研究国故，在现时确有这种需要。但是一般青年对于中国本来的文化和学术，都缺乏研究的兴趣，讲到研究国故的人，真是很少。这也原不怪得他们，实有以下二种原因：（一）古今比较起来，旧有的东西，就很易现出破绽。在中国科学一方面，当然是不足道的。就是道德和宗教，也都觉浅薄得很。这样当然不能引起青年们底研究兴趣了！（二）中国底国故书籍，实在太没有系统了。历史书一本有系统的也找不到，哲学也是如此。就是文学一方面，《诗经》总算是世界文学上的宝贝，但假使我们去研究《诗经》，竟没有一本书能供给我们做研究的资料的。原来中国底书籍，都是为学者而设，非为普通人一般人底研究而做的。所以青年们要研究，也就无从研究起。我很望诸君对于国故有些研究的兴趣，来下一番真实的工夫，使他成为有系统的。对于国故，亟应起来整理，方能使人有研究的兴趣，并能使有研究兴趣的人容易去研究。
“国故”底名词，比“国粹”好得多。自从章太炎著了一本《国故论衡》之后，这“国故”底名词，于是成立。如果讲是“国粹”，就有人讲是“国渣”，“国故”（national past）这个名词是中立的。我们要明现社会底情况，就得去研究国故。古人讲：“知道过去，才能知道现在。”国故专讲国家过去的文化，要研究他，就不得不注意以下四种方法：
（一）历史的观念 现在一般青年，所以对于国故没有研究兴趣的缘故，就是没有历史的观念。我们看旧书，可当他做历史看。清乾隆时有个叫章学诚的，著了一本《文史通义》，上边说：“六经皆史也。”我现在进一步言之：一切旧书——古书——都是史也。本了历史的观念，就不其然而然的生出兴趣了。如道家炼丹修命，确是很荒谬的，不值识者一笑。但本了历史的观念，看看他究竟荒谬到了什么田地，亦是很有趣的。把旧书当作历史看，知他好到什么地步，或是坏到什么地步，这是研究国故方法底起点，是开宗明义第一章。
（二）疑古的态度 疑古的态度，简要言之，就是“宁可疑而错，不可信而错”十个字。譬如《书经》有今文《尚书》和古文《尚书》之别。有人说古文《尚书》是假的，今文《尚书》有一部分是真的，余外一部分，到了清时才有人把他证明是假的。但是现在学校里边，并没把假的删去，仍旧读他全书，这是我们应该怀疑的。至于《诗经》本有三千篇，被孔子删剩十分之一，只得了三百篇。《关雎》这一首诗，孔子把他列在第一首。这首诗是很好的，内容是一很好的女子，有一男子要伊做妻子，但这事不易办到，于是男子“寤寐求之”，连睡在床上都要想伊，更要“悠哉悠哉，辗转反侧”呢！这能表现一种很好的爱情，是一首爱情的相思诗。后人误会，生了许多误解，竟牵到旁的问题上去。所以疑古的态度，有二方面好讲：（一）疑古书底真伪。（二）疑真书被那山东老学究弄伪的地方。我们疑古底目的，是在得其“真”。就是疑错了，亦没有什么要紧。我们知道哪一个科学家，是没有错误的。假使信而错，那就上当不浅了。自己固然一味迷信，情愿做古人底奴隶，但是还要引旁人亦入于迷途呢！我们一方面研究，一方面就要怀疑，庶能不上老当呢！
如中国底历史从盘古氏一直相传下来，年代都是有“表”的，“像煞有介事”，看来很是可信。但是我们要怀疑这怎样来的呢？根据什么呢？我们总要“打破沙锅问到底”，究其来源怎样？要知道这年月的计算，有的自从假书来的，大部分还是宋朝一个算命先生用算盘打出来的呢！这哪能信呢？我们是不得不去打破他的。
在东周以前的历史，是没有一字可以信的。以后呢，大部分也是不可靠的。如《禹贡》这一章书，一般学者都承认是可靠的。据我用历史的眼光看来，可是不可靠的。我敢断定他是伪的。在夏禹时，中国难道竟有这般大的土地么？四部书里边的经、史、子三种，大多是不可靠的。我们总要有疑古的态度才好！
（三）系统的研究 古时的书籍，没有一部书是“著”的。中国底书籍虽多，但有系统的著作，竟找不到十部。我们研究无论什么书籍，都宜要寻出他底脉络，研究他的系统。所以我们无论研究什么东西，就须从历史方面着手。要研究文学和哲学，就得先研究文学史和哲学史。政治亦然，研究社会制度，亦宜先研究其制度沿革史，寻出因果的关系，前后的关键，要从没有系统的文学、哲学、政治等等里边去寻出系统来。
有人说：“中国几千年来没有进步！”这话荒谬得很，是妨害我们研究的兴趣。更有一个外国人著了一部世界史，说：“中国自从唐代以后，就没有进步了。”这也不对。我们定要去打破这种思想的！总之我们是要从从前没有系统的文学、哲学、政治里边，以客观的态度，去寻出系统来的。
（四）整理 整理国故，能使后人研究起来，不感受痛苦。整理国故的目的，就是要使从前少数人懂得的，现在变为人人能解的。整理的条件，可分形式内容二方面讲：
（一）形式方面 加上标点和符号，替他分开段落来。
（二）内容方面 加上新的注解，折中旧有的注解。
并且加上新的序跋和考正，还要讲书的历史的价值。
我们研究国故，非但为学识起见，并为诸君起见，更为诸君底兄弟姊妹起见。国故底研究，于教育上实有很大的需要。我们虽不能做创造者，我们亦当做运输人。这是我们底责任，这种人是不可少的。
