余惟文人之舌，思若泉湧，詞若藻發，可以鞭雷驅電，繡虎雕龍，縱其才之所之，而無所不極。若夫醫宗則不然，呼吸存亡之變，埒於行師；轉盼補救之功，同於澍雨。雖有懸河之口，驚筵之句，固不如本情性，考墳索，率典常以揆方，葉神化以通微之為得也。且書以詔來茲，言之當則為濟世之航，不當即殃民之刃。自非研幾循理，宏採約收，曷能扶神聖之玄，開斯人之瞶乎？

嘗考古之著醫書者，漢有七家，唐九倍之，得六十四，宋益以一百九十有七，兼之近代，無慮充棟。然《金匱玉函》之精，而六氣之外不詳；《天元玉冊》之密，而拘方之詞多泥。孝忠亂（錢乙）之撰，完素假異人之傳；上谷之書久湮，睢水之法偏峻，況其他乎？俚者不堪入目，膚者無能醒心，約者多所掛漏，繁者不勝流覽。蓋余究心三十餘年，始知合變，而及門者苦於卓也。曩所著《微論》諸書，未盡玄旨。用是不揣鄙陋，纂述是編。顏曰《必讀》，為二三子指南。

會友人吳約生，偕其弟君如見而俞之曰：裒益得中，化裁盡變。明通者讀之，而無遺珠之恨；初機者讀之，而無望洋之嘆。其可秘之帳中乎？遂損貲以付之剞劂，而嘉惠學者以亟讀。余曰：讀書之難，難在輪扁之說齊桓也。不疾不徐，有數存乎其間。余之為此書也，僅為渡河之筏耳。若夫循其糟粕，悟其神理，默而成之，存乎心解，余不能喻諸人，人亦不能得之於余。讀是書者，無為輪扁所笑則幾矣。友人聞而愈之，而命余弁其首。

崇禎丁丑春仲李中梓識