夫天下之势，不可使有成之者，势成则附之者众也。是故势者，上之所乘，而下之所凭也。龙之在天，以云而神；虎之在地，以风而威；豹之在山，以雾而变；鲲之在海，以水而化，势之使然也。故人之于势，乃所以表神威，行变化者也。是故天下有能拟之人，大举之事，必俟吾之坏，而窃以济其势。势者，天下之重，吾弗可以一日释也。吾有所坏，而适以济之，天下之重在彼矣。故势之济有四，不可不先也。因其失而取之，谓之藉资；求所害而利之，谓之贾惠；举其所不当而白之天下，谓之假义；造端以鬼其事，谓之长惑。此四者，势之所以济也。昔者陈平、淮阴王陵，皆项羽之臣，而卒为汉用，取于所失也。沛公入秦，约法三章，去其苛刑，利其所害也。发义帝之丧，缟素行师，举其所不当也。白蛇云气，鬼其事也。是故乱非外至，我有以招之；势匪彼至，我有以致之。故塞招乱之门，绝济世之端，在有以固人心。人心之固，虽有能拟之徒，不能夺也。故藉资则无与也，贾惠则不利也，假义则罕服也，长惑则无眩也，然后天下之重在我也。秦之失人心也，陈涉非有诸侯之权，甲士之众，以其萌隶之民，戍役之卒，掲竿挺锄，泽中一呼，而四海向应者，彼皆有欲起之心，而俟先发者也。故陈涉之得志，轻在秦也。夫天下之近祸履危，莫过于从逆也。恶安福，乐祸危，非人情也。然而为之，诚见其祸危迫于此，而徼安福于彼也。是故天下不可使有从逆之民。从逆之民，虽欲不适彼，不得也；欲不雠我，亦不得也。彼我一间，固宁有死而长往，无生而反顾者也。昔者沛公送徒骊山，畏失期之罪，故亡；章邯将兵山东，畏被谗之诛，故降；李陵深入匈奴，畏反国之辱，故叛。夫叛背，至逆节也；亡降，皆耻名也。而三人者，以不赀之身干之，患害之情窘于前，而不暇自好也。夫天下不自好之人鲜耻，弗轨之臣幸危，愁苦之民愿乱。以三者之状，而值于君之所坏，此势成之会也。夫众庶成风，增积成山，言势以附成也。是故弗轨之臣，靡不自小以成大，自寡以造众者，附之使然也。是以有天下之计，必先详成败之由，明轻重之机，杜觊觎之罅，遏拟偪之渐，集内散之心，断外附之志，使天下之萌蘖不生，而势长御之我，则天下长安。语曰：㳙㳙不塞，流为江河；绵绵不绝，纒为网罗。故势成而后图焉，莫之有及也。