在大门里面的秦平生，却不曾理会到这件事，自回书房里去看书。刚是坐定了一会子，小三儿匆匆忙忙地跑了进来，对他道：“少爷，你说奇怪不奇怪，刚才来的那个姓邱的，他站在巷子口上，尽管对墙上望着，看几张旧告示。好久，他才走开。”平生笑道：“我早知道了，你还说什么？让他来侦探我吧，要不，也显不出大少爷的手段。”说着，又是昂头一阵大笑。小三儿虽是这样报告过了，可是也看不出有什么事情要发生，大家是安然地度过这一天。

到了次日，平生吃过了午饭，又到大相国寺里去闲游，意思是要寻找那个卖唱本的郁必来。可是庙前庙后，全寻找遍了，不见一点儿踪影。于是站在人堆里，把那卖膏药的人练的把式看了一会，就自行走开。就在他要离开的时候，看到那位稽查员邱作民，在人缝里一闪。这也不去理会他，微微地一笑，还是走自己的路。大相国寺门外，就有一条大街，平生走到街心，故意向两头张望了一阵，然后向一条小巷走了去。小巷子里行人稀少，人在前面走，后面有脚步声，是听得很清楚的，平生明明知道身后有一个人跟着，就笼了两只袖子，口里只管唱着京戏，斜一步直一步地走，并不回头向后面看去。平生走过了两三条巷子，那后面的脚步声，始终是紧紧地跟在后面。那脚步越是跟随得紧，平生也就越不肯正正当当地走路。偶然遇到挑零碎担子的，就站住了问问价钱，遇到了墙上贴的告示，也站着向墙上看看。他一站住，后面那一片脚步声，也就暂时停止。平生对于这种脚步声就像没有听到一样，依然是把两只袖子笼着，口里还是按了脚步做板眼，走一步，唱一句，一直唱过了两条巷子。就在这巷子中间，有一个杂院的大门，门里面乱哄哄的，除了人之外，鸡鸭猪狗什么活动东西都有。平生将身子一闪，就踅将进去了。后面跟的人，正是邱作民。他跟了好几条巷子，东西南北，无处不转，看不出平生是回家去，或者是到什么地方去会人，只得耐着心在后面跟着。及至平生走进一个大院子门里去了，他认为这是平生有意藏躲，立刻追上。邱作民到了那里向大杂院内一看，这是一所十足的贫民窟，不信这个里面，他一个现任督粮道的大少爷也肯进去。邱作民赶紧向门边一贴，伸着头向里面张望着。可是他还不曾看到里面去，忽然眼面前有一个人冲了出来，那衣襟差不多是擦着自己的鼻子尖过去的。尽管那个人走得这样的接近，但是他的脸，一径儿地朝前，并不左右张望，好像他并不知道门角落里有一个人在这里等着。邱作民眼睛突然被什么东西一碰，几乎都花了，人向后一闪，及至他走出二三十步路，才仔细地看出那人的后影，长袍子上面套着背心，可不就是秦平生吗？邱作民本来就知道，平生是诚心作耍，现在又碰了他鼻子尖一下，那更是有意作耍。于是咬了牙齿，捏了拳头，摇撼着两下道：“假使是别一个人，我先打他一个半死。”这声音说了出去，自然是很低。可是那样子巧，只在他这样轻轻地说过两声之后，平生却是重重地咳嗽了两声，而且咳嗽过后，又向左右吐吐沫。吐完了，他口里唱着，依然向前走。邱作民随在他后面，东跑西转，也转得有点糊涂了，直跟他穿过了这一条巷子，发觉又是大相国寺前面的那条大街。转了大半天，原来还不曾离开这相国寺的前后呢。他看到了这情形，骂又不是，气又不是，站定了脚，倒对着平生的后影，苦笑了一下。前面走着的秦平生丝毫也不觉得什么，缓踱着步子又走到大相国寺里面去。邱作民心里想着，反正我今天把什么都搁下了，非跟着你看一个究竟不可！于是也就紧随了平生之后，踏进大相国寺里去。平生对于后面一点儿也不注意，走到庙里东廊下，自向茶馆子里走了去。邱作民站在人行路上，对他的后影子看一会儿，先点了两点头，也就改了大步子，立刻走到茶馆子里去。平生在最后面一个茶座上，挑了靠墙的一个座位坐下。这大相国寺里，每天整千整万的人来往，什么样子的人没有？可是像秦平生穿着这一身华贵衣服，也跑进茶座里来，和挑箩背筐的人在一处混，这倒是少有。他既然来了，店主也不能把主顾向外推，自然也照样地泡茶、送水烟袋。茶壶是伙计随手放上的，平生接着自斟了一杯茶，将右手按住了茶壶盖，左腿抬起来架在板凳上，又把另一只手搭住了膝盖。看那不三不四的情形，竟像一位走江湖的朋友，哪里是一位大少爷呢？邱作民站在茶棚门口，向门里面张望了一下，恰好门口有一个茶座空了下来，他就把帽子取下来，扔在桌上，然后撩一角大衣襟摆，低头向凳子上吹了两口灰，也坐下来。他并不向里看，好像并不知道里面有人似的。还没喝上半盅茶时，邱作民偶然回头向茶馆外面看着，忽觉自己肩上轻轻让人拍了一下，手上还捧着茶杯，手一晃荡，泼了满桌的水。正过脸来看，正是秦平生。只好站起来笑道：“大少爷，你真毫不在乎，怎么到这种茶馆子里来喝茶呢？”平生笑道：“天下的地方，天下人全可去。你先生不也是来了吗？这有什么稀奇。”邱作民道：“大少爷，坐下来喝一碗。”平生将身子俯下来，对了他耳边道：“你不知道，隔壁鼓书场上，有一个唱坠子的王二玉，真不坏，老早我就想同她谈谈交情。现在我打听得，给她拉弦子的那个人，就天天上这儿来喝茶。我在这里等着他。”邱作民笑道：“你大少爷要看上了她，这很容易，简直儿到她家去坐坐就是了。”平生笑道：“我就不知道她家在哪里，又不好意思打听。我还告诉你一桩笑话，刚才我就为找她的家，大街小巷，兜了一个很大的圈子，哪儿有点影子？我还跑到一个穷人家的杂院里，几乎没让野狗咬了腿，有趣有趣！”他说着这话的时候，左脚站在地上，右脚踏在板凳上，两手环抱着，架在膝盖上，伸了脖子，只管向人笑嘻嘻的。邱作民这才明白，原来他是找大鼓娘去了，白跟着他后面绕了几个大圈子。笑道：“大少爷若是肯早一点儿对我说，何必这样费力呢？”平生笑道：“邱老爷，你这样年纪就做官，也总算是少年得志，为什么不在开封城里找一点儿乐子。假如你能把王二玉找到一个地方，大家同乐一阵，别的好处，我不敢说，家父同贵上大人最是相好，找一封八行，保荐阁下一次，比做这稽查员昼夜在外面奔走，不好得多吗？”邱作民听了他的话，真不知道要答复什么才好，便斟了一杯茶送到他面前，笑道：“大少爷请喝一杯茶。”平生端起茶杯子送到鼻子尖上嗅了一嗅，摇了两摇头，放下来笑道：“这样的茶，教我们怎样地喝？”邱作民笑道：“这话可奇怪了。这个茶既是不能喝，大少爷为什么到这茶馆里来呢？”平生将腿跨过凳子坐下了，因道：“邱先生到这里来，是为了家里没有茶喝的吗？无论人家怎样的穷，茶总是有得喝的吧？”他口里说着话，将手头蘸了杯子里的茶水，只管在桌面上涂抹着，画了一个人，又画了一条狗。那个人在前面走路，狗是紧紧跟着的样子。他忽然向邱作民道：“北京城里的小哈叭儿，很有个意思，开封城里倒不大多见。邱先生，路上有卖狗的地方没有？我倒愿意出个十两八两的银子，买这么一条狗，出门玩的时候，也有个伴儿。狗这样东西，不但会看家，西洋人养着这玩意儿，还能够拿人寻贼呢。”邱作民听了这一番话，实在不能忍耐了，就红着脸道：“大少爷，你怎么和我说这种话呢，我又不是专门养狗的人。”平生笑道：“这养狗还有专门的吗？这话又说回来了，真要说养狗专家的话，我倒算得一个，以前我就喜欢养狗，你不信，等我养好了几条狗，送给你玩玩，你一定说是很好。”说到这里，有一个卖瓜子花生的小贩，手挽着一只篮子，走将进来。平生就站起来，向小贩招招手道：“来来来，一样给我抓上一点儿。”他一面说着，一面向自己座头上走去。邱作民虽然是睁了眼睛望着他，真不知道要怎样说才好。远远地望去，见他把那个小贩拉住了不放，牵丝不断地说着话，看他脸上还带了很深的笑容。邱作民心里想着，这家伙是一个傻子吧？怎么和做小贩的人，也说得这样投机。因之手扶了茶碗喝茶，眼睛还不住地向他偷看了去。只见平生站起来，把小贩手臂上挽的篮子接了过去，身子颠了两颠，笑道：“好重好重！不用说成天到晚这样地背着，就是叫我拿一两个钟头，我便喘不过气来了。你这位大哥，太可怜了，我得帮你一点儿忙。”他放下了篮子，却在身上掏出一块雪白的现洋钱，向篮子里花生堆上一丢，瞪了眼道：“大少爷有钱，这不在乎。你若不收，就是不愿同我交朋友了。我要拿你到衙门去，打三百板子。”平生这种举动，可把全茶馆子里的人都惊动了，哄然一声，围着来看，都对卖花生的小贩子说，你造化，你造化。大家一阵子纷乱，只管围了小贩子说话。等到大家要跟给钱的人说话时，可不见他了。邱作民坐在旁边，对着这群纷乱的人，只管捧着了茶碗，斜了眼睛看去，并不向前。偶然回转头来，却看到平生将一个大扯铃，用两根棍子挑着，一晃一晃地从茶馆门口走过去，邱作民无可奈何地伸手搔搔头发，又摸摸脸腮，望了平生的后影，自摇了两摇头，会了茶账，走回家去了。

邱作民既是一位稽查员，大小是个官，所以也有一座公馆。这所房子是独门独院。北屋三间，他将两间屋做了卧室与饭厅，卧室对过的一间屋子，也收拾成一间粗致的客室。作民回到家，在屋子里闷闷地想了一下午，光是香烟头子就撒了满地。吃过晚饭以后，他忽然跳了起来，叫道：“秦平生这个孩子，原不值得我注意。不想他今天在庙里庙外，足足耍了我一顿，我不能白放过他。他纵然不是革命党，我栽赃也要把他弄成一个罪名来。只要他有嫌疑，不怕他是秦道台的儿子，一样叫他犯罪。”如此想着，当晚出门，又绕到秦道台公馆门口来。他没有惊动人，别人也没有注意到他。这秦公馆的门口，是一条宽街，左墙根恰有一条小巷，绕到公馆的后身。在这小巷子中间，一墙之隔，便是秦平生书房外的跨院子。在墙头上，兀自拥出一丛芭蕉的梢头。邱作民走到这地方，向着墙里看去，却看到那书房里的灯光射到芭蕉上，放出一种很幽渺的光亮。同时，一阵读书声，由屋子里传出来，正是欧阳修方夜读书，闻有声自西南来者。那读书的声音里带有嬉笑之音，仿佛是在闹着玩的。他在这巷子里徘徊了很久，也看不出一个什么名堂来，只好无精打采地走回家去。当他来到家门口时，星光下看到个十来岁的小伙子，由自己身后抢了过去，似乎是赶什么路。他当时没留意，自己忙碌了小半夜，感到无味，便脱衣上床，安然睡觉。睡得正朦胧的时候，却听到院子里轰隆作响，接着窗户上又是拍咤一声。这时，已是天大亮。他赶快爬起来，跳到门外看时，却见一支箭插在窗格子上。箭镞上穿着一封信。他看到这支箭，呀的一声嚷了出来。拔出那支箭，把信先卸下来看着。只见上面像小孩子写的字一样，乃是：“你若是知事的，从即刻起不要多我们的事了。你要捉的革命党。”在这几行字下面，还画了一个小小的手枪。他拿了这张纸，两手只管抖颤着。他的太太见他突然向外一跑，已经有点疑心，及至追到房门口，见他脸色惨白，眼睛呆着，只管对着窗格子上望着。太太走向前一步，把他手上的信接了过来，他索性把另外一支手上的那支箭，也莫明其妙地交给了太太。太太接到信，倒无所谓，丈夫把箭交给了她，她拿着信才看了一看，问道：“喂！一早就跑了出来，你这是怎么回事？”邱作民抖颤着道：“这……这……这是人家射了进来的。”邱太太昂了头就向院子外叫道：“这又是隔壁人家的那个缺德的孩子，对着我们家里乱扔东西。这是有娘老子生，没有娘老子教训的。我要捉到了，活活地把他的脑袋瓜子给掐了下来。”邱作民抱了拳头，连连作了两个揖，抖颤着声音道：“你别作声，你别作声，我们家里有了革命党了。”邱太太道：“什么？我们家有了革命党了，在哪里？”邱作民指着窗户道：“在，在这里。”邱太太随着他指的地方看去，不过是窗格子上插了一个箭眼，倒呆了一呆，问道：“那里有革命党吗？”邱太太越看到丈夫发呆的样子，越是有些惊慌。因道：“到底为了什么，你可以告诉我，多少我也可以拿几分主意。”邱作民回到屋子里，见门帘是垂的，这才笑道：“没有什么，不过我看到这种东西，我很有些生气。这些革命党怕我拿他，写了这样一封信，用箭射到屋子里来吓我。慢说是这样一支箭，就是真拿出手枪来，我也不怕他们。我见过的事情多了，我还怕他们这种无名信吗？有一天，我叫他们看看我的手段。刚才这射箭的人，若是让我知道了，他……”一言末了，那窗户格子上，接着又是第二下响。邱太太道：“什么东西，打了窗户一下响。”邱作民两手按住了大腿，坐在椅子上，可发了呆了。他微张了嘴，只管向窗子外面望着，哪里还说得出一个字来。邱太太看到他这样子，也跟着有点害怕，望了他道：“到底为了什么？大清早起来，你看，你脸上的颜色都白了。”邱作民道：“怕我是不怕的。不过他们是亡命之徒，也犯不上和他们一般见识。你看，他们的名字就是革命党。他们自己革了自己的命，还来和别人捣乱，我们为什么要学他们的样呢？”邱太太道：“刚才外面又有一下响，到底是什么事，你再出去看看。”邱作民道：“自己家里，你怕什么？你出去看看吧。”邱太太对丈夫看看，慢慢儿地向房门口走了去。只把门帘子一掀，身子就向回一缩。邱作民道：“这是怎……怎……么回事？”邱太太道：“那窗户格子上，又射了一支箭。”邱作民道：“不，不，不能够吧？”邱太太道：“射在那里哩，你不会去看吗？”邱作民脸色呆了，站了起来，想要去看看，无奈两条腿软绵绵的，只管要沉了下去。于是两手按了床沿，又坐下去。邱太太道：“那支箭下面，还插着一张字条呢。你不要拿来看看吗？”邱作民苦笑着道：“怪事，我两腿直不起来，劳你驾，先把那支箭拔下来我看看。”邱太太将脸一板，脖子一扭道：“你这点儿本事，还要做稽查员，赶早收起来。”说着，作了一个势子，向门外一冲，把那支箭拔了下来。箭上穿着的一张字条呢，邱太太也取了下来，交到邱作民手上，骂道：“你看吧，这是你的勾魂簿。”说着，把箭向地面上一摔。邱作民也不管她在生气，自拿了那张信纸看。上面写的是：“假如你不怕事的话，你可以到大门口来。这时候我们在外等着你呢。中华革命党一份子。”邱作民看了，便问太太道：“我们的大门关起来了吗？”太太道：“大门关不关，同革命党有什么相干？他们要来，城墙也抵挡不住，你就能靠大门把他们关在外面吗？”邱作民低声道：“你低声点，他们全在外面呢？进来了，我可挡不住。”邱太太在一边，看了他这样形象，便是不住地撇嘴，直等他把神情定了，因道：“现在你没有什么事了吗？”邱作民道：“我现在是在难关上，你不该再和我开玩笑。”邱太太道：“哪个同你开玩笑？这射在墙上的箭，是我射了来的？”一言未了，只听到窗户上啪的一声，一条黑影子向里面一蹿。那黑影子丝毫也不避人，一直蹿到房子中间来。邱作民哎哟一声，身子早是向下一蹲。这正是床沿。他心里一机灵，顺势一个转身，就向床底下滚了过去。邱太太看到丈夫这个样子，料着也是事体不妙。一时忙中无计，只好向床帐角落里跑。两个人全藏躲得好了，屋子里却没有什么动静。邱作民由垂下来的床单缝中，偷偷地向外张望着，这才看清楚了，原来是自己家里养的那只大黑猫。躲进床底来很利落，现在要钻出去，却透着有些不好意思。便向太太道：“一点儿事情也没有，你这样乱叫乱跑做什么？真正地吓了我一大跳。”说着，缓缓地由床底下爬了出来。他忙穿好衣服，抖抖身上的灰。那只黑猫伸着鼻子，只管乱嗅，一直就嗅到他的脚后跟上来。他气极了，抬起脚来，对了猫直踢过去。踢得猫嗷儿的一声，几个翻身，一直滚入床下。邱太太抢了出来，心房兀自怦怦地跳着，红了脸道：“你自己胆子太小，还怪我们的猫吗？”邱作民道：“你想，正是人家心里不自在的时候，闹这么一只猫，吓了我一大跳，这要是让人知道了，岂不是件笑话？”邱太太道：“自然是一件笑话。一个这么大的人，让一只猫骇着滚到床底下去了，可不是一件笑话吗？我告诉你，你若是把我的猫踢死了，我今天就和你拚命。”邱作民道：“你别嚷，嚷得别人听到了，也是怪难为情的。”邱太太道：“哦！你这就算……”邱作民听他太太的声音，还是很高的，只得抱了拳头，深深地向她做了两个揖，苦笑着道：“幸而我们住的是独门独院，还不会有邻居听了去。只是家里听差的老妈子听到了，晓得有这样一个没出息的老爷，也教你太太脸子上不好看。”邱太太先是板了脸对他望着，忽然就噗嗤的一声笑了起来，而且还伏到桌子上，笑得两只肩膀只管抖颤不已。邱作民虽看不到她的脸色，但是听她笑得咯咯地不成声调，就知道她是笑得太厉害了。因道：“你看，你成了小孩子了。刚才还是那么生气，到现在又笑成这个样子了。”邱太太抬起头来，伸手向床底下指了一指，依然又伏到桌沿上，格格地笑了起来。邱作民在旁边椅子上坐着，两手按住了大腿，瞪着眼道：“我就让你笑，看你笑到什么时候为止？女人的心真是铁打的，不但不怜惜我一点儿，还要拿我取笑。”邱太太狠笑了一阵子，看到邱作民脸都变成紫色了，知道他已大大地生气，这就止住了笑，正色向他道：“玩笑是玩笑，革命党总是这样地同你闹着玩，你也不能太大意了。依着我的意思，你最好把这两张字条同两支箭都拿到衙门里去，在督办面前请一回示，看看应该用怎样的办法？”邱作民道：“你也知道不是闹着玩的。这个时候，你叫我到衙门里去吗？外面有革命党等着我哩。你这不是要我去送死？我今天不出门了，请一天假。”说着，和衣就向床上一倒，拖了两个枕头，垫得高高的，身子向里侧着，而且牵扯了被子在身上盖着就睡了起来。邱太太看看他这情形，索性放下了帐子，让他足足地一睡。

邱作民睡了一天一晚，把这件事也给忘了。次日上午，太阳刚升起，他就穿好了衣服，预备到衙门去。打开了大门，正要探身向外走，只见秦平生笑嘻嘻地直抢过来，拱手为礼。邱作民两手扶了大门，还只是开了一半，早不由得身子向后一缩，大大地叫了一声哎呀。平生倒不向前走，靠门站定，拱了两拱手笑道：“我来得有点鲁莽了。”邱作民看他全身穿着还是那个样子，身后也并没有什么人跟着，似乎没有什么用意。于是踌躇着笑道：“挡驾挡驾！”平生笑道：“我在大门外等了很久，没有人开门。”邱作民道：“大少爷有什么事见教吗？”平生将脖子一缩，伸出一个食指，连连地指点了他，笑道：“你倒是善忘啦。我们不是在大相国寺里说好了，我们同去访王二玉吗？这样的话如果在府上说着，让尊夫人听到，那是一件不得了的事情。所以我只好在你大门外，恭候台光。”邱作民对了这位大少爷，笑又不是，气又不是，因说道：“我现在要上衙门去，没有工夫奉陪。”平生笑道：“难得我特意寻找了来，邱老爷派人去请半天假吧。”邱作民道：“昨天我就请了大半天假。”平生道：“为什么请半天假呢？是打麻雀牌吗？可惜我不知道。我若知道，一定来凑这个热闹。”邱作民虽是隔着他好几尺远地站着，然而他身上那一阵阵的香气，还是顺了风向人鼻子里送了来。这就想到，这个人不但是无用，而且是无聊，怎么老是盯着我要找大鼓娘？于是两手反带了大门，慢慢地向巷子里走着。秦平生竟一点儿也不知道人家在讨厌他，跟在人家后面，一步一步地走，只管王二玉长王二玉短的，说个没完。邱作民走到巷子口，只得向他作了两个揖。因道：“大少爷，我们各走各路吧。我实在要到衙门里去。”平生走向前，扯住他的衣袖道：“我们是好朋友，你不能失信于我。今天你有事，这话说到这里为止，改一天我再来约会你。”邱作民看到他这情形，也不肯和他说第三句话，放开步子，自怏怏地走了。平生站在街头上，静等着邱作民的影子看不见了，然后自己鼓着巴掌，昂头哈哈大笑一阵。忽然身边有一人向前一钻，低声叫道：“大少爷，这是大街上，你也这样的好玩吗！”平生笑道：“我先前以为他是一条猎狗，多少含糊他一点儿。于今看起来，他简直是一只小乌龟，见人就缩头，我还怕他做什么？你怎么跑来了？”小三儿道：“马老师捎个字来了，他们……”平生向他丢了一个眼色，小三儿止住，就没有向下说了。两个人走到僻巷子里去，平生把话问清楚，于是匆匆地走回家来，在上房里很从容地打了一个旋转。父亲是上衙门去，母亲又是约了几位太太少奶奶在斗纸牌。这就走到后花园子里去，牵了那匹蒙古马，打开后门，骑了出去，缓缓地出了东门，加上一鞭，如飞地向城外五里庄跑了去。