听到这个消息的人，就是他们所说的与革命党有关系的秦大少爷。在他们说话地方的对面屋脊上，平生伏在那里，足有半小时。随后他悄悄地溜下了屋脊，顺围墙，爬过两进屋，就由墙头上翻了过去。这里正是一条冷巷子，由得他放开脚步就跑。平生到了家里，依然是翻后墙，翻了进去，进了书房，稍微休息了一下，也不脱衣服，就和衣躺在床上。只等鸡声一叫，他立刻就跳了起来，也不惊动第二个人，跑到后面花园子里去，把那四川小马牵了出来系在树上，又把一只装马料的藤簸箩放在马头下，让马去自吃。然后跳出墙去，二次又向刘道台家里跑了来。在这个时候，当然刘道台一家人，全都睡得很熟，不会想到有什么意外发生的。平生爬下了他家的墙，先溜到屋子外院墙下站着，昂头看了看天上的星斗，把方向看清楚，然后认定刘家的签押房就摸索了去。在那个时候，虽然施行了新政，但是那班腐旧的官僚，依然因袭着旧日的规矩，稍微有点阶级的官僚，衙里或公馆里，总设有一所签押房的。这签押房，有的是三间屋子，有的是两间屋子。像刘道台这样的人家，他的签押房，当然是三间。在每日晚上，便有自己私用的一个书班，在签押房里面的一间屋子里，临时展开了铺盖，就在木炕上睡着。因为这签押房里，除了普通来往的信件而外，重要的公文图章戳记，也都放在这里。犹如没有武装的城镇，也有几名巡吏守夜的更夫，逐晚做一种防守的表示。平生也是一位道台的少爷，刘家又是常来的，对于这些当然是知道的。他悄悄地踅到签押房门口，那门竟是虚掩的，推门进去，便有一种呼呼的鼾睡声。顺了那鼾声走去，一边从衣袋子里掏出手电筒微微地一晃，就看到签押房后面的一间房子里，有人卷了一床薄被睡在小小的木炕上。于是也就可以断定自己所到这间屋子是放重要文件的所在了。接着他摸索到公事桌子边，将手电筒探照了一番，发现抽屉是暗锁着的，桌子上除了信启而外，只有一大盒印泥和大小几个戳子，杂在文具里面，用电光探照着，全是不相干的东西。平生站着，踌躇了一会子，便故意在屋子里重重地咳嗽了两声，在木炕上睡的那个人，就含糊着问道：“谁呀？”平生含糊着道：“大人要拿出城的通行证，快起来，开抽屉。”那人咿唔了一声道：“二哥你值夜班，你帮我一点儿忙吧，它就在第三只书箱下层抽屉里，钥匙在书箱头上。我昨夜打了一宿牌，熬得人七死八活。我要睡……”只在这句话交代过去之后，他一个翻身又睡着了。平生照着他的话，摸到了钥匙，把这只书箱子打开，见抽屉里面棉料纸印的通行证，却有一大叠。他将电筒对着通行证，细探照了一番，看年月日脚，全是对的。于是把书箱依然收好，就用了桌上现成的纸笔，一手拿电筒照着，一手拿笔在纸上写道：“通行证是我拿去了，你若是声张出来，你就有性命之忧了。中原大侠字。”之后就走到那木炕边，大声叫道：“喂！我这里有一张字条，在你枕头下面，明天早上，你拿起来一看就明白了。”那人听说有字条，便含糊问有什么事？平生道：“告诉你不得，告诉你就不灵了。”说着，扭转身向外就走。所幸那人以为是老二给他闹着玩的，也没有怎样地追究。平生经过二进堂屋，见墙上挂着许多高脚灯笼，又取了一盏在手，跳出院墙。一看天上星斗稀少，半勾月亮已偏西。于是他拣着小路赶快向家里奔走，到了后花园里，只见那小马拴在高柳树上，兀自精神抖擞地竖着两耳。平生先跑到书房里去，把预备好的东西都揣在身上，然后手举了亮烛的高脚灯笼，牵马由后门出来，又翻身跳进墙去，把后园门关得像平常一样，再跳出墙来，骑马就走。到了城门口，把灯笼举得高高的，大叫开城。城门下守城的步兵厅里，早有人出来张望，见灯笼里的蜡烛，亮晶晶的映出上面的字来，乃是开封警备道刘一行大字。便迎上前问道：“是道衙里来的吗？”平生先不作声，在腰里掏出那张通行证交给了他，一手举着长脚灯笼，一手拢了缰绳，很镇静地坐在马背上。那个城守兵，把通行证接过去看了一看，便道：“是的，我去禀明了哨官，替你开门。”平生道：“我有要紧的公事，你快一点儿，不要误了我的大事。”说着抖了一抖缰绳。那位城守兵，不敢多说一声，很快地叫起两个人来，开了锁将城门拉开一条缝，平生骑着马，挨城而出，缓缓地行了三五十步路，两腿一夹马腹，短鞭子连拍两下，马就飞跑而去。经过了这半夜的消磨，月亮已是越发地西坠下去，在月光下面，隐隐地露出了一个寨子，那正是十里堡。

黄河以北的大地上，每个村庄都有寨子的。但在清朝末年，很少有土匪抢劫的事发生。因之有些寨子也整夜不闭寨门。十里堡的农人，很多人每日起早到开封城里去做小生意。为了大家起半夜的缘故，这寨子门也是不关的。平生一马到了寨门下，先把灯笼熄了，然后跳下马来，牵着马直向马老师的家里去。进了那重菜园的短墙，还不曾上前去敲门，那边大门就打开了，马老师已经开言了。问道：“是平生来了吗？我听出马蹄声了。”平生放了马缰绳，抢上前两步，低声道：“师父，事情紧起来了。请你赶快把张、陈二位叫起来，立刻逃走。城门一开，警备道就要派人来搜查这个寨子了。”马老师道：“你是怎样知道了这件事？”一面说着，一面携了他的手，向屋子里引了去。就是张、陈二位，也被他们说话的声音给惊醒过来了。陈先觉首先跑着迎上前来，问道：“有了什么事，我们出头好了，不能让马老师为难。”马老师将油灯放在桌上，头一偏道：“我姓马的是那种人吗？只有把别人的担子放到自己身上，决不肯把自己的担子，放到别人身上去的。”平生道：“事情也并不是陈兄所猜想的那样严重，不过警备道那一方面要派人来搜查这个寨子罢了。”张新杰道：“秦兄的意思，是要我们两人离开此地，那我们立刻走就是了。”平生道：“不忙，我们商量商量。二位要走，有两条路，一条坐火车到郑州（当时无陇海名称，由开封至洛阳一段铁路，与京汉交叉，名汴洛路。），再转京汉，到汉口去也好，到北京去也好。一条是旱道，由这里骑牲口到陈留，再绕道到蚌埠去，你们可以很痛快地回到上海了。”马老师道：“我看稳当一点儿，还是走旱路吧。”平生道：“走旱路也不见得十分稳妥。你想各大路口上，官府没有设下盘查机关吗？”马老师摸出怀里的旱烟袋装上了一斗烟丝，就着灯火先吸上了一口，然后微微地笑道：“我看除了开封城里，外县是不会怎样紧的，既是打算走旱道，就要装出一种走旱道的样子。若是穿了西装皮鞋，就算是个汉奸，人家也会当是革命党。事不宜迟，你二位赶快到屋里去，把我家长工的两套衣服换了，牵着我的两头小毛驴，立刻就走。这条路上，赶脚的成千论百，不会让人看出来的。”张新杰道：“除了怕马老师受牵累而外，我同陈君是不怕什么的。若向郑州走，一定到汉口去。许久没有得到武汉同志的确实消息了，不知道那边情形怎样。据我看来，开封是四面受敌的地方，在这个地方起义，响应别处是可以的。若想借了这地方去造出一番世界来，恐怕是不行的。关于这一类的情形，我当然要到上海去和同志报告一下。”平生道：“天色已经快亮，二位快点走吧。至于二位应当向哪条路上走，那由二位自己做主。我们无话可说。”张新杰向屋子外看看，果然天上的星斗很是稀少，黑色的天幕，已经慢慢地变了瓦灰色。因道：“好了，我们就是走陈留这一条路。我也学会了几句开封土话，万一路上有人盘问，我也总可以糊弄过去。”马老师手里拿了旱烟袋，兀自悄悄地站着抽烟。平生一手把张新杰拉住，就向屋子里拖着，因道：“既是要走的，还在这里留恋什么，你就赶快吧。”他们说着话，走到屋子里去了，马老师也就到系牲口的棚子里去，预备了全副鞍鞯，牵了两匹驴子出来。驴子牵到门外，门里也就走出两个驴夫。在灯光下，只见张陈二人穿了短袄、短裤、长筒老布袜子，腰里横上了大板带，那全是一种道地驴夫的装束。马老师提了两个蓝布捎马裢子交给二人。因道：“这也是不能少的东西。每个裢子里有三十块钱，你们勉强带着花吧。”张新杰道：“要马老师拿出这许多钱来，未免太多了。”马老师道：“就算我们萍水相逢，只要意见说得相投，你二位就用我三五十块钱也不算什么。何况你二位是革命青年，拿着性命在手上玩的。我有热血，也陪你出一缽子。”说到这里，用手拍了颈脖子道：“你不要看我有了几岁年纪，凡事我还是真不在乎。钱挂念什么？”平生道：“这已经到了开城的时候了，你们不走，大队的人可就到了。”张陈二人各牵了一头毛驴，自向寨子外走去。马老师同平生跟着驴子，都送到寨门外边。马老师用手里的旱烟袋指示了他二人的去路。两人抬头看看天上，东方大半边天脚已经完全变白了。就是西边天脚，也就只有两三颗极大的星，离地只有几尺高。平原上的村庄树木也都慢慢地透露到眼里来。两人骑上驴背，在迷蒙的晓色里，顺了一条大路直奔。这两头驴子，都是自家喂养的牲口，和平常做赶脚生意的驴子不同，肥壮的身体，竖着两只尖耳朵，八只蹄子，全都带了一撮白毛。这白毛就是驴子壮健的表示。那八个蹄子泼风似的，掀起一路的灰尘，犹如一条烟龙滚滚上升。

他们一口气跑有五六里地，就插上了大路，这大小路交叉的地方，正叫着三岔口。是开封到陈留必经之路。东方一线红光，迎面照来，张新杰在驴背上把前面一所大市集，那是看得十分清楚。张新杰回转头来道：“陈同志，前面是个三岔路口，恐怕有盘查的地方，我们得仔细一点儿，别让人看出了我们的破绽。我们只管把袜带子全换了，但是我们这张脸子还是一张当先生的白脸子。他们稍微留心就可以看出来的。”陈先觉道：“但是我们在村子里住了这样久，也就把皮肤晒黑了不少。”张新杰带住了缰绳在驴子背上，对陈先觉脸上看了看，笑道：“黑虽然黑一点儿，但是还不像一个赶脚的。”陈先觉笑道：“那可没法子，我们能抓一把土在脸上一抹吗？为慎重起见，我们先下驴子走着吧。”他口里说着，人已是先由驴背上滚了下来。张新杰随了他后面，各站在驴子头边，手里晃着那根短鞭子，倒也有些赶脚的模样。这三岔路口，大小路相接的所在，有一道乱砖砌口的墙，也算是个寨墙。在那墙的缺口里面而且藏有两名地面上的保安队兵。他们是关卡上的防守人，他们干的这份职务，日子也都不短了。所有在这路上来往的短程脚夫，那总可以认得出来。至于走长路的，那又自另有一番出门的状态，也是不难一望而知的。当张、陈二人牵了两头驴子走近这缺口的时候，保安队兵先就发现两个壮健驴子用来跑脚未免可惜了，再注意到这两个驴夫，穿了半新的短装，拦腰一道板带，扎得紧紧的，那短的衣服虽是旧的，然而上面不带一些油渍草屑，俨然是两名初次赶着营生的人。于是上前一步，迎着张、陈二人，喝问道：“哪里来的？”张新杰已是早早在肚子里拟好了腹稿，便答道：“我们是八里庄来的。”那队兵道：“你是八里庄来的？这一早就赶了十几里地，快呀。你们不是本地人吧？”张新杰道：“我们是寿州人。送了人到这里来，现在空载回去。若是有回头生意，我们也愿意带去。”队兵在缺口子上站着，不说让他们过去，也不说不让他们过去，只是微歪了身子靠住墙，对两个人身上，细观察了一会，脸上带了一点儿淡笑。陈先觉在后，把驴子推动了一番，后面那头驴子向前赶了两步，便冲进了那墙的缺口子。张新杰赶的那头驴子，也就紧紧地跟着，一同进了缺口。那队兵始而也没作声，及至人畜都走过去了，这才抬起手来招了两招道：“喂！我叫了你两个人过去了吗？”陈先觉回转身来道：“你老总虽没有叫我过去，可是也没有叫我们站住。”队兵招手笑道：“你过来，我再问你几句话，也耽误不了你们什么事。”陈先觉向张新杰很快看了一眼，张新杰也向他回看了一下，似乎知会他不必固执。于是两个人从从容容地又走到队兵身边去站定。队兵道：“你们不要嫌啰唆，我们是奉了上面的公事来盘查行人的，那不得不问。”张新杰笑道：“对我们跑脚的，无非是问哪里来，哪里去，送的是什么客人。你老总要问我什么话，尽管问吧。”队兵向他又看了一遍，笑道：“话虽如此，但我觉得你二位的话恐怕有点靠不住。所以我还要问上一问。”正在这样纠缠的时候，只听得一阵马铃响，在那边大路上，一阵冲来三匹马，把尘飞掀起多高。这队兵看到，颇有些莫名其妙，就回头对那边看了去。张新杰向陈先觉丢了一个眼色，微微向后退了两步，驴子退得远些了，然后自掉过头去，两人跨上驴背得得走了。这两头牲口，恰在那二三十匹马后面走。这样跟了十几里地，那一小队马兵，各人都带着很失望的样子又调转马头回来。虽是与张、陈两人的驴子蹄尾交错过去，但他们看也没看就走了。这一关脱去，张、陈二人自可从容走去。只是这一群马兵回到三岔口，就奔保安队兵棚里去。其间头一个军官，就抢上前问道：“有两个革命党，今天早上由这里逃了过去，你们看到没有？”这兵棚里几位把守的队兵，看了这些人来势汹汹，猜着来者不善。再听到问出革命党三个字来，就更不好应付，都瞪了眼望着。这些马兵知道他们也答不出所以然来，又各抢上了马，向回头的路上走。那哨官一马当先，叫道：“我们再由小路上抄到十里堡去。假使他们没有到这里，那总还去之不远的。”于是拨开马蹄由小路上奔去。到了十里堡时，闯寨门而进，先抢到马老师家门口下马，然后板着脸走了进去，大喝道：“姓马的，刚才我们搜得不仔细，现在我们还要再搜寻一回。”马老师正捧着一只大藤萝，里面装着一箩草药，搬到当屋桌上来，看到屋子外菜园里那一大群马，先怔了一怔。哨官提了马鞭子，走将进来，一直走到马老师身边挺立着。马老师笑道：“老总，天不多亮的时候，你们就来了，若是我这屋子里藏有什么歹人，各位也就早已把他带走了。”哨官道：“寻不寻人，那是另一件事。你说由这里要到三岔口去，先回头走两里路，插上大路去，一直就可以到三岔口。但是这句话，你是骗我走冤枉路的。其实由这里的小路抄上三岔口去，反要近两三里路。一个反复就是五六里路。若不是你有意教我们多走路，好放走歹人，就是歹人走的是小路，你故意把我们支使开了。”马老师道：“因各位光问我到三岔口去要怎么走，我就告诉各位向三岔口去的路。”哨官站在屋中间，那群骑兵已捧了马枪，直抢进屋来。这堂屋里本已堆下不少的桌椅板凳，现在加上二三十人，更是没有转身之地。马老师不免皱了眉头子，向四处望着。哨官道：“看你这样子，有点儿不耐烦了吧？”马老师笑道：“有道是，官要民死，民不得不死，我敢说什么。”哨官道：“听你这话，倒好像是我们逼你。我看你口服心不服，绝端不是什么安分之徒的好人。去！”说着这话，他将脸向大家一扫，于是这些骑兵一窝蜂似的向各屋子里分窜了去。马老师料着也是拦阻不住，便两手叉了腰，站在堂屋中间，也不理会那哨官。不多大一会子，骑兵在各屋子里，把东西搜罗了放在堂屋里。马老师看时，不过是自己练把式的武器，还有朋友练把式的武器，便指着地上的兵刃道：“各位老总，把这些东西拿出来是什么意思，以为这都是犯法的玩意吗？”哨官冷笑道：“既是你也知道了，那就很好。大概不用我们动手，你随我们一块儿进城，到警备衙门里去。”马老师大喝一声道：“什么，你们捉不到革命党，把我们百姓来抵数吗？我不能去。”哨官道：“你不去也可以，我们把你当革命党，就地正法，在这里就把你杀了。”马老师只好默然低了头，只管看地上。队兵里就有人笑道：“怕什么？不见得抓到衙门里去，就要了你的脑袋。”马老师对地面上注视得久了，然后低了头，也把这些骑兵都看了一下，见他们虽然都背马枪，但是拥挤在一处，谁也不能施展手脚的。于是猛地一伸腿，伸到地上放的兵刃边，把脚背一勾，早有一把单刀直跳起来。说时迟，那时快，只在白光一闪中，马老师伸右手过去，就把刀柄抓住了，左手则抓住哨官的衣后领，只一按，就把他按在胸前半蹲了下去。喝道：“你们谁要敢动一下，我就手起刀落，先把这狗养的砍了。你们也不在开封城里打听打听，我马老师可是好惹的人！”他口喝着时，右手横举了单刀，面对了众人，背是慢慢地向后退着靠了墙。那些骑兵，却不料他有这样一着，都呆望了他，作声不得。哨官低了头，可大叫起来道：“你们动不得。”马老师将刀尖指着那些骑兵道：“你们在屋子里的人全把枪解下来放在地上。在屋子外的人，叫他们先出寨子去。若有一个不听我的话，我这里就先动手。”哨官被他按着，也曾扭了两扭，不想马老师抓住人的那只手，犹如生铁铸成的架子一般，教人丝毫也转动不得。哨官又大叫道：“你们都依他，你们都依他，先救我要紧呀。”那些骑兵中有两个胆大的，想要动手，无奈枪背在肩上，等着自己把枪取下来，这里哨官的人头，大概已经落地了。因之大家都是呆望着的。这时马老师叫他们取下枪来，他们两个人认为是机会到了。可是马老师更比他们留心，喝道：“你们想对着我把枪放下来，那不行。你们先过来一个人，把一支枪交给我。”说着，看定一名老实些的骑兵，将刀尖指着他道：“你先把枪取下来交给我。”那人呆了眼睛望着他脚动不得。马老师又把刀尖指着说：“快点，你为什么不动手？”那人慢吞吞地把枪由肩上取下。马老师一阵喝道：“把枪口朝你那边，把枪伸过来，大家不许动，一动就杀你们几个。”这一群未见过事的人，谁也不敢执拗一点点，安然把枪送了过来。马老师接到了枪，只把胁夹着枪叫道：“你们全把脸对了墙。现在我有了枪，不客气，谁要不听话，我就开枪打谁。”哨官叫道：“你们就掉过脸去。反正你们与他无仇无怨，他不能平空就杀你们。”那些兵士看到哨官这样的害怕，以为马老师有了不得的本领，大家也就依着话转过脸去。马老师这才放下刀，先看看枪槽子里有子弹没有，果然是有子弹。然后他两手捧了枪，架在那哨官肩上。因道：“没有别的，你发命令，叫他们把枪全放下来，然后滚蛋。”哨官已是六神无主，马老师说什么，他答应什么。大家面对了墙，把枪全放下，平了身子，把枪堆在一边。马老师可就闪到屋里边，然后对大家道：“你们向外走，我拿枪口临着你们，你们稍微动一动，我这里就开枪。你们走吧。”那些人正巴不得有这一声，齐齐地掉转身去，向门外走去。马老师兀自喝着道：“你们不许回头，回头我这里就开枪了。”大家听说，心里只是乱跳，恨不得一步就跳出寨子门去。原来在马老师屋外的那些骑兵，听到自己的哨官只管在屋子里惨叫，也料到事情不好，不必等马老师的要求，先骑着马跑出了寨子去，免得革命党关起寨子门来杀，一个也跑不了。所以这时那批被逼迫的队兵走出来，并无一点儿外援力量来援救他们。马老师两手端了枪，只管逼了解除武装的骑兵，向寨门外走了去。离枪口最近的一个人，就是哨官，哨官一路里传着马老师的话，只叫他们别动。那些兵士是服从命令惯了的，既是哨官再三叮嘱了不要乱动，大家谁又有那胆子，敢在前面回头。这些人全都跑出了寨门，马老师就站在门口喊道：“你们赶快跑出去一百步，若少一步，我这里开枪。”那些人听说能跑出一百步，那正是第二个巴不得，倒不怕少走一步，就怕不能够多走一步。