明朝在神宗万历十年张居正去世以后，一直不曾好过。外患严重，内乱重重。这些内乱，总而言之，是昏君奸臣与贪官污吏所逼出来的。其中规模较大的，有如下表：

万历十一　年四　月　广东罗定兵变。

十三　年正　月四川建武兵变。

六　月四川松茂少数民族民变。

十四　年七　月河南淇县民王安反。

十五　年十一月湖北郧阳“兵噪”。

十七　年四　月广东始兴僧李圆朗反。

十九　年五　月四川四哨少数民族民变。

二十　年三　月宁夏致仕副总兵継拜反。

二十一年　　　四川播州（贵州遵义）宣慰使杨应龙反；二十七年六月，陷綦江；二十八年六月，败，自杀。

二十七年四　月山东临清民变，焚税监马堂之署，杀其参随三十四人。

二十八年十　月贵州皮林苗族民变。

二十九年三　月湖广武昌民变，杀税监陈奉及其参随六人。

五　月苏州民变，杀织造中官孙隆及其参随数人。

三十一年十　月河南睢州民杨思敬反。

三十二年闰九月湖广武昌宗人朱蕴0反，杀巡抚赵可怀。

三十四年三　月云南民变，杀税监杨荣。

十二月南京民刘天绪反。

三十五年十二月金沙江少数民族阿克反。

三十七年十二月徐州民杀如皋知县张藩。

四十年　　　四川建昌彝民反。

四十四年四　月河南盗起。

天启元　　年贵州苗民反。

九　月四川永宁宣抚使奢崇明反，杀巡抚徐可求，据重庆，陷合江、泸州等州县，二年七月，陷遵义；三年十月，走龙场，与安邦彦合。

二年二　月贵州水西土同知安邦彦反，陷毕节、安顺、平坝、沾益、龙里，围贵阳。

五　月山东白莲教首徐鸿儒反，陷郓城，六月陷邹县、滕县。十月，平。

四　　年正　月浙江长兴民变，杀知县石有恒，主簿徐可行。

三　月杭州兵变。

五　月福建福宁兵变。

六　　年八　月陕西流民起，由保宁攻广元。

陕西流民的最初首领，姓名不传。次年，崇祯元年，驻在甘肃固原的兵闹饷，抢劫本州的银库，于是白水的王二，府谷的王嘉胤，允宜的王左挂、飞山虎、大红狼，以及安塞的高迎祥，纷纷响应。