这一切事情，对于李守白所要知道的，已经是答复得很明白了。他盘算了一晚上，并没有较好的办法。最后，他想到这事情的真相，只有向黄种强和小梅口内去探听一点消息。小梅很少离开她父亲，很难单独地和她谈话。黄种强究竟是老同学，总不难向他带说带笑问几句话。这样，次日上午，又到团部里来，不料他又不在家。而勤务兵告诉他，还是到韩先生家里去了。他不知道心里头有一种什么不平，走在路上，恨不得将面前的墙壁，都要踢上两脚。
这时，他觉得眼前的北洋军阀，调动了几十万大军对斗，都没有比心里的这件事可恨的。可是仔细想起来，又不能恨谁。恨小梅吗？不能！恨韩老先生吗？也不能。恨黄种强吗？有一点，然而说不上理由。其实是自己可恨，为什么和孟贞妹莫名其妙地订了婚？想到了孟贞妹，就把她那个形象活在脑子里。想到了贞妹，也就想起了人家的一切好处，又觉得爽然若失了。出了黄种强的团部，心里就这样想着。两条腿也不必人来指挥，顺了眼前的路，就这样糊里糊涂走去。好在街上很少人走路，纵然不看着眼前走，也不会碰到一个人。走了大半天，似乎有点累。眼前有个关了门的茶馆，泥墩架着木板子的长凳，还陈列在门外大棚底下。那里有一株很大的古槐，罩着半条冷街绿荫荫的，于是就在那长凳上坐着，休息一下，心里头却还是不停地在想着。忽然有人喊道：“守白兄，你怎么坐在这里？”抬头看时，正是黄种强迎面走来。军服穿得非常整齐，皮鞋也擦得黄亮干净。于是向他握着手道：“我找你两三天没有遇着了。”
黄种强道：“我知道你和陈先生都很着急。把你这两位新闻记者关闭在这座围城里，那算怎么回事呢？”
李守白道：“承你和高师长的好意，十分感谢。不过我孤身一人，怕倒是不怕的。”
黄种强道：“可是你当新闻记者的人，通不出消息，在这里也干得没意思呀？”
李守白道：“就在这里坐着谈几分钟吧。我也正有一点事请教。”
黄种强道：“那很好，我也有事请教呢。可是，老同学在围城里聚首难得的，有话就直说吧。”于是同在长板凳上坐下。李守白道：“大概外交会引起外交困难一层，已经过去了吧？我看你们的态度，不但很镇定，而且很自在，不像是军事紧张的样子。”
黄种强倒不反对他这个看法，笑道：“我们这种不高明的内战，本来等于儿戏。我等这战事告一段落，决计另谋出路。”
李守白道：“你还能改行吗？”
黄种强微笑道：“这事暂且不提，你将来自知。我倒有件事和你商量。”说着又笑了一笑道，“而且还得你帮我一个忙。”
李守白道：“你说吧，只要我可以为力的。”
黄种强笑道：“你绝对可以为力。实不相瞒，我已爱上了那个韩小梅小姐。”
李守白立刻心里跳了两跳。但他极力镇定着，并不带一点为难的样子，笑道：“你打算怎么样呢？”
他笑道：“我打算向她求婚。”
李守白笑道：“那就向她求婚好了。”
黄种强两手互相搓着，表示了踌躇的样子，因道：“问题就在这里。这位小姐，尽管十分天真，可不时髦，简直无法约她单独谈话，怎样向她求婚。不过我看他父女二人，对我的印象并不坏。而这位韩老先生还曾详细问过我的家世，似乎有点意思。我想请你给我做个月老，向老先生探探口气。而且这事，也非你不可。”说着，伸出手来和他紧紧地握着，笑道：“料无推辞的了。”
李守白觉他这话，在胸口上打了一拳。但那手依然被老同学紧紧地握住了，因笑道：“你倒有这样的闲情逸致。”
黄种强笑道：“谁让在这个时候遇见了她呢？此外，我还有点意思，假如我们可以成为亲戚的话，我欢迎他父女到我家里暂住一些时候。我就是邻县的人。那里不会是战场，而且吃喝全不成问题。”
李守白听了这话，好像一团火要由腔子里喷射出来，大声笑道：“好哇！特别快车，你就想把人接到家里去了。”
黄种强站起来，对了他望着，问道：“你不赞成这件事吗？”
李守白笑道：“我和你开玩笑的，为什么不赞成？明后天闲着，我见了韩老先生，替你探探口气。”
黄种强道：“何必明后天，请你今天就去一趟，明天给我一个回信。为什么这样急呢，我怕后天你就走了。”
李守白昂着头望了街头的绿槐树枝，沉吟着道：“等我想想看。”
黄种强就静站着两三分钟，等他去想。李守白道：“好的，我给你去说，你先请我喝两杯预支的喜酒。不必上馆子，也不必什么好菜，你光给我酒就行。有没有？”
黄种强笑道：“有有有，你要别的什么，或者不免发生困难，你要酒喝，这种喝不饱肚皮的东西，城里还不大可以买到。走，我陪你去买。”于是跟着黄种强一同走出来。不多远的地方，就有一家油盐杂货店，不过他们的店门虽是打开了，可是留了铺门板未下。上面贴了一张纸，写着：“本店食物，均已售尽，诸君原谅。”
黄种强指着字条笑道：“这不用我说，他们代我说了，没有什么下酒的哩。”
李守白懒得说话，只是向他笑笑而已。
黄种强却是很高兴，低声道：“天下事难说，也许我可以给你找出一点儿下酒的东西来。”
李守白依然是点了头干笑笑。
到了店里，柜台里一个人苦着面容相迎道：“二位要买什么？吃的东西，可是没有。”
黄种强道：“我正是要买吃的，你们不能没有。”
那柜台里的人，看到他是个军官，半鞠躬道：“实在是没有。”
黄种强道：“你不用为难，我说出来了，你就有了。难道酒也卖缺了吗？”
那人道：“这个倒有。”
黄种强向李守白笑道：“我说怎么样？你出的这个题目，并难不倒我。”
李守白笑着只是半点了头。
黄种强道：“我们没有带着打酒的东西来，假使你有整瓶的酒，给我拿两瓶来。”那人答应着，拿出两瓶酒来，说是只要五毛钱一瓶。
黄种强道：“这就很奇怪了，什么东西都贵出十倍以上的价钱去，怎么酒倒不涨价？据我想，这酒就该卖三块一瓶。”
那人道：“因为酒这样东西没有人要，空抬高了价钱有什么用？”
黄种强笑道：“我预备了十块钱请客的，结果只用我一块钱。这客请得不恭敬。我多花几个钱，你们还卖一点下酒的东西给我好不好？”
那人皱了眉道：“实在没有，除非是……”
黄种强道：“说吧，有什么下酒的，我可以多花几个钱买。”
那人道：“我们家还有几个咸鱼头，原是不卖的，把那鱼头煎出汤来当盐水用，也是很好的。你老人家一定要，我就把两个鱼头给你。”
黄种强道：“好极了，就卖给我得了。”
那人进去了许久，提出用索子穿的两只干鱼头来，看去有黄色又有黑色。黄的是醃到了家了，黑的是盐腻，他提着在手上摆了两摆，微笑道：“在这个日子，有这样的东西下酒喝，实在是不错。”
黄种强也不要他多说话，就掏出三块钱向柜台上一丢，接过那鱼头，递到李守白手上，笑道：“这样待月老，是不对的，余情后感吧。”李守白拿了那干鱼头，恨不得向黄种强劈面摔了过去，只是这种办法，在礼上说不过去，点着头道：“多谢了，黄团长，你请去治公，我要去先喝三杯了。”
黄种强笑道：“当然了，你喝了酒，借酒盖脸给我去做说客的时候，可以不必害臊了。”
李守白一手提了两瓶酒，一手提了两个干鱼头，踉踉跄跄走出了店门，也不辨方向举步乱走。黄种强和他说了两句告别的话，他也不曾听到，迈开大步只管走去。这个地方到老邓那个磨坊去正是不远。他心想，有酒不能独饮，不如到老邓家去，找着他们郎舅同饮几杯，大家喝着，就比较有趣味了。于是毫不犹豫，直向老邓家走来。他的店门是半掩的，只见老邓伸了大半身子到筛箱里去。李守白喊了一声邓大哥，只见他扑满了满身的面粉，犹如在雪地走回来一般。在筛箱里退出身子来，他右手拿了棕毛刷子，左手拿了个洋铁小簸箕，里面约莫有半碗带黑色的面粉。他看见李守白进来，啊哟了一声，将东西放下，乱扑着身上的粉。
李守白笑道：“今天没事，我来找你弟兄俩喝一盅，余大哥呢？”
老邓道：“别提了，这城再要围上几天，大家都要饿死了。早几天家里有些面粉，都让县太爷派人调查得清楚，花钱买去了。我说是不卖的，他们也不理会。这两天，吃食都贵，只好天天找些麦麸煮得吃。两三天没有见过青菜的面，很想吃些青菜，乃胜到荒地里找野菜吃去了。喝一盅，行啦，只是有这好的鱼头，可没有油煎。”说着，将鱼头和酒瓶一齐拿了过去，就昂了头向屋子里喊道：“孩子他妈，妹夫来了。”
余氏听说，三步两步抢着出来，向李守白笑道：“妹夫，你今天怎么有工夫，我们几时能出城去呢？这样老守着，真是不得了哇。咱们也有兵，为什么老关了城，不会杀出去吗？”
老邓道：“你知道什么，除了乳孩子，你还会做饭，把这鱼头拿进去做熟来吧，少说废话了。”
余氏是每天要碰她丈夫几十个钉子的，虽然挨了骂，她并不以为意，接过酒和鱼头向厨房里去了。
老邓把身上面粉揩抹干净了，陪李守白坐着，因皱眉道：“本来困守在城里，终日是等死。人闷得很，喝两杯解个闷儿也好，管他呢，我们只埋怨娘老子不该把我们养活大，一出世把我们活埋了，也省得受这些气。这些年来，成天打仗，士农工商谁也不能好好做事度命。”
李守白觉得他说的话，一句也不能安慰自己，和他讲出自己心事来也是枉然，只微微叹着气，点了两点头。不多会儿工夫，余氏送出两只杯筷放在矮桌子上，酒瓶子开拔了塞子，自己倾倒好两大杯酒。她又端出个粗瓷碟子来，似乎是煎鸡蛋。
李守白道：“你们家里居然还找得出鸡蛋来。”
老邓笑道：“哪里是鸡蛋？请你先尝一筷子试试。”李守白果然挟了一筷子到嘴里去咀嚼，原来是面粉。面粉里面放了盐，又放了些野菜，吃到口里却也有咸味和菜香。
老邓笑道：“人家常说，遇到荒年要吃树皮、草根，现在总尝到这滋味了。”
李守白端起酒杯来，举了一举道：“不谈这个，我们先喝。”说毕，端起酒来一喝，咕嘟一声，只这一下就喝了大半杯下去。
老邓道：“呀！李先生原来有这样好的酒量。”
李守白拿了酒瓶，又向杯子里倒着，笑道：“不算量，不过高起兴来我就能喝两盅。”
老邓笑道：“不瞒你说，我也好喝两盅，只是你们大嫂子不让我喝。”
余氏用一个大盘子盛了一大盘子鱼骨头放到桌上来，笑道：“你别胡说，你陪着客喝酒，难道我还不让你喝吗？”
李守白笑道：“对了，陪客是应当尽量喝的。”他如此说着，举杯一饮而尽，还向老邓照了一照杯。老邓早是想喝，有人这样鼓励着，他如何忍耐得住。于是拿了酒瓶，两边斟酒痛饮起来。李守白一连喝了三杯，便觉得周身发热，脸上说不出来有一种什么样子的难受，似乎皮肤都紧绷起来。心里默念：醉是拼了一醉，不要喝得太猛了。于是放下杯子，两个指头夹了一块鱼骨头在嘴里咀嚼。
余氏坐在旁边一张方凳上，两手抱了膝盖，只管向他望着。笑向老邓道：“我说孩子他爹，我们妹夫，不要是有什么心事吧？你看他一时皱了眉毛，一时又微笑着。要不，这酒不用喝了，我烧壶水你们哥儿俩喝着谈谈天吧。”
老邓手拿了酒瓶的颈脖子，向她瞪眼道：“你胡说什么？在这个危城里，谁没有心事。因为有心事，所以我们才要喝酒啦！妹夫，你别信她，我们喝。”于是将杯子里的倒满，又用酒瓶子向李守白杯子里倒去，笑道：“喝吧，一醉解千愁。”
李守白笑着点点头道：“对了，一醉解千愁，假使这个时候城外的大炮向我们这里落下来……”
余氏摇摇手道：“哟！妹夫，你怎么说这个，怪丧气的。”
老邓喝下两杯酒去，脸上红将起来，左手按了酒杯子，右手竖起巴掌向李守白照了两照。李守白莫名其妙，以为他手心里有什么花纹，要叫人看看，倒放下了酒杯，低头向他手心里注意。然而一看，并没有什么，这不过是他酒后兴发，有话表示，充量地发挥，所以这样伸了巴掌，做出努力的样子。他笑道：“妹夫，我很赞成你的话，人像彭祖一样活到八百岁，也是一死。与其这样活着受气受罪，一个大炮弹飞了来，痛痛快快地……”
余氏突然站起来道：“你这还没灌足了黄汤，先就胡说八道，你也不怕坏了兆应！你这个呆子，我不爱听你这些。”她带说带起身，一赌气地走进内室里去。李守白两手四个指头，撕着鱼头上的骨头片子，带了微笑咀嚼着。然而酒在心里，只管鼓荡起来，有些按捺不住。
老邓笑道：“大妹夫，你的量大概不错，别信你那蠢大姐的话，我们还是喝我们的。”他看到李守白杯子里还有大半杯酒，便将自己的酒杯子举了起来，在嘴边碰了一碰，并不喝下去。这个意思，就是等着李守白同喝。
李守白轻轻一拍桌子道：“好！我再陪你喝过这一杯。还是你说的对，一醉解千愁。”于是端起酒杯子来，唰的一声将那大半杯一饮而尽。老邓拿了酒瓶子正要向李守白杯子里再倒，只听大门扑通推得一下响，余乃胜提一大篮子绿油油的野菜进来，放下野菜篮子嚷起来道：“李先生来了。”
李守白一手扶了酒瓶子，一手按了桌沿站了起来，向他点了点头道：“你来迟了，得罚你三大杯。”他不站起来则已，一站起来之后，心里怦怦乱跳，眼面前的屋子，仿佛成了波浪中的海船，只管前后左右晃动不已。好在手是按了桌沿的，自己极力地镇定着，向着余乃胜道：“你喝……不喝？三大杯。”
余乃胜见他的身子前后连摆了几摆，两眼里布满了红丝，谈话时舌头作卷，口音都听不出来。便抢上前一步，扶了他道：“你的酒已经够了吧？”
李守白用手将他一推，笑道：“我够了，再喝十斤我也不够。你这人脾气老不肯改，总是喜欢说话。”他虽是推人，一点力气没有，不但推不倒人，自己的身体反而向前一栽。
老邓也站了起来，向前挽着他道：“大妹夫，你倒是真醉了。”
李守白抬起两手，高举过头连拍了两下，哈哈大笑道：“我醉了，不行了，醉了就行了。”
余乃胜道：“这是什么话？”
李守白拿了一杯残酒，冷不防地又举着向口里一倒。老邓抢过杯子去时，他已经喝完了。他倒也不认为人家无礼，在桌上捞了一块鱼头在手上，笑道：“吃吧，三块钱买两个干鱼头吃，多贵的东西，为什么不吃呢？不过请我吃两个干鱼头，就算运动我，我有点不能承认。新闻记者虽然比和尚还要厉害，是吃十方的，但是为了一顿吃就给人家说话，有价值的新闻记者决不能够这样子办。”口里说着，人就东倒西歪地向外面走。老邓拉住他道：“李先生，你的酒兴发了，在舍下躺一会儿再走不好吗？”
李守白道：“我知道我醉了，可是醉了就行了。”
老邓向余乃胜道：“你看这是什么话，醉了倒是行了。”
李守白笑道：“可不是吗，醉了就行了。不醉，就交待不过去。”
老邓虽是半拉半拦着他，哪里拦得住，他已经走上了大街，手上拿了片鱼鳃骨只管向嘴塞着吮吸。
余乃胜道：“李先生，你回去吗？”
李守白摇了头像风车一般只管向前走着，口里打着咕噜道：“不……不……不！我到韩家去，黄团长还等我的回话呢。”
街上行路的人，看了他手上拿了一块鱼骨头，脸上醉醺醺的，高声大叫地走路。在这围城里，会有手上拿了鱼骨头的醉人，这不能不说一桩怪事，都把眼睛射到身上。他只当是不知道，向前直走。余乃胜看了他东倒西歪的样子，怕他在路上摔倒了，只得紧紧地在后跟随。走到韩家，门是半虚掩的，他两手推门而进。门开了，势子虚了，人向前一栽，摔得周身贴地。韩乐余在屋子里头，听到外面哄通一下响，不知道倾倒了什么东西，也就抢着跑了出来。一见是李守白来了，摔在地下连忙叫着“二秃出来，将他搀起”。见他口里酒气熏人，两眼赤红，就问道：“老贤弟，这个日子你怎么还能喝得如此酒气熏天？”
李守白比了两只西服的袖子，高高举起手来，向他作了一个揖道：“小侄有点失仪。”
韩乐余皱了眉道：“这是谁把你灌得这样醉？”
李守白一抢步，走进里面屋子，这里有把旧藤椅，是韩乐余躺着养病的，他也一倒，倒在椅上，口里吟起诗来道：“‘李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。’”
韩乐余一走了进来，见他今天这种情形，是彼此结交来所未有的事，心中很是奇怪，便道：“老贤弟你倒酷有祖风。”
李守白笑道：“当然啦，我叫李守白，就是守着李白那点诗酒风流的情绪，哈哈哈哈！小侄放肆了。”说着，站起来，又向韩乐余拱了拱手。韩乐余看到他那样子，知道是醉得厉害，便用手扶了他道：“老弟台，你为什么这样大醉一回，有所感动于中吧？”
李守白笑道：“我本楚狂人，长歌笑孔丘。”
韩乐余皱了眉道：“这个样子，实在醉得厉害。现在这样兵荒马乱的时候，又到哪里去找解酒的东西去。大姑娘你做一点开水冲一碗盐水来，让他喝喝吧。”
小梅一个人坐在屋子里，正有些发闷，虽然听到外面一阵乱，这也不过是李守白摔了一跤，没有多大关系，有人将他扶到屋子里去，这也就不必再去过问。后来听到李守白说酒话，才知道他醉了。这时父亲一叫，她不忍再不出来，先且不冲盐水，到外面来看看是什么情形。那李守白脸上，由酒醉的红色变了苍白色，他依然还苦挣扎着，放出笑容来。乃至看到小梅走出，他站起身，向她点了个头，微笑着，正有一句话要说出来，忽然哇的一声咳嗽着，嘴里有样东西，容纳不住，向外面吐了出来。韩乐余低头看时，却是一摊黄水渣滓，却有不少的血迹，哎呀了一声。
李守白问道：“怎么了？”
小梅看到也叫着向后一退。可是李守白并不难过，却哈哈大笑起来。
