比尔气喘吁吁地跑回来，向安东尼述说所见所闻。目前凯莱还在池塘边，协助办案。
“不过我觉得他们应该不会有什么发现。我已经尽力往回赶了，时间应该很充裕。”
安东尼点点头。
“好，那咱们走吧，”他说道，“兵贵神速。”
他们站在码满了布道书的书架前。安东尼取下西奥多·厄舍尔神父的不朽名著，摸索着弹簧的位置。比尔帮忙向外拉。书架在他们面前慢慢绽放。
“我的天哪，”比尔感叹道，“这路还真窄。”
展现在他们面前的，是一个一码长短见方的入口，貌似砖砌的壁炉，离地面大约两英尺高。下方是空的，安东尼从口袋里掏出一个手电筒，朝下面黑洞洞的地方照了照。
“你看，”他对跃跃欲试的比尔私语道，“楼梯从这里开始，大概有六英尺深。”
他又用手电筒指了指上边。光亮扫过一丛铁质扶手，好似一根大铁钉，楔进前方的墙壁中。
“你先荡过去试试，”比尔说道，“我觉得你行。不过我很好奇，诺里斯小姐怎么能忍受这样的待遇。”
“我想肯定是得到了凯莱的帮助——真有趣。”
“要不我先来？”比尔迫不及待地想要打头阵。安东尼摇了摇头，微笑着。
“我觉得，比尔，要是你不介意的话，我先来。以防万一嘛。”
“以防什么万一？”
“就是以防万一。”
虽然满腹牢骚，但比尔此时已经无暇顾及安东尼话中的深意了。
“那好吧。我们走！”
“嗯，首先我们得确定一定能回得来。如果我们两个人被卡在下面，一辈子上不来，对探员先生来说未免太不公平了。为了找马克他已经尽力了，可别让他再来找我们……”
“我们可以从密道另一端爬出来。”
“嗯，这一点我们还不能确定。我想我们下去探过路之后，最好还是能原路返回。我答应你，探险的时候一定带着你。”
“那好吧。”
安东尼坐在砖块砌成的“壁炉”上，把腿甩了过去，坐了一会儿，晃了几下腿。他又将手电筒收回口袋，伸手抓住面前的铁扶手，探下身子，两脚踩实了之后，沿着台阶继续向前走。
“你还好吗？”比尔猴急地问。
“还好。我走到台阶尽头就会折回来，你在原地等着。”
安东尼拾级向下，身影渐渐消失在黑暗中。过了一会儿，在洞口伸长脖子等候的比尔再次看到微弱的亮光，听见模模糊糊的脚步声。又过了一会儿好像既看不见，又听不见了——只剩他自己……
好吧，也不尽然。突然间一个声音在外面的门厅响起。
“我的妈呀！”比尔吓得猛一转身，“是凯莱！”
虽然他脑瓜不如安东尼灵活，身手却是一等一地迅捷。现在脑瓜再灵活也没什么用。比尔将密道门悄无声息地推掩上，又将书本归集原位，然后跑到其他书架前，装作是在翻找《羽毛球》杂志或者《旅行指南》什么的。上帝大概真的帮了他一把，不过不是帮他作出决定，而是帮他在六秒钟，啊不对，在五秒钟内一气呵成地完成所有动作。
“啊，原来你在这。”凯莱已经来到了门口，说道。
“好啊！”比尔努力给出一副吃惊的样子——手里还捧着《萨缪尔·泰勒·柯尔雷基生平及作品》，“他们完事了？”
“什么完事了？”
“捞池塘啊，”比尔说着，心里却在琢磨，自己为何在一个晴朗的下午闷在书房看柯尔雷基的作品？他搜肠刮肚地甄选着借口——是为了确认一句名言的出处——因为和安东尼发生了争执——这由头貌似说得过去。不过是哪句名言呢？
“哦，不，他们还在继续。吉林汉姆先生呢？”
《古代的水手》里有一句，比尔琢磨着——水，水，到处都是水——还是别的什么来着？吉林汉姆先生呢？水，水，到处都是水……
“你说安东尼？哦，谁知道他去哪里了。我们刚刚还去了村里。捞池塘还是一无所获吗？”
“没错，不过他们倒是干得挺起劲。干这活不用动脑子，又算是在应付公务，一举两得。”
正在埋头读书的比尔抬了抬头，好歹应付了个“对”，然后继续沉浸在书本中。渐入佳境。
“在读什么书？”凯莱问道，趋身上前。进来的时候他用眼角瞥了一眼装满布道书的书架。这一举动被比尔敏锐地捕捉到了，他继续琢磨。难道已经暴露了吗？
“我正在查一句名言，”比尔慢吞吞道，“我和安东尼打了个赌——那句话怎么说来着，水，水，到处都是水——但是一滴都不能喝？”（不过他自己也不知道，到底赌了些什么。）
“应该是‘每滴都不能喝’。”
比尔一脸讶异地看着凯莱，然后慢慢绽出一个微笑。
“你确定吗？”他问道。
“当然。”
“那我可省了不少事儿。我们赌的就是这句。”他“啪”的一声合上书，顺手把书塞回书架，在身上摸索着烟斗和烟丝，“跟安东尼打赌纯属找不痛快。”他加上一句，“读书这方面他是行家。”
到目前为止还没有露馅。凯莱还是赖在书房不走，但安东尼还不知死活地待在密道里。安东尼回来的时候，他不会因为门关上了而惊讶，因为他先下去的目的就是为了验证密道内侧是否能打开暗门。书架随时都可能打开，安东尼的脑袋从黑洞中探出来。这可够凯莱大吃一惊的了！
“要不你来陪陪我们？”比尔佯装随意地划着一根火柴。在等待凯莱回答的空隙中，他大口地抽着烟，想掩饰内心的紧张。要是凯莱点头同意的话，他就死定了。
“我得去一趟斯坦顿。”
比尔吐出一个大烟圈，借机长舒一口气。
“是吗？那可真遗憾。你开车去吗？”
“对，开车直达。不过我得先写封信。”他坐在书桌旁，抽出一张信纸。他就对着暗门，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。而这暗门随时都有可能被打开。
比尔跌坐在椅中，冥思苦想。很显然，他应该给安东尼一个暗示。但究竟该怎么做？怎么发信号？用密码，用摩斯密码是个办法，不过安东尼懂吗？比尔自己懂吗？在军队他学过一点，当然距离发信号还差得远。总之，发信号是不可能的，凯莱又不聋。最多只能发送一个字母——什么字母能管用？哪个字母能把一切告诉安东尼？——他拔出烟斗，视线从写字桌边的凯莱扫到西奥多·厄舍尔的著作。用哪个字母呢？
c可以代表凯莱，但安东尼能听懂吗？很有可能听不懂，但值得一试。c该怎么敲来着，一长一短一长一短，对吗？对，就是c。比尔很确定。
c，长，短，长，短。
比尔把手插在口袋里，站起身来，在房间里边来回晃悠，边喃喃自语，一副等人心焦的样子——等他的老友吉林汉姆进屋带着他去散散步。他闲逛般地走过凯莱背后的书架，开始在书架上发信号，眼睛却漫不经心地看着书脊上的标题。长，短，长，短，起初不大像，掌握不好节奏——长，短，长，短。现在好些了。他又走到萨缪尔·泰勒·柯尔雷基的著作的旁边。他继续演着戏，长，短，长，短，就好像一个人想找一本书到草坪上去读，却迟迟下不定决心般无意识地敲打着书架。安东尼能听见吗？其实这和隔壁邻居敲打烟斗的声音并无二致。那么安东尼能理解吗？长，短，长，短，c，指的就是凯莱。安东尼，凯莱在这儿，看在上帝的分上，你可千万别冒冒失失地闯出来！
“哦，天哪，是传道书！”比尔夸张地笑着说（长，短，长，短），“凯莱，你读过吗？”
“什么？”突然间凯莱抬起头来。比尔沿着书架慢慢走着，手指在架子的花纹上敲敲打打。
“呃，没读过。”凯莱笑着答道。不过就比尔看来，这笑容显得尴尬且不自然。
“我也没怎么读过。”比尔离开了布道书架，现在正好在暗门前，手指仍旧假装无意识地打着节拍。
“哦，看在上帝的分上，你还是坐下吧，”凯莱突然叫嚷起来，“要是你真想四处走走，就出去走。”
比尔一脸疑惑地转过身来。
“哈，怎么了？”
凯莱因为刚才的失态微微红了脸。
“非常抱歉，比尔，”他道歉道，“我有点神经过敏，你在我眼前晃来晃去，还不停地敲敲打打——”
“敲打？”比尔一脸的莫名其妙。
“敲书架，嘴里还念念有词的。非常抱歉，我有些受不了。”
“哦，我的老朋友，真的很抱歉。我这就去门厅。”
“没关系。”凯莱答道，低下头继续写信。比尔再次跌坐在椅中。安东尼明白他的意思了吗？不过，现在倒是无事可做，不如就在这等待凯莱离开。“如果你问我，”比尔沾沾自喜地想，“我应该当演员。对啊，我是个完美的演员。”
一分钟，两分钟，三分钟——五分钟。看来现在安全了。安东尼明白他的意思了。
“汽车在外面吗？”凯莱把信封封了口，问道。
比尔漫步走进门厅，喊了一声“在”，然后出门和司机攀谈着。凯莱也加入了谈话，三个人站在门口聊了一会天。
“你们好。”一个愉悦的声音从他们身后响起。他们转过身，看到款款走来的安东尼。
“不好意思让你等了这么久，比尔。”
比尔费了九牛二虎之力才让自己保持镇定，还要佯装随意地表示自己并不介意。
“嗯，我得走了，”凯莱说道，“你们现在要去村子里走走吗？”
“有这个想法。”
“那能麻烦你们把这封信带到加兰德吗？”
“乐意效劳。”
凯莱点点头，钻入汽车。
凯莱刚离开，比尔就满怀希望地转向安东尼。
“怎么样？”他兴高采烈地问道。
“回书房再说。”
他们走进书房，安东尼坐下，深深陷在椅中。
“先让我歇会儿，”他喘着粗气说，“我跑着回来的。”
“跑着？”
“对，没错。不然你以为呢？”
“你不是从密道另一端出来的吧？”
安东尼点点头。
“我说，你听到我敲打的暗号了？”
“我听到了，千真万确，比尔，你真是天才！”
比尔羞红了脸。
“我就知道你能听懂，”他说道，“你猜到我指的是凯莱？”
“没错。既然华生这么聪明，福尔摩斯也不能示弱啊。当时应该挺刺激的吧。”
“刺激？我的天哪，那是相当刺激。”
“给我详细说说。”
贝弗利先生用尽量谦虚的语气，向安东尼解释了自己成为演员的巨大潜质。
“好小子，”安东尼听完后说道，“你真算得上是史上最完美的华生。比尔，我的朋友，”他用两只手紧紧握住比尔的一只手，现在他更像是个演员，“只要我们同心协力，就没有办不成的事！”
“你这傻瓜。”
“我每次认真起来你都要这么说。好吧，不管怎样，万分感谢。这次你真的救了我们俩。”
“当时在密道里，你是准备按照原路返回吗？”
“对，至少我想是的。正当我犹疑不决的时候听到了你的暗号。其实看到紧闭的暗门我还有点吃惊。当然啦，我先下去，就是为了看看从里面能不能方便地开门，但是我想你总该等看到我回来才关门吧。就在那时，我听到了暗号，那一定意味着什么，于是我坐下来，仔细听着。是c，我听出来了，是凯莱！老天，我够聪明的吧？于是我撒腿就跑，一直跑到密道的那头，钻出来，再跑回来。我想，恐怕凯莱会缠问你我上哪儿去了，所以我得快点出现。然后，我就出现了。”
“你在密道里没看见马克，对吗？”
“没有，密道里空空如也。我既没有看到他……”
“除了他你还想看到什么？”
安东尼沉默了片刻。
“我什么都没看见，比尔，其实确切说来，我看到了一些东西。密道的墙上有一扇门，通往一个旧碗橱，还上了锁。我想我们想找的东西铁定放在里面。”
“你觉得马克在里边？”
“我透过锁眼问过‘马克你在里面吗？’如果他在应该会把我当作凯莱。但是没人应答我。”
“唔，那我们再去一趟试试。我们俩应该能想办法把门打开。”
安东尼摇摇头。
“那我到底还去不去？”比尔问道，声音失望至极。
不过当安东尼开口的时候，他问了另一个问题。
“凯莱会开车吗？”
“当然会，怎么了？”
“那他应该可以留下司机，自己开车到斯坦顿，或者其他什么地方。”
“我猜他要是想的话肯定可以做到。”
“没错，”安东尼起身，“你看，我们说过要到村子里去，还承诺过帮凯莱送信，那我们最好还是老老实实地走一趟。”
“哦！——哦，那好吧。”
“加兰德，这地方之前你好像向我提过？哦，对了，那里有个叫诺伯莉的寡妇。”
“没错。之前凯莱好像还对她女儿有点意思。看来这信就是给她的。”
“好，那以防万一，我们还是把信带上。”
“那我们就和这密道说永别了？”比尔气恼地问道。
“里边真的什么都没有，我保证。”
“你又开始神神鬼鬼的了。你到底怎么了？你肯定在下面发现了什么，我能看出来。”
“我确实看到了些东西，但我已经向你坦白了。”
“不，你才没有。你只是告诉我墙上有道门。”
“真的只有一道门，比尔，还是上着锁的。我害怕的是门后的东西。”
“不过，如果我们不去看看，就再也没有机会知道门后有什么了。”
“今晚就知道了，”安东尼拉住比尔的胳膊，领着他前往门厅，“因为我们的老朋友凯莱会在今晚把那东西抛到池塘里。”
