利己心为道德之原

韩非既承荀卿性恶之说，故以人之生也，即具有好自利之性。无论父子君臣之间，莫不各本其自利心以相计算者也。故曰：“人为婴儿也，父母养之简，子长而怨；子盛壮成人，其供养薄，父母怒而诮之。子、父，至亲也，而或谯或怨者，皆挟相为而不周于为己也。夫卖庸而播耕者，主人费家而美食，调布而求易钱者，非爱庸客也，曰：如是，耕者且深、耨者熟耘也。庸客致力而疾耘耕者，尽巧而正畦陌畴畤者，非爱主人也，曰：如是，羹且美、钱布且易云也。此其养功力，有父子之泽矣，而心调于用者，皆挟自为心也。故人行事施与，以利之为心，则越人易和；以害之为心，则父子离且怨。”（《外储说左上》）又曰：“父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之。此俱出父母之怀衽，然男子受贺、女子杀之者，虑其后便、计之长利也。故父母之于子也，犹用计算之心以相待也，而况无父子之泽乎？”（《六反》）又曰：“王良爱马，越王勾践爱人，为战与驰。医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也。故舆人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也。人不贵则舆不售，人不死则棺不买。情非憎人也，利在人之死也。”（《备内》）盖人情之无不以利己为鹄如此。

克己

夫人人既皆以利己为鹄，故人生之道德，惟在勿侵他人之所以利己者，则亦不为人所害。故《解老》曰：“圣人之游世也，无害人之心，则必无人害。无人害，则不备人。故曰：‘陆行不遇兕、虎。’入世不恃备以救害，故曰：‘入军不备甲兵。’远诸害，故曰：‘兕无所投其角，虎无所错其爪，兵无所容其刃。’不设备而必无害，天地之道理也。体天地之道，故曰：‘无死地焉。’动无死地，而谓之‘善摄生’矣。”韩非本此意以立法律最高主义，亦在使人各勿相害，则国治矣。至用之于伦理，将欲去其害人之心，不可不于一己之自利心，加以裁抑，故克己法，尤当先讲矣。必胜己而后能胜人，必自见而后能见人。其道首宜爱己之精神，啬己之智识，乃能静虑合于道理，以应人事。今类录韩非关于克己之格言如下：

楚庄王欲伐越。杜子谏曰：“王之伐越，何也？”曰：“政乱兵弱。”杜子曰：“臣愚患之，智如目也，能见百步之外，而不能自见其睫。王之兵自败于秦、晋，丧地数百里，此兵之弱也；庄为盗于境内，而吏不能禁，此政之乱也。王之弱乱，非越之下也。欲伐越，此智之如目也。”王乃止。故知之难，不在见人，在自见。故曰：“自见之谓明”。（《喻老》）

子夏见曾子。曾子曰：“何肥也？”对曰：“战胜，故肥也。”曾子曰：“何谓也？”子夏曰：“吾入见先王之义，则荣之；出见富贵之乐，又荣之。两者战于胸中，未知胜负，故臞。今先王之义胜，故肥。”是以志之难也，不在胜人，在自胜也。故曰：“自胜之谓强。”（同上）

杨子过于宋东之逆旅，有妾二人，其恶者贵，美者贱。杨子问其故，逆旅之父答曰：“美者自美，吾不知其美也；恶者自恶，吾不知其恶也。”杨子谓弟子曰：“行贤而去自贤之心，焉往而不美？”（《说林》）

宫有垩，器有涤，则洁矣。行身亦然，无涤垩之地，则寡非矣。（同上）

古之人，目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无明过之怨。目失镜，则无以正须眉；身失道，则无以知迷惑。西门豹之性急，故佩韦以缓己；董安于之心缓，故佩弦以自急。（《观行》）

田鲔教其子田章曰：“主卖官爵，臣卖智力。故曰：自恃无恃人。”（《外储说右下》）

公仪休相鲁而嗜鱼，一国尽争买鱼而献之，公仪子不受。其弟谏曰：“夫子嗜鱼而不受者，何也？”对曰：“夫唯嗜鱼，故不受也。夫即受鱼，必有下人之色；有下人之色，将枉于法；枉于法，则免于相。虽嗜鱼，此不必致我鱼，我又不能自给鱼。即无受鱼而不免于相，虽嗜鱼，我能长自给鱼。”此明夫恃人不如自恃也，明于人之为己者不如己之自为也。（同上）

对他人之道德

韩非所谓对他人之道德，就可考见言之，一曰敬。“卫将军文子见曾子。曾子不起而延于坐席，正身于奥。文子谓其御曰：‘曾子，愚人也哉！以我为君子也，君子安可毋敬也？以我为暴人也，暴人安可侮也？曾子不僇，命也。”（《说林下》）二曰信。“齐伐鲁，索谗鼎，鲁以其赝往。齐人曰：‘赝也。’鲁人曰：‘真也。’齐曰：‘使乐正子春来，吾将听子。’鲁君请乐正子春，乐正子春曰：‘胡不以其真往也？’君曰：‘我爱之。’答曰：‘臣亦爱臣之信。’”（同上）“吴起出，遇故人而止之食。故人曰：‘诺，今返而御。’吴子曰：‘待公而食。’故人至暮不来，起不食待之。明日蚤，令人求故人。故人来，方与之食。”（《外储说左上》）盖韩非斥仁义而非法古，凡旧日所谓道德，一切视为不足重，惟于敬与信有所取焉耳。