在这个时候，一切的情形都紧张到了万分。百川的枪机一动，朱学敏的情形是不可问，这秘密谷里的人会变态到什么程度也是不可问。因为这样，紧挨着百川，蹲在地上的徐彬如就连连顿了脚道：“百川，百川，开不得枪！”说话时，学敏已经走到了百川身边。百川便垂下了枪，用手提着，向后退了两步，望了她道：“请你不要走近来。”学敏听说，倒呆了一呆，问道：“难道你也疑心我吗？”百川被她反问着，却不好意思了，摇头道：“并不是我疑心你，但是你太走近了，两下里打起来，恐怕于你不利。”学敏微微笑了一笑，便道：“你不要害怕，我们的人对你们也并无别意，只是看到你们会打掌心雷，怕你们在山上惹祸，所以要请你们下山去，我们好把洞闭封起来，和你们并不要打架。”百川道：“我们并不会放掌心雷，就是我们手上，各人有一支枪，也不能无故害人。”说时，那竹林子外的人又鼓噪起来了。徐彬如将一支猎枪夹在胁下，一面举着手巾，揩那额头上的汗，俯着身子走了过来，就向学敏道：“要我们走，也很容易的，我们无非是客，主人不招待，客人看看颜色还不是走吗？又何必这样的大动干戈呢？”学敏道：“这是我们这里里正的意思，为什么这样，我也不知道。”彬如道：“你们山上人既是要我们走，我们也不能强留在这里，请你对他们说，稍微地向后退一点儿，也让我们自己人商议商议。这个样子，我们总怕你们冲过来，有话也不敢商议了。”学敏看他说话的神气，倒是出于真意，便道：“这总好办，我去和他们说，难道你们倒真的打算走吗？”彬如听她如此说，倒不由得笑了，百川道：“那就求求朱小姐讲一个情试试看，能够不让我们走，那就更好。我们为什么来了？哪里能够来了就走哩？”学敏对他两人看了一看，很快地又跑到外面去，这里远远地看去，只见她指手画脚，和那些人说个不了。结果，那些人为她言语所动，居然向后退出几十步路了。学敏一路拂着两只大袖，又气愤愤地跑了回来，口里不住地怒骂着道：“见神见鬼，他们在山外的人，和我们这里人无冤无仇，他要放个什么掌心雷，我和他们在一处说了许久的话，他们也没有放掌心雷把我打死。”她这样说着，一直地走上前来，倒好像故意说给这四位探险先生来听的样子。百川迎着她道：“多谢朱小姐，说得他们果然退后去了一些。他们怎样地说？”学敏道：“他们说，让你们商议一下子倒没有什么不可以，但是你们一定要退出去，你们再不走他们就要强来了。”欧阳朴、余侃然也绕了道，走到一处来。余侃然手上举了一根草茎，缓缓地走到欧阳朴面前来，很郑重地道：“这个地方也有竹节草，这种茎变形的植物叶子，在热带……”彬如抢了道：“余博士，这个时候，我们管不着植物是不是畸形发展，却应该看看我们的环境了。你不看看这有箭在弦上之势吗？”侃然受了他一顿抢白，正有些难为情，现在天与其便，侃如也用了一句文言，这就微笑道：“我们怕什么，有你徐诗人在此，走了出去，念两句诗给他们听。就什么大问题也都解决了。”彬如这倒有些惭愧，便笑道：“我们都不要做这无谓的争论了，大敌当前，我们还是抵抗呢？还是退走呢？”欧阳朴正色答道：“当然是一面抵抗，一面交涉。”他的面孔不带一些笑容，于是同伙三个人都哈哈地笑了。学敏在一边看到，心里想着，这三个人有什么疯病，到了这样要紧的时候，他们还笑得出来。于是对了这三人也不免是呆呆地望着。欧阳朴道：“你们笑什么？我觉得这是真话，我们若不抵抗，仔细让他们抓了去；若不交涉，我们只有宣告失败，退出洞去。可是我们费了多少时候的筹划，费了多少人的力量，刚刚是打破了这山谷的秘密，只看到一些表面，马上就要走，这未免功亏一篑了，我们现在可以推百川做全权代表，去和对手办交涉。”百川见三位老先生依然是这样不大介意，这却有些急了，便正色道：“现在这情形，实在是紧急，我认为不可大意。不知三位先生的意思打算怎么样？若叫我去办交涉，我是一定去办的，但是先给我一个限度。”彬如道：“正事是正事，笑话是笑话，据我说，你也暂时不要出头，还是把话请这位朱小姐去说。”学敏道：“可以的，我很愿意两方都不伤和气。你们有什么为难的地方，我全可以给你们去说说。”彬如道：“我们是怎样一类的人，朱小姐和我谈的时候多些，总可以明白。请你去和他们说，我们到这山上来，一点儿没有什么歹意，不过因为这山头是和外面隔绝的，我们心里都好奇，总要看看这里面究竟是什么，其实不想要这里面一点儿什么。你去想想看，我们在山外过的日子，总比这山里面强得多，凭什么我们丢开了城市跑到这山里面来呢？你要知道，我们都有妻室老小……呵。”他说着，自己陡然地吃惊起来，却接着道：“不，我们这同路里面，只康先生是没有家室的。”他带了强笑，向学敏解释着。学敏笑道：“我又没有问你这些闲话，要你多什么心，这些想得到的话，我都会为你们说，用不着你来教我。你就说，打算怎么样，若是不愿走，就说不愿走的话；若是愿走……哈哈，我想你们都不愿走呢。”侃然点着头道：“我们自然不愿走，你们若是怕我们手上拿的这枪，我们收起来不拿着也可以的。”学敏道：“好吧，我去为你们再说说看。”她真是热心，说毕掉转身就向那群人的地方去。这里一班人都看看她的后影遥遥而去，眼睛都不曾眨上一下，以为她纵不能说出什么结果来，当然也不至于坏事。可是他们正在出神，忽然呵哈一阵喧哗，由身后发出来。回头看时，这山头上的人，又是箭上弦刀出鞘的，由屋后面簇拥了出来。这一行四人，都是不曾防备的，临时忽在身后出了乱子，这却不曾去按好出路，大家慌了手脚，倒是目定口呆的，面面相觑。那些山上人，联成了一排，一步一步地向身边逼了过来。欧阳朴究竟是个机灵些的人，眼见敌人逼近，若是不谋脱身之计，一定会受敌人的包围。因之向同伙丢了一个眼色，自己先向屋子里走去，其余的三个人看到他这种态度，也是跟着醒悟过来，一律地向屋子里一跑，同时就把大门关上。大家在门缝子里张望着，侃然低声道：“我们为了谨慎几分起见，还是自动地退走。若等他们缴了械，加了缚，全合了他们驱逐出境的条件，也许将我们由山头上扔了下去，那岂不糟糕。”彬如道：“这样看起来，我们还是打开了墙壁，由屋后退出去。万一他们追赶我们，我们退到洞口去就是了。至少我们是现代军阀化，保存实力。”大家虽觉得他是一句笑话，可是看到刚才一批山上人，由屋后面拥了出来，他们的态度，是如此不可捉摸，再来一个不可捉摸的包围，大家又都藏在屋子里，那不用说，一定是一网打尽。百川首先叫道：“我们走吧，为了有转圜的余地起见，我们不能够在这里有流血的事情发生。”他说着，首先掉转身向屋子后面走，四个人这次不是那样逸趣横生地开玩笑了。各半弯了身，直端了手上的枪，一步一回头地向后走着，到了屋后面。这里不过是一丛瘦竹子里围着一道高不及丈的黄土墙，那黄土墙上分着内外两行，盖了杉木枝叶。这杉木叶子，片片的都是尖刺，在墙头上放着，正可以当了物质文明都市里的电网用。大家本想越墙而去，这已是不可能。同时看到墙外的瘦竹杪子在空中无风自动，这分明是有人藏在竹子下面了。四个人挤到一处，头就头地轻轻说了两句。于是大家高举了枪，正对了那摇撼的竹子杪附近的天空，齐齐地发了一排枪，半空中一时青烟四起，哄通通山谷震应。只听噗达达一阵零乱的脚步声，由近而远奔了去。百川道：“行了，我们冲锋吧。”一时大家放下了枪，四人抬了一根大木头杠子，对土墙中间拼了命撞了过去，就是这一下，把土墙撞了个大窟窿。这由墙的缺口处，早看到一批山上人，向前飞奔。有几个人被野藤绊住了脚，摔倒地上，就提高了嗓子，拼命地叫喊。这四位探险队得了这个机会，哪里肯放松，趁着墙上石飞土滚的时候，大家都提了枪由墙缝里直冲出去，都是如强箭离弦一般，连头也不回，一直向前奔了去。跑了一里之遥，大家才停止了脚步。大家手上倒提了枪，向村屋望着，连连不断地喘着气。这里正是一个高坡，远远地站着，由高视见村子里人在屋里屋外乱跑，又像是在搜索他们，又像是在那里逃命。这一刻儿工夫，似乎还不能追到这里来。彬如就向大家道：“我们现在应该分一分退去的路径。是当走哪一条线，原来的路现在是找不出来了。”彬如道：“你这话不然，我们找不出原来的路，就宁可投降，免得逼到无路可走，然后死在人手上。”百川道：“这话对了，我们还是找原路走，我先去引路。”他如此说着，估计着方向，就顺了一个山坡向前面走。可是原来走来的时候，好像路并没有多少远，现在在乱草丛中去找出路，却越找越不是路径，始终并没有找到来时的洞口。大家又留心着，总怕由山崖上翻到山底下去，总不肯放开了步子走去，所幸山里人的嘈杂声，走着渐渐地听不到了，却不用得那样很慌张地去找路。这乱草丛所占的面积，并不是怎样的宽大，大家摸索着的时候，常是钻了出来，其先以为总有追兵在后，一看到草丛外的田原，便又钻了进去。这时钻得久了，身后却没有一点儿什么响声，这大家的胆子就大多了，于是索性顺了一片田原中的一条小路，弯曲着向前走去。沿着小山麓，有一条小山涧，却拦住了去路。看那小山上，也有一条人行路，在绿毯子似的浅草上，画着两条弯曲的赭色粗线。这个样子，分明是两涧之间，常有人来往。如何把来往断绝了，却是不得而知。一行四人，顺了山涧上一条草埂，探索了步子，缓缓地前进。有那很弯曲的地方，在明镜似的山涧水里，一样的有四个人影，在那里飄飘然地挪展着。彬如是最后的一个走着，他看到了这种境界，心里就想着：水中人影如游伴，树上风声似……他自己突然感觉到，以“似”字对“如”字，未免犯了合掌的毛病，于是摇着头，那“不好”两个字却脱口而出。欧阳朴慌了，身前身后一看，并没有林木掩蔽之处，拿了枪就向一丛乱草里一伏，百川和侃然先听到一声“不好”，继又看到欧阳朴这样慌里慌张地卧倒预备放枪，也怕是出了什么问题，跟了他也卧倒下去。彬如见这三个人都卧倒了，也就跟着卧倒下去，可是当大家举了枪要向前瞄准的时候，在自己面前并找不到一些子目标。侃然道：“老朴你见鬼了？为什么这样执了警戒的态度？”欧阳朴道：“我哪里知道！彬如不是叫着‘不好’吗？”于是将脸望了彬如。他本来想直说，却怕会引起了同人的讥笑，他不执枪了，用手箝了面前的长草，一茎一茎地向上扯着。许久，微笑摇了头道：“我没有说这话吧？”欧阳朴道：“你若是没有说着这话，那就算我真是自画见鬼。”说着话站起身来，扑着身上的草屑，可就向着侃然道：“你听见有人这样地说吗？”侃然看这样子，大概是没事，于是也就站立起身来，正色道：“我真没有心事再开玩笑，你们可不能这样胡闹。时间已经是不早了，我们还不应当快想出路吗？”其实大家都也感到环境的迫促，不过大家都觉得山里人总是带有古风的，虽然咄咄相逼，也不至于有性命之忧，而且大家都极力地要表示镇静，不肯示弱于人，所以性之所好，也故意地谈笑风生。可是侃然这一句话，把大家提醒了。抬头看看太阳，已是有些西斜。且不问今晚向何处归宿，这一场晚饭，哪里又去找第二个朱力田来做东家？因之同站在这山涧岸上，都有些发呆了。百川将猎枪放在草地上，手扶了枪，挺了身子道：“这件事我以为没有么难于解决，好在这山上人并不追赶我们了，我们可以先定一定神，看准了方向，还是找着来时的路，守住了洞口，和山上人办交涉。这是个万全的法子。”欧阳朴摇摇头道：“事情不是那样简单。”他说着，用一个食指头，摸擦了他那鼻尖下的一撮小胡子，表示他那十分犹豫的样子。侃然一顿脚道：“对的，他们突然放了我们，并不追赶……呵呵呵，来来了……来了！”他失惊地这样呼了出来。只见身边深的水草里，钻出十几个人来，彼此相距也不过二三十步路。一转身之间，已是来不及开枪。不料脸向右边看着，左边又拥出二三十人来，这些人好像事先已是有组织的，不等他们再回头，五六个人奔一个，不容分说，先把手上的枪打落在地，然后在身上拿出绳索，就把四个人捆住，半拖半抬的，拥过了山涧。在百忙中，这四个俘虏虽不免惊慌着，但是各人脸上，依然带着奇怪的神气。这就因为，第一，大家是不会跨河来的，何以这些山里人把大家拥到河那边去？第二，是那四支枪落在草岸上，这些人里面有几个很想向前去拾起来，但是走到枪边，绕着枪走了几个圈子，伸伸手又缩了回来，总不敢去冒那个险。好像他们知道这可拿的，又不知道如何拿着才好。他们这样惊疑的时间，已被这些人抬上了山涧的另一边，抬上山岗子。向前看时，山岗子那边，依然麦田茅屋，又是一个世界。远远地见一排人家靠山面田，有二三十户，这些人就簇拥着向那里去。欧阳朴就操着英语道：“我们怎么这个样子？他们要抛我们下去，就一点儿抵抗的能力也不会有，只等死吗？”百川答道：“不，我们在未死之前，有一秒钟的生命，我们都当尽这一秒钟的智力，去挣扎一下子。”那些捆缚扛抬他们的人，一点儿不顾虑什么，直就冲到了那人家地方来。这里的情形依然也是紧张，一排有一二百人，各执了武器，沿了人家门口，齐齐地站着。这些人将四位先生捉来了，却分配得很匀，在正当中有四棵桑树，每棵桑树前站着一位缚着的先生，然后走到屋子里去报告。彬如和欧阳朴缚得距离最近，彬如道：“据我看，这是另一个组织了。那朱力田告诉我们，这山上不是有了一个叛国吗？我看这情形，完全和我们原来接近的人不同，他们不是这样子蛮横。”欧阳朴道：“对了，我们误打误撞，已经走了另一国家，恐怕这又要向他们背上一道履历。”看看对过的侃然和百川也是忧形于色，只在这时，咚咚呛呛一阵锣鸣鼓的声音，由那正屋响了出来。就有一排执着武器的人，分了两班，向前走来。到了最后，却有一个穿了赭色长衣腰挂长剑的少年，一步一步地开了四方步子走了过来。他头上戴着黄色头巾，在前后两面都涂抹着许多盘绕的龙，在那简陋的装束上，可以看出他那尊贵的气象来。他在许多人中间一站，将那炯炯射人的眼光，在四位先生身上各扫了一扫。只看他那高高的鼻子下露出白牙，微笑了一笑，接着抬了一抬肩膀，又点了点头。只看他一只大袖子下垂，一只手在大袖里伸出一只手来，按了剑柄，自有一番威严，好像他在那里暗示着，你们四个人的生命都握在我掌心里。四个人这都觉得生命到了最后的一瞬，面面相觑，不复有以前那种视死如归谈笑风生的态度了。