离这开封城十里路的地方，有一个寨子，叫作王家寨。在这汴梁附近，它要算是个顶天的寨子了。原来，大河南北，大半是平原地方，这地方又常常出没土匪。因此乡居的村人，二三百户人家在一处，外面就用黄土筑墙，围起了一个大寨子。那寨墙上，也高高低低的，有了箭垛。那建筑的形式，完全和一座城墙一样，有的分着四门，有的分着两门，绝没有开一座门的。有的寨子外挖了壕沟，还在桥上搭着浮桥；那防御的设备就更完全了。这王家寨里面，有四百户人家，快到两千多人口，简直是一座小县城。那寨子门，也是上圆下长方，和城门无二。平常的时候，大概是开着南门半掩着北门。这些寨子，各有各的风水论，四门的关闭就不能一律。这王家寨因为人口多，而又比较的富足，因之在寨子外还有一道很深的壕沟。在壕沟外，一片大树林子，乱栽着杨柳槐树白杨等类，分不出枝芽，连成一片，好像许多木柱，支起一架绿棚。尤其是那桐花树，长得挺直的，在绿油油的树叶子下，开着一球球的水红色桐花，非常之好看。那树林子里，绿茵地，加上这鲜艳的花，更增加了一种妩媚。布谷鸟藏在树荫深处，叫着割麦栽禾。平生一马骑到寨门口，便跳了下来，一手拿了鞭子，一手牵了马，向寨子里走了去。马脖子上，原是大小拴着几个铃子的，叮当作响。一进门，就有个庄稼人迎了向前，对平生上下打量了一番。平生拱拱手道：“我是城里来的，这里有位……”庄稼人顺手牵过马去，笑着点头道：“他们全来了，我在这里静等着你老。”平生跟了他，顺着一条大路走。只见在两棵禿柳树下围着半圈子矮土墙。土墙上长着一些小树，交叉不成行列，叶子把墙全部遮盖住了。这矮墙里面，就是一大片菜园子。平生把马牵了进去。菜园子里面，有三间矮屋，黄土砌的墙上，挖了两个双十字格子的窗户。屋檐上搭着一个矮瓜架子。这时节还没有瓜藤，只是在架子上新盖了些青树枝儿。在瓜架子旁，斜伸出一株小槐树。架子下，有一只小猫正追着一群小鸡，闹着玩呢。平生情不自禁地赞叹道：“农家风景，实在有个趣味。看着这种情形，我也愿意做庄稼人了。”只这一句话，引出架子里一人向外抢了出来，笑道：“秦同志来了，我们正望着你有一番大作为啦，怎么说出这样的话来呢？”平生一看，便是不久前由牢里逃出的张新杰，于是抢上前，握了他的手道：“你也到这里来了，难得难得。”只这几句话，早把屋子里惊动，好些人探头出来张望。平生赶快进去，却见乌压压地挤满了一屋子人。尤其是各种时代不同、阶级不同的衣服，让人看得有些眼花。在他正对面站着的那个人，在这种日子头上兀自戴了一顶瓦灰色圆毡帽，长长的脸儿，嘴上留一小撮胡子，就是在大相国寺里卖唱本的那个郁必来。他看到平生，老远就笑嘻嘻的，抱着拳头，拱了两拱手。平生站得呆了，不知如何是好。马老师就抢上前，向他点点头笑道：“你要见的这位卖唱本的，现在来啦。实对你说，他是俺大哥。”平生听说，抢上前作了深深两个揖，口里叫着师伯，一屈膝，就待跪下去。郁必来横着手臂把平生一挡，身子半蹲着。平生如遇着铜墙铁壁一样，就跪不下去了。他哈哈大笑道：“秦少爷，你不要信你老师的话。我不过是个跑码头，做小买卖的人。你要行大礼，我这就走。再说你们当留学生的人，是文明人，还行这野蛮的礼节吗？”平生不敢勉强，只好退后一步，又向他作了一揖。马老师笑道：“今日这个局面，他本来不高兴，是我把他骗了来的。你再要多礼，他怕……”说着，向郁必来看着，摇了两摇头。笑道：“这话也就不必跟着往下说了。”郁必来挺了胸脯子，站在人当中，他微笑了一笑道：“我们一个做小买卖的人，就应当有做小买卖的本色，不能够胡受人家抬举。刚才张先生、陈先生说的那番话，恐怕是认错了人，我实在不敢当。”平生听了这话，去看由牢里出来的陈先觉、张新杰二人。他俩虽然穿着不整齐的西服，然而头发已经剪得齐整了，脸上也是洗擦干净了，不像犯人的样子。他们同坐在一张靠墙的凳子上，瞪着两眼，向郁必来周身上下打量着。马老师两手一摇道：“人已经到齐了，什么话都随后再说，我们先喝三杯吧。今天这一个集会，哪种人都有，是件难得的事，大家得凑点趣。老王，快快摆酒菜。”平生道：“还有许多人，老师都没给我引见呢。”马老师笑道：“事后自知，你多问什么？”平生尽管站在一边发呆，却也没奈何。有人把小盘小碗向堂屋中间桌上送着鱼肉鸡蛋。沿了桌子周围，大的饭碗，小的茶杯子，摆了十个座位。就是牵马的那个小子，提了一只高柄大瓦壶出来，向着各碗里斟下酒去。顺着那壶嘴子出来的酒，有一股子香味，向人鼻子里直袭了过来。马老师笑嘻嘻地望着，将两手不住地左右挽着袖子，那份儿得意，不用说了。马老师先走到下方主席边，一抬腿跨过了板凳，先不坐下去，却抱了拳头，向屋子周围，全拱了两拱。然后笑道：“大家喝一杯痛快的酒，自己瞧着自己应该坐在哪里，就坐到哪里去，若是自己明知道该坐在哪里，不去坐下，那算骂我马某人是个混账东西。”在人丛里，有一位穿蓝短夹袄，嘴上蓄了两撇短胡子的，拉了郁必来的手，就向上席靠拢，笑道：“我们也不用客套。明知道应该坐在这里，偏偏不来坐，那算有心骂我们马贤弟。大哥，坐下来。”真的，这一宾一主，说过这几句话，是很简单的。大家都围拢上，四下里坐着。这张新杰和陈先觉，各端了一杯子酒，先站起来，大家不知留洋生闹的什么洋礼，也只得各自端了酒杯，一同地站立起来。陈先觉将杯子一举道：“借了主子的酒，我先敬祝大家一杯。”大家听了他这话头子，好像有一篇演说要接着向下说，于是都吊着两只眼睛向张新杰看了去。张新杰倒也并不以为意，从从容容地道：“兄弟问这个陈先生，这次关在牢里，本来是生路早已绝望的，不想在那天大风雨的夜里，就让一位大侠客把我们救出来了。这位大侠客，我们不知道他姓甚名谁？在黑夜里看不清他的面貌。他虽低低地和我们谈过几句话，我们也听不出来他是什么口音。不过我两人心里很明白，知道那晚上救我的人，总在今日这席面上，我们借了这杯酒，再恭祝这位侠客万岁。”说着，又把酒杯子一举。马老师看到，立刻把酒杯放下，两手同摇着道：“慢来慢来！实不相瞒，这件事说是我在其间来往送消息，那是真的。下牢去救二位，当然另外有人。若照刚才这位张先生的话，倒好像是说我，我就不能不先声明一句了。”
平生笑道：“张同志、陈同志，都坐下。我们一面吃喝，一面谈那晚上的事。那么，谁是那天晚上的侠客，只要他在桌席上，我们总可以看得出来的。”张陈二人听了这话，也就跟着坐了下去。张新杰向桌席上的人，一个个都看了一遍，然后看到郁必来的身上，这就情不自禁地微微一笑。郁必来倒像没有事似的，端起杯子来，只管慢慢地抿着喝酒，好像不知道有这件事一样。陈先觉便想了一想道：“说起来我还记得很清楚的。那天二更以后，雨是哗啦作响，来势很猛。那风在雨林子里，横吹过来，只把两脚打在脚壁上，好像屋子都要倒下来。在这个时候，一条黑影子在木栅栏外面一闪。因为事先已经接到了通知，说是大风雨里，有了什么大响动，千万不必惊慌。我们是久干秘密事情的人，当了这种关头，当然不会惊慌。那黑影子走到了栅栏边，不知道他是用钥匙开锁，还是他将手开了锁，门大大地开着，他就进来了。我们看到他那大个子，走起路来竟是一点儿声音也没有，这就知道是一位功夫极深的人。他走到我们身边，问我们把脚镣打开了没有？我们答是没有呢。他很快地弯下腰去，只听到唏唏唆唆两下，我们脚上的铁链子，都给搓断了，倒是我们的脚踝上，还带了两个铁圈子。他又问道，你二位现在可以随便走路了吗？我们答应可以了。他就说，你们随我来。他只说了这一句，一手拖了我们一个，就向外走。到了这时，我们当然知道他是来干什么的。心里虽然是十分高兴，可也嘴说不出来，心里头有那一种不可言喻的快乐，因之走路都有些颠倒，跌撞撞地随了他走。”马老师听到这里，举起杯子来喝了一口酒，然后笑嘻嘻的，把杯子放下来向着桌上的人，全看了一看，笑道：“大家听着吧，这热闹的情节就来了，以后事情怎么样呢？张先生。”张新杰道：“我们就让那位侠客救出来……”郁必来手抹了两下短胡子笑着摇摇头道：“侠客两个字，未免太重了。这个年头，哪里找鼓儿词上的侠客去？”马老师笑道：“他又说的不是你，由他称侠客也好，称剑仙也好，你何必去管？说得热闹一点儿，那不更好吗？”郁必来点点头，向他微笑。张新杰又道：“那侠客带着我们奔到牢外院子里，那雨下得正紧，黑云里头闪出那紫红色的电光，倒有些怕人。他倒不在乎，在闪电下抬头一看，迎面正是堵墙，约莫有两三丈高。电光闪过，照见墙头上垂下一根很粗的绳子，我们顺势一溜就溜下去了。我刚落到地，定了一定神，见陈同志也在面前，却不见了他。”郁必来两手按了桌沿，正瞪着眼睛，向说话的人望着。到了这时，他将头微微点了两点，笑道：“那么，他一定是借着水遁走了。”张新杰笑道：“遁倒是没有遁，电光一闪，人在墙头上站着了。要说快，那是真快，那样高的墙，一息不见了。”郁必来笑道：“这样说来，电光闪动，他借火遁走了。”张新杰道：“不问他是不是借遁法走了。但是他那身腾跃的功夫，实在利落。事后我就想着，他一手夹住一个人，一手抓住绳子，那是怎么样爬上墙去的？我正发愣，他又站在我们身后，扯了我两人衣服走。此后，又跳过了几道墙，就连那绳子也没用，只是连环地把我们背了出来。那雨势，在那个时候，总是像爆竹一样地向下倾泻，溅在我们身上都有些发晕。好在我们是拼死命要逃跑的人，也不管这些。他把我们救上了大街，还对我们说，趁了这大雨，四处无人，你们赶快跑，不要等雨住才爬城墙，那要增加很多危险，走走走！他说完了这话，就在我们前面跑。老实说，我和陈先生，全是喜欢运动的人，赛起跑来，并不见得怎样不如人，可是这晚上不行，那位侠客跑个一二十步，就等我们一会。我料着他是很急的，只好拼了命跑。跑上了城墙，这才知道，他已是事先预备好了的，垂了一根绳子呢。我们两个先顺了那绳子向下一溜，后来他自己也溜下了。可是有一件事我们全放心不下，那根绳子挂在墙上，岂不是做了一个记号吗？”郁必来笑道：“你二位倒细心。不用挂心，我当时就将绳子扯了下来了。”这句话说出，席上便有好几个人劈劈啪啪地鼓起掌来。马老师笑道：“这可是你自己说的那绳子是你解的。现在人家说你就是那天的侠客，你还有什么话说！”郁必来对杯微笑，却没有作声。平生便道：“这席上还有几位前辈，我全不认识。老师没有给我引见，我又不便请教。今幸得这位前辈，自己又说出来了。照着张同志所说，那天晚上的事，这位前辈的本领，似乎也就同鼓儿词上的人差不多了。今天这个盛会，究竟是难得的，以后相逢不知何时何地？晚辈斗胆说一句，这位前辈可不可以发点慈悲，随便透出一点儿剑法，让大家瞻仰瞻仰。”郁必来呵呵笑道：“这位秦少爷说话真是婉转得很。就算我是个了不得的人吧，任凭什么不点，何以单点我的剑法？”平生向老师看看，没有答复。马老师笑道：“那是我露的口风，我说我有个师兄，他的剑法盖过黄河北岸。”郁必来道：“这个师兄，你指的是我吗？我若知道你在开封，又这样嘴快，我真就不来。”马老师道：“这个你可不能怨我，你在大相国寺里卖唱本，是你自己认得我这徒弟的，并不是我引他见你的。再说，今天在场的人，品行都还不坏，他们既然知道你是一个能手了，何妨让他们看你一点儿本领。难道大了几岁年纪，你的剑法退回去了不成？”郁必来端了酒杯子，只管出神。忽然放下酒杯子道：“好吧，我就试一试。”说着话，大家便是开怀爽饮。只因为郁必来答应了一句试试，马老师又夸奖过了他的剑法好，赛过黄河北岸，大家都急于要看一看他的剑术如何，就不在席上说什么闲话了。酒饭之后，天色已晚，平生却急得有些不能耐。因拱手笑道：“老师今天又没有月色，是不是要在外面掌起灯火来？”郁必来摇着手道：“若是那样，要惹得全村子里来看变戏法了。只要把桌子拖开，空出一丈见方的地方来，我就够了。”只这一声，便是这里几位送菜送酒的小伙子也跟着起劲，立刻就把桌子抬开，腾出堂屋中间的地方。郁必来请马老师燃了一根佛香，插在正面供神佛的香炉里。然后由马老师捧了一柄长剑，双手横托着，送到郁必来面前。郁必来接过剑去，对上一举，剑头指了屋梁，连连点了两下头道：“这是好剑，不是马兄弟家里，哪有这样的宝物出现。”马老师笑道：“既是老哥夸赞这口剑不错，你一定得多显一点儿手段，给这些晚辈看看。”郁必来将剑先放在桌子角上，然后把身上的腰带紧了一紧，又把左右的袖口全向上卷了卷。屋子里的这些来宾看到这情形，立刻全向后退了几步，格外把堂屋中间的地位给腾了出来。郁必来拿起剑来，斜抱在怀里，先向大家做了一个横揖。这是当众舞剑的人的一种客气行为。大家望着，都微微而笑。郁必来将身子一侧，左手伸了两个指头，做了剑诀，比着额角，右手把剑平伸，直指了出去，身子向下蹲着，就舞起剑来。那一柄剑，在灯光之下，前前后后，舞了一阵，然后站定了脚，向大家一笑道：“献丑献丑！”大家看了他那剑术，虽是很有手法，但也不见得有什么奇趣。他也看得出来，笑道：“各位看看，这堂屋少了什么没有？”大家听了这话，觉得很有文章，于是你望着我，我望着你，看看谁短少了什么。有的小心过分，还伸手摸摸耳朵或胡子。究竟马老师是个内行，他看出来了，指着桌上香炉里那根佛香道：“你们看，香头那一点点火焰没有了。你想，香插在香灰上，那是不怎样牢的。剑砍过去，轻轻一碰，也会碰飞了去。现在香插着没动，光把香头截了，这是什么手段？”大家被他这句话提醒，发现这种技艺果然是不错，于是大家哄然一声的，表示出一种惊讶的意味来。郁必来看到大家脸上，全出现一种钦慕而又奇怪的样子，这就把剑反背在手臂后握着，向大家笑道：“大家虽然是说我这套玩意儿不错，但是你们可不知道我是怎样把这香头子砍落的，现在我还可以试给你们看看。你们再把这香点着。”
平生对于这件事，倒是很感兴趣，立刻跳出人丛来，将那只砍了的佛香，再擦了火柴点着，插到香灰里去。当自己把这只香插到灰里去的时候，那灰稀松的，香还有点歪斜，于是就把手插到香炉子里去，将香灰用指头按了两按，这才把佛香给按结实了。郁必来笑道：“按结实了没有？”平生摇摇头道：“香灰既是新的，又不怎样深，还是按不结实。”郁必来道：“你横着吹一口风，看看吹得动吹不动？”平生听了这话，把头偏着，对佛香吹了两口风。果然，那佛香随了这两口风，便歪倒下去。平生赶快用手将佛香给扶住。笑道：“这不行，这不行。”郁必来道：“你不必管它站得住站不住？只要你走开时，香还是站立的，那就行了。”平生于是慢慢地将香扶得直了，自己赶快把身子向后一闪。笑着摇头道：“连桌子我也不敢靠，一靠香就歪了。”郁必来笑道：“大家看看，这香头子是点着红红的了。我现在剑削过去，香不许倒，要把香头上那一点儿红星削下。削完还留一丝红的，那不算，我得再来。”他交代过了之后，又在堂屋中间，将剑举起来。大家以为他伸出剑去，必定对了佛香就削。可不料他还是像平常舞剑一样东挥西指解数很多。大家因为他舞得很起劲，自己把眼光随着他周身上下，只管旋转。他忽然将剑一收，依然抱在怀里头，站定了脚向大家又做了一个罗圈儿揖，笑道：“献丑献丑。”当他收住了剑步的时候，大家正想问何以那佛香不曾动呢。平生眼快，先看到了，那佛香头上并没有火星，笑着鼓掌道：“好剑法，好剑法。我们这些人真是有眼无珠，当面也会被老前辈给瞒过了。不知道是什么时候削下的。”郁必来只是微笑，却没有作声。马老师笑道：“你们这班小伙子，只为看戏法，也不去想想这个理。你想，这剑口的力量，舞到得劲的时候，可以说是削铁如泥。若是和那根佛香硬碰上，佛香还会立得住吗？来一手剑法，并不用真的削出去。只要在随便一个解数，把剑收回来的时候，轻轻用锋口一拖，那一股子剑风就会把香火头带下。可是就说随便一拖吧，重不得，轻不得，近不得，也远不得，就要那么凑巧，刚刚是剑风拖过香头。这就有个名堂了。”马老师这样一番解释之后，大家是哄然一笑。郁必来这就把剑横捧着，依然送回马老师，而且还弯了腰笑道：“借光借光——”马老师道：“你虽把本领现给这些后辈看了，可是他们糊里糊涂的，还不知道是怎么一个解数。”郁必来道：“你不要偏心，只管教你的徒弟偷我的剑法。现在这里一堂人，全是有些缘分才来相会的。你应当引着你的高徒，都和这些人引见引见，将来五湖四海有个相会的日子，彼此也好称呼。”马老师听了，这就向几位年老的人道：“各位听了，这不能算我马某多事，是我们师哥的吩咐，我可以引见了。”于是向平生招招手道：“平生，你过来。”平生当真地走近了，站到他身边。马老师道：“实话告诉你说，今天这一会，是你的造化，你认得这些人，不但使你迟早能学到一些本事，就是对你的革命事业，将来也会有很多帮忙的地方。你看，站在桌子角边，穿一件破夹袄，口里衔着短烟袋那个矮子，是你师叔。他今天可一句话没说，可是他是一位了不得的人，大概你不久就要求着他了。这个年轻的，盘着小辫子，外号叫黄小辫子，其实他叫黄义忠，是我徒弟，是你师兄。这位有小胡子的，是我把子，姓冯，大号烈哉，他是个兽医，名字隐了，就叫兽医，我们称他四爷。也许你认得，他家去此不远，本事在我之上。”说到这里，座中一个小胡子，红光满面，乱摇了手道：“得了得了。少说一点儿。”
