在这种恫吓胁迫之下，汪孟刚不敢抵抗，也无法抵抗，只好默然忍受。那一餐饭，真不亚于鸿门宴上。勉强把饭吃完了，他很想对黄执中说一声，要回家去看看。可是看到黄执中脸色非常之难看，由黄色里面透出青紫来，这就不敢开口，悄悄地回到房里去安歇。不想自己一加小心，这事透着更坏。到了次日早上，一爬起床，就见屋子原有的两个听使全换了，其中一个，就是昨日所看到的小四子，因问道：“小四，你怎么派到我这里来了？你不是……”小四很恭敬地垂手站立着，比别个听使的态度还要郑重，轻声答道：“是黄大人派我来的。”只这一句，汪孟刚心里就不由得连连跳了两下，这分明是监视着自己来的。但是小四子是村庄口上的人，有什么话总好商量。只是，另外一个听使是湖北人，是黄执中的同乡，假使他要从中为难，这话就难说了。当时也不能有什么行动，只是在屋子里呆坐着，两手放在怀里，望了桌面出神。心里转了好几个念头，怎么找条出路。随后究竟想得了一个法子，自己父子两个在乡村子里，人缘竟是不坏，腾出身子来，把一些乡下人全会串起来，黄执中是客边人，究竟势子孤单，大家合起把来，不怕黄执中不屈服。只是第一件事，就是要得黄执中的许可，自己先脱出身来。说到脱身，要猛可的去和黄执中谈起来，定是让他把钉子碰回。要不然，他也不会派人来监视了。这只有一个办法。在同桌吃饭的时候，闲谈起来，说是要出来布置布置，然后就回到家里，再也不来。他真要硬来，那就凭了父子两个人的力量，把他全打跑回去。现时一个人关在馆子里，一有反抗，必定遭他们的毒手。于是忍下火性，把屋子角里拣出来的两本旧书，摆在桌上慢慢地看。也不过是看了大半页书，那小四子就伸了头向桌子上看看，见是一本旧书，便道：“大人，这是一本妖书呀。”汪孟刚瞪了他眼，很久，才道：“小四子。别来没有多久，你的学问大进了，这是战国策，你会知道这是妖书。”小四子道：“黄大人说过，凡是以前教书先生教的书本，那都是妖书。我们弟兄全不能看，若是看了，就犯天条。”汪孟刚淡笑了一声，有一句要指教他的话，还不曾说得出来。那另一个听使，就抢上前一步，也正了颜色道：“这的确是妖书，我们天朝的人，是不许看的。”孟刚心里好气，在自己这样的地位，倒反要受听使们的教训。可是在天国这里，凡是犯天条的事，什么人都可以告发的，他们虽是听使，果然知道大人犯了天条，他们也可以向上司去告发。于是把颜色镇定了，向那听使笑道：“我不过拿着书本消遣消遣，不看就不看吧。”说着，两手把书本连扯了几下，撕成许多碎片，向桌子下面一抛，笑道：“你们扫了出去，把它烧了吧。”小四子照他的话，把书页子扫了出去，至于他在什么地方焚烧，那可不知道。一会子工夫，却有两个伍卒走了进来，轻轻地道：“黄大人请汪大人去讲道理。”汪孟刚听说讲道理三个字，心里又跟着连连跳上了几下，便笑道：“今天又是讲道理的时候吗？”伍卒道：“那不知道，黄大人叫我们来请汪大人的，别的可不曾说。”孟刚站起来，扯扯身上的衣襟，笑道：“既是要我讲道理，那我就去吧。”说着，先开步向前走。到了黄执中屋子里，老远地就看见他板了脸子坐在那里。汪孟刚躬身施了一礼，笑道：“黄兄的公事都办完了？”黄执中正了脸色，始终不作声，只微微地垂了眼皮，直瞪了桌子面。孟刚默然站了一会子，便又软和着道：“黄兄派人传了兄弟来，不知有何吩咐。”黄执中道：“你自己做错了事，你自己应该知道。你不知道你现在身居何职吗？怎么会在屋子里看妖书呢？”汪孟刚这就想着，这可太奇怪了，我刚才在屋子里看的书，怎么他就会知道了？因低声答道：“小弟并不是有意看妖书，因为在屋子里坐着无聊，看到屋角……”黄执中不等到他说完，就伸手把桌子重重地一拍，喝道：“汪孟刚，你屡次犯罪，我都把你饶恕了，以为你总有改过自新的一日。若是今天这样的事，我再要把你饶了，我就算顾全私交，可是有了欺天的大罪，怕要打入地狱，永世不得翻身。”孟刚见他把话说得这样的郑重，自己倒是不好怎样答复，向后退了两步，低声答道：“小弟在未投诚以前，凡事就都依照了老兄的意见，到了现在，直属在我兄手下指挥，也没有什么违犯老兄之处，更不敢违犯天条，我兄如此大发雷霆，怪罪小弟，小弟却……”他每说一句，向后倒退半步，在退半步的当中，就把所要说的话，给忍回去了。黄执中满脸通红，瞪了两只眼睛望着他，始而是默然无语，最后却叹了一口气，把脸上的怒容，完全收下，低声道：“你所做的事，实在是教我无法容忍了，我若照公办你，你是个首义之人。我若不办你，大家全学你的样，这还成什么体统？你是个聪明人，你自己想想，应当怎么样来了断。”

他说着话，两手扶了桌子沿，可就缓缓地站了起来，向孟刚直瞪了眼来望着。孟刚心里，早是止不住乱跳，脸色青红不定，差不多由根根毫毛孔里，要向外透着热气。心里在那里揣想着，他的意思，岂不是要我自尽。我若是没出息，愿意自尽，早就完结了，哪儿还能等到今日？我有一口气，我还得干，我绝不能自尽。在黄执中问过之后，他只是正了脸色，低头默然不语。黄执中淡笑了一声道：“我想，你自己也许想明白过来了吧？若是照着那种重罚去罚你，其实也不算过分。我总念在你是个首义的人，在无办法里想办法，我替你想个主意。你在这几天之内，不要出卧房门，就算我监禁了你，等到有了别的机会，我把一件大功劳记到你身上，然后将功折罪，就可以把你放了。如其不然，你经受得起这样犯天条的罪，我还经受不起呢。”汪孟刚听了这话，跳起来的心房才向下一落，向黄执中微微地一弯腰道：“多谢我兄大开天恩。”执中喝道：“你怎么还不懂天条？天父天兄在上，才可以叫大开天恩。我主二兄，称大开鸿恩，东王九千岁，大开金恩。其余的上司，大开慈恩。天恩两个字，岂是可以胡乱称呼人的？”汪孟刚真不想恭维人倒反受人家的痛斥，心里头那一分抑郁不平，真恨不得向前踢黄执中两脚。黄执中看到他脸色不同，这就向他淡笑了一笑道：“我想着，你心里有点儿不大受用。可是我老实告诉你，这还是我和你有些私交，遇事都可以指点你，若是我和平常人一般，不但不止怪你把话说错了，而且还要到上司那里去报告，说你违犯天条呢。”孟刚到了这时，实在也就无话可说了，于是由鼻子里微微哼出两声，表示着答应了是。黄执中道：“汪弟，我望你容纳愚兄的忠言，暂时委屈两天，事后有验，你当知愚兄待你不错。”汪孟刚看看他那情形，知道绝不能从轻饶恕，便笑道：“报效之日很长，将来总有报答的时候。”于是鞠着一个躬，自回卧室去了。黄执中坐在椅子上，两手按了桌沿，对了孟刚去的后影，不由得显出了一种淡漠的微笑。他静静地坐着，喝过两杯茶，这就向站在一旁的听使们道：“你们去把汪学正传了进来。”听使们答应着去了。他取了一面镜子来照了一照，把帽额前面端正了一下，然后站起来，把自己的衣襟牵扯了一阵，这就正正端端地坐着。学正这时虽没有得着什么军职，但是经黄执中的许可，让他先当了一名正司马。学正初听到这个官号，觉得很新奇，而且在书上也常看到这样一个名词，似乎是个高贵的官衔，因之很高兴地承受，把衣服都换上了，身穿红袍子，头戴红风帽，在袍子上束着绿色腰带，挂了一柄绿鲨皮宝剑。家里有的是骏马，自己骑在马上，带了一班伍卒们，东跑西荡的，只是在附近各村子里往来驰逐。可是过了三五天，慢慢地明白过来，一个正司马，不过是管二十五个人的小军官。拼了自己这一颗头颅，拼了自己一家人的热血，结果只弄了这么一个小职分，这教人太寒心了。不过，这里有件可算痛快的，就是城里乡下那些满清官员绅士，只要寻捉得到，随便拉来，就可以砍杀。想过去一个月，就让县衙里那些差狗子欺侮了一个够。于是见了那些人，便把脚尖乱踢他们，他们还跪着不敢动上一动，只怕脚尖受得不痛快，要被拉去砍头。前两天，天兵还有好几万人驻扎县城内外，一个两司马的职官，如何敢到城里去胡乱冲撞。自从天兵向桐城开拔去了，潜山四乡，只是些在乡官员，全是新授的职分，谁也不敢冒犯了谁。汪学正在两日之间，骑了马，来回到城里去跑了四次，挺了腰杆子，在马背上坐着，只把眼睛横扫着，四处去寻找仇人，无如城里老百姓早是跑了一个光，所遇到的，全是扎了红布巾的人，哪里有出气的地方。这日起了个早，已是山城里演了一趟马回来，不曾到家，由半路上就让伍卒拦住着，说是将军尉黄大人传见。学正有许多天不曾见得黄先生了，心里这一分委屈，正要向师傅去吐吐。现在师傅传见，那就正中心机，一马跨进了大营，便要向大馆子里直奔了去。可是不到二三十步路，就有人在后面叫道：“呔！站住站住，你骑到哪里去？”学正回头看时，两个拿了兵刃的伍卒由后面追了来。一个脚步快些的，已是跑到马头边，伸手将马缰绳扯住，昂了头道：“大人，你怎么骑到这里来？你在营门外，就该下马的了。”学正知道营盘里规矩，是不能违犯的，当然要遵从下马。可是真下了马，是让伍卒下来的，这又叫人有些不好意思。因之坐在马上，倒踌躇了一阵子，随着哈哈大笑道：“我怎么会不知道营规，我正要试试你们，能不能够小心把守。你们并不因为我是个长官，也要把我叫住，这是你们的长处，我是要大大地奖赏你们一下的。”口里笑说着，人是滚鞍下了马。将缰绳一抛，抛到伍卒手上，自己做出一个毫不在乎的样子，大开了步子，向馆子里面走了去。

那一团高兴，已经是减少了两三分了。到了馆子里，径直地向黄执中的卧室里走了去。刚刚转过圣堂，两个听使就拥了出来，全板了脸子望着道：“这是圣堂重地，不能随便来的。”学正道：“是我师傅黄大人传见我，我才来的，我叫汪学正。”那两个听使对望了一眼，便道：“便是黄大人传见，也不容你随便进去，你得在外面等候了，听我们的回信。”学正又碰了这样一个钉子，觉得很生气。但是有什么法子呢？能够不听他们的话，硬冲了进去吗？于是顿了一口气，勉强笑道：“好吧，我就在这里等着。”那伍卒道：“在这里等着？这里是什么地方，你应该知道。你到前面大门听使屋子里去等着，假如黄大人传见你，我自然会来叫你。”学正心里怨恨着，不想黄老师那样豪爽的人，到了现在，也是搭起这么一副排场。既然要我到前面去等着，我就到前面去等着，这么一点儿小事，也犯不上和老师去违拗。心里想着，低头慢慢地向外走。还没有走多少步，那伍卒可又在后面喊道：“喂！你可不能走远。回头黄大人传见你，你不在这里，那是有罪的。”学正头也不回，答应了一声晓得。自己走到前面天井里，叉了两手，就在露天里立着。心里可是在那里想，也不过如此摆布我而已。俗言道得好，二月春风似剪刀。这日恰是阴天，到了下午，未免有些冷气袭人。学正立在那里，只觉得身上肌肤紧缩，令人有点儿站不住。但是自己紧咬了牙站着，决不走开。不多大一会子，只见黄执中领了一群子人，飞跑出来，一直跑到天井里，握住了学正的手道：“老弟我久就要和你谈谈，这好几天，却不见你踪迹。”学正道：“我一向也是要见师傅，却是无缘见面，便是刚才……”黄执中执着他的手，就向屋子里面引了去，且走且笑道：“我有许多话要和你商量，只是不得其便。”说着话时，已是把学正引到了他的屋子里，先勾一勾头让学正坐下。然后笑道：“你应当明白，现在是我们的世界，我们有了这样一个好机会，应当好好地去干，立一番功业出来。我们说一句私话，你看天朝这班大人物，哪一个不是来自田间的？比比身份恐怕还不如我们。再说各位元勋起事的时候，人不容易，钱粮兵器，全不容易，而且还有胡妖处处为难。我们现时，不但钱粮兵器，样样可以遂心，而且胡妖早给我们打跑了，并没有人敢和我们计较。我们想做什么，就做什么，岂不是天大的机会吗？你不要以为现在只作个两司马，位分太低了。你要知道，现在许多广西老兄弟，做到军帅指挥，谁不是由伍卒出身的？只要你有本领替我主打江山，未来的高官厚爵，那还是猜想不透。有道是：大丈夫能屈能伸。过去，你父子两个，是怎样的受人家的欺侮。到了现在，那些欺侮你的，却是怎么样了？这就算你大大地抬了一下头。”学正本来是满腔子的不高兴，经着黄执中这一番解释，就不由得随着兴奋起来，因站着道：“这几天是学生有心要找仇人，总是进城去。好在有什么大事，都有家父来和老师商量，所以学生也就放了心，去干自己的事，不曾来探望老师。”执中这就执住了学正的手，向他道：“老弟台，不是我在你面前说令尊的坏话，令尊为人虽然还有一些雄心，可是年纪究竟大了，他不能够看破情面，去放手做事。我觉得只有你这样年轻有志的人，可以共事。今天你还算来得不晚，你可以听我的吩咐，去办……”说着，向房门外看看，便走前一步，再接了向下说。学正只得站起身来躬身听他吩咐。黄执中声音低低地把自己所要办的事，全告诉了他。学正挺着身子，鼻子里哼哼地答应着是。黄执中跟着这话向下一谈，足足地谈有半个时辰。学正虽是不答应什么话，可是他所听到的吩咐，足让他心里受着莫大的感动，脸上时而红，时而白，最后他就垂下了眼皮子，连鼻息也忍住了。黄执中说完了，又握住了他的手道：“你当然知道我所说的，句句都是心坎里面的话，大丈夫做事，要海阔天空，看得很远，不要行那妇人之仁。”说到这里，又执着学正的手，摇撼了几下，因道：“我说的这话，你心里当然可以明白。”学正道：“老师所教给我的话，当然是为了我的前程，但是……”黄执中连摇了两下头道：“要做事就勇往直前去做事。这里不能加什么但是。只要你办得有功，我一定上呈子保奏你。”学正道：“但不知道老师派家父是做的哪项任务？”黄执中笑道：“他的前程是很大的。现在霍邱寿州一带，在会的有二三十万人，若是把他们联合一气，这是霸王之业。我想托令尊到那里去走上一趟。”学正不觉胸脯一挺，双眉飞舞，笑道：“老师何不派我去？”黄执中笑道：“这种事，可不是年轻人能做的了，难道你还能抢令尊的功劳吗？”这句话说得学正微微一笑，就不能向下说了。黄执中道：“你只管去做你的事，明天来报我的信。”学正对于老师，毫无二心，受着密令去了。他不敢问父亲留在馆子里没有，更不知道父亲是在这里受了监禁的。他父亲汪孟刚闷在卧室里，不能看书，也不敢写字，更不敢放出怒容，只怕是让旁边的听使们看到，又去报告，所以老是正襟端坐着，轻轻地拍了桌子，低声唱着歌。可是只唱了两回，自己随着又警告自己不要唱吧，也许这又是犯天条的事。一个认识字的人，既不能动作，又不能看书，只是呆呆地坐着，这比又打又骂还要难受。好容易熬过了两天，到了这日正午，黄执中又请他吃饭，这次情形有些不同，不但没有带那位先生，而且听使和伍卒们也全不在身边。

桌上陈设的菜肴，非常之丰盛，共有八个大碗，天朝的规矩，是烟酒同忌的，所以在这桌上，左右放了两盖碗茶当了大酒杯。黄执中把门一掩，拱了两拱手，笑道：“贤弟，今天我们有几句要紧的话，借了这碗茶，可以来谈上一谈。请坐请坐。”汪孟刚觉得他突然地这样客气，不能毫无用意，便先沉住了气，笑道：“黄兄有什么事命令小弟，小弟当然遵从，何必还这样客气。”黄执中笑道：“在官场上，就是一台戏，当了人，我们不能不谈天条国法。背了人，我们还是自己好兄好弟。”黄执中说着话，走向前拍了汪孟刚的肩膀道：“老弟老弟，你何必在心里还留着什么芥蒂，我们不是早就说同心协力，共同做一件事的吗？坐下坐下！”说着，他两手拉住了他，向椅子上按着，笑道：“老弟，我对你说实话吧，打虎还要亲兄弟。我们打算建立一场功业，那是你离不开我、我也离不开你的。我的意思，我尽管在面子上弄些威风给你看，可是那是公事，只要你公事办得好，有威风也管你不到。至于平常时候，我们就应当像自己同胞弟兄一样，同吃同喝，同在一处玩笑，什么也不必分着彼此。”说着，将手掌轻轻地拍了他一阵肩膀。汪孟刚见他笑嘻嘻的，不带着一丝怒容，虽然觉到这情形变得奇怪，但是心里不受着什么刺激，也就安然地坐下。黄执中坐下，两手捧了盖碗，先喝了一口茶，然后把碗放了下来，因道：“就是这一盖碗茶吧，不是我们做到了将军尉和职同旅帅，这茶也不容易喝到呢。”汪孟刚笑道：“黄兄所说很是。只是小弟如何比得了黄兄，若没有黄兄，就是这一盖碗茶，小弟也喝不到的。”黄执中两手捧了茶碗，坐在他对面，只管向他周身上下去打量着，约莫注视有半碗饭时，方才微笑道：“话虽如此，倘若是我不在这里，这第一把交椅，不就是汪弟的了吗？你看愚兄，当天军还没有到安徽的时候，就先溜到潜山来了，自然也是两眼朝前看的。这里弹丸之地，做得下什么事业？我不久要走的，就是汪弟，我也望你随了大军出去打江山，在这里不过是暂时之计。到寿州去投张乐行，他是山东安徽河南三省交界地方，无大不大的一个捻子首领，手下约莫有六七十万人，那威风是不下于天朝多少。东王九千岁到了湖北，就已经派人去和他说合。这个人志气很大，不肯小就，而且他们也不懂天条。将来我主大展宏图，立下基础，这种人，不免是张士诚陈友谅之流。我也有心去投他，让他一心顶天，归附我主，成一位开国元勋。这一件功劳定不小。假如老弟有心，可以和我同去。”汪孟刚自投降天国以后，位不过职同旅帅，饱受欺压。尤其是开口是天，闭口是天，跑出一个向来不曾理会的上帝，要时时刻刻念他，把尧、舜、禹、汤、文、武、周、公、孔子一齐抛开，这是心里二十四分不痛快的事。现在听到黄执中说，可以去投张乐行、苗沛霖，正中下怀，不觉把手中筷子放下，扶了桌沿，突然站起来道：“黄兄此言，是我们大大的一条出路，但不知什么时候能去？”说着，又伸手拍拍颈脖子。黄执中脸上带了微笑向他连招了两下手，笑道：“汪弟，你请坐下，这话不是三言两语地可以说完的。让我慢慢地来告诉你。”孟刚坐下扬了眉笑道：“我久已听说，张乐行横行寿州、归德一带，胡妖没法子对付他。现在天兵攻打南京，胡妖能顾北就不能顾南，若是他冲进开封，渡过黄河，进可逼北京，退可以守西安，这真是大事业。”黄执中两手捧了茶碗，仰头大喝一口，然后放下碗来，两手按住桌子笑道：“此所谓英雄之见，大致相同。但是张乐行有那些人，我们不现一点本领，他肯用我们吗？就是用我们，把我们当一名喽啰小卒，我们又何必去。我们不去则已，要去的话一定让他知道我们的本领，一见就重用。”汪孟刚沉吟着道：“那有什么法子呢？”黄执中抬手在嘴上，做一个摸胡须样子，把办法说了出来。