车开去了，我就也懊恼地回家。霍桑来看我，问我秋心的事，要搜查。我自然禁不住发脾气。以外的事情，我一概不知道。”

办公室中静一静。余桐瞧瞧对方的神气，倒有些像理直气壮。

他又说：“你的话即使实在，在事实上还是不符。据你说你只开了一枪，但你的枪膛中的子弹明明少了三粒。”

贾三芝答道：“这是你们误会的。我的手枪虽然可以装九粒子弹，但我本来没有装满，只装了七粒。这一点也容易证明。我听说秋心也是被手枪打死的。你不相信，尽可把伊的身上的子弹和我的子弹比较一下。”

余桐觉得初步侦查已可告一个段落。贾三芝的陈辩都有证实的可能性，而且他说话时的声音态度也不像是虚造出来的。他的成见松弛了些。

他说：“你的话还得等各方面的证明。现在不能不再屈留你一下。”

贾三芝抗议说：“事实既然明白了，你不能随便拘禁我。你得马上让我自由。要不然，回头于律师来了——”

余桐挥挥手：“于律师尽管来，你要自由，还不能这样随便。你得知道，你即使没有杀人，但是谋杀另一个人的企图是有的，你自己已经供认了。”

二十八日晚上，杨一鸣夫妇已从镇江解到了上海。霍桑恰巧到北区警署来报告。他在手枪上验得了两个清楚的指印，一个是男子的大拇指印，另一个是女子的食指指印，此外虽有别的印迹，却因互相交叠的缘故，已瞧不清楚。他本是来取贾三芝的指印对比的，但听到了余桐告诉他的三芝的供述，认为局势已有变异，又知道一鸣夫妇已经捕到，就同着余桐先向这新夫妇俩问供。可是他们问供的结果出乎意外，反觉得疑障横生，莫名其妙。

余桐把查得的金头纸烟，和周文柏医生看见他从秋心寓里逃出来的情形，作为证据，指杨一鸣有凶手的嫌疑。杨一鸣也就把发现秋心死状的经过和听见王百喜进去，他乘间冒险逃出来的情形，仔细地照实说明，辩白他的无罪。不过他供述时的声音容貌都缺乏自信的神气，并且时时向潘爱美瞧着，更见得他的说话不足使人深信。

余桐说：“我想你不用掩饰了。别的莫说，你假使没有罪，为什么又悄悄地连夜逃走？”

杨一鸣期期地答道：“我们——我们不是逃；我们本来要走了。”

余署长冷然说：“这又是公开的谎话！你上夜里不是向王百喜说过，定当在下星期一往普陀去吗？怎么隔了几个钟头，忽然又变计上长江船呢？”

杨一鸣是个文学家，打谎掩饰缺乏经验，而且也不愿意。他低垂了头，再回答不出。

余桐继续道：“你若是果真没有罪，那么你发见了秋心的凶案，理应立即报告，并且报告是很便利的，电话就在伊的会客室中。可是你先偷偷掩掩地匿伏，后来又奔逃出来。这种种不都是你犯罪的铁证吗？你何必再用虚话搪塞？”

一鸣迸出了一句话：“别乱说！我为什么要杀死秋心？”

余桐点头道：“是的，这一节我们实在最觉诧异。我们知道秋心对于你的感情似乎较别的人更好，你反而将伊打死。这一点你得自己说明白。”

“我——我说不出。我——我没有杀死伊——我——我——”

杨一鸣似乎丧失了神志。他断断续续地说不下去。他的目光呆定了。他先向他的妻子瞧瞧，又向坐在余桐旁边的霍桑凝视了一会儿，接着便低垂了目光，微微地摇头叹息。情势非常危险。假使这一次是法庭的审判，裁判官观察现状，杨一鸣显然无可逃罪。余桐横目瞧瞧霍桑，嘴唇牵了一牵，现出得意的神气，好像认为这件疑案可以就此结束。霍桑却向他摇了摇头，表示不赞同他的见解。他虽始终沉默，但他凭着他的精锐的观察，却已瞧到了他人瞧不见的隐微。他正要发表意见，一个打岔阻了他。潘爱美突的奔到伊的丈夫的面前，大声呼叫：

“是我！……是我杀死秋心的！”

声音尖锐而凄厉。办公室中的沉静的空气霎时紧张起来。大家的目光都集注在伊的一身，尤其是一鸣，灰白了脸，更显着十二分的惊诧。

爱美继续道：“柯秋心是我杀死的，与我的丈夫无干！别难为他！快把他放了！”

论情，余桐在诧异之余，自然要究问伊行凶的目的和情形，可是他没有机会。一鸣也变了态度。他咬紧牙齿，铁青了脸，挺身而出地抢着说话：

“警官，别听伊的话。我老实承认了罢！杀死柯秋心的是我！伊是完全没有关系的！”

潘爱美挥着两手，挣扎着走到前排。伊的美目丧失了柔和，射出火焰，好像突然发狂了。

伊大声道：“不是他！——是我！是我！”

一鸣也不肯放松，同样抢前一步，把潘爱美一把拉向后面去。

他竭力声辩道：“不！不！你们别信伊的话！伊想代替我受罪。伊的神经已经错乱了。”

余桐的得意神气消逝了。他兀自发呆，摸住了下颏，一时不知道怎样应付。他想制止这夫妇两人的争辩，细细地分别究问，却又不容他有插口的机会。

潘爱美又挣扎着说：“我的脑子很清楚。我的话都是实在的。我杀死伊有充分的理由。因为伊偷了我的丈夫的爱！”

这句话的确有力。办公室中的人们一个个都惊骇失色，连霍桑也不例外。杨一鸣尤其慌得手足无措，他再想申辩，可是找不到相当的说话。

局势本已十二分紧张，忽而又加添一种劲势。那个不知去向的徐楚玉，这时忽穿着一件苹果绿的舶来绸的颀袍，姗姗地给一个听差领进来。在表面上，这紧张的局面似乎因着伊的加入而打破了些，但据伊所陈述的话看来，竟使潘爱美的供认多了一种证实。

徐楚玉说：“我有几句话报告你们，秋心是给人打死了。你们不是因着我遗留了一块手帕，便把我当做嫌疑凶手吗？你们弄错了。我昨夜因着要找百喜，在一点钟光景，确曾到过秋心家里去。我走进了兴华路，还没有到秋心家的门口，忽然看见一个女人急忙忙从秋心屋子里走出来。我认得出就是这一位杨夫人。当时我来不及和伊招呼，但心中不免怀疑伊的行动。等我走进里面，发见了秋心已给打死在地板上，不由不惊惶起来。我本想打电话报告，但是转念一想，如果如此，说不定会把我牵连进去，我简直自己找麻烦。我在客室中慌了一阵，就也匆匆地退出。就在那时，我不知不觉地遗落了我的一块手帕。”

“我刚出大门，忽听到有一种打喷嚏的声音，一个男人从转角上走过来。我回头一瞧，又认识是这个杨一鸣，他嘴里还衔着一支烟。那时我没有胆量招呼他，就急急地避去。我回家后吓得不敢睡，又不敢出来证实，就到我的朋友范琳琳家里去躲一躲。今天报上登着秋心的凶案，侦查得很严谨。傍晚时我妈又差人告诉我，侦探们在调查我的行踪。琳琳跟我商量，我明明已处于嫌疑的地位，要是躲着不出面，也许会弄假成真。因此，我觉得不能不自动出来，说明这件事的真相。”

这番话固然解除了案中的一个疑点，可是爱美的地位却越发危险了。爱美的神气反而宁静了些。伊兀自点着头。杨一鸣的心房宛如在给刀割。他骇张着双目，向他的妻子发呆；他的手紧握着拳头，却到底想不出什么挽回的话。这时始终旁听的霍桑有些活动了，他回过了脸，向徐楚玉点点头。

他问道：“徐女士，你此刻是自动来剖白的？”

“当然是自动。”

“那么你怎么会知道你的手帕已做了你被嫌疑的证据？”

徐楚玉略略凝滞，期期地答道：“这个——这是我料想而知的。”

“唔，你的料想倒很准确！”霍桑瞧着楚玉的脸，冷冷地笑一笑。

徐楚玉显然受不住那目光的火灼，伊的头垂落了。

余桐似乎急于要结束，插口道：“好了，现在从各方面看，这位杨夫人的话最切近事实——”

霍桑忽抢着说：“不错。不过眼前的景象未免太奇怪。我们不能不再搜查些证据。我觉得我们还有一个重要的证人没有找到，现在还不能下什么结论。”

又来了一个打岔的。一个穿制服的警卫走进来，向余桐行了一个举手礼。

他报告说：“署长，北三区里解来了一个女人，说是这件凶案中的重要证人，现在在外面。”