《史记·孔子世家》以孔子四去卫。初去将适陈，遭匡难而反。又去卫，过曹。适宋，遭桓魋之难。适郑，至陈，居三年。过蒲，复反卫，至问陈而后去。然《世家》与《年表》多异，前章既已考定，故今断以孔子自鲁适卫及去卫而后历聘诸侯，自定公十三年去鲁，居卫不过三年，至哀公十一年复由卫还鲁，此十年间，皆历聘诸侯之日也。其间所遭，如桓魋之难、匡之难、陈蔡之难，以及佛肸之召、赴晋之志、楚昭王之聘，皆事之荦荦大者。惟其岁月颇不可悉详，辄分别述之。《史记》所书既自相违，是以不尽采《史记》，略引他书为证。
（甲）桓魋之难
《史记》叙桓魋之难在匡之后，今据《孟子》叙在前。《孟子》曰：
孔子不悦于鲁卫，遭宋桓司马，将要而杀之，微服而过宋。（《万章》）
《孟子》首叙孔子不悦于鲁卫，是去卫即遭桓司马之难可知。《论语》曰：
子曰：“天生德于予，桓魋其如予何？”（《述而》）
盖孔子遭难之际，而不惑于天命如此。诸书往往有记其时之事者。
孔子过宋，与弟子习礼大树下。宋司马桓魋使人拔其树。去，适于野。（《艺文类聚》三十引《典略》。《太平御览》五百二十三引略有异同，《史记》亦有此文。）
（乙）匡人之难
与桓魋之难相先后者，有匡人之难。
子畏于匡，曰：“文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？”（《论语·子罕》）
子畏于匡，颜渊后。子曰：“吾以女为死矣。”
曰：“子在，回何敢死！”（《论语·先进》）
匡难之事见于《庄子·秋水》篇、《韩诗外传》六、《孔子世家》、《说苑·杂言》等，《韩诗外传》曰：
孔子行。简子将杀阳虎，孔子似之，带甲以围孔子舍。子路愠怒，奋戟将下，孔子止之，曰：“由，何仁义之寡裕也！夫诗书之不习，礼乐之不讲，是丘之罪也。若吾非阳虎，而以我为阳虎，则非丘之罪也，命也！我歌，子和若。”（孙星衍曰：当作“由歌，予和若。”）子路歌，孔子和之，三终而围罢。
按定公六年《左传》云“侵郑取匡……往不假道于卫”，是匡在郑东；“及还，阳虎使季、孟自南门入”，是匡在卫南。鲁虽取匡，势不能有，杜氏疑为归之鲁。《庄子》、《荀子》皆以匡为宋邑，故桓魋之难与匡人之难，其事相类，其地相近。崔述以为疑是一事，而传闻异词，今仍分为二事。
（丙）佛肸之召
佛肸之召惟见于《论语》及《孔子世家》，他书不见。故其在何时，莫能考定。《论语》曰：
佛肸召，子欲往。子路曰：“昔者，由也闻诸夫子曰：‘亲于其身为不善者，君子不入也。’佛肸以中牟畔，子之往也，如之何？”子曰：“然，有是言也。不曰坚乎？磨而不磷。不曰白乎？涅而不缁。吾岂匏瓜也哉，焉能系而不食？”（《阳货》）
匏瓜有二说：何晏以瓠瓜，皇侃疏以为星名。或云末二语是夫子之戏言也。
（丁）孔子欲赴晋不果
《说苑》载孔子赴晋不果之事。
赵简子曰：“晋有泽鸣、犊犨，鲁有孔丘。吾杀此三人，则天下可图也。”于是乃召泽鸣、犊犨，任之以政而杀之，使人聘孔子于鲁。孔子至河，临水而观曰：“美哉！水洋洋乎！丘之不济于此，命也夫！”子路趋进曰：“敢问奚谓也？”孔子曰：“夫泽鸣、犊犨，晋国之贤大夫也。赵简子之未得志也，与之同闻见；及其得志也，杀之而后从政。故丘闻之：‘刳胎焚夭，则麒麟不至；干泽而渔，蛟龙不游；覆巢毁卵，则凤凰不翔。’丘闻之：‘君子重伤其类者也。’”（《权谋》）
此事又见《孔子世家》、《琴操》、《水经·河水注五》，文小有详略。《史记》“泽鸣、犊犨”作“窦鸣犊、舜华”，《琴操》作“窦鸣犊”，《水经注》作“鸣犊”。
（戊）过郑
诸书又记孔子过郑，有人相孔子之语。
夫子过郑，与弟子相失，独立郭门外。或谓子贡曰：“东门有一人，其头似尧，其颈似皋繇，其肩似子产，然自要以下不及禹三寸，累累如丧家之狗。”子贡以告孔子。孔子喟然而笑曰：“形状，末也。如丧家之狗，然哉乎！然哉乎！”（《白虎通·寿命》）
《韩诗外传》（九）记此事，以郑为卫，以或人为姑布子卿。又见于《孔子世家》、《论衡·骨相篇》，文有异同。
（己）陈蔡之难
孔子厄于陈蔡之间，其事见于《墨子·非儒》、《庄子·让王》、《秋水》、《荀子·宥坐》、《吕氏春秋·孝行览·慎人》、《审分览·任数》、《说苑·杂言》及《韩诗外传》（七）、《史记·孔子世家》、《家语·在厄》、《论衡》、《风俗通》诸书。今独载《荀子》，以其言出于儒家，较为可信也。其词曰：
孔子南适楚，厄于陈、蔡之间，七日不火食，藜羹不糂，弟子皆有饥色。子路进问之曰：“由闻之：为善者天报之以福，为不善者天报之以祸。今夫子累德积义怀美，行之日久矣，奚居之隐也？”孔子曰：“由不识，吾语汝。汝以知者为必用耶？王子比干不见剖心乎！汝以忠者为必用耶？关逄龙不见刑乎！汝以谏者为必用耶？伍子胥不磔姑苏东门外乎！夫遇不遇，时也；贤不肖，材也。君子博学深谋，不遇时者多矣！由是观之，不遇世者众矣，何独丘哉！夫芷兰生于深林，非以无人而不芳。君子之学，非为通也，为穷而不困，忧而意不衰也，知祸福终始而心不惑也。夫贤不肖者，材也；为不为者，人也；遇不遇者，时也；死生者，命也。今有其人，不遇其时；虽贤，其能行乎？苟遇其时，何难之有？故君子博学深谋，修身端行，以俟其时。”孔子曰：“由，居！吾语汝。昔晋公子重耳霸心生于曹，越王句践霸心生于会稽，齐桓公小白霸心生于莒。故居不隐者思不远，身不佚者志不广，汝庸安知吾不得之桑落之下？”
（庚）楚昭王欲用孔子不果
《说苑》曰：
楚昭王召孔子，将使执政，而封以书社七百。子西谓楚王曰：“王之臣用兵有如子路者乎？使诸侯有如宰予者乎？长管五官有如子贡者乎？昔文王处酆，武王处镐，酆、镐之间百乘之地，伐上杀主立为天子，世皆曰圣王。今以孔子之贤，而有书社七百里之地，而三子佐之，非楚之利也。”楚王遂止。（《杂言》）
《孔子世家》亦载此事。朱子颇疑书社七百里说，江永辨之曰：
《索隐》云：“古者二十五家为里，里各立社。书社者，书其人名于籍。盖以七百里书社之人封孔子也。”然则此里非延长之里，朱子疑书社七百里无此理，愚谓此史迁属辞之不善耳。当云“书社七百”，如《左传》“书社五百”、《荀子》“书社三百”之云，则无疑矣。（《乡党图考》）
