孟飞带来的情报显然有关系，可是我看不透这关系的焦点在那里。霍桑不加批评，但瞧了他的紧缩的眉峰，可以推测他也未必看透。彼此静默了一会儿，霍桑瞧瞧壁炉上的小钟，立起来。我看见钟上已指九点三刻。

霍桑说：“孟飞兄，这些情报你已经报告了汪科长没有？”

孟飞也立起来：“还没有，我此刻从长寿路直接到这里来。”他顿一顿，神情上有些不自在。“霍先生，我之所以先来报告你，就想听听你对这件事的高见，我要学习些。”

霍桑微笑说：“孟飞兄你太谦虚了。我老实说，这件事真像一个古代传说的迷阵。我被困住在迷阵中，处处碰壁，处处走不通。很抱歉，我还不能表示什么。”他挥一挥手。“你回去吧。论你的职分，你不能不将这情报报告汪科长。从事情的外表看，显然不利于岑纪璋。不过你告诉汪科长，在做进一步证实之前，请他不要采取任何行动——至少等明天再说。”

“是，我一定照办。”

“你告诉他，我决不袒护任何一个犯罪人，但是在罪行没有具体的佐证以前，我不赞成有任何草率的举动。”

“是。”他应了一声，就拿了淡咖啡色草帽预备走出去。他在办事室门口又站住。“霍先生，大荣说的那个喝酒朋友，要不要看看他？”他摸出一本小册子，翻了翻。“朱德禄，三角场鸿安里七号。”

霍桑应道：“那也好，你去查一查他们分手的时间。”

孟飞走了以后，霍桑又烧了一支烟，交叉着双臂，在室中踱来踱去，好像这情报带给他的是焦躁和烦闷，而不是启发性的线路。

我说：“霍桑，你看纪璋到底怎么样？他昨夜里如果真的下过楼，又秘密不说，岂不太可疑？”

他并不立定答道：“是，真可疑。”

“你想何乃时会不会受他的欺骗，我们听信了何乃时的保证，产生了成见，也间接受了他的蒙蔽？”

“不，不会，我没有成见。明天我再要和这少年医生谈一谈。”他继续踱着。

“还有顾太太呢？你刚才告诉我，何乃时说，伊的病一大半是心理作用，翠喜又看见伊下来过。你想昨夜里行凶的可就是伊？”

霍桑努力抽了口烟，加深了他的鼻梁间的皱纹：

“包朗，我不知道，我还是现在雾中。我也不愿意空谈，你先上楼去睡吧。我要静静地想一想。”

我上楼的时间，霍桑还是彳亍地绕着圈子。我虽奉“命”先睡，睡魔却离我一千里。我解衣躺平之后，我的听觉依旧很敏锐。霍桑的脚步像已停止了，接着是一阵幽咽的提琴声。他在困惑无聊时常常借重提琴来舒缓，读者们大概都知道，我用不着作多余的解释。这案子如此神秘复杂，确乎超过了我们以前经历的任何一案。霍桑承认他陷在迷阵中，那决不是对付孟飞的搪塞话。事实摆在眼前，他的确也“走投无路”，需要一些音乐的灵感来调剂启发了！

我决计不作无效果的尝试，努力收起我的神思，执行霍桑给我的命令。琴声连续了好一会儿，竟做了催眠的工具，我迷迷糊糊的睡着了。我醒转来时，这案子奇峰突起地又发生了变动。

霍桑站在我的床前，我是给他推醒的。窗上露着白光，天亮了还不久。他已经穿上衬衫，他正在扣领带，他的神气严肃中带些仓皇：

“包朗，顾家里又出了乱子哩！快起来！”

“喔。又杀了人？”我突站起来。

“人虽没有死，杀人的企图是有的。”

“谁？谁是被杀的——谁是被害——”。

“大荣。”

“奇怪！大荣会是被害人！”

“是，太奇怪。你赶紧穿衣服。银林在那里等。”

我用了两分钟工夫，穿好衣鞋，又拿湿手巾在脸上擦了一擦，随即下楼来。霍桑已经停好汽车，在门口等。

在汽车中，我发出一问句：

“你说大荣没有死？”

“是。”

“受了伤？”

“也没有。”

“也没有伤？奇怪！那么会不会是他的苦肉计？”

“我不知道。”

他沉默了。我也不再说话。汽车把我们载到顾家后门口时，孟飞又在那边等候。我们上了车，孟飞走近来，凑着霍桑的耳朵说话：

“汪科长在楼下东边书房里。大荣也在里边。汪科长说这回事，屋子里人还不知道，最好轻声些。”

霍桑答应了，就随着孟飞走近后门。我走在最后。孟飞低声告诉霍桑他昨夜里没有找到朱德禄，等到十二点半，那人还没回家。孟飞送我们俩到书房门口，他自己留在外面。

书室中布置很精致，一切家具都是新的立体式，颜色是淡蓝的，不过中间也夹杂两只旧沙发。窗开着，黄窗帘也下着，空气很沉闷。幸亏是清晨，气候还不热。银林坐在一只玲珑的小书桌后面，嘴角里衔着一根雪茄。大荣坐在前面的书桌前面的一只花绸沙发上，都默默地不做声。银林用手指一指，叫我们俩坐下。

汪银林先开口，声调低沉而稳定：“昨夜里这室中又出事。”他指一指大荣。“他因着跟岑纪璋闹过口，不敢再睡在三层楼，所以搬下来，就睡在这长椅上。”他又用手指示一只靠壁的酱色皮面的长椅。“他在这上面上发现一把刀……大荣你自己再说一遍。”

那皮面长椅足有五尺多长，靠壁一面有两尺高的椅背，两端都有靠手，尽可做一只单人小榻。椅上有一条蓝条纹白地的大号毛巾被单，平铺在椅面上，不过不大整齐，另外有一条灰色的毛绒毡，一端靠上有一个白枕头。霍桑的眼光也像我一样，先在这长椅上瞥一瞥，随即转到大荣身上。这少爷流氓不再像上一天那样子了。没有盛气，没有盛势，也没有挥拳大玻璃柜的姿态。他木然地坐在沙发上，脸上有一种乞怜相——至少是乞助相。那是他上一天受了霍桑教训的反应吗？还是凶案到了他自己身上，他开始畏怯？还是这是他玩的把戏，他有些作贼心虚？

霍桑坐在一只沙发上，沉着地说：“大荣，振作些。这回事的经过怎么样？你说得仔细些。”

大荣驯服地点点头：“昨天下午，玲玲的尸首抬出去之后，我上楼去。在楼梯上，纪璋要打我——”

“慢，他怎么会打你？”

“他向我眨白眼，又骂我，我自然也骂他。他就——。”

霍桑又止住他：“纪璋先骂你？”

大荣吞吐道：“是的。他骂我流氓蛋。”

我暗忖“流氓蛋”不是“猪猡”和“狐狸精”换来的吗？论情势，纪璋不像会随便先骂人。大荣明明是当面说谎。但霍桑并不揭破他，但挥挥手，叫他说下去。

大荣说：“他把拳头想打我，我避得快，没有给他打着。后来那个跟他勾搭的女人走下来，做好做歹把他拉住了。才没有打成功。我到了房里，想想有些害怕。因为我在这里是孤零零的一个人。他串通的人帮忙，杀了一个，说不定会再杀一个。所以我就把毛巾和毛毯、枕头拿到这书房里来，打了一会儿盹。我还是不放心，在吃夜饭之前，我去跟爸爸商量，我打算离开这里。爸爸不在家，我寻到乐园殡仪馆去，又没有找到。他等玲玲殓好之后，又走开了。我再到家里去等，直到十二点钟爸爸才回去。他不赞成我的主意，叫我再回来。他说案子没有了结，无论如何我不能走。我没法，重新到这里来，时候快近一点钟。”

大荣停了一停，向霍桑和汪银林瞧瞧。霍桑不理会，默默地沉下了头。汪银林催促他。

他说：“说下去，你是仍旧从后门进来的。”

大荣应道：“是，我用钥匙开后门又把门锁上。后园中冷清清，月光一会儿亮，一会儿暗。我想起上夜的事，真有些寒凛凛。我走上阶沿时看见玻璃门开着——”

“玻璃门又开着？”霍桑突然抬起头来。

大荣应道：“是，开着一扇。”

“你不会弄错？”

“不会。昨夜里我没有喝酒，很清楚。我还记得开着的一扇，仍旧是靠西的一扇。”

霍桑的两手交握着，搁在膝盖上，眼珠转几转，不再说。顾大荣接下去：

“我就觉得有些不妙，进了玻璃门，停了脚步，听一听。我心里虽害怕，但不敢马上开电灯。甬道里静得可怕，没有一丝声响。我记得穿过草地时，还听到楼窗口里透出一声咳嗽，像是那女——我的嗣母，但是这时候连咳嗽声也没有。接着，我扳亮了灯，看见甬道里和楼梯上都没有什么，四扇门也都开着。我在这书房门外再站了听一听，一样静悄悄。我扳开了门柜边的电灯机钮，看见这里面完全没有变动。我放心些，开了甬道的电灯，走进来，才坐下来烧一支烟。”

他又停顿了，像故事说到高潮升起时，故意一个顿挫。其实不是。他的面色已不再是焦黄，而是鱼肚白，两片厚嘴唇也像在颤动，那个大鼻子的鼻孔也仿佛颤得压扁些。我不能冤枉他，这明明是内心恐怖的真实反应，决不是做作。

我们四个人都保守静默，谁也不愿破坏这高潮。

大荣自动接继续说：“我坐的就是这小榻。我抽了几口烟，我的眼角里忽然接触一种光。我抬头一瞧，枕头上有一把刀！”

他伸出一枚颤动的手指，指着那双皮长椅。椅子上的一端靠手上固然有个白枕头，但并没有刀。

“刀在哪里呀？”我不知不觉地插一句。

“在这里。”

接口的倒是银林。他随手从书桌拿起一把小刀来。