就在回宮的那一天，小李伺候皇帝沐浴時，發現兩臂肩背等處，有許多斑點，其色淡紅，艷如薔薇，不覺失聲輕呼：
「咦！」
「怎麼了？」皇帝叱問著。
這是不用瞞，不敢瞞，也瞞不住的。「萬歲爺身上，」小李答道，「等奴才取鏡子來請萬歲爺自己瞧。」
小李取來一面大鏡子，跪著往上一舉，皇帝才發覺自己身上的異樣，「這甚麼玩意？」他頗為著慌，「快傳李德立！」
傳了太醫李德立來，解衣診視，也看不出甚麼毛病？問皇帝說：「皇上身上癢不癢？」
「一點兒不癢。」
不癢就壞了，而李德立口裏的話，卻正好相反，「不癢就不要緊。」他說，「臣給皇上配上一服清火敗毒的藥，吃著看。」
「怎麼叫吃著看？」
「能讓紅斑消掉，就沒事了。」
皇帝對這話頗為不滿，「消不掉呢？」他厲聲問說。
李德立因為常給皇帝看病，知道他的脾氣，趕緊跪下來說：「臣一定讓紅斑消掉。皇上請放心！這服藥吃下去，臣明兒個另外再帶人來給皇上請脈。」
於是李德立開了一張方子，不過輕描淡寫的金銀花之類，從表面看彷彿比疥癬之疾還要輕微，而暗中卻大為緊張，真如懷著鬼胎一般，想說不敢，不說不可。
想想還是不敢說，本來不與自己相干，一說反成是非，且等著看情形，有了把握，再斟酌輕重，相機處理。
這樣過了幾天，忽又傳召。這次是在養心殿西暖閣謁見，皇帝意態閒豫，正逗著一群小獅子狗玩，見了李德立便說：「你的藥很靈，我身上的紅斑全消了，你看看，還要服甚麼調理的藥不要？」
接著解衣磅礴，讓李德立細細檢視，果然紅斑消失，皮膚既光又滑。李德立便替皇帝賀喜，說是：「皇上體子好。甚麼調理藥也不用服。」
等他叩辭出宮，跟著便是太監來傳旨，賞小卷寧綢兩匹，貂帽沿一個。李德立謝了恩，開發了賞錢，同僚紛紛前來道賀，他也含笑應酬，敷衍了一陣，獨獨將一個看外科很有名的御醫，名叫張本仁的，留了下來。
「我跟你琢磨一宗皮膚病。」李德立說：「肩上、背上、膀子上，大大小小的紅斑，有圓的，有腰子形的，也不癢，那是甚麼玩意？」
「這很難說。」張本仁問：「鼓不鼓？」
「不鼓。」李德立做了個撫摸的手勢，「我摸了，是平的。」
「連不連在一塊兒？」
「不連。一個是一個。」
「那不好！」張本仁大搖其頭，「是『楊梅』！」
雖在意中，李德立的一顆心依然猛地下沉，鎮靜著又問：
「這楊梅疹，多少時候才能消掉？」
「沒有準兒，慢則幾個月，快則幾天。」
「壞了！」李德立頹然倒在椅子上，半晌作聲不得。
「怎麼回事？」張本仁湊過去，悄然問道：「是澂貝勒不是？」
「不是！是他倒又不要緊了。」
「那麼──？」張本仁異常吃力地說：「莫非──？」
兩個半句，可以想見他猜想的是誰？李德立很緩慢地點了點頭。
「有這回事？」張本仁大搖其頭，「敢情是你看錯了吧？」
「我沒有看錯。除非你說得不對。」李德立又現悔色，「我錯了！當時我該舉薦你去看就好了。」
「得！」張本仁一躬到地，「李大爺，咱們話可說在前頭，你要舉薦我，可得給我擔待。」
李德立不解，翻著眼問：「怎麼個擔待？」
「這是個治不好的病！實話直說，還得掉腦袋，你不給擔待怎麼行？」
「我知道，你說，要我怎麼給你擔待？」
「仍舊是你主治，我幫著你看，該怎麼治，我出主意，你拿主意。」
李德立不響，過了好久才問：「那要到甚麼時候才又會發作？」
「這可不一定，也許幾個月，也許幾年，也許一輩子不發。」
「謝天謝地，但願就此消了下去，一輩子別發吧！」
「就算一輩子不發，將來生的皇子，也會有胎毒。」
張本仁黯然嘆息，「我看大清朝的氣數快到了。」
李德立沒有那樣深遠的憂慮，只在考慮眼前，這個自古所無的「帝王之疾」，要不要稟報，如果要，應該跟誰去說？
一個人坐困愁城，怎麼得了？李德立想來想去，必須找一個人商議，這個人自然應該是莊守和。太醫院院使懸缺，莊守和是右院判，李德立是左院判，平日他大權獨攬，很少理莊守和，茲事體大，不能不讓他知道，也不能不讓他出個主意，將來好分擔責任。
「只好裝糊塗。」莊守和要言不煩地說，「這件事是天大的忌諱，病家要諱疾，醫家也要諱疾。」
「這話固然不錯，就怕將來鬧出來，上頭會責備，何不早說？」
「早說也無用，是個醫不好的毛病。」莊守和又說，「而且也決計不會鬧出來！萬乘之尊的天子，怎麼能生這種病？」
李德立通前徹後地考慮了利害關係，終於下了最後的決心：「對！裝糊塗。」
於是皇帝的病，就此被隱沒下來。他本人亦不覺得有何不適，每日照常辦事，召見軍機第一件事就是垂詢對日交涉。交涉幾乎破裂，大久保利通提出了「限期五日答覆」的最後通牒，恭王不理他，便又自動延長三日。三日一到，正值重陽，大久保又到總理衙門，與恭王作第五次會談，要求賠償兵費二百萬兩銀子，恭王堅持不談「兵費」二字。大久保利通便改口要求「被難人」的撫恤。至此地步，便只是談錢數了。
到了九月十四，談判決裂，大久保利通告訴英國公使館，說是決定兩天以後離京。於是英國公使威妥瑪，再一次出面調停，百般恫嚇，將病骨支離的文祥，累得頭昏眼花，答應給五十萬兩銀子。這是天津教案，賠償各國被難領事、教士的數目，不過算法不同，十萬兩銀子是撫恤，四十萬兩銀子作為收買日軍自番社撤退後所遺下的房屋道路。並且在九月二十二日，簽訂了三條《中日北京台事專約》。大久保利通此行的最大收穫，不在五十萬兩銀子，而是「專約」之前的一段序言：「茲以台灣生番，曾將日本國屬民妄為加害，日本國本意惟該番是問，遂遣兵往彼，向該生番等詰責」，被害的是從明朝洪武五年以來，就為中國藩屬的琉球漁民，一下子變成了「日本國屬民」，而恭王、文祥和李鴻章還被蒙在鼓裏。
就在簽約的那天，神武門出了個亂子，一輛馬車從神武門直闖進宮，拉車的馬受了驚，失去控馭。守宮門的護軍大驚失色，紛紛出動攔截，一直到景運門，才將那匹口吐白沫，亂踢蹄子的黑馬的嚼環拉住。
帶班的護軍校叫扎什色，大為光火，衝著車把式吼道：
「你給我滾下來！混帳東西，你知道這是甚麼地方呀？」
車把式也知道闖了禍，急得臉色發白，無言以答，扎什色越發冒火，拿佩刀平拍著車槓，一迭連聲地威喝。就這不得開交的當兒，車帷一掀，探出一顆腦袋來，用鄙夷不屑的聲音說：「幹麼呀，拿刀動杖，大呼小叫的，誰不知道這是甚麼地方！何用你來問。」
扎什色一看是皇帝面前得寵的太監小李，頓時氣餒，「我不過問一聲，」他說，「那也不要緊呀！」
「本來就不要緊。好了好了！」小李也不敢恃強，這樣揮著手說：「你去吧！沒事。」
這場意外的糾紛，皇帝根本不知道，因為他坐的是轎子，由神武門進宮，自北面徑回乾清宮，馬車驚逸到景運門，沿路搞得大呼小叫，如臨前敵的光景，在遼闊的宮廷中，根本無從知道。
直到第二天看到領侍衛內大臣參劾值班護軍的奏摺，他才驚訝，「怎麼回事？」他問小李，「昨兒個馬車怎麼了？」
「奴才在車子裏頭，也不知道怎麼回事，等車停了，才知道車子一衝衝到了景運門。」小李又說，「護軍開口就罵，拿刀把在車槓上拍得『叭噠、叭噠』響，嘴裏還罵人。」
「自然該罵。」皇帝笑著說了這一句，在領侍衛大臣的奏摺上批示：「著加恩，免議。」
看完奏摺上書房──本來打算停一天，但想到王慶祺昨天許下的話，興味勃然，打消了「賴學」的念頭。
