却说云飞出了店房，冷清清的一条街道只有几家院内的犬吠，互相唱和着，冲破了沉寂的空气。云飞转奔了东街口，也就是走过十几户人家就是旷野了，一轮皓月高挂长空，照着寂寂的原野，往南往北全没有道路，不是一丛丛参天的古树就是荒草塞途，只有往东奔宁安府一条宽阔的大道，也是黄沙没径，真是鬼气森森。
云飞振奋起精神来，容光焕发，施展达摩三十六经义行功十二诀，鹿伏鹤行，转眼间已望见宁安府土城。耳中听得城上已交了三鼓，一盏盏的红灯沿着城头蜿蜒着似一条火龙。云飞离城近了，只循着道旁的荒草走，虽有月色，云飞这身衣裳跟地皮差不多，再说离三四丈就不易见，何况再远了呢。赶来到城墙切近，云飞隐身荒草前往城上看上去，见上面一对对的守城官兵梭巡着，若是凭自己这种身手，出其不意硬往城上闯，倒是进得去，不过此来必须暗入暗出，若是惊动了一人，就不能任意地停留了。
云飞相看了会子，拿定主意绕到北面，城头上正是一座帐篷，城上驻守兵丁防备的是充军罪人潜逃，或是有暴动等事，帐篷门满冲着城内，每一座帐篷门口有两名兵丁值岗，梭巡的兵丁每一个更次换一班。云飞看好了刚有一队兵丁过去，遂运一鹤冲天的轻功跃上城头，脚一找稳了箭垛口，赶紧一伏身，第二班梭巡的兵丁又到。见他们刚一过帐篷前，跟值岗的兵丁一换口令，云飞斜刺里往南一纵，出去两丈多远，跟着一飘身已跃下城去。落在地上缓了缓气，抬起头来往城上看，虽则紧贴城墙站着看不见什么，可是看见城上的兵丁没有别的动静，知道他们是毫未觉得。自己辨了辨方向，奔东南走了一箭地，见有往东的一条街，记得神刀叶五又说过，西门大街进街口不远就是那守营的衙门。四门盘查跟城上驻防的兵丁全是一位记名总兵，三营统领马腾镖统带着，听说他是毓都统的干儿子，都统以下的官员没有不巴结他的。还是为护短，倘有他的部下惹了祸，他是愣不讲理。
云飞这时又想起自己那匹三光火龙驹来，不知落在谁手，何不先探探我这匹宝马的下落。往街里走了不远，见迎面一队兵丁巡街，头里一对气死风灯，一律的红缨子大枪。云飞垫步拧腰飞身纵上了道旁的铺房，伏在房坡口等他们过去再走。不一时，这队兵丁已到了所伏的房下。云飞一看后面督着队的武官正是昨日劫自己马的那个，云飞不由气往上撞，心说冤家路窄，我先把你废了吧。伸手从皮袋内摸了两枚青铜钱，要把劫马的狗官双目给他打瞎了，省得他再见财起意。刚一抬腕子要往外打这两枚铜钱，就听啪的一声有人击掌，这一掌击得非常清脆，云飞不觉一惊。那武官也似乎听见了，站住了往身后及两个房上看，啊了一声，似乎很惊异。云飞急忙斜卧在坡上不敢再抬手了。那武官看了看，没有一点动静又听那武官问那八名兵丁道：“你们听见有人拍巴掌没有？”那八名兵丁有说听见的有说没听见的。那武官又往四下看了看，仍然催着兵丁走了。云飞见已把机会错过，遂把两枚铜钱仍放在袋里，自己也觉纳闷。见那队兵丁已走远了，遂站起来往附近一查看，连一点影迹也没有。
云飞知道这里还有高人，猛然自己醒悟，暗叫自己“云飞，云飞，你险些误了大事！”这击掌的分明暗示我不可莽撞，我此时若一伤了这劫马的武官，势必闹得满城风雨，岂不把正事耽误了。自己就是猜不透暗中助我的究是何人。这时听得各街上全有查夜的官兵，遂不敢在街上走，只在民房上蹿房越脊。过了半里路，心说这宁安城的街道竟有这么长。正在房上走着，忽见北边有一座衙门，门口有两架气死风灯，站着四名兵丁。云飞想着，这定是那统领衙门，自己何不进去探听探听。
云飞原本是在街道两面民房上，飘身落在街心，一塌腰纵身蹿上北面的民房。见这衙门前边也像各地的县衙门相似，不过在大堂的两旁，一边是两层的房子，满是营房式，靠东边大墙一带是两溜马棚，后面再有多少房子就看不清了。自己先奔了马棚，见马棚里有二十多匹马，在马棚檐子下挂几个纸灯笼，半明半亮，细一看里面并没有那匹火龙驹。云飞一想，定是已把这匹马弄走了，又到后面各处看了看，也探不出一些声响。自己一想，尽自在此耽误有什么用处，还是赶紧奔都统衙门探听王总督的下落要紧。
拿定主意离开这个衙门，仍由民房奔东走，赶到把这条街走尽了是一条十字路，稍辨了辨方向，径奔了东边一条长街。在路北有一处巍峨壮丽的辕门，辕门内两边竖有五丈多高的刁斗，一边是八名守衙兵丁，辕门前一边戳着一对纱灯。云飞绕着到了围墙，翻上了墙头往下看了看，迎面仪门闭着，只在一边开着一扇，影影绰绰似乎也有值岗的兵丁。看这情形定是都统府无疑。云飞遂从两边的仪门旁绕着进去，见仪门内是一座大堂，东西有八间厢房，并没有一点灯光，云飞站在大堂上往前后一望，见靠大堂的后面，偏西边一带的矮房窗上灯光隐隐。云飞跃过了大堂来到了近前，听得屋中笑语喧哗，看了看院中寂静无人，遂到了这所矮房前，用指尖把窗户点破了一点，往屋中一看，见屋中陈设颇为富丽。
屋中一共是五个人，两个是武职官打扮，那三个全是差人，围在一张桌上赌牌九，正在兴高采烈。内中一个武职官一边摸着牌一边说道：“小张，你也不到签押房看看去，都统还许没到内宅去，倘若一步闯出来，咱们就乐大发了。”这时一个穿着灰布四开禊褂子的少年正摸起两张牌，精神贯注地满在牌上，目不旁视地顺口答道：“李副爷怎么总这么叽咕，都统别说这会不往前边来，就是来了看见也不至于说什么，碰巧还许给我添本啦！”旁边一个年轻一点的差人把嘴一撇道：“小张，你总这么卖狂，你跟都统是有一腿吧？”那差人把牌往桌上一扔道：“又他妈的闹个大闭十，吴得明你别说便宜话，咱两人站一块让大伙说谁像货？”
这时那做庄家的一边搂着赢的注一边说道：“别起哄，这是来输赢的。”那叫小张的正言厉色地说道：“我说正经话，他们成心捣乱，你们又不是跟都统一天半天啦，他的脾气还不知道吗？只要他心里痛快，咱们就是闹塌了天他也装看不见，若是赶上别扭的时候，你怎么小心他也找寻你。今天都统是双喜临门，还会跟咱们别扭吗？”那武职官却说道：“小张，有你的，没怪你越混越红啦。看风使舵、马前三刀、小老婆殷勤，那真得属你。”那姓张的差人正捞起一张牌，右手的食指暗摸牌点，听那武官拿话引他，笑嘻嘻似怒非怒地说道：“我今天输钱就输在你身上啦，又闹个虎头钻油、大闭一对。李副爷，你怎么这么会挖苦人？等着我的，你不是说我会小老婆殷勤吗，我就实任啦，赶你机会要不叫你闹四十军棍，对不起你。”那武职官忙笑着道：“小张真挂火啦，我是嘴给屁股惹祸。得啦张爷，我再说这个受罚。”那姓张的也笑了。
那武职官道：“说真的，据我看咱们都统简直是找病，今天差点没叫那匹马摔死，统领为高兴来的，闹了个大逼气，幸亏都统是真爱这匹马，虽把他摔下来，直还说是千里驹没有不劣性的，这不是贱骨头吗？最令人生气的是周知府弄了两个窑姐来，愣说是他闺女，送给咱们都统当姨太太，真正叫山高皇帝远，由着自己性子反，这要在关里头早被人参啦！”
那姓张的差人道：“李副爷，你胆子真不小，醉雷公乱劈。周知府是知道有人给他在都统前说了坏话，所以才拿自己闺女买都统的心，这是人家的手段。”那武职官哑然一笑道：“小张你这一手可差远啦，宁安府这几个官的出身来历全在咱肚子里装着啦。周知府的太太没开过怀，哪来的闺女。就看今天一下轿那种满不在乎的情形就不是正路货，要是真正的千金小姐，也没有那么不要脸的，所以我说这绝不是好兆。俗语说得好，窑姐进房家败人亡。”
那姓张的差人道：“没怪有人给你起外号，叫臭鸽子李呢，尽力地嘟嘟，你还要不要呀？别净说丧气话，你盼着都统封了大将军，你紧跟着沾点光，他要是家败人亡，你也得另找饭门。”那武职官从鼻孔哼了一声道：“你们全想着升官发财，就是我天天铺盖卷起来，等着开革回家抱孩子去，就冲这四个杂毛就干不长。”那武职官刚说了这句，那四人齐一怔神。那叫小张的把嘴向外一努道：“得啦，叫他们听见。”那武职官冷然说道：“我不怕他们，听见又怎么样？这四个杂毛会个三招两式的，把都统哄对了，由着他们一吹，又是哪个剑侠是他师父啦，什么练过金钟罩铁布衫啦，可好，咱们这位都统说什么信什么。四个小子就像做了一字并肩王啦。整天拿我们弟兄开心，真比都统难伺候。”这武职官越说越气，那四人竭力劝着他算住了口。
云飞在窗外听得也是好生气闷，心想堂堂都统府就这么乱，足见这个毓都统是个酒色之徒。自己不愿再往下听，知道自己那匹火龙驹确已到了这里，遂仍蹿到房上往后走。在大堂后面是五间大厅，东西各三间配房，除了正面大厅是黑暗暗的，两边配房后有灯光。云飞遂奔了东边配房，先看了看院子出入的道路，见南边是大堂的后房山，两旁全是箭道通着前面，北面厅房的两旁一边是一个月亮门，通着后面。云飞看这情形，若是站在院中往屋里看，倘若前面或是后面来人了不易躲避。想到这移身到檐口，手捋住椽子全身坠了下来。脸朝外下身又往上翻，两脚找着檐口，全身往下一坠倒挂在檐头。
这屋子当中挂着竹帘子，从帘外往屋里看，因为屋里灯光亮，看得清清楚楚。迎面上一座书案，案上文具井然，案头放着一堆公文卷宗，一只三明子蜡台。再斜着往里看，见靠北面是一座楠木铜螺甸的床，床上脸向窗躺着一个五十多岁的男子和衣假寐。云飞鼻中嗅得一股子酒气，似乎那躺在床上的人吃酒吃多了。再往南边看，靠着墙一座木橱，里面满是档案。云飞一想，宁安府所有的罪人虽不在这里收容，可是这里一定有清册子。只是屋中有人，我如何能进去，看情形这人一定是办文案的老夫子，好像吃酒吃醉了，但是揣测着不能断定他醒不了，不如试试他。想到这往上一翻身手，攀檐子头双足往下一撤，跟着一飘身落在檐前，伸手摸了两枚铜钱，把一边的帘子微微撩起一点，见床上一张卷书的炕桌，桌上一只古铜仙鹤烛台，燃着一支红烛，烛台旁放着一只盖碗。云飞左手掀着帘子右手食中二指钳着一枚铜钱，一抖腕子把铜钱打出去。哗啦一声，炕桌上的盖碗击碎，残茶四溅。云飞随把帘子放下，倒着身子往里看，见床上躺着那人身子微微转侧了转侧仍然睡着。
云飞这时才算放了心，知道这人确是睡着，随即掀帘子进了屋。又一抖腕子，第二个铜钱打出去，把炕桌上那红烛火焰打灭，因为屋中光亮太大，把案上的三明子蜡台三支红烛熄灭了一支，这看案上的堆着的公事，见满是宁安府属下呈请的公事，跟新近解来罪人原解衙门的公文。云飞把蜡台端起，往档案架子上看，好在卷宗册籍全有签字标着，是某一种的档案。看左边一行格子内的册子是大清顺治某年顺天府递解流徒清册。云飞伸手取这本册子，刚抽出一半来，忽听得外面有脚步声响，云飞知道有人来了，急忙把手缩回。这时脚步声愈近，云飞忙把蜡台往书案上一放。就听院中先招呼张升，跟着又说了声尹师爷，还没安歇。屋中这一没答声，只听那人啊了一声，云飞噗噗地两口把灯熄灭。
外面大声问：“什么人？”云飞把帘子轻托，从左边一纵身蹿了出来，见院中说话的那人已离着门口很近，云飞一跃出来，恍惚见那人身量高大。云飞的身形快，跟着一整步，纵身蹿上大堂的屋顶，院中那人说了声：“大胆强徒，敢到府中搅扰？”一边说着也蹿上房来。云飞刚一上了房脊往前坡走，猛然从前坡闪出一人，嘴里说了声：“毛贼！你往哪里走？”伸手就抓云飞的胸口。云飞伸右掌用“拨云见日”往外一推，这人的手也很快，翻掌用斜单鞭往云飞左臂击来。云飞听得身后这人已到，腹背受敌，乃用戳手法往下一切，那人一换式，云飞右脚往前欺了一步，用排山运掌双手齐出，横着往外一推，嘿的一声，那人被击去老远，噗地摔在房上。追云飞的那人从身后奋全力“黑虎掏心”奔云飞背后打来。云飞的排山运掌已用上了，趁势上身往房上一塌，后边那人一拳捣空，身体不由己地往前一栽。云飞左脚兜着这人的右胯踹去，这一脚踢个正着，噗地一声，从房上滚了下去，扑通哎哟，已摔得骨断筋折，云飞忙站起跃到前坡。这时房上的瓦被右边摔出去那人砸碎了一大片，大堂左右全有守衙的兵丁住宿，这时被这片声音惊醒。东边屋里耍钱的也听见了，齐往外闯。云飞不敢耽延纵身跃上大堂西边的群房，翻到大墙上。回头望了望，见兵士们全都进了箭道。自己飘身下了大墙，耳中听得都统衙内一片喧哗的声音，云飞紧走了几步纵身蹿上南面的民房。刚到了十字路口，就见一队巡查街道的兵士们把一对号灯戳在了街心，这十几名兵丁就在街中站着不走。云飞一看想奔西街这里不能下去，遂绕着往南走，越过几十户民房，见街西面有两道横街，云飞跃到街心，往头一条横街上一望，见远远有两名更夫敲着梆锣奔这边走来。云飞遂奔偏南的街上往西走，走了一箭多地，耳中忽听得有哀号婉转之声，只是声音极其微细，云飞不由得脚下慢了。细一听这声音似乎从右边来的，抬头细往北面一看，见路北有一道大街，由东自西足有二十丈，墙高有一丈五六，上面有倒须钩的铁叉子，细一听果然是从墙内发出来的声音。云飞看这种情形，知道一定是衙门的后墙，似乎听神刀叶五说过宁安府衙在南横街，这里一定是南横街了。既已来到这里何不进去看看，又听得各街上马蹄杂沓的声音，遂先蹿到大墙旁小胡同的民房上。
这一带民房虽则跟大墙隔开，但是胡同极窄，也就是五尺宽，由民房再往大墙上翻就省事了。论云飞的轻功，上高两丈的墙并不费事，但是大墙上有倒须钩的铁叉子，脚得找准了，一个失神被铁钩挂上就容易受伤。云飞刚跃上民房，就见方才看见那两名更夫也转进街来，云飞急在房坡上一伏身，候他们过去再上大墙，就听那两个更夫一边敲着梆锣一边说着话。一个说，什么事别静听传，眼见是实耳听是虚，要是听他们起哄都统府四位护卫能耐大啦，不是会十三太保的横练就是会剑术，赶到一遇上真正的能人，就分出真假来啦。听说四个人打一个全不行，愣叫飞贼给摔死两个。贼走关门，说是都统传下令来叫守营各处搜查，天亮了不准开城门，城内挨家地搜查，这不叫白费事吗？人家既有那么大本事，这么座土城就拦得住人家啦？这两人说着已走过去。再听底下的话就听不清啦，云飞暗暗好笑。
这时交过了四更，云飞看准了墙上的铁叉子，脚下一点民房，腾身而起。一手捋住了墙头铁叉子的下节，左臂往铁叉子下空当子里一穿，跨住了墙头，右手用力一扳，把一支铁叉子起下来，随手往旁边的叉子上一搭，这已有二尺五宽的空子。云飞右手也一按墙头全身翻过墙来，仍用右臂跨住墙头往里看，见离着墙一丈远，一排的矮房子。云飞从东边上来的，这一排房是北房，所看见的是后房檐跟东边房山，大概是每间房有一个后窗，微微地发出一线的灯光，似有似无。呻吟的声音就从这一排房子里发出来。云飞把墙头灰片拾起一片来，往地上一搁细看了看下面全是土地，这才飘身落了下来，脚下站稳奔了这片矮房。云飞先要看看这里倒是衙门不是。顺着这所房子的东边往南走，看见前面有一道小门业已关闭。纵上墙头往前坡一瞧，是一条箭道，云飞轻轻落在箭道内，往前走了不远路西有个木栅栏门，再往前走又是一个角门，往角门里一瞧，见是衙门里大堂的情形，知道准是府衙无疑了。
天已不早，不便耽延，返回来奔了那栅栏门。细往里一看，里边南北的房子，一排足有十几间，远远地迎着门还有一段矮墙，黑色木板小门，云飞一瞧这情形一定是大狱。抬头看了看，月色偏西，院里也没有灯，黑暗暗的，遂蹿上了墙头，落在监牢箭道内。紧贴着栅栏门北边两间屋子特别的亮，云飞蹑足潜踪到了这两间屋子的窗前，听得屋中有两人说话，窗户上的纸原就有破洞的地方，从纸孔里一瞧，见这屋子是两间全明着，靠东山墙是一铺木炕，木炕上的被褥凌乱地散放着，似乎刚有人睡起来。迎面一张八仙桌，一边是一张椅子，一边是一张方木凳，木凳旁一只长方黄油坐柜，桌上一只蜡台，燃着半截白蜡。靠东边椅子上坐着一人，年约四十多岁，赤红脸，一脸的糟疙瘩，穿着件蓝绸子长衫，既脏且旧，头上的发辫像乱鸡窝似的。旁边站着一个三十多岁的壮汉，穿官衣是狱丁的制服，站在桌子前，正提起一把宜兴壶斟茶。
一面把壶放下，把一碗茶往那坐着的面前一放，随手把一根皮鞭子拿起来说道：“吴老爷，你何必跟他生这种闷气，贱骨头贱肉，热堂过了多少次，他还没有一点口供，你想收拾服了他，哪会行？依我说，你还是别管，叫贺三摆治他，早晚准叫他服服帖帖地往外拿钱。别说是他，就拿着海马张，刚收进来是多么有骨头，可是终归把他制服了。”那坐着的恶狠狠地说道：“这小子真把人气死，他就是一个钱不拿也不要紧，只要说两句场面话，我也不致非跟他过不去不可。这小子嘴这个硬，身乱嘴不乱，我豁出十天工夫，把他的屎给折腾出来。可也怪，是有捣蛋鬼全遇到咱手里，人家后边就没有这么敢跟你硬抗的。”那狱丁道：“你是没有看见，谢管狱员他们折腾那群军流的人犯，遇上有来路的，一样的叫差贴，人家算是对啦。择肥的咬上一口，千八百的落银子。真有钱的两主，几千地跟下人来打点，他真敢要，就真有拿钱砍的。”
云飞一听这两人说话情形，一定是管狱员跟管狱丁。正在这时，就听得东边靠北面当中监房里，一阵锁链子响，跟着一个哎哟着说：“你这不是成心吗？这我腿上的创痛得够受的啦，你还硬挤，家里炕头上多舒坦，谁叫打官司来啦？”云飞一听，这准是罪犯们争吵，自己刚要过去看看，就见箭道尽头靠南边监房门前灯光一闪，云飞一看有人出来，往下一矮身，一个旱地拔葱蹿到房上，伏身往里看看，果然从南边监房出来一人，左手提着一个纸灯笼，灯笼上的绵纸已烧去了一半。
借着灯光一看这人，好凶的相貌，身高足有六尺，头上绾了个发纂，面似青砖连鬓络腮胡须，两道浓眉、一双虎目、蒜头鼻子，身体微微有些曲偻。穿着件短衫，看不清是什么颜色，下边的胡子高高提起，蹚着镣子，走一步哗啷地响着。右手提着一根短棒，一边走着一边骂，也是关东的口音，声音半哑声若破锣。云飞想着，这定是牢头，只见他到了北面当中那间监房门前站住，把木棒往左腋下一挟，右手取出钥匙把门上的锁开了，拉开门进去。
云飞在北房上伏着，见箭道内没有人，长身站起，轻轻跃到对面房上，到了当中的屋顶上，伏身正往对面屋一看，只见那牢头进了监房往墙缝里插那灯笼，往迎面上一看，靠墙一铺土坑，头朝外躺着七八个囚犯，在囚犯的脖子上横着一条木杠子，全是侧着身子紧紧靠着，丝毫不能动转。屋中阴惨惨，也看不清面目，那牢头把灯笼已插好，走到了炕前，抡起短棒啪啪地左右开弓一路乱打，嘴里还是骂着，打得囚犯哎呀鬼号。靠炕头的囚犯一边哎哟着说道：“我没言语也挨打，可冤死了。”那牢头把短棒一举，啪地又是一棒，这囚犯哎呀一声，跟着央告：“老爷你饶我吧，我再不言语了。”那牢头喝问道：“你说，是谁捣蛋？”那囚犯颤着声道：“就是那长疮的跟那个新收进来的。”那牢头举起短棒，照定了当中两个囚犯身上一路乱打，两个囚犯被打得哀号挣扎，就听一个囚犯一叠连声地招呼：“三爷！你饶我吧！你多咱见过我犯过规矩？我是被他挤得才说话，三爷你多修好吧，我一身的疮，活不长了！”那牢头住了手骂道：“你死了也不过臭块地。”
云飞看看恨不得立时下去，把这牢头劈为两段，可是自己又因为大事来的，不便先惹事。越看越气，再多看下去自己就要按不住性子了，遂站起来赶奔里边的那座小门。从房上往里一看，小门里边地势极其宽阔，一道长方的院子，北面是一排十几间房子，南面是一道大墙，小门北边是两间东房，西南是三间西房，北面的十几间屋子每间全是整扇的木板黑门，门旁一个木栅栏，半截窗户，里边全有极微的灯光。西屋窗上灯光极亮，时时有人影射到窗上。
云飞刚要纵身下来，忽听东屋有人说话道：“别睡呀！出去再转一遭，听说前头还没睡，一会儿谢大老爷还许进来，为什么在他们眼前不买好呢？哥几个提起精神来，我这个当头的就是那么回事，只要把上头交代下来，哪个王八蛋跟你们哥几个认真。”又听一个答道：“王头待弟兄们太好啦！我们说真的，干着不高兴也是为替你生气，当这份差顶着徒罪，可是落钱的事全被他们把去。东屋料理这个，听说从京城下来，这位差官净说金条就是五百两，此外还有四色礼物，原来是叫咱们大人走都统的门子，哪知咱们这位大人真有胆子，哑谜悄声就办了。这回据跑上房的小刘说，是大人拿二百银子赏给大伙，你看吧，到咱这准保没有一壶酒钱。”又听那个先说话的答道：“我不是说没能耐的话，这种钱少花点少缺点德，咱们吃一两银子饷，卖一份气力，准保家里出几个好后辈。你看李五不是赚得多吗，他也没落下什么，他这份忤作，比谁全赚得多，比谁报应得全快，三个儿子今年一年的工夫死了一对半，他娘们靠着画眉韩老，把李五赚的钱全倒贴出去啦。你们哥几个少生闷气，东屋里的事别参与。”
这时，门一开，从屋里出来四名穿号衣的兵丁，每人是杆钩镰枪，一直奔了北面的屋子。从东边头一间起，挨着屋子全是木栅栏窗户，往里看了一遍，敢情西北角上尚有一道小门，那巡夜的兵丁从小门出去，云飞想着他们一定巡查完了仍然回来，遂依然伏在房上不动。这时见南边大墙靠西边月亮门开了，从外进来两人，前头是一个差人，打着一只灯笼，后面跟着一个五十多岁的官员，进了西屋。跟着那四名巡查的兵丁也从后面转了过来，仍回他们所待的东屋。云飞见没有人来往，遂飘身落在院中，轻着脚步用脚尖点地，来到西屋的门旁，到了近前才看出是连三间一明两暗，当中这间是六扇格扇当中，这两扇虚掩着。云飞一听，三间屋全有人在说话，遂把旁边格扇的纸戳破了一点，往四周一看，不由倒吸了口凉气。
在迎面的桌子前横搭着一个铺，桌子上放着蜡台，那铺上就像有人睡觉，又像是停着灵，只是情形很是可疑。一床旧红棉被蒙着，可是棉被的里周全绑在床板上，看那棉被绑得非常紧。云飞心想，莫非这就是方才巡夜的兵丁所说，做什么伤天害理的事了。门两旁坐着四个下役打扮的窃窃私语着，云飞听得北里间说话的声音很大，移身到了窗前，从破纸孔中往里一看，临窗一张方桌，左边坐着一人，年纪也就是四十多岁，五官端正，面目间一团正气，只是形容憔悴满面愁容，面前摆着一堆册子，两眼看着一本册子上的字只是怔着。对面靠墙也是一张方桌，靠里边坐着的正是那方才从前面进来的官员，在灯下这才看清，绛帽上是铜顶子，原来是佐杂小官。在桌旁站着两个差人，桌子前头一个戴凉帽儿的正在说着话。
只听他说道：“谢老爷自管望安，这种手段做好了别说是验不出来，就让是蒸骨也找不出伤来，据下役看，府台大人特别小心了，何必叫宁安厅验呢，他是属下的衙门，吓死他也不敢过问，这不是多此一举吗？”只听那佐杂小官说道：“李五，你怎么连这点情形全不懂？府台大人并非是怕宁安厅，为是把干系全推到宁安厅身上，叫他验完了就势连领尸掩埋全是他的事，就是日后有个走漏风声或是传到都统耳朵里去，都统也未必肯信。”云飞一听两人说话的情形，这才知道他们这是奉知府的命令害死了一个人，连那巡夜的兵丁们所说的话一对证，知府是受了被害仇家的贿赂，竟做这伤天害理的事。云飞正在思索着，忽见那佐杂官站起来走到了临窗的桌子前，那形容憔悴的人很恭敬地站了起来垂手侍立。那佐杂官往桌上看了看翻开的册子，又向形容憔悴的脸上看了看，冷然说道：“姜壤，怎么今天这么心神不定，你看册子上竟会写错了这么些错字，你心里要放明白，若不是因为你循规蹈矩、安分守命，焉能这么体恤你，你较着他们算到了天堂了。像你们一案的王总督，自到配所都统也是十分怜恤他，只是他忘了他是罪人，还时时要摆总督的架子，气愤起来时有诽谤朝廷的话，被都统知道了，把他拨到白蟒山磨磨他的火性，他再后悔也晚了。”
云飞在窗外听得明明白白，不禁额手暗庆，无意中得到了两人的下落，敢情此人就是姜壤姜总兵。再看姜总兵只是唯唯称是。站在迎面桌旁的差人凑过来说道：“谢老爷多恩典姜壤吧，他倒不是不好好地效力，素日时刻总不忘谢老爷的好处。他大概是胆子小，从天夕一听说在这屋办事他就吃不下饭去。”那佐杂官道：“这倒真是稀奇，一个统兵的武将，身临前敌的时候杀人不亚如割瓜切菜，怎么这点小事看在眼里就至于心神不安起来。实在可笑！”姜总兵微把头抬了抬，招呼了声：“谢老爷，你得格外恩典罪人，罪人权在掌上时要是这么胆小哪能够统率三军，全是遭事后惊吓过度，才变成这种样子。”那佐杂官点点头道：“这话我倒相信，不过你只抱着你自己的这份公事好好干，旁的事与你无干，说不定一年半载就许遇到恩赦，你依然可以回到故乡。”姜总兵很恭敬地答了声：“是。”那佐杂官又问道：“这个祝兰台是何时收的？”只听姜总兵答道：“他是初五到的，在都统府候公事押了一夜，初六才算收进来的。”那佐杂官回头向那叫李五的道：“叫医官给他倒填病单，从初六起就是水土不服、呕吐泻痢、气虚体弱不进饮食之病。最终给他来个危症的报告，就丝毫痕迹没有了。”那忤作李五道：“谢老爷真是没有一样不内行的。”那佐杂官道：“别提能耐有多大，本事当得了什么？顶如今还是芝麻粒大的官。李五够时候了吧？拾掇完了我还得回复大人去啦。”那忤作李五道：“行了，我去收拾去。”说着话撩帘子奔外间房。
云飞不由得暗替姜总兵叹息，拿着一个堂堂总兵，这时却在这群贼役手下低首下心，可是人犯王法身无主，既在矮檐下怎敢不低头。把这群狗腿子们哄好了，倒是少受多少罪，王总督不能忍辱待时，被拨到白蟒山，不知折腾成什么样子。云飞一边叹息着一边移身堂屋门前。往里看时那佐杂官贴门站着，忤作李五手中端着一只蜡台，指挥那四名下役用铁钳子向那铺板的边上起钉子，敢情棉被的边子全钉在铺板上，赶到四个人把钉子起完了，两个人扯着这被头往下掀，掀到二尺多时那蜡烛的光焰被棉被风扇得一明一暗，在这暗淡昏沉的灯影下，往板床上一看只惊得毛发皆紧。
云飞已了然他们这是谋杀人命，被底下一定是一具尸身，赶到仔细一看，只见棉被底下出现一个极小的脸，却是纸人的脸子，五官微具人形，不禁吓得险些叫出了声音。
