1
进入奥州平原后，九郎开始觉得自己不过是个生殖器。
（的确如此！）
九郎不得不这么想。
这是多滑稽的事情啊！远从京都流浪到奥州来，不是政治性的逃亡，只不过是把自己的生殖器运过来而已。
（至少奥州人认为我的价值只有这样。）
吉次带著九郎进入奥州一万村的首都平泉。自从成为这个客房的主人以来，九郎面前出现的可说全是女性阴部的洪水，他成天处在这种闷热的洪水臭气中。每天陪宿的女人都不同，而且早晚各异。每个女人都是平泉中上阶级家庭之女，虽然各有独特的美，可是举止都有一种冷淡，甚至可以说，她们有种像进行炊事般的慎重及冷静，这是她们的共通点。
──请赐下你的种。
她们只要这个吧？而且，不是她们自己想要才来的，而是她们的父兄要求，她们不得已才化了妆，来与这个京都年轻人共宿。
“源公子。”
她们这样叫九郎。
她们并不是对源氏这没落贵族有任何了解或兴趣，只不过是听父兄们说过：“他是个跟源氏血缘很近的人。”这里充满了虾夷、俘虏、北狄的血统，她们想混进贵族的血统，跟白河以南的王土同化。
“吉次，这是怎么回事？”
九郎在吉次来探问时吐露苦情。
“这不是很好吗？”吉次草率地说：“奥州的bi怎么样呢？”
“请说‘女性’！”
“说bi就好。”
bi指的是女人的阴部，恐怕没有人像吉次这样，把人类看得如此鄙陋吧？
“我可不是来给女人下种的。”
“请你布施吧！因为你，蛮土也会生出可称为清和天皇后裔的男子，也因此可以更像王土，国内将会更加安定。你甚么都不用做，只要向女性阴部布施就可以了，你的行为简直就是比毘卢遮那佛还要伟大的菩萨行。提到毘卢遮那佛，公子，你在鞍马的时候，稚儿名不就是‘遮那王’吗？”
“我想要为源氏举兵。”
“南无阿弥陀佛！”
“干甚么？”
“在这片土地上，请你放弃这样的想法。”吉次自豪地说：“这里根本没有源氏或平家，大家不会听你的！”
他的意思是指陆奥之地自外于源、平势力，是堂堂屹立于佛天之下的独立国家吧！既然对奥州与藤原家感到这么自豪，为甚么不让自己跟这里的主子藤原秀衡见面呢？为何自己一到平泉，就一直被关在这个客房里？
“别著急，我一定会安排好拜谒之礼的。”
“拜谒？”
九郎责问著。所谓拜谒，不就是把东夷之主秀衡，放在自己这源家冠者之上吗？
“这太无礼了吧！我虽然没有官位，但毕竟是源氏首领之子。叫他来看我！”
“等一下！”
吉次想要挫挫这年轻人的自大和锐气，若不如此，以后就不能随心所欲的掌控他。
“秀衡至少也是朝廷任命的镇守府将军。你没有官位，跟他的身分根本就是天壤之别。”
“乱讲！”
九郎立刻打断吉次的话。他不相信，东夷的蛮王不可能成为朝臣。
镇守府将军在朝廷里是很大的官职，是为了镇压奥州，从京都派遣来的军政长官，奈良朝的时代便开始设立。历史上最出名的镇守府将军，是从九郎往前数五代的源氏长者源赖义，他受命担任此职，不畏奥州风雪与虾夷战斗。这件事情，一直让源氏引以为豪。
“难道不是这样吗？”
“啊哈哈哈！”吉次嘲笑著：“我们殿下在五年前，就受命担任从五位下镇守府将军了。”
“我不相信。”
“送黄金去京都运作的人，就是吉次我。我没骗你！”
这的确是事实。
奥羽之主藤原秀衡讨厌被称为“东夷的远酋”，他送了很多黄金给清盛以下的平家一族，终于获得了这个官位。清盛的考虑是，万一平家衰弱了，还可以向奥州十七万骑之主要这个人情。
“平家把朝廷的官位卖给夷狄。”
京都人议论纷纷。朝廷群臣万分惊讶，大臣九条兼实还在日记上写著：
任命奥州夷狄秀平（衡之误）为镇守府将军。乱世之源。
他写下了充满愤怒的这行字。从兼实的种族歧视观点来看，藤原秀衡根本不算是人。他一定是想透过昂贵的买官行为，使自己更接近于常人。
不久，藤原秀衡又对平家运作，获得了陆奥守的官位，位阶在从五位之上。
此时，九条兼实似乎快疯狂而死，他激动地在日记上写著：
天下之耻无至于此。悲哀，悲哀啊！
“所以，镇守府将军总有一天会送来要你去拜谒的通知，请你慢慢等吧！”
吉次摇晃著头退下。他似乎有自己的一套想法，年轻的九郎是不懂的。
（吉次是坏人。）
他这么想。
结果九郎认为，自己根本等于遇上人口贩子，变成了奴隶。虽然是奴隶，可是，这又是多悲惨、滑稽又过于华丽的劳动啊！
2
九郎白天总是感到很疲劳，他常看著院子发呆。这院子有花了很多钱整理的假山林，连京都也很少见到这样的庭院。
（他们一定不尊敬我！）
他这样想著。可是，一到晚上，他就忘了自己的滑稽性，又埋头从事被赋予的工作。他的毛孔里似乎都渗进了女人的气味。这个年轻人的性格里，可能有股无法控制自己，无法停止沉溺的冲动。
在衣川北岸侍小路上拥有屋邸的藤原家目代，有个叫唐绫的女儿，她具有平泉市民少见的京都生活经验。她曾经嫁给北海的国侍，离婚后又回到平泉。所以严格来讲，不能说她还是女孩。
她是个很特别的女人，看得懂汉字，就因为如此，连父兄都对她有所忌惮，她每天都过著随心所欲的日子。有一天，她突然说：
“我想生个源氏之子。”
她立刻派乳母奔走安排，终于获得到九郎住处陪宿的资格。
（他是个甚么样的男人呢？）
她有这种好奇心。就只因为这个理由而要去陪宿，可见唐绫平常的生活有多无聊。她曾经到过京都，所以对京都的亡命贵族不像其他女人那样觉得稀奇，可是，她却觉得很可笑。
在平泉，源家公子这么一个亡命贵族，受到很高的评价。
（真嚣张！）
她对素未谋面的九郎有这种印象。她并没有要剥下九郎假面具的战斗心态，却有点类似的坏心眼。
她来到九郎住处，服侍九郎吃晚餐。九郎没有喝酒。
“为甚么不喝酒呢？”唐绫问。
“咦？”
九郎抬头看著唐绫。他很惊讶，陪宿的女人竟然讲话了，以前每个女人都像贝壳般沉默著，根本没有开过口。而且，唐绫的口音是当地几乎听不到的京都话。
“你去过京都吗？”
“住过一段时间。”
她微微点头，然后嘟著嘴唇咏了一首诗歌，大意是──看到彩霞就使人想起西方的京都……九郎往外一看，果然发现窗外有一片火红的夕阳霞光。可是，他没有回应这首诗歌的素养和才华。
“我不会唱歌。”他边咬著鲍鱼边说。
（不会唱歌，又边吃东西边说话。这个人真的是源家公子吗？）
吉次带回来的男人应该不会是假的，可是，这实在有点怪异。
唐绫谈著京都的轶事，例如在东市卖东西的女人和西市的同行吵架、盗贼为了讨好市场管理者而卖赃货给他……她说著这些事情时，九郎的眼睛闪著孩子似的光辉。
“真有趣！”他天真的开心说。
唐绫感到很奇特，这个年轻的亡命贵族，似乎连街市的情况都不知道。
“你不太知道京都大街小巷的事情吧？”
唐绫残忍地说，然后偷看九郎的表情。
“我不知道。”
九郎毫无炫耀的神情。他似乎有点为难地表示，自己五、六岁时就离开养育之所，被带到鞍马山当稚儿，怎么可能会了解京都呢？
（他可能真的是源氏公子。）
唐绫十分意外。
通常，在京都混不下去的人来到平泉，都自称是藤原某某或有藤原氏血统，不断对奥州男女谈论京都或宫廷的轶事。可是，这位年轻人却说不了解京都。
“真的吗？”
“真的。”
他为难得皱起眉毛的表情是这么可爱，而且，他的汗毛很薄，类似韩人的扁平脸孔，怎么看都像京都人。只有眼睛不够细长，如果是京都人的话，应该有那种像睡著似的细长眼睛，这个年轻人眼睛浑圆，就是俗称的“猴眼”。此外，他还有露齿的嘴形，奥州人少有露齿，京都人比较多，这一点不是坏特征。
（很可爱。）
唐绫仔细看著年轻人的容貌。
九郎也开始觉得，唐绫是他前所未见的女子，给人完全不同的感受。
进了房间后，唐绫出其不意的说：
“京都人错了。”
她表示，京都人把奥州人当夷狄，是天大的误解。
“是吗？”
“是啊！证据之一就是──你看我的脸、我的身体，哪里跟京都人不同了呢？”
唐绫面带怒容地逼近他。不过，在年轻人眼中，的确有很大的不同。她有明显的双眼皮，眉毛很浓，鼻梁高挺，脸颊红润，动作过于利落爽快。在京都，若没有像烟般朦胧的眼鼻，就不能称为美女。而且，她的毛发这么多，又怎么说呢？
“一样吧？我家数代以来，就混有白河那一边的血统，所以不是毛人或虾夷人。至少藤原家的血液中，就没有渗入一滴虾夷的血。”
“这点我从吉次那里也听过。”
“藤原氏比源氏的种更宝贵吧？”
“是啊！”
奥州藤原家公然声称是藤原秀乡的分支，自封为日本最高贵的藤原氏。
（当然是假的！如果是真正的藤原氏，就不会这么重视京都的贵族了。）
年轻人这么想。
事实上，他猜对了。
奥州藤原氏据说是藤原秀乡的末孙，秀乡名叫俵藤太秀乡，是出名的武将，乃远溯自二百五十年前的人物。他从京都下到关东，非常活跃。因此在关东，自然就有很多自称是秀乡末孙的家族。
而一百年前，关东下总有个叫亘经清的人物，和父亲一起流浪到奥州。经清自称“藤原氏”，投靠奥州的夷族酋长安倍氏，后来因为争乱被杀。经清的儿子就是清衡。清衡的母亲被夷族酋长清原武则所夺，因此母子两人就依附清原氏。后来清衡介入清原氏的内哄，夺下家中大权，成为奥州藤原三百年的第一代主人。
第一代的清衡自然不是夷种，他姓亘。然而，平定奥州之后，他未说出自己本姓，而说自己是藤原氏。
因此，第一代的藤原清衡，送了很多庄园给在京都的藤原氏本家，似乎要他们默认自己私用姓氏。
后来，基衡继承清衡，奥羽家的家系持续了一百年。不管他们是不是藤原秀乡的末孙，只要家谱的开头是从关东来的流浪儿“亘经清”，就绝对不是虾夷的血统。
“源公子身材很小喔！”
在寝被中，唐绫改变话题，她像个姊姊般，温柔的摸著九郎的手脚。
“听说源家代代擅长弓箭，可是你却很矮小。”
“我马上就会长大了。”
“怎么会？”
从年龄上来看，他应该再也不会长高了。而且，唐绫还说，他要是每天都过这种日子，别说要长高，可能还会肾衰竭，骨头萎缩，最后精力衰竭致死吧！
“你只要完成让奥州女人生小孩的任务，可能还不到二十岁，就会变成奥州的泥土了。以前就有很多从京都来的年轻人是这个下场。”她说。
“真的吗？”
“你如果不信，就去看看这房子的后山，草丛里有很多像你这样的年轻人的坟墓。”
“有吗？”
九郎惊讶得抬起头。
（秀衡把我看成甚么了？）
3
秀衡当然也对源氏的九男有著好奇心。当吉次带著九郎进入平泉后，他马上对吉次说：
“我想立刻见他。”
可是，身边一个叫基成的老人阻止了他。
“对方虽然只是源家的一个小孩，也不能太大意。”基成说。
基成也姓藤原。
但他不是奥州藤原氏，而是真正出身于京都的藤原一族，虽说是旁支，也当过民部少辅的官，不过，在藤原家族中，这是很卑微的官职。由于他家世很低，除了担任这么卑微的职务之外，也不可能有出头的机会。
四十年前，有个马商会对基成这么说：
“您觉得怎样呢？不如干脆把小姐嫁给奥州的秀衡殿下吧？”
藤原基成听到这个建议十分惊讶，不，一开始他非常愤怒。
“怎么可以把小姐嫁给夷狄？”他说。
可是，马商送了无以数计的黄金，他无法冷淡答复，于是便考虑了几天。这段期间，来了很多奥州藤原家的使者和穿著打扮都很气派的武士，送了他更多黄金。
（干脆……）
基成最后认为，与其在京都贫穷度日，还不如把女儿卖去奥州，一辈子过富裕生活。
（可是，那就不能住在京都了。）
这是个难题。朝廷之人不可以跟夷狄通婚。
“真是伤脑筋！”秀衡的密使说：“干脆你也一起去吧！”
密使要他一起去，就表示要买下他们父女。使者拼命说服他，说平泉是个不比京都差的都市，还提出许多条件，例如，可以过著比天子奢侈的生活，居住的房子比京都关白殿下的还要宏伟壮观……。
基成终于下定了决心，可是，离开京都毕竟是一种冒险，因为朝廷臣子按规定不可以离开京畿。
为了要逃出去，他以生病为由，向朝廷表示要去有马疗养，然后带著家人连夜逃出京都。
后来，他一直留在平泉，他女儿生了嫡子泰衡，基成的地位也越来越稳固，现在他的身分是主人秀衡的岳父，嫡子泰衡的外祖父，受到无人可比的尊崇。
“不用太迷恋衰退的源氏庶子。”基成对秀衡这么说。
“是啊！”
秀衡平静地接受基成的建议。
（这位老人真伤脑筋！）
然而，他心里这么想。
每当从京都来了一些血缘有点渊源之人时，基成就产生嫉妒心，时常用语难听的斥骂著：“他一定是假货！”“他虽然自称是藤原氏，可是一定是旁支的旁支，已经是地下人了。”……对基成这个因贩卖血统而获得目前地位的人来讲，出现了比自己血统还高贵的人，是很难过的吧！
“看看机会吧！我现在不能见他。”
秀衡因此这么嘱咐吉次。
秀衡对源氏之子当然有兴趣，不是对他本人，而是对他的血统，除此之外，并没有其他的期望。所以，他才会在全族聚会的席上说：
“这次吉次把源家的孩子从京都带来这里，因此，有女儿的人就把他当女婿，没有孩子的人就把他当孩子吧！”
他像颁发奖品般毫不在乎地向大家推荐。
※※※
九郎的存在就仅止于此。
（奥州藤原氏会不会成为我举兵时的助力呢？）
当初他曾暗暗的期待著，现在这种期待只是一场梦。
过了一年，夏天到了。
九郎整个人为之大变。他听了唐绫的忠告，完全不近女色，专心练马术。
“喔，他拒绝陪宿了吗？”
秀衡知道这不寻常的情况后，感到很惊讶。
（这冠者好像在想甚么……）
秀衡这么认为。有一天，秀衡离开了他居住的迦罗御所，率领著随从，坐上有京都风味的牛车，要去平泉郊外的毛越寺参拜。
沿途的行人看到秀衡一行都跪地叩首，骑马奔驰的人也都下马伏在草中。
可是，却有个人冲过了秀衡面前的行列。
“是谁？”
走在前面的人喊著追上去，可是不久就笑著回来了。
“不可以斥喝他，他是源氏公子。”
武士们说著，似乎对九郎颇有好感。在牛车中，秀衡忍住心中的惊讶。这一年他放著九郎不管，也不让他来谒见，可是，家臣们似乎很自然的开始敬爱这位年轻人。
（正是个好机会。）
秀衡马上下定决心。
（我去见见他！）
在野外相见的话，就不需要顾虑繁琐的分际礼仪，其实，他虽然身为镇守府将军，可是也搞不清楚身为“东夷”的自己，跟虽然没有官位却是源家后代的九郎，到底谁应该坐在上位。他对这问题感到很困扰，在野外就无所谓了吧？
秀衡立刻命令随从，在金鸡山山麓的松林里，围起红白两色的帐幕。
（是个甚么样的年轻人呢？）
秀衡充满兴趣的步下牛车，掀开帐幕一看，草地上铺著两张毛皮。
（怎么办？）
豹皮是上座，熊皮是下座。有个看似九郎的年轻人已经先到了，而且还坐在豹皮上。
（这可怎么办？）
秀衡姜是老的辣，他不露声色，故意不坐下，假装被周围的风景所吸引。
（可是，这怎么说呢？）
他觉得年轻人如此自然的举动，正是贵族的行径。
更为难的是藤原家的佣人们，他们担心害怕，但却好像无法斥责年轻人。
（似乎连佣人们也很喜欢他。）
秀衡这么想。
秀衡站著对年轻人微笑，年轻人也毫不胆怯的回看秀衡。
“你是源九郎吗？”秀衡微笑著出声询问。他报上姓名后马上又说：“先别忙著寒暄，我们边走边说吧！”
除了走，没有其他方式可以解决上座下座的问题。
“陪我走到毛越寺。”秀衡说著就走出帐幕。
（我输了！）
他有很深的挫败感，却没有不快的感觉，年轻人自重的态度，令人觉得很爽快。
（光是这一点，这年轻人就很难得。）
藤原秀衡已经超过六十岁了。
他的祖父清衡、父亲基衡都是豪爽人物，足以担当奥羽王者的身分。而第三代秀衡的才干更是超越他们。创业的清衡像涂了毒的利刃一般，是个令人不敢轻忽大意的人物，而到了第二代的基衡，则增加了如山岳般的伟大风貌。第三代秀衡继承了前两代的英气，又加入更多宽宏大量，具有满潮般的包容力。
（这位就是秀衡吗？）
九郎向前走著，内心不断感受到一股狼狈，慌忙瓦解尚未谋面前对自己漠然以待的秀衡想像图。九郎本来就不可能知道秀衡的伟大，他还年轻，不具有像老人那种理解他人的能力。
可是，他可以感受到别人的善意。这一点，年轻人是比老年人优秀吧？
（这种感觉是甚么呢？）
九郎边走边想。
他们一起向前走著，让九郎感受到善意的，不是秀衡讲的话或举动，而是秀衡的咳嗽、呼吸、还有缓慢的步伐。这一切包围著九郎，九郎甚么都没说，便能够感受到秀衡这个老人的善意。这份善意，该用甚么来表示才好呢？
（渺茫……）
九郎有这种感觉。他直视著前方的远山，终于含泪盈眶。为甚么呢？他也不知道。老人的善意，与有一天肉体可能会消失的脆弱连接在一起吗？或者跟秀衡与善意完全搭不上关系的雄伟体格有关？从他武人般的风姿中，飘散出一股飘渺的善意，这是九郎从来没有在别人身上感受到的人格，使他受到很大的冲击。
毛越寺十分壮丽，一进二层的南大门牌楼，林间散布著四十多座堂塔，五百多栋禅房，寺中森林里，人工的大水池碧波荡漾，飘荡著用黄金与朱漆点缀而成的小船。
秀衡带著九郎进入本堂，走进黑暗的正殿，向一丈六尺高的本尊药师如来跪拜。九郎没有敬佛之心，他学秀衡点灯、退后、跪拜，但并不看灿然金身的药师如来，只是注视著秀衡。
归途，秀衡不坐牛车，再度说：
“走路吧！”
他用略带虾夷腔的口音小声对九郎说。这句话使九郎更加感受到他的善意，终于忍不住让眼泪湿润了下睫毛。
“你怎么了？”秀衡很惊讶的看著他。
“没甚么！”
年轻人慌忙摇头，表情略带愤怒般拔著虎杖的叶子。
（真是多愁善感的年轻人。）
“你喜欢佛吗？”
秀衡以为年轻人的眼泪，是因为对佛的随喜。可是九郎说自己讨厌佛。这句话对当时的人而言，是句太过勇敢的话。这又使秀衡感到惊讶，真是后生可畏啊！
“我已有下地狱的心理准备了。”年轻人说。
他的理由是长大成人后要报父仇，自然会杀生无数，一定会下地狱。
“这就是所谓的武家吧！”
“不过，你气势真强。”秀衡微笑点头。
对寺院佛门不太表示关心，是源氏代代的家风。跟喜好佛道的平家比起来，简直就是不同的人种。
（这孩子也是这样吗？）
他想著。
“我们现在到主佛前为您的亡父祝祷吧！”
他探询九郎的意思。
秀衡期待会有令自己惊讶的回答，例如──我不要祝祷。
“我父义朝应该是去地狱吧！武家的人应该自豪于身在地狱。”
（那你为甚么哭呢？）
秀衡本来想这么问，后来还是觉得不该太深入年轻人的内心。
第二天，秀衡首次请九郎来到伽罗御所中，听他述说成长及逃离鞍马后的事情。
年轻人只讲了一点点，可是不管是哪个部份，都使秀衡充满了心酸的凄凉。
（他大概从来没有接受过他人的爱。）
秀衡这么想著，打心底同情九郎。
（他似乎真的想要讨伐清盛入道。）
“请你一辈子在奥州终老吧！”秀衡真心地说。
以他这纤纤小手，是无法讨伐清盛的。这么脆弱的年轻人，怎么会想做如此危险的事情？秀衡无端的关心起这个年轻人了，令人在意的渺茫，纠缠著这个年轻人。
（渺茫……）
秀衡注视著年轻人，觉得他真适合这个字的语感。其实，年轻人也是用相同印象来看待秀衡，不过这位奥州武门之王没有发现。
好像有甚么在互相呼应，快速的将两人连结在一起。
秀衡有嫡子泰衡和庶子国衡等好几个已经长大成人的儿子，可是，这个义朝之子的成长过程，却比他任何一个儿子都悲惨。
“源九郎是我们第一等的客人，大家要好好敬爱他。”
他重新向儿子以及全族宣告，并对九郎说：
“请把平泉当作自己的家，同时，也请将奥羽山河当成你的吧！”
他说出这么可怕的宣言。后来，秀衡临死时还表示：
──我要把奥州让给九郎殿下，我的后代都要当他的臣子。
重点不在于继承权让与的宣言，而是那份心情，一种“请霸占我秀衡的心”的爱之表现。
4
源九郎义经在奥州平原度过了六年岁月。刚到时他还幼小，滞留在此是为了等待自己长大成人。
“九郎殿下似乎天生缺少了甚么！”
藤原秀衡如此看待他。也许可以说，九郎的缺点是缺乏现实感。当时的武士几乎都有敏锐的感受，能计算自己的利害得失。可是，九郎简直完全没有这种敏感。
（他这样能立足于世上吗？）
秀衡替他担心著。他曾对九郎说：
“我付你薪水吧！”
九郎却说不需要。
秀衡甚至还对他说：
“你要有点利欲之心，就像在山中烧稻草一样，若没有强一点的坏心眼，男人便不值得依赖。”
但是，年轻人似乎很难理解这些话，不过，这也算是他的优点吧？看他纤细的样子，连秀衡自己都忘了贪婪之心。
（他自己不在意，别人也没办法！）
秀衡只好这么想。在别人看来，他真是过于偏袒九郎了。
可是，九郎有时实在太过偏离现实，在应对上很令人伤脑筋。他到奥州第三年的春天，街道开始融雪时，他说：
“我无法忍耐了，我要上京去讨伐清盛入道。”
秀衡阻止他草率的行为。可是，九郎是个一旦话说出口就要做到的男人，就因为这种个性，少年时才会逃离鞍马，亡命奥州。
“即使用逃走的，我也要去京都。”
“太卤莽了！”
就在双方持续争论时，在秀衡家有很大发言权的旧京都官差藤原基成，责备秀衡道：
“他都这么说了，谁也阻止不了他。”
老基成还是对九郎不怀好意。基成常常煽动秀衡的儿子──也就是基成的外孙，令他们对九郎没有好印象。这些儿子们也劝秀衡：
“父亲，就成全九郎殿下的愿望吧！”
他们希望集父亲宠爱于一身的九郎，能够尽快被放逐回京都。
结果，九郎决定前往京都。不过，关于报仇这回事，他妥协了。
“我只是去看看平家的状况。”
他出发的季节也延到晚春，因为到时从奥州盐釜到摄津大物浦（尼崎港），都有藤原家的贡船要出航。走海路的话，比较不像陆路有遭遇强盗的危险。
“你一定要回来。”
分手的时候，秀衡落泪了。
※※※
船在顺风的日子从奥州盐釜扬帆南下。
（这也许是我的幸运。）
九郎只有一个意念，就是毁灭平家。奥州拥有日本第一良马，所以他熟练马术，可是他却对船一无所知。源氏靠马，平家靠船。他已经学会将来率领善于骑马战的源氏武者的技术，但却没有平家进行船战的海事知识。幸运的是，在这趟航海旅行中，他从船长、撑船手、水手等人那里，得知了有关风或海潮的常识。
“你想知道甚么，我们都会告诉你。”藤原家的海员对他这么说。
这是条大船，他怀疑平家是否也拥有同样的巨船。
“他们那么富强，应该有吧？”九郎思索一番后确定。
海员们只知道九郎是京都贵族的孩子。他们围著九郎，不断炫耀奥州藤原家的富强。
（有这种事情吗？）
他们还提到不少令九郎惊讶的事情，例如佛像。
九郎跟秀衡一起去过的毛越寺里，那尊一丈六尺的本尊药师如来，是在第二代基衡的时候完成的，雕刻者是京都的云庆（不是运庆）。当年拜托京都的云庆制作这尊本尊时，云庆不情愿地说：
“帮蛮夷的寺院做吗？”
可是，一知道酬金似乎很多，他就放人情般接受这份工作。在制作佛像的三年期间，奥州藤原氏送给云庆的赠礼多得数不清，有黄金百两、鹫一百只、大水豹皮六十多张、安达绢千匹、希妇细布二十反【注：一反即约可做一套成人和服的长度】、糠部的骏马五十头、白布三千反、信夫毛地折千反等。送礼去京都的那三年中，由奥州出发的挑夫、驮行李的马匹络绎不绝于东海道及东山道上，使得佛师云庆一下子变成有名望的长者。
佛像完成后，基衡下令满载三船的生美之绢（还没熟的绢），从盐釜往京都送去。
云庆获得这份谢礼，惊喜若狂，可是却脱口说出：
“生绢是好，可是我倒想要点熟绢。”
基衡听到后说：
“我没注意到，真是不好意思。”又送了他三船熟绢。
奥州真是财富多得吓人。
“因为奥州开满黄金花。”船长自豪的说。
“原来如此。”
九郎听了这些话感到很疑惑，奥州既然这么富有，而秀衡又是主人，为甚么还对自己这么好呢？
“去讨伐平家吧！我把奥州的兵力与财力借你。”
为何他不这样告诉自己？
奥州的兵力号称有十七万骑，而且马匹优秀，兵力锐利，只要一声令下，就可以轻而易举蹂躏京都或西国武士吧？秀衡这样的聪明人，应该了解这一点才是。
（为甚么呢？）
九郎不懂。
进入摄津（大阪府）港口之后，他似乎有些了解了。
之前在船上很自豪的船长、撑船者、水手们，突然都不说话了，不只是在海边的平家差役，就连当地的地下人都像丧家之犬般夹著尾巴，看著地下，简直变成了平家的奴隶。
（就是这一点吧！）
九郎怜悯地想著。奥州藤原家的海员们认为自己是蛮夷，看不起自己，不敢抬眼看人，莫名其妙的对自己的身分感到羞耻，总是在惧怕著甚么人。
（就是因为这样吧！）
九郎想。
这种心理，可能连奥州之主藤原秀衡都有。
（一定是这样。）
想必白河对西方“王土”有种畏惧吧？
所谓“王土”指日本律令国家，那里有天子、与天子同族的贵族、庶民。奥州人面对他们，有一股难以抹却的传统自卑感吧？因此，即使拥有打倒京都的实力，却将这份实力转变为连对一个小小的佛像师父，都致赠丰厚的谢礼。白河人是如此压低自己的身分，在政治上封锁了白河关，一直维持著独立国家的姿态。
“不要进攻，不要进攻！”
九郎的了解只有这么多。
（可是，到底在顾虑甚么呢？打倒京都的权威不就好了吗？）
以九郎的头脑，是无法理解这一点的。这正是九郎一生的极限。这种不顺从的态度，萌芽于在关东草原策马奔驰的东国武士心中，他们觉得京都的权威不算甚么。这种心态同样深植于九郎的哥哥赖朝心中，赖朝敏锐的运用这种心情。而九郎的不幸，就在于他以过于恭顺的奥州武士为后盾吧！
5
来到京都的九郎与一名奥州带来的佣人，一起住在六波罗附近，并乔扮女装。
“好看吗？”
他问佣人。佣人只是惊讶的注视著他。他身材矮小，五官平坦，脸上一擦上脂粉，看起来只像个比女童略大的女子。
他常常背著物品外出，对外宣称是奥州武士的女儿，来京都观光。他每天都走在京都的大街小巷上。
此时，平家的繁荣几乎到达了极点。排列在六波罗平家一族的府邸，是史上绝无仅有的豪华壮丽，连走在路上的部下，也都穿著绢质的服装，这种风气称为“六波罗风”，是过去任何一个时代都从未有过的奢侈生活。
平家全族都已经没有武门的风气，他们学习藤原公卿的行径，而且更加奢华。他们族里有游艺才华的人很多，如吹笛子的重衡、弹琵琶的经正、跳舞的维盛、吟诗唱歌的经盛、教盛、忠度等，都是京都难以匹敌的名手。
（这样的荣华甚么时候才会衰退呢？）
九郎每天都看到、听到这权势的种种，他感到茫然。说他在探索也可以，不过，这个能力很强的年轻人，还没看透这时代底层所有的东西。
他也没太多时间。停泊在大物浦的船要在秋季风浪来临前，回到平泉。
就在最后几天，九郎男扮女装去清水观光。黄昏时刻，他混在人群中，走下狭窄的坡道，途中遇到一个奇特的法师。
“今天是第几次了呢？”
法师突然跑来跟他说话。九郎了解他的意思。
他每天都穿著女装混在京都的人群中，很奇特的老是遇到这位法师。
看来他不是普通的僧侣，而是横插著刀杖的勇猛法师，但也不是鞍马法师，从服装来看，应该是叡山法师吧？他脸上蒙著五条袈裟，穿著素绢，下著黑线胄甲鳞状片缠腹布，佩著一把四尺多的大太刀，大声的踩著高齿木屐。
他的脸用白麻布包了起来，所以看不出长相，不过，他的体型应该是见过一次就不会忘记的。
他身高超过六尺，肩膀肌肉厚实如山，每次踩响木屐，就让人觉得地好像快要塌下去了，十分魁梧。
“我们真有缘。”法师走了过来。
当时，人们把缘分当成来世会有神佛保祐之意。可是，法师对九郎有兴趣，就不知道是否因为信仰了。
“请问贵姓大名？拙僧是熊野别当湛增的儿子，住在叡山西塔。我叫武藏房弁庆，是个和尚。”他厚著脸皮说完，便沉默地直视著压在行李下的九郎的脸。他似乎已经看出九郎是男人。
“说话吧！”
他踩响木屐，看来有些焦急，显示出他的搭讪有非比寻常的动机。
“你不说，拙僧自己说。你听好！”
他表示，第一次碰到九郎的袖子时，就已看出他是男人了。
“看到年轻男子乔扮女装，在黄昏时刻像蝙蝠般在街道上徘徊，这是阴阳道里的乱象预兆。”法师的口气像个学者。
（原来如此，乱像预兆──）
九郎受到他的话语吸引。自己想要颠覆平家，不就是乱象吗？
“我问你，”法师把脸靠过来，小声地说：“你知道鹿谷的事情吗？”
九郎在观光时，曾听人窃窃私语谈过，可是对详细情况并不了解。
法师自问自答著：据说是后白河法皇【注：上皇出家之后即称为法皇】受不了平家的横行霸道，暗中召集近臣，密谋颠覆平家。不幸事迹败露，被清盛知道，当晚就调兵到市区中，逮捕了大纳言藤原成亲、同西光、僧俊宽等人，处以斩首之刑。清盛本来还想逮捕密谋元凶法皇，可是后来接受儿子重盛的谏言，停止行动，事情才告一段落。
“虽然如此，不过，这次的事件使平家逐渐走下坡，人心已经开始浮动了。”法师说了不轻易出口的话。
许多叡山或鞍马的僧兵都对世事感到十分不平，希望打破目前的平静，再现乱世。当九郎还在鞍马山上时，便对这情况很了解。
（这位法师也是感到不平的一人吗？）
“熊野别当湛增之子”的声音还在九郎耳中回响。湛增在纪州田边有座城馆，负责管理熊野的宗教机构，率领著被称为“熊野武士”的僧兵，甚至还拥有海军，是宗教军团的长官。
（难道是那个湛增之子？）
连九郎都难以相信。熊野别当这种名门子弟，很难想像会落入各国流氓无赖聚集的叡山僧兵中。如果他的身分属实，那这世上的怪人可真多！
只听法师又说：
“我在山上久思乱世，来到京都，遍寻不著乱象。可是，我现在终于看到了，我看到了乱象四处游荡，那就是你。”
他又压低声音，倾身问道：
“请问贵姓大名？”
太阳下山了。
黄昏时刻被称为“逢魔时刻”，法师的样子也有点疯狂，在这种时刻的邂逅，令人感到不可思议吧？敏感的年轻人也感受到这股奇异的气氛，于是报出自己的姓名。
这次命中注定的传奇性邂逅，改变了年轻人与法师的一生。
