孟飞的干练和对于霍桑的有好感，从他的报告上可以表现出来。他认为要调查外线，金丽坦是个中心人物。他曾设计一个姓何的女警员，指授了问话的话题，叫伊到金丽坦家里去，直接访问丽坦，伊告诉丽坦，玲玲被人谋杀了，玲玲的各个男朋友都有嫌疑，希望丽坦能够据实提供情报，免得也牵入漩涡。丽坦才说出玲玲和曹岳年本来搅得很热，但最近一个月中，玲玲又认识了陈明武，伊和岳年就疏远冷漠了。因此，就在上星期日夜间，岳年在玲玲家里，当面奚落过明武，说明武扭扭捏捏，没有男子气概，使明武感到非常窘，还是丽坦给他们解的围。据丽坦批评：岳年很英武，却像一个时代青年男子；明武名字虽“武”，实在不但不武，还有女儿腔。玲玲很慷慨，交朋友不惜钱，不过很骄傲，自己的主见不容人家反对或修正。而且伊随便爱一个，抛一个，也太任性。
孟飞随即去访曹岳年。他就住在现代中学对面的弄里，父亲是个金号经纪人，家里的排场也阔绰。据曹岳年的母亲回答，岳年往杭州去玩了，不在家。孟飞觉得有些怀疑，因为那妇人答话时的神色不自然。他在门外徘徊了一会儿，看见一个小使女出来，就向伊探问。这个小使女很天真，说昨夜里岳年没有在家里吃夜饭，但出门时也不曾说到杭州去，直到十一点光景，才来一个电话，告诉他母亲，他要乘夜车到杭州去。
孟飞说：“事情太凑巧，我不能不怀疑。而且那妇人的声音和面容也告诉我有同样的怀疑。伊大概从伊的儿子突然出走，心中正怀着鬼胎。”
霍桑作赞许声道：“是，这推测很近理。”
孟飞又兴奋地说下去。他再到学宫路访查，因为丽坦已经说明了陈明武的地址。他没有看见明武，见过他的当教员的父亲。据说明武昨夜里下电车时跌了一跤，跌掉一枚牙齿，流了不少血，有些热度，躺在楼上。
他又解释道：“我虽不曾见明武，但事实已经很明显。昨夜里这两个年轻人一定打过架，原因是为了玲玲。打架的结果，一个受了伤，不敢向父亲说明；一个伤了人，逃亡杭州去。汪科长，你说是不是？”他的眼光却兼顾到霍桑和我。
汪银林补一句：“也许往杭州去只是搪塞他母亲，实际上他躲在什么地方。”
霍桑又点着头，同意说：“唔，你们俩的推理都有可能性。”
汪银林乘势问道：“岳年打伤了明武以后，不会再到长寿路去谋害玲玲吗？”
霍桑忽然站起来，走到窗口去，仰面看着天。
他像自言自语地说：“可能性的确有，不过我还是在迷雾中，看不透，说不出。”
银林催着说：“为什么？”
“又有矛盾点。”
“那是什么？”
霍桑旋转身来：“矛盾点有两个：第一，岳年如果蓄意去报仇，应该带凶器——”
汪银林插口道：“玲玲不过冷淡些，还没有完全抛弃岳年；所以岳年昨夜里去找玲玲，也许只想警告伊，或是恐吓伊，并不想杀伊；玲玲不服气，冲突了；岳年才随手拿了石头击死伊——”
霍桑抗议说：“不会。如果如此，至少应得有一番争执。但是玲玲的死状并无这现象，伊像是在睡中给击死的。何况还有第二个矛盾，就是突然换房间。因为岳年要警告或是恐吓的对象是玲玲，不是俐俐；而他进去的房间却本来是俐俐的；换房间的事他显然不会知道。”
“玲玲会不会先告诉岳年要换房间，不过在家里的人看不是突然吗？”
“这也不合情理，理由我已经说过了。玲玲既然早已和岳年约定，为什么不从容些布置，而采取这突然的举动？”他又面向着窗口。“唉，雾太浓重了！太神秘了——处处冲突，处处矛盾，我真看不透！”
汪银林不再辩难，神气很懊丧。我也默默无声。霍桑反交着两手，仍在看晴空的暮云。孟飞默坐在一旁，不插手。风力加强了，雨后的炎热给吹散了些，可是我仍觉得空气太烦闷。
一会儿，银林又建议说：“霍先生，现在我们姑且把外线搁一搁，先把屋子里的几个人讨论一下，看谁的嫌疑最大，好不好？”
霍桑并不转身，答道：“那也没有意思。就动机和行凶的时间说，每一个人都有可能，都有嫌疑，同时又都有矛盾。现在空谈无益，决不会有什么结论。”
“那你的意思是怎么样？”
霍桑顺一顺，才说：“我看我们得有些实际的行动。我们先得解决外线。”
银林说：“也好。我回去马上通知各分区，把那曹岳年找回来。”
霍桑赞同道：“好，我也打算等一会儿亲自去看看这个人。”
汪银林还没有表示，孟飞忽然立起来。
他说：“霍先生，汪科长，我先去。我再去看明武。要是他不肯说明白受伤的原因，再想别的办法。”
霍桑抢着应道：“很好。孟飞兄，除了受伤的原因以外，你还得查一查他昨夜的行动。”
孟飞说：“是，我马上就去。”
那探员刚才出办事室，电话铃声忽然响起来。电话是从总局里来的，要找汪科长叫他赶紧回去，有事情要商量。
这非正式的集会解散之后，霍桑静坐着，乱抽纸烟。他紧蹙着双眉，显然在深思。我当然不便发话，以免搅乱他的思绪。天色渐渐地暗下来。霍桑仍不想开电灯。暗影散布到屋角，风扇还是在转动。
一会儿，他突然站起来，关闭了风扇，扭亮了电灯。
他庄重地说：“包朗，你打个电话回去，今夜再在我这里睡一夜吧。我要出去一次，如果晚餐不回来，你不必等我。”
他匆匆地穿了那件白帆布短褂，预备走出去，我也站起来，说：“我不能跟你一块儿去？”他摇摇头：“不能。我先要去见见金丽坦，人多了不方便。还有银林和孟飞也许有情报来，你必须留在这里接应。”他走到门口，又旋转头来。“包朗，要是银林对岑纪璋有什么紧急处分，你得表示反抗。不然，我们对不起老朋友。”
我说：“喂，慢一慢，你说得清楚些。”
他说：“我想银林刚才给叫回去，大概是总局方面受到了暗示，要对纪璋有身体措施。你可以说，纪璋的行动我负责，在没有切实的证据之前，如果有什么非法措施，我要提控诉。”他随即出去。
我打了一个电话，重新坐下来，拿个烟罐，抽出了一支，开始烧吸。
夜色已布满了晴空，晚风一阵阵吹进来，使我的纷扰的脑子略略宁静些，就企图把这件事做一个简单的分析。
霍桑说得真不错，这案子太神秘了，处处有矛盾，处处有冲突。但就外线方面看，后门和玻璃门开着，死者的两个男朋友昨夜里又有反常的行动——一个受伤，一个失踪——好像在行动和动机上都有可能。可是因为着那冲突的换房和别致的凶器，这里面又阻塞不过。内线呢，也同样有基础，纪璋的动机像是恋爱，他爱上了俐俐，为着排除障碍，或同情于爱人的被欺凌，都可能因愤怒而行凶。但是他是个医师，又有知识，如果谋害一个人，可能有更妥密的方法，何至用石头行凶？何况还有俐俐的受伤？第二个是大荣。他为着争夺产权而连续行凶，事实上很近情。但困难点又是那凶器。他既然蓄意杀人，怎么不带任何凶器？第三是顾太太。两个女儿都不是亲生的，伊对他们又没有好感，动机自然也是在产权上。但是伊是患疯病的，两脚不能走，不是又阻碍不通吗？最后一个是俐俐，伊也有同样的动机，但是伊显然是个弱者，不像会有这样的胆，而且伊的声音态度，霍桑也确信决不是虚伪作态的。
凶手究竟是什么人？会不会是佣仆中的一个？玲玲是个骄妄专断的女子，对仆人显然没有好嘴脸，而且听几个仆人的语气，谁都憎恶伊。那么是扬州厨娘吗？昨夜伊吃过玲玲的一巴掌，可会是因着——
铃铃铃，铃铃铃……
我忙着将话筒拿起来，对方是汪银林。
“霍先生在家吗？”
“不，汪科长，他去看金丽坦了。什么事？”
“包先生，我要和他商量一件事。……”
“什么事？你不妨告诉我。”
“顾声扬刚才走。他说纪璋是凶手，要求把他拘起来。”
“慢！他有什么证据？”
他说纪璋和俐俐有暧昧，大概私通了已经好久。昨夜里他又到楼下的俐俐房里去，不料碰见了玲玲，因为他也不知道他们换房间。他怕他们的秘密被揭发，就在玲玲还来不及呼叫以前，随手拿石头击死伊。”
“俐俐怎么样？”
“他说这一男一女是串通的，俐俐的伤一定出于伪装。”
霍桑真有先见。纪璋危险了，因为这理由也不能说完全无稽。但是我用不着辩论，只要转达霍桑的话：
“汪科长，你的意思怎么样？”
“我没有成见，所以特地要问问霍先生。”
“那很好，霍桑叮嘱过，你不能难为岑纪璋。他可以负责保证。顾声扬的理由还没有实际的证据，你不能听从他。”
“是，但是霍先生回来以后，让他打个电话，我要和他谈谈。”
电话挂断之后，我舒出一口气。幸亏霍桑早看到这一点，银林也漂亮，要不然，我们真有些对不住何乃时。
我一个人在餐室中吃晚饭，心中还不免替纪璋担忧。因为局势在一步步抽紧，如果真凶查不到，纪璋提不出反证，霍桑的保证能一直维持下去吗？
我的晚膳又比午间的减少了些。我回进办事室，霍桑还不回来，但电话又响了。
这一次是孟飞。他报告他已经和陈明武会过面了，查明了受伤的原因。昨夜明武在大华戏院看电影，散场时碰见曹岳年。岳年又嘲笑他，恐吓他，不许他再接近玲玲。他忍不住。就在马路上因口角而打起来。他吃亏落掉一双门牙，马上晕倒了。警察扶他起来，把他送医院。那时岳年已经逃跑了。他在医院中止住了血，就回家，当然不敢将这回事告诉他的父亲。电话筒刚搁好，霍桑从外面回来了。
