平生虽感到要问的话还没有问完，但是这位孙师叔毕竟是初识不久的，只好把话按住不提了。三个人加了一鞭脚程，就到了黄河边上。这里也是黄河的一个小渡口，大堤下弯弯地铺了一片沙洲。在沙洲边，很零落地泊了几只渡船。那渡船的形式虽是平面长方的，可是船上面竖立着一根大桅杆，两三只乌鸦分立在桅杆的岭顶上，还不住在空中晃荡。在这黄河堤上，有着七八家乡村铺子，无非是卖茶卖酒及招商小客店之类。在正对着那沙洲的渡口，有一家乡茶铺子，店前面搭了一座芦席棚子，棚子下面纵横罗列几副座位。行人坐在那里，正好看候着渡船。孙亮三一马跑到了堤上，就在茶店后面柳树柱上，拴住了马，手上拿了短短的小马鞭子，走进茶棚子里去。那茶棚子里的店伙抢着上前，把他的马鞭子接了过去，笑道：“孙爷，这回到开封去的日子不少，今日才来。”孙亮三向他笑道：“你倒认得我？”只说了这句话，平生同着马老师，也一齐走进棚子来了。孙亮三更是微笑而不言。店伙用一把麦草短扫帚把一张桌面胡乱地扫了一阵。笑道：“三位就在这里坐。过河的渡船很多，不忙，先喝一碗水。”马老师进得茶棚来，回头向平生笑道：“要你老远地跑来喝黄河水，你不觉着冤吗？”平生道：“假使能够天天同老师在一处，喝黄河的浑水，也是好的。”孙亮三拿了一个布掸子，站在棚子下面，掸去了身上的灰，正面对了黄河，在凳子上坐了，他似乎在看一样东西，看得很出神。平生和马老师说着话也坐下了，他不曾理会，直到店伙送茶壶上桌来，平生斟了一杯放在他面前，他才向马老师道：“师兄今天过得黄河去，不知道什么时候能再会见。我们都老了。”说着，他端起茶杯来，待喝不喝的。平生听了他的话，也有点感触，向前看去，只见黄河浩浩的河水，从西头天脚下流了过来，由面前经过，再向东边天脚下流去。一眼看去，令人想到宇宙之大。这眼前的河流，分出无数的支派，发出一层层的浪花和漩纹，箭一般地流去。在许多支派之中，现出大大小小的浮沙，越是透着这黄河之险。望了对岸，隐隐地看出那一条条道路，像一条条粗黑的影子，伸到白云脚下。河里有两只渡船满载着车马行人，绕过浮沙，斜斜地渡过去，走得是非常之缓。平生便情不自禁地叹了一声道：“黄河实在是天险，教人看到后自然会生出一种说不出的感想。”马老师将头摇了两摇道：“你怎么也发出这种牢骚来？大丈夫四海为家，过一道黄河算什么！”平生摇头道：“我的意思，还不是如此。不过我囫囵地说出来，只说了一半罢了。”马老师架起一只脚在凳上，一手抓起茶壶来向杯子里斟着茶，一面答道：“你还有一半意思是什么？”平生道：“我不是说了黄河很险吗？可是现在不稀奇了。火车载着成千上万的人，由铁桥上飞奔了。一会儿工夫，就把黄河渡过来了。以前渡黄河那样费事，北人南下，中原人士都抵不住。现在黄河可以直渡过来，天险更不足恃了。”马老师笑道：“你念书的人，把眼前的事怎么都会弄错了？黄河两岸，谁打谁？”平生两手环抱着，撑住了桌子，微俯了身子向前面看着黄河，笑道：“照现在看起来，当然是一家。不过再过一些时候，黄河以北的情形同黄河以南的情形，恐怕是不能相同的。北岸的人，就是在险要的渡口，全将重兵把守着，我们由南向北走的人，也有法子冲过去。反过来说，要像太平天国的时候，或划长江而守，或划黄河而守，那也不行。因之我临时想了一点儿意思，万一有要动的一日，那就要不顾一切，直冲过黄河去。津浦路一支力量直扑天津；京汉路一支力量直扑北京。”他顿了一顿又道：“在济南、沧州、石家庄、保定，各驻重兵，以作掎角之势。再以轻兵，由河间、霸县间道北进，联络东西两路，然后……”他说到这里，正觉得十分有趣，马老师横空伸出一只手来将他搁住，低声喝道：“平生，你疯了吗？”孙亮三向平生笑道：“你是一位候补道少爷，要什么紧，天倒下来了，还有屋顶给你撑住，我们马大哥可是一个走江湖卖草药的。你这样像在演说台上演说似的，不怕让你老师受累吗？”平生听说这才微笑而不言。最奇怪的是，这店里的店伙在棚柱上靠立着，也对这里发出那微微的笑容。平生道：“伙计你知道我说什么？”伙计道：“我不懂的。我们这里有馍，有盐鸡子儿，三位要吃啥？”平生这才不理他，依然同两位前辈说话。

大家喝淡了一壶茶水，又吃了几个盐水鸡蛋，眼望黄河西边的天尽头，金光耀目，那太阳正要落了下去。孙亮三扶着桌沿，突然地站立起来。因道：“我要走了。你看前面的那一只渡船，已经上了大半船人，我就搭这只船过河去，要不然太晚了，到了河那边，赶不上站头。”马老师听到也就站了起来，对着黄河的景致又看了一看，说道：“时候果然不早了，要渡黄河也到了时候，孙三爷你请行吧。”孙亮三将马鞭子拿在手上，悠闲地走出茶棚子来，先将马缰绳解了牵在手上，昂头看看天色，然后缓步走下大堤来。马老师同着平生空了两手，紧紧地在后面跟随。三人同行到沙滩上就品字形地站立着。孙亮三道：“二位请回吧。青山不改绿水长流，我们后会有期了。”马老师道：“虽然如此说，但是我们兄弟生在这个日子，不能像往常那样糊涂过活，而要找一个机会做点事，免得白过了这一生，我们后会……”孙亮三笑起来道：“马大哥总把这些大题目来对我说，未免太看得起我了。”马老师又挽住他那只拿马鞭子的手，很沉着地道：“兄弟，你说，你是不是嫌做老哥的这次有点多事了？”孙亮三道：“大哥全是一片热心肠，我怎么能说是多事？只是各人有各人的脾气，谁都不肯受拘束的。我想你老哥总也是与我一样。”马老师昂着头对天上看着，沉吟一会儿便道：“那很好。我现在不能和你多谈了，请上渡船吧，你见着老和尚的时候，替我问好，倘若我看见了老和尚，也是一样，我代你向老和尚问好。”孙亮三听了这话，点了点头，牵了马慢慢地向黄河边上走。马老师的脸上现出恋恋不舍的样子来，一步一步地跟着他直到黄河水边。

孙亮三走到了水边，把马牵上了那宽平的大跳板，这才回转脸来，看到了马老师还在面前，因又立在跳板上，向马老师问道：“老哥，你只管送我干什么？还打算把我送到黄河北岸吗？”马老师道：“那么，我不送你了，我总望不久的时候还可以见面。”孙亮三抱了拳头笑道：“那总可以的。你师徒两人回去吧。”他说着这话，把空着的一只手扬了一扬，然后牵了马走上船去。黄河的渡船舱面全是平坦的，倒有些像往日长江水师的木质炮船，不过头尾更宽些。他站在船舱板上，还是把手带了马鞭子向马老师连连拱手。在这个时候，渡船已快开，因之在大堤上下等着渡船的人，全都拥上来，一时船上人的叫唤声，牲口的铃铛声，车轮的转动声，跳板的震动声，闹成了一片。河岸的人与船上的人，隔着两三丈的河面，彼此说话都听不见，只有呆呆地望着，直到那渡船开了，缓缓地到了黄河中流。只看落日天边，天水相接之间，一船摇摇的人影，在苍茫云水之中，越远越小，渐至于不见，这也让送行的人，百感交集了。这黄河岸上的师徒二人，看到这种情形，全有一番说不出来的伤感。直到望着那渡船只剩下一个黑影子了，马老师才回头向平生道：“孙三爷实在是一位英雄人物，只是他的脾气与别人不同，绝不肯管一点儿闲事。他在黄河两岸到处都有熟人，假使他肯挺身出来做点事情，那比我们这些人强之十倍。”平生道：“天下兴亡，匹夫有责，他这样的做法究竟是不对。”马老师笑道：“他也没出洋留过学，会知道你们所说的那一套，我若不是常常听到你说些世界大事，我也不会问你们这些事的，现在依你所说，当然是要做个好汉了。”平生笑道：“像我这样的徒弟，总不会是做了圈套教老师上当吧？”马老师笑道：“徒弟都叫老师上当，天下还有人敢教徒弟吗？我们该回去了，走吧。”说着扭身就上岸去。但是平生站在河洲上，望了那遥远模糊的渡船影子又出了一会神，回过头来，见马老师在堤上兀自摇着马鞭子，这才加紧两步，跑上堤来。马老师道：“这些日子，城都关得很早，我们再要耽误，那就赶不进城了。若说你也舍不得孙三爷，我倒有些不相信，你认得才有几天？”平生道：“我并非舍不得他。只是我想到像他那样一身本领，无论到什么地方去也毫不畏难，实在让人钦慕得很。”马老师听了这话脸上似乎动了一动。便笑道：“你以为我做老师的，想到哪里去会有什么畏难吗？”平生如何敢答应这句话，只是微微一笑。马老师道：“自然，我是太稳重一点儿。但是我也有我一个想头，在没有到非要出力不可的关头，我也懒得去出力。”他说着这话，进得茶棚子，代付了茶账，自到棚子后面去把柳树兜子上的马缰绳解了，一跳跨上马。平生来不及去问马老师的话，也牵过马跳上鞍去，紧紧地在后面跟着。这时，那西落的太阳向大堤尽头落下去，一层黄昏色的阳光，向马背上斜照过来。两人骑在马上，只听到八只马蹄在大堤上扑扑作响，两阵浮尘在马蹄下卷起。两人并不说话，只是那马铃子呛啷当作响，一点儿不歇。到了城里，马蹄子才放缓下来，马老师这才拢了缰绳，回过头来，向平生道：“你今天又出来一天，恐怕你们老太爷不能不盘问你。有什么要紧的事，可以打发小三儿来找我。我回店里去看看，若是来得及，我还赶上十里堡去。”两个人说着话，两匹马也渐渐地相接近了。忽然有一个人在马头上横抢过去，把马弄一惊，平生的马掀着蹄子向后面一挫，几乎把他掀下马来。这时，太阳已经沉落得没有了影子，那街灯又不怎么亮，这人过去得匆忙，是个什么样子却看不出来。马老师未曾留意他，平生却感觉有点奇怪，这人为什么由马头上抢过去？好像是不愿让我看见的样子呢。他这样估量着，那人自是远去，便也无从注意。骑了马，慢慢地走回家去。恰好这天下午，镜明有事，到府院禀见去了，没留心平生是否在家。

次日上午，平生想到昨天马前抢过去的那个人颇有点可疑，今天要去看看老师。因之在半上午的时候，就悠闲地到上房来，打算给父母打个照面，然后就出去。不想跨进母亲房门，就看到母亲同鹿小姐并坐在谈话。鹿小姐已先站起来，微低了头，叫一声大少爷。平生拱拱手笑道：“鹿小姐请坐，大概又是给家母凑脚来了。”秦太太道：“你别走，鹿小姐今天来了，有好些个新闻报告，你也可以听听。”平生答应了一声是，便走到窗户边一张圆凳子上坐了。女仆送上茶来，他接过一杯来，就像什么事全不放在心上，扭过身子对窗子外的天空云彩看着。鹿小姐是坐在秦太太下手，背正微对了平生，倒不免借着缘故，偶然回过头来瞟他一下。秦太太道：“我们这小子，练了一点儿粗把式，胆大着呢。外面这样子闹革命党不是，他全没有理会。”鹿小姐笑道：“那是艺高人胆大。”平生听了也不回头看看，自端了那杯茶，送到嘴唇边，慢慢地呷着。他的眼睛，依然是昂着，向天空里的云彩看了去。鹿小姐道：“大家小心点自然是好些。官厅里现在拿革命党拿得很紧，他们也许不敢作怪了。”平生本也感到鹿小姐来了，不能总背对了她，于是在她谈话的当中，慢慢地回转脸来，向她看一两眼。秦太太只是全副精神注意鹿小姐的话，倒没有理会到平生身上。因问道：“我倒纳闷，革命党来了，总有一个落脚的地方，不能像夜猫子一样，藏在人家屋顶上。现在开封城里，那些客栈旅馆，都有军警盘查，他们躺在哪儿呢？”鹿小姐道：“谁知道哇。革命党脸上，又没有刻上三个字，我们见了面，也看不出一丝一毫来，也许我们天天都见着了革命党，自己还蒙在鼓里呢。”平生听了这话，心里倒是乱跳了一阵，于是右腿架在左腿上簸了两下，依然捧了茶，慢慢呷茶。秦太太倒是吓了一跳，抢着答：“那不能吧？我们哪会见着革命党，见着了革命党，那还了得。他们身上常是带了手枪炸弹的。”鹿小姐笑道：“他们就是带手枪炸弹，也不会杀到咱们母女身上来。”秦太太道：“不能那样说呀。听说炸弹那东西，一碰就炸的，他们若是在咱们面前的时候，恰恰把炸弹碰了下，那东西可没有眼睛的，不定碰到谁人身上。”鹿小姐笑道：“我是比方那样说，咱们面前哪会有革命党？你瞧，咱们面前只有大少爷在这儿，难道我们能说大少爷也是革命党吗？”说着，还格格一笑。平生听了这话，自不由得心里突然一跳，随着也就站起身来。但是秦太太还没有明白他的意思，笑道：“你这孩子，真没有出息。平常我和鹿小姐斗个纸牌，或者操几圈麻雀，你就鬼头鬼脑地偷着来看。现在正正经经地同你说话，你又不爱听了。”平生将茶杯放下，两手一拍道：“你看，连妈也疑心我是革命党了。”秦太太道：“你又诚心吓人，谁说了你是革命党？”平生笑道：“我还是走开吧。我身上带有很大的两颗炸弹，假如碰破了，那可是个麻烦。”说着这话，眼睛向鹿小姐瞟了一眼。恰好这个时候，鹿小姐也是向他看去。四只眼睛对射着。鹿小姐是一对大大的眼睛，两道很长的眉毛，在那长圆的脸上，抹着两片浓浓的胭脂，虽是北方女儿的姿态，可是她那苗条的身材，白嫩的皮肤，清脆的声音，都另外有一种陶醉人的所在。因之平生对于她，虽然还取着可疑的态度，但是在她脸子一扬，眼睛一飘的时候，把她所具有的美态都连续地感想到，接着就心平气和了。因向她勾了一勾头道：“鹿小姐，我这话总算不勉强的吧。”鹿小姐已是站了起来，微低着头笑道：“你可别听拧了，我是比方说话。”平生拱拱手道：“您在这儿操几圈吧，回到府上去，闲着也是闲着，我得到前面绕一个圈儿。”他说着这话，可就走到前面去了。鹿小姐站起身来，向窗子外面看看，微笑道：“大少爷就是这个脾气，不能受一点儿委屈？”秦太太道：“你无论和他谈什么，他都说得头头是道。可是一提到革命党的事情，他就一声不言语，不知道他是什么意思。”鹿小姐道：“本来大少爷人忠厚，斯斯文文的，哪里会同乱党在一处。可是官厅里，他们不那样想，以为在外国的留学生，那都是革命党，就算不是革命党，也是和革命党通气的。”秦太太道：“说是这样说，可是我们得说回来，像我这小子，出洋去虽是自家花了不少的钱，国家也津贴不少。要青年人出洋，不都是官家的主意吗？到了现在，把出洋的人全当是革命党，那是什么意思。”鹿小姐又坐下来，点了点头道：“官家就是这样不讲道理。那刘观察对开封城里的情形，就是有点胡来。他说不论哪一个留学生，全都得派一名侦探在后面跟着。”秦太太道：“那叫胡说了。他自己的儿子，也是一个留学生，难道也放心不下，派一个侦探跟着吗？”鹿小姐道：“是呀，我想他对自己的少爷总不派侦探跟着了吧？若是照他那样子不放心，对自己的少爷，也是要派一名侦探跟着的。我今天来的意思，就是想告诉大爷，凡事都留心一点儿，可是他又全不爱听。”秦太太叫女仆取过水烟袋来，很沉静地抽了两袋水烟，向鹿小姐道：“多承你好意，我得用话提醒那小子。可是他总不服气的，真明说了，还不行呢！”鹿小姐坐着沉吟了一会子，在身上掏出一条花绸手绢来，轻轻儿拂摸了两下脸，笑道：“我不坐了。伯母同大爷闲谈起来的时候，可以说一声儿。这几天总还是少出门的为妙。”说着，站起身来，就有个告辞的样子。秦太太被她说着，有些颠三倒四的，鹿小姐要走，也不挽留，送到第二进门框下，自己走回去了。鹿小姐的女仆，已是抢着跑上前去几步，吩咐车夫套车。鹿小姐故意慢慢地把脚步缓下来，突然地哟了一声，自言自语地道：“这可该打，要紧的东西，我倒是没有带着。”她说着这话，自回转身来向里面走了去。在第二进屋正厅的石壁门下，一直进去，那是到上房的路，再向旁边一转弯，却是到平生书房去的路。她一时走得慌张转了第一个弯，忘了转第二个弯，一直前奔，到了书房的院子里了，看到平生的人影子，在玻璃窗子里一晃，这就笑道：“哟！我怎么啦，这样熟的地方我会走错了。”平生听到她那清脆的京话，只得走出来，笑道：“我来给鹿小姐引导吧。”鹿小姐跑的时候，两手还是牵着衣襟下摆的，虽是站定了脚，两手原未曾放下。现在看到了平生，两手把衣襟同时落下，红了脸，将身子微微蹲了一蹲。笑道：“大爷用功啦，我又来打搅了。”平生笑道：“您不是走错了路，也不上这儿吧？”鹿小姐笑道：“大爷说这话，不是损我吗？”平生笑道：“我怎么敢损鹿小姐？我是说鹿小姐今天是抽空来的，还有工夫走到我这院子里来吗？”鹿小姐站在东边走廊，平生站在西边走廊下，两人相隔一个小院子。平生未曾走过来，鹿小姐更不便就走了过去。鹿小姐手摸着旗袍的纽扣，将上牙微微地咬了下面嘴唇，低了眼皮，做一个沉思的样子。然后抬起头来微微笑道：“大爷，您不是说要到北京去吗？”平生道：“以前是有过这个意思的，可是现在我没有这个打算了。”鹿小姐道：“假使大爷愿意到北京去的话，现在却是时候。”平生道：“鹿小姐这话，我已经懂得了，那意思是为了开封捉拿革命党，让我躲上一躲，对不对？”鹿小姐道：“意思是这个意思，可不完全是大少爷所猜的那种意思。”说着，将头一扭道：“瞧我这话说得越拧了，您准听不明白。”平生道：“我听明白了，你是说虽然劝我到北京去，并不是说官厅拿革命党，让我躲一躲。”鹿小姐笑道：“你秦大少爷这种人也成革命党，不是笑话了吗？可是官厅里也分不出谁是谁非，只要是留学生，他们就得注意。”平生道：“我明白了，多谢你的盛意，可是我自己想着，我这么一个人，大概也是会让人注意的吧？”鹿小姐还待说什么，只听得外面有脚步声，只好扭转身就走了。

平生站在廊下，看了她走去的后影，很透着一分奇怪，抬起手来，不免连连地搔了几下头发。呆了很久，忽然自己一笑，就想出一个主意了。当时回书房去，把这意思告诉了小三儿，小三儿笑着点点头道：“鹿公馆里的事我很熟很熟，这点事我一定办得来的。”平生将他的肩膀连连地拍了两下道：“你嚷些什么？你照我的话去办就是了。”小三儿伸伸舌头，自照办去了。到了下午，他回来报告，他在鹿公馆门房里已鬼混了几点钟。从他们口里传出的话来，已经知道鹿大人接连两天都到警备道刘大人公馆去过。有一天晚上，二更天的时候，刘大人还来回拜过的。平生听了这话，点了几下头，也不曾说出什么。到了这日二更以后，平生换了一身短衣，拿了一个手电筒由后园短墙里跳出去，便向警备道刘公馆走来。这刘公馆的房子，完全是北方式的，每一进，全是四合的房子，围拢了大院子。在第二进的正中屋子里，正是一所内客厅。刘警备道身上穿了补服外褂，戴着大帽朝珠，仿佛是由外面拜了客回来的，他正正端端地坐在炕床上。邱作民却站在炕前面，指手画脚地报告事情。刘道台手按了炕桌，半侧了身子向邱作民望着。邱作民说得高兴，已经忘了上司下属的身份，将手向门外边指着道：“若说到这次开封城里的事，连秦道台的大少爷也有些靠不住。”刘道台道：“但是我也到秦公馆去过的，照着秦大人的说法，若是秦少爷和革命党人有关，我的少爷也就有关了。因为他们都是东洋留学生呀。”邱作民道：“唯其是这样，所以秦道台就用那种围魏救赵之法来搪塞我们。其实我跟了秦大少爷身后半个来月，他为人如何，我还不知道吗？”刘道台道：“你也报告我好几回了，这个人究竟是哪路人物，你也没有看得出来。”邱作民道：“以先我不知道，现在我看出来了。”刘道台道：“你看出什么来了？”邱作民道：“据卑职看，他实在同革命党有关。”刘道台道：“你说的是前两日在四海春酒楼上的事，对不对呢？”邱作民道：“不但是这个，这一程子，我老跟着他。他的朋友总是那些不三不四的人，而且我打听着，他常常到城外十里堡去。同来同往的，就是那些人。假如我们到十里堡去搜查一番，多少可以搜查出来一些证据的。我又想着，那两个逃狱出来的革命党，若是没有去远的话，恐怕也就在十里堡。若是一下子能够把这两个逃犯捉住，那就可以把全案都归结了。”刘道台道：“我想着，他们也不能在那天大风雨里跑出来，跑到多远去，还不是在开封城里，他们又不会那样笨。何况他们这班亡命之徒，也决不因为跑出牢里，就躲开的，一定要借一所稳妥地方住着，预备下次再干。现在你说在十里堡，这倒有些像。”邱作民道：“卑职绝不是凭空这样地想，若是一点儿原因没有，秦家大少爷为什么一天跑到十里堡两次？”刘道台道：“这两次全是你亲眼得见的吗？”邱作民道：“为卑职亲眼见的。”刘道台道：“虽是你亲眼见的，但是你所看见的未必靠得住。四海春这件事，就闹了一个荒天下之大唐的笑话。”邱作民红了脸，垂手道着两声是。刘道台道：“对你的报告，我当然是不能相信。不过到十里堡去搜查搜查，我倒认为可以。至多让你再扑一回空罢了。”邱作民听到这种语调，明知是刘道台不相信，但是既吩咐出来了，纵然是再扑一个空，也要试试。当时便垂了手，站在客厅一边。刘道台手摸了两下胡子，沉吟了很久，便报之以“好吧”两个字，是答复邱作民的，而同时也就给予门外边的人一个暗示，就是要捉他的朋友了。