对于李幼文来说，一个工作机会，并不能使她感到欣喜，她还没有体会到在工作中可以找到乐趣、寻求寄托的道理；相反的，却一直在担心着上班办公的生活，会剥夺了她的自由，使她无法忍耐。然而为了章敬康，她愿意勉为其难，同时，她对秦家兄妹为朋友那样尽心尽力，也很感动。因此，跟她母亲一起搬到高雄，避开章敬康，免得他跟秦飞发生严重冲突而惹出杀身之祸，这个原则，是她坚定不移的决定。
问题在于实践这个原则，有许多困难。
首先，秦飞是不是肯让她离开台北？她毫无把握。她不敢瞒着他潜逃，这有许多原因，最明显的是，如果她失踪了，秦飞一定会认为是章敬康捣的鬼，咬住他要人，势必弄出大乱子。这一来，岂不是与维护章敬康的原意背道而驰。
她冷静地考虑了很长的一段时间，认为只要把话说明白，搞清了利害关系，秦飞是没有理由反对的。
为了使秦飞易于接受，她先得要博取他的欢心，而能够使秦飞高兴的，只有两样东西，一样是钱，一样是她的肉体。
于是，她换上一套她仅有的最好的衣服，去洗了头发，然后到了中山北路，七转八弯，走进一条夹在矮小的房子中间的一条窄弄，推开一扇小门，悄悄走了进去。
“小红！”一个中年女人欣喜地叫她，“你怎么好久不来？”她接着低声地说：“胖胖的朱先生来找过你好几次，一天晚上喝醉酒，一定要叫你。我告诉他，不知道你住的地方，他不相信，发脾气把收音机都砸坏了！”
“小红”是李幼文在那个地方所用的名字。她想，朱胖子是个好户头。她知道他的电话号码，本可以直接找他，避免那里的剥削，但她很讲“义气”，不愿意那样做。
“你打个电话给朱胖子看看。”她说，“顶好晚上。”
“过夜？”
李幼文点点头。
那女人去打了电话，回来告诉她，朱胖子约定晚上十点钟来接她。
“那么，我晚上再来。”
“不要走，不要走！”那女人急忙留她，“小红，你帮帮我的忙。今天人少，旅馆里电话，老是打回票，也不太好。”
她本来盘算着，去逛逛马路，看场电影，留些精神，晚上好来对付朱胖子，但已情不可却，便留了下来，在六个小时之间，应召了三次，净赚两百七十元，却累得有些头晕了。
到了快十点，朱胖子来了。一见面不用多说，她拿起皮包跟着朱胖子出门，跨上计程车。
“北投！”朱胖子嘱咐司机。
“不要到北投！”她立即提出异议。
“为什么？”朱胖子张大着嘴问。
“我是为你呀！”她不愿意洗北投的温泉，却不肯实说，“弄了满身的硫黄味道，你太太可不要吵翻天？”
“没有关系，我不管她，她不管我，各人自由发展。”
“什么？你太太也在自由发展？”
朱胖子一愣，方会意“小红”这句话，不是好话。“瞎说！”他捏着她的大腿说，“我太太只喜欢打麻将，你以为她也在交男朋友？”
“我没有说这话，”她笑道，“是你自己心虚起疑。”
“不成话，不成话！”朱胖子又爱又恨，“小红，你样样都好，就是开起玩笑来，没轻没重，叫人受不了！”
“你呀！样样都好，就是开不起玩笑，没有味道。”
“谁说我开不起玩笑？不过开玩笑有个限度，第一，父母不可以开玩笑；第二，别人的太太不可以开玩笑。”
李幼文心想，朱胖子是“蜡烛脾气”，于是故意板起脸说：“好了，好了，何必一本正经。你要这样敬重你太太，跑来找我干什么？”说完，两手在胸前一抱，扭头看着外面。
“小红！”朱胖子轻轻地说，“生气了？”
“谁要跟你生气？”她头也不回地说。
“何必呢？”朱胖子可怜兮兮地说，“算我不对，好不好？”
“当然是你不对！”话是这样说，表情却变成撒娇的样子，“应该罚你。”
“罚一盒巧克力好不好？”朱胖子知道她喜欢吃一种英国货的榛子巧克力，便这样讨好地说。
“嗯。你总算说了句叫人还不讨厌的话。”
朱胖子听见这话，大为高兴，叫车子停在一家食品店门口，买了一大堆巧克力、水果蛋糕、牛肉干，献宝似的捧到车上。李幼文心想，朱胖子的心地确是很好。她所遇到的各式各样的男人，大都是吝啬鬼，讲好价钱，一文不肯多给；有少数的，多给个十块、二十块的车钱。像朱胖子这样的，真还难得遇见。
因此，她在车中有说有笑，很敷衍了他一阵。到了北投，开房间洗澡“休息”。一小时以后，朱胖子叫酒叫菜，开始吃消夜。
“小红！”朱胖子喝着啤酒，很悠闲地问道，“你这一阵子，到哪里去了？害我找得好苦。”
“我又不是天天出来‘做’的，你自然不大容易找得到我。”
“要遇到你高兴的时候才出来做。是不是？”
李幼文心想，高兴的时候出来陪不相识的男人过夜，那不成了贱骨头吗？朱胖子说话真混账！
刚想骂出口，李幼文灵机一动，用怨怼的声音答道：“只有你才高兴！像我们，要不是弄得没有办法，谁愿意做这种说起来不名誉的事？”说完，又幽幽地叹口气。
朱胖子不响，但脸上的笑容消失了，眼中流露出怜惜的神情，望望她又低下头去喝酒。
李幼文见他不说话，有些失望，决定再“表演”一下，便举起杯来，赔笑说：“朱先生，对不起！你是来寻开心的，我不该说煞风景的话，害得你不高兴！来，来，我敬你一杯！”
等朱胖子抬起头来，她立即换了一副很难看的笑容，仿佛内心有极大的痛苦，而表面上不得不强颜欢笑似的。
朱胖子受不住了。“小红，”他放下酒杯问，“你家住哪里？”
“你问的是哪个家？”
“你还有几个家？”
“两个。”
“两个？”朱胖子想了一下，“噢，一个婆家，一个娘家，是不是？”
李幼文点点头。
“你丈夫姓什么？”
“姓章。”她随口答道。
“干什么的？”
“从前在船上。”
“原来是个海员。现在呢？”
李幼文迟疑了一会儿，叹口气说：“唉，朱先生，请你不要问了。”
“问问有什么关系！”
“这个人没有一点良心，说他干什么？”
“他遗弃你了？”
李幼文不响，表示默认。
“我真不懂，像你这样的人，居然有男人会不要你，真是瞎了眼！”朱胖子不胜困惑地说。
“他有你朱先生这样的想法倒好了！”
这句话说得朱胖子非常舒服，便又问：“那个人现在在哪里？”
“谁知道他在哪里？”李幼文恨恨地说，“这个人是世界上最不负责任的人，他连自己的母亲都不管。”
“怎么？”朱胖子想了一下，记起她刚才的话，“我明白了，你说有个婆家，难道你还替他养母亲？”
“那有什么办法呢？”李幼文叹口气说，“他母亲也很可怜。”
“真想不到，你还是个现代赵五娘！”朱胖子又问，“有没有孩子？”
“一个。”李幼文的双眉皱得更紧了，“得过小儿麻痹症！”
“可怜，可怜！”朱胖子说，“男孩还是女孩？”
“女孩。”
“女孩？”朱胖子摇摇头，“更伤脑筋了！害过小儿麻痹症的，两条腿多半会残废，将来怎么嫁人？”
“你还替人家想得这么远。”李幼文以失望的姿态说，“眼前都过不下去。”
朱胖子默默地喝了一大口酒，没有搭腔。
李幼文一面拿起啤酒替他倒酒，一面又说：“为医小儿麻痹症，欠了一身的债，还有两个老的要养，唉……”
朱胖子仍旧不开口，但从眼神中看出来，他在考虑问题。李幼文心想，话不能多说了，再多说要露马脚。她只细心地剥去了油爆虾的壳，一只一只摆到朱胖子面前的小碟子里，供他下酒。
“小红，”朱胖子忽然抬起头来问，“我替你找个事情好不好？”
李幼文心里好笑，怎么大家都要替自己找职业？她想了一下，答道：“好是好。朱先生我跟你说老实话，第一，你替我找的事，当然是规规矩矩的职业，但是，像我这样子，说起来总是件不光荣的事，难免让人看出底细，将来传出去教你朱先生也失面子；第二，朱先生你知道的，我的负担很重，找到的事，万一不够维持生活，那时候上不上、下不下，难道再来麻烦朱先生？自己都不好意思。朱先生，我说的是老实话，你不要骂我不识抬举。”
“哪里！哪里！”朱胖子点点头说，“你说的确是老实话，我反而高兴。”
“谢谢你！”李幼文抛给他一朵微笑，附带赠送一个媚眼。
“小红，”朱胖子忽然又大声地说，“你一个月要多少开销？”
李幼文心想鱼儿要上钩了，特别得小心些，便很郑重地屈着手指，嘴里念念有词地算了半天，说：“两位老的，每人一千五；孩子身上要用一千，总要四千块钱一个月。”
“我想这样，”朱胖子停了一下，接下去说，“我每个月给你五千块钱，另外我替你租房子，你带了孩子来住，一切开销归我。好不好？”
原来朱胖子想置个外室，这是她所没有想到的，一时倒觉得无从答复。
“这一来，你当然不必再出来做了。”朱胖子又说，“你一个人带个孩子住，有五千块钱大概够开销了。我每天来吃顿中饭，睡个午觉。你看好不好？”
“怎么不好？不过……”
“不过什么？你说呀，没有关系，说出来我们再商量。”
“我刚才说过，我还有债务。”
“有多少？”
“本来欠五万多。还掉一些，还剩两三万。”
“就是这个条件？”朱胖子盯着她问。
李幼文心里有些发慌。这件事怎么能答应？可是又找不出拒绝的理由——当然，说是要考虑一下再答复他也可以，但那样一来，朱胖子身上就榨不出油水来了！
心一狠，李幼文答应了下来。“不是条件，是我的实际困难。”她说。
“把我的上衣拿过来！”他这样吩咐。
上衣递到朱胖子手里，他取出来一本支票簿。“不管你两万还是三万，我给你三万总够了！”说着他提起笔来开支票。
“慢一点！”她按住他的手。
“怎么？”朱胖子紧张地问。
“支票请你开三张，一张一万五，一张一万，一张五千。”
“噢。”朱胖子释然了，自作聪明地说，“你的债务不是欠一个人的。分开来开支票，你比较方便。一点不错。”
“你的本名叫什么？”
“李——”她忽然想到，绝不能把本名告诉他，便住了口。
“李什么？”
“李小红。”
朱胖子做事很仔细，三张支票都有李小红的抬头，一万五和五千的那两张支票还划了线，并且向她解释原因：“这两万块钱，大部分是你要付给别人的，所以这两张我划了线，划线支票只能交换，不能提现，万一遗失，有地方可查。不过抬头支票，不能止付，你还是小心些的好。”
那么为什么要抬头呢？这显然是要留下一个他曾付过她三万元的凭证。李幼文心想朱胖子倒厉害得很，不容易对付。
但表面上她却不动声色，只不住地说：“谢谢你，谢谢你！”
“这用不着谢，是我应该尽的义务。”朱胖子说，“现在我们商量商量，房子租在什么地方？”
“最好在仁爱路四段，或者南京东路四段。”
“对！”朱胖子很高兴地说，“那两个地段，闹中取静，住家很舒服。可惜路嫌远了一点。”
“你买部汽车嘛！”
“不好，不好。”
“为什么不好？你又不是买不起汽车。”
“自己有了汽车，容易走漏消息。司机到我太太那里打个小报告，吃不消。”
“你不是说，你跟你太太，大家自由发展，谁也不管谁吗？”
“玩玩可以，像这样另外组织家庭就不行了。”
“为什么？”
“她是为她的儿女着想，如果我另外弄了人，将来有了孩子，要分遗产。”朱胖子紧接着又说，“不过，你放心，我另外有五千股台糖，七十多块买进的，现在值钱了。这批股票我太太不知道，将来你跟我有了孩子，我把那批股票过户给你。”
李幼文做了个有些害羞又很满意的微笑，问道：“你家住在哪里？”
“重庆南路。你问它干什么？”
“你这人真奇怪！”李幼文娇嗔地说，“现在我们什么关系？难道你住在什么地方都不该问吗？”
“对！对！”朱胖子被吼了两句，马上又软化了，取了张名片，写上住宅及公司的地址和电话号码，交了给她。
“我是这样在想，既然你怕给你太太知道，我们应该住得远一点。”
“对！还是你想得周到。”朱胖子说，“你刚才说的两个地段很好，离我的家不算近，就在那里找房子，什么时候我们去看看？”
“后天好不好？”
“后天没有空。明天吧！在哪里会面？”
“下午三点，我打电话到你公司联络，好吧？”
“好。”
到了第二天下午三点钟，朱胖子已结束了公事，专等小红的电话。等来等去，等到了一封限时挂号信，是小红寄来的：
朱先生：
一万个抱歉，再加一万个对不起。你跟我说的那事，根本不可能实现，但是我当时无法拒绝你，不得不虚情假意一番。
承蒙你所赐三万元，确是救了我的急难。我需要一笔大数目的钱，但也用不了那么多，退还您一半；另一半作为我向您所借的款子，但愿有一天我能如数奉还。
我想您太太的话是对的，您还是高兴时在外面玩玩吧！组织小家庭，恐要自寻烦恼。当然，您对我的这番好意，我决不会向任何人透露的，包括您的太太在内。
最后，再向您说一声抱歉，感谢。
敬祝康健
小红
朱胖子看完信，几乎昏厥，但总算还有张一万五千元的支票退回来，勉强可以使他咽下那口气。
晚上，喝了点酒，朱胖子既心痛那笔钱，又可惜怕从此见不到小红，越想越不能忍耐，便又跑到那艳窟去找老板娘。
“小红住在哪里？”
“这可不知道。”老板娘堆着满脸笑容说，“今天有好的，朱先生另外找一个好了。”
“去去！谁还有心思玩？你去把小红找来！”
“没有地方去找！”
“混蛋！你们的姑娘，住在哪里都不知道！”
“呀——朱先生叫过她不止一次，你们老朋友了，都不知道，我们怎么知道？”
“不管你知道不知道，给我去找！”
“找不到。找到天亮也找不到。要找得到，上次朱先生也用不着发脾气打坏收音机了！”
这正好提醒了朱胖子，一肚子的气没处出，又打坏了那里的一架收音机。一万五千元的损失以外，又赔了一千元。
