那一條由市區通往郊外去的公路，在寒夜是特別僻靜的。杜全傍住阿貞身邊慢慢地走著。
他的心在跳動，神經樞裡漲滿著漠然的興奮。旺記婆那裡的一頓不算豐富卻吃得飽飽的晚飯，更主要的是那一番不尋常的慇勤，已使他即使沒有那半杯推辭不了的雙蒸酒，也有了精神恍惚的沉醉感覺；何況加上單獨和阿貞走在一起，尤其難得的是她並不拒絕他的手挽上她的臂膀，更使他感到身心都落在一個飄飄然的，也昏昏然的境界裡了。
不過由於這是第一次，情形並不習慣，彼此都有些侷促。阿貞很矜持，她一直是沉默著不大開口。杜全倒不忘記製造話題；只是避免說起眼前的生活，卻說起遙遠的過去了的日子。他說著在戰地上的種種驚險經歷，來表示他的英雄氣概，企圖引起阿貞的崇拜心理。可是阿貞依然是那麼淡漠的樣子；彷彿她的興趣並不傾向這些事情。她另有自己的心事。這很使杜全感到一些迷惘。
在踏進給兩旁的樹木遮得較為陰暗的一段路的時候，阿貞提議在路邊的一塊石上坐下來。
「杜全，我不知道應不應該問你一件事情。」阿貞開口了，視線盯著地面，好像現在才決定了表白她的心事。
「你對我還講客氣嗎？」杜全用儼然的神氣回答，趁勢伸手搭住阿貞的腰圍，「我知道了，你是問我是不是真心愛你。」
阿貞望著她搖一搖頭，卻依然躊躇著。
「不是這個是什麼？你說好了。」
「我想問你，」阿貞的視線又移到地面去，「你在船廠裡工作，一個月有多少薪金？」
杜全的心驟然一跳，他完全沒有防備她會問起這件事；實在叫他感到狼狽。
「很少很少，也不過是……一二百塊錢罷了。」一時想不出一個適當的說謊數目，杜全便只好說得這麼含糊。
「究竟是多少呀？一百和二百是相差了一百塊錢的啦！」阿貞竟追問的這麼認真，頭又向他掉過來。杜全不期然地避開了她的視線，怯怯地答道：
「確數計起來也有二百的，──一百七十塊正式薪金，三十塊是津貼。」為著挽救剛才的漏洞，不能不來一個解釋。
「二百塊。」阿貞唸一下，「那麼，你每個月不是還有錢剩下來麼？你一個人，生活費用得多少錢呢？」
這簡直使杜全張惶。他根本就不知道一個人一個月的生活費究竟需要多少，胡亂假想一個數目嗎？又恐怕距離太遠，那會引起阿貞替他計算，反而弄出麻煩。他只好也含糊地說：
「是的，一個人開銷的並不多；我們是幾個人合夥吃飯，合夥僱用工人的。」
幸而阿貞並不詳細清算。可是她底目的卻在另一方面：「既然如此，那麼，杜全，你每個月剩下的那些錢打算作什麼用？」
杜全茫然了。他摸不著阿貞一步一步查問他的經濟狀況，究竟有什麼用意；他斷定她不會向他借錢，但如果她最終目的是勸他拿出錢來，和她母親合股去經營她已經做下來的小生意，不是糟透了嗎？想到這一點，他實在沒有勇氣答覆她的問題。
「你以為我應該作什麼用？」沒有辦法，只好這樣反問來試探一下。
阿貞把頭沉得更低些：「難道你不想到結婚嗎？」
「結婚？」杜全考慮似的唸著這個字眼，其實是暗中舒一口氣。他現在才明白阿貞那一連串查問的動機，也明白了她這一晚所懷的心事內容。剛才的恐懼雖然解脫，可是並未輕鬆得多少；阿貞同樣給了他一個難題。
「誰肯嫁給一個只有二百塊錢薪金的人呀？」
「那麼，你整天說著愛我，你只想拿我來玩弄的是不是？」阿貞的口氣有幾分責備意味。
杜全完全明瞭這句話的意義：那無形中是表白了她肯嫁他。他預料不到阿貞對著他竟有這樣大的勇氣。可是阿貞愈表示勇氣，杜全便愈感到膽怯；而在情勢上卻又只容許他硬著頭皮。
「你不要想錯了，阿貞，我只是顧慮，難道我不希望和你結婚麼？」杜全的語氣含著道歉成份，希望緩和一下阿貞的不高興。
「那麼，為什麼你不向我媽媽提出這件事呢？」
「你說得妙，我怎能夠這樣唐突，貿然提出要求和你結婚？」
「但是你不可以設法示意麼？即如，探探她的口氣……」
「這還不是一樣困難？你還不知道你媽媽平日對我的態度是多麼可怕的嗎？單是為了那個鐘，就夠我難受了；見了面就追討，十代冤仇似的，恨死了我！」
「你也活該，杜全，怎麼一個鐘會修的這麼久？背了我媽不怕說，實在我對於你這種做法也不同情。」
「唉，阿貞，連你也不明白，那個鐘還未修好的原因不是對你媽媽講過了麼？」
阿貞想起杜全說的也很成理由，便不說什麼。她要和他談話的中心也不是這個。因此停了一會，她繼續說：「現在，情形可以好些了，你看送了那隻水烟筒，她多麼高興？她以後也不會像前些時那樣追得緊，自然對你也不會像前些時那樣惡感的；這正是你探她口氣的好機會呢！」
杜全很有些為難。他心裡承認阿貞的話是對的。只是他送水烟筒的目的，只求緩和一下旺記婆追索那個鐘的氣焰，此外沒有其他企圖。像阿貞現在所提及的婚姻問題，根本就不敢想像。在這尷尬的情形下，只好避開了這正面的話題，轉個方向問道：「那麼，阿貞，你真是這麼愛我的了？」
阿貞把身子挨向杜全身上，偏側了頭瞟著他，半嗔半怨地低聲說：「我覺得你有點呆氣；不愛你我肯同你這樣在在一起嗎？」
杜全也順承地向阿貞挨緊一些，同時拿阿貞的手握在他的掌裡；並不全是由於動情而是大半由於做作：覺得在這境界下應該有這樣自然的表示。他不能讓阿貞感覺他是缺乏熱情。事實上，阿貞這一番太實際的話已經大大地沖淡了他的情趣。這個親近不但並不像他的預想的那樣富有詩意，而且還帶來了麻煩。即使是做作，也非支持下去不可。他是陷於沒法轉圜的境地。
「你是說，我不須顧慮什麼，可以放膽向你媽媽示意的了，是嗎？」杜全裝成慎重的態度，其實是故意延緩他非應付不可的困難時間。
阿貞稍微擺開了身子，歪了頭用含情的眼光看著他，點點頭。
「但是假如你媽媽明瞭了我的意思，卻表示不同意，那不是弄巧反拙嗎？」杜全仍舊是拖延著事情的焦點。
「我想她決不會不同意。你知道我媽媽最不高興的是一個男子沒有職業；你既然是有職業的，而且收入也差不多；她哪裡會反對？」
杜全沉默了半晌，他的心感到了痛苦，不知道該說句什麼話；直到阿貞耐不住，問他想什麼的時候，他才沒奈何地說：
「萬一我有一天失業呢？」說了，他暗裡留意阿貞的反應。一面心虛地把她的手緊握了一下。
「那是另一回事，至少你現在是有職業的。一個人有了專門技能，即使失業也愁找不到事做麼？我爸爸做打磨就做了幾十年。」
杜全又沉默了一會，末了，拿開玩笑的態度來遮掩他試探的用心：「假如我目前已經在失業中又怎麼樣？」
阿貞把身子一挺，不高興的樣子：「你自己打嘴巴，你分明說有二百塊錢收入又失什麼業？我不同你說這些無聊話，花時間。你這麼兒戲，我回去了。」說著從石塊上站立起來。
杜全本能地拉住她，握住她的手不肯放鬆，同時急忙涎著臉皮賠個不是。阿貞才又坐下去。他想不到阿貞竟有這麼一副性子。他的試探不但沒有商量餘地，簡直就不容許他是失業的。沒有辦法，他只好帶著一個可憐的心境去繼續討論剛才的話題：
「好，我們說正經話，阿貞。我還有個顧慮……」他頓住不說，企圖逗起阿貞剛才給間斷了的興致。果然阿貞重再把身子挨在他身上，催促著：
「說，你顧慮什麼！」
「我想，假如你媽媽同意了，可是我的二百塊錢不夠開銷又怎麼辦？難道我們結了婚之後，我還願意你再去抽紗麼？」
杜全滿以意這麼審慎和得體的話，總會贏得阿貞的同情，承認婚姻的困難成份，誰知阿貞竟然心裡有數；她掉頭望著杜全說：「所以我說你呆氣，杜全，二百塊錢不夠兩個人生活！你的預算怎麼打的？」
杜全心裡一陣茫然，「你打打看。」只好這樣應付著。
「我算計給你看罷，」阿貞抽出被握住的手來，豎起手指一屈一伸的計算著，「嗱，租一個房間，五十塊；伙食連雜用，省省儉儉的，一百塊總夠了；還有五十塊，你抽烟啦，喝茶啦，每星期大家去看一次電影啦，都夠用了啦！你看，還有什麼要開銷的？」
還有什麼要開銷的？杜全在想著，希望盡可能找些理由來超出預算。
「對了，假如我們生病怎麼樣？那不是要一筆……」
「啐！」阿貞不讓杜全說完就打斷了他，「大吉利是！這些事也打進預算的麼？你這張嘴真要不得！」說著給杜全一個似恨似嗔的眼色。
杜全勉強裝個笑容，阿貞那個眼色使他感到誘惑；他乘機湊近她的耳邊低聲說：
「還有一件事不能不預算：結了婚便會有孩子，那時候二百塊錢便不夠用了。」
阿貞並不因杜全說得旖旎而覺得羞赧，反而顯出恍然的樣子失笑起來：「赫赫，怪不得你不敢向我媽媽表示啦，原來你有這麼多的顧慮。我說你呆氣一點也沒有說錯。杜全，難道你準備一輩子是二百塊錢收入的麼？就算二百塊錢，也有辦法應付的；你聽我說罷，有了孩子的時候，我們可以從各方面樽節一點錢出來，供一份『會』，需要錢用時把它『標』了來，不需要錢用時留到『尾會』才拿。這麼一來，我們不是無形中有了儲蓄，金錢上不也是有保障了嗎？你看這想法對不對？」
面對著阿貞這麼一個充滿幻想的計劃，杜全點了點頭，簡直沒有表示異議的餘地。他所能想到的問題都難不倒她。阿貞原來是這麼一個講究實際的女人！杜全只能把痛苦咽在心裡，把笑容裝上面孔；說道：「阿貞，你真想得周到！」
「難道你以為我除了抽紗就什麼都不懂了？」阿貞擺出一種自傲的神態望著他。
杜全把一隻拇指豎在阿貞面前：「真了不起！我比不上你。」這句話是從心裡說出來的。
阿貞給杜全讚得滿懷得意，「唔」了一聲，就撒嬌似地把頭鑽到杜全的胸前。他順勢從她的腰背抱住了她。阿貞稍微仰起了臉，伸手點著杜全的鼻子：
「虧你打過仗，什麼都不懂。現在有膽向我媽媽表示沒有？」
杜全不提防阿貞那樣一鑽，一夥心已經給鑽得動動盪盪；對住橫在胸前的那一雙水汪汪似的眼睛，意識迷亂得有幾分失了主宰，他說不出話，只微笑著向阿貞點點頭。看見阿貞的眼皮慢慢地闔上，他感到一種衝動在驅使著他，於是不顧一切地把阿貞的身子用力一抱，嘴唇便趁勢壓到她的眼皮上去。
阿貞沒有拒絕的表示，杜全就把嘴唇移到她的唇上。在迷離的意境裡，仍舊擺脫不了一股又甜又苦的混雜情緒。可是當阿貞的手不期然勾上他的頸項的時候，他卻整個世界都忘記了。
