月是初头，二更多天，庭树蒙上薄影，光是淡淡的落下。初秋的蟋蟀，在台沿阶上，息息地乱叫。妙常听得钟鼓声音，已经是做毕了晚课。自己想到潘必正一定是早到杨柳塘沿，在那里等候着我了。但是还急不得，住持还没睡，还等一下子吧。
又过了一会儿，前堂钟鼓声停，灯火都已熄灭，大概都已经安眠了。于是加了一件嵌肩，慢慢地走出房门。那半轮月亮，早已偏西，那月亮给了不充足的亮光，照见人行路，浑浑的路影，抬头看树枝，也是浑浑的圆影，倒在墙脚和人行路上。
妙常一想，天是不早了，潘必正大概等久了，不必要他再等了。心里想着，两只脚赶快走着。及至到了所约的地方，看到杨柳塘沿，并没有人。心想，他大概躲起来了，提防一二为妙，回头冷不防倒要吓上一跳。因此四周观察，及至过了木板桥，丁香树下，还没有人。自己站在丁香树跟前，心想，他还没有来呵，等着吧！她在这塘沿下，来回地走着。
她心里想，潘必正自然是高兴无比的。这高兴的头上，还是要提防他躲起来吓我。因之，虽然慢慢等着，但是她摘一支树叶在上，四下敲着响，以算惊醒敌人。然而她是多余的，一点儿回音都没有。
她是耐心等着，顺了塘沿这截路，来回走着。她忽然听着衣服有搓动声，便踅转身子，靠了树枝。顺了这响声的所在，用眼睛望着。心想，我暂时躲藏一下，让他也好找。于是将身子藏入树下。但衣服搓动声，依然还有。便转身子，偏了细听，良久，声音还没断绝，这是什么东西，便走出丁香树，迎上前去细看。哦！原来是一丛芭蕉，那叶子被风吹着，来回搓动的声音呢。
她想这是静极了，芭蕉叶子声都听着了。自己走近两三步，月亮照着塘里，静静的一框明镜。看远处树木，沙沙发出树叶声。妙常心想，他为什么不来？朝远一看绿荫深处，也没有灯火，人似乎不在屋子里，哪儿去了呢。她静静地揣思，简直猜不出这个道理。
也不知道多少时候，忽然瓜棚底下，哗啦哗啦直响，心想这是他吧，且静等着，以观其后。于是一个人呆站立树边，用眼睛细瞧。瓜棚底下的响声，一直响了出来。响声停止的时候，地下忽然滚出一团黑影，当时看到，也觉毛骨悚然。但这地方，只有她一个人，怕也无用，极力装成胆子极大，对地上那团子黑影，便顿脚发声，口里唆唆地喊了几句。那团黑影，咪猫咪猫，在地下叫了两声。看到人在这里，顺着路，一溜烟地跑了，原来是一只猫。
妙常身上出一阵冷汗，自言自语地道：“吓我一大跳，这是谁家的猫呢？”自己咳嗽了两声，壮了自己胆子。自己正想走回家去呢，忽然来的路上，有人叫着妙常。
妙常听了这声音，知道是潘必正，故意不理。
那路上仍旧喊来道：“妙常，人在哪儿啊；我晓得把你等苦了。然而，我有什么法子呢？”
那时，人已走到面前，月亮斜照着，人影在地。那人已看到妙常。一个瘦秀的人影，在柳树边上。那月亮斜照在人身上，真是亭亭净植。
潘必正道：“妙常，你猜我到哪里去了？”
妙常眼望水塘，淡淡地道：“我哪知道你到哪里去了？”
潘必正挤了上前，叹了一声道：“初更以后，我就来了。偏遇着那位姑母，说是‘天气已凉，后园久立，颇会中了寒气。我那里泡得有茶，今晚上不做晚课，二人喝茶，谈点儿家常吧’。我再三推辞，约了改天去。她哪里肯依，便拖了去了。一直闲话到现在，我说我要睡觉了，才算脱了身。连累你久等了，小生赔罪。”说着，在月亮斜照的亮光下，深深地一揖。
妙常扭转脸来，笑道：“哪个又来怪你。”
潘必正道：“姑母偌大年纪，把年轻人也管得像她一样。你这样年轻，也叫你听钟上课，这是不顾人情。”
妙常道：“她是这庵里住持，应当主持一切。不能说是年轻，就可以放肆不管。我若求来去自便，还要先行还俗。”
潘必正道：“先行还俗，这话对。”说着，二人离开原来的地点，顺着塘沿，慢慢行走。
妙常道：“先行还俗，哪个向住持开口？”
潘必正道：“还是你自己啊！出家还家，应当自便啦。住持总不能说你应该出一辈子家。”
妙常道：“我为什么要还俗？”
潘必正道：“我已经有了……”说时，把一手搔着头，想不出怎样说好。
妙常道：“还有一层，我已经没有了家，还俗到哪里去，也说不出个道理来。”
潘必正道：“这倒真有点儿难处。”只管搔着头巾，抬头望天。
妙常笑道：“我倒有条主意，不知道你肯干不肯干？”
潘必正道：“那好极了。住持是我自己的姑母，似乎也不能太讲佛门规矩。你且说来，有什么主意？”
妙常道：“你不是和张于湖很有交情吗？”
潘必正道：“他是我父亲的门生啦。”
妙常道：“这就好办。你就压一张呈子，说我们已经……”她说到这里，微微一笑。
潘必正道：“是，说我们已经永订百年之好。以后怎么样呢！”
妙常道：“佛法无边，官法更是无边。请他根据呈子下一道公文，令我还俗。住持虽然不愿，那也无可奈何。”
潘必正道：“妙，就是这样办，但还俗之后，还能住在庵里吗？”
妙常道：“那可不能。”
潘必正道：“那可怎么办呢？”
妙常道：“这事太好办了。堂堂知府，设法安排两间房子住，那还有什么难处吗？”
潘必正一拍手道：“妙，就是这么办。我明天带着进安一路上街，向张于湖细说一番，这点儿小事，他必办无疑啊！”
妙常道：“也不在明日一天。你和住持说好，要看看师兄张于湖。住持当然愿意你去。这就一点儿痕迹没有。”
潘必正道：“好的，我就这样办。庵中人多口杂，须要守住秘密才好。”
妙常道：“这还用得着你吩咐吗？”
潘必正一边说着，一边走路，已经在这杨柳树下，来回了好几回。那半边月亮，向西边微斜，已经歪下佛殿角。
妙常道：“夜已深了。你看月亮西斜，我要回去了。”
潘必正道：“那我送你回去就是，天黑不怕它。”
妙常道：“天黑你送我回去，你回去，哪个送你呢？”
潘必正道：“天黑我不要人送的。”
妙常道：“那么，天黑了我是要人送的？”
潘必正立刻省悟到，自己的话说错了，因道：“不，你是天黑都不要人送的。你看，这塘就可以证明。那么水深到齐平胸脯，你跳下塘去救人。天黑还怕什么？”
妙常因他这几句话，正合了她下塘救人的勇气，嘻嘻地笑了。两个人影，因说话的工夫，不知不觉地靠近了几步。那佛殿角上的月亮，越来越向下沉。尼姑的单衫，被风吹着呼呼地直响。
潘必正道：“你有点儿冷吧？”
妙常笑道：“我吗？你怎么样？”
潘必正道：“的确有点儿凉意。今天的话，谈到这里为止。明天我们早些来，也许还想得出一点儿主意。”
妙常一点头，她走快两步，回头一看他的神气，又想送又怕送，那种样子很是为难。
妙常道：“想要送，又怕送，是为我不怕什么，送了反嫌说我胆小吧？”
潘必正道：“的确是这样。”
妙常笑道：“这好像是白天吧，为着……你送送何妨呢。”
潘必正道：“是呀，为着爱情，送送何妨呢。”
他于是跨了大步过来，送着妙常走。那月亮已经完全沉落下去，两个人走路，已经没有影子，只听得窸窸窣窣，一阵衣服摩擦的声音，随了晚风若有若无地簸送而已。
自这日起，潘必正倒非常地用功，凡是老尼去看他的时候，他都在家里念书。而且除了法成叫他，无事也不到前院子里来。老尼心想，读书的人，要这个样子才好。又过了几日，这日上午，用提盒装了些吃的东西，道全提着，向绿荫深处走来。但是推门一看，里外两间屋子全没有人。
老尼想着，主仆双双，全不在这里，大概是出去散步去了，吩咐道全将东西搁下，自行回去。
老尼道：“少年人性情浮动，出去玩玩，也是人所难免。你回头看见他，就说我来过了。盒子里东西，叫他随便吃一点吧。”
道全答应是。但是走到进园门边，却遇到了进安。
老尼道：“你家相公呢？”
进安道：“一早就出去了。我在庵门外张望，正不知道他到哪儿去了呢。”
老尼道：“以后相公出去，叫相公留一句话，到哪地方去了，以免老身挂念。”
进安答应了是。道全在旁边看见，心里想道，潘相公白天上午哪里去了？难道又是找妙常去了？我回头告诉他，在庵里少接触为是，免得起了住持疑心呢。
此回上午，不见潘必正也就算了。到了下午，老尼一人前来。这回进安在家，坐在椅子上打瞌睡。潘必正依然不见。
老尼道：“相公又到哪里去了？”
进安连忙站了起来，揉着眼睛道：“吃午饭的时候，相公回来了。姑奶奶给他吃的东西，说是很好吃，谢谢姑奶奶。下午他又出去了。”
老尼道：“他可告诉你到哪里去了？”
进安道：“告诉的，他说看村子里人打鱼去了。”
老尼道：“这就是侄儿不是。在此地借地方住下，原来是读书。先前几天，读书很用功，我很欢喜。怎么过两天，又这样游戏，老辈人是白疼他了。”
进安道：“是，明天告诉相公，不去就是了。”
老尼看看屋子里，叹了一口气，鼻子里哼了一声道：“这里不许他住了。”说着就走了。
到了夕阳西下，潘必正才回来。进安就把二次老尼来屋里的话，说了一遍。
潘必正道：“好的，明天不去看打鱼就是了。”
进安道：“这两天相公在屋子里时候很少，也难怪姑奶奶多心，现在天色已晚，姑奶奶还怕会来，在家里看看书，不出去才好。”
潘必正笑道：“今天来过两次，还会来第三次吗？而且我究竟是一位客，管我读书太厉害了，姑奶奶自己也会太不好意思啦。今天我还有事，点灯以后，还要出去一次。”
进安听了相公的话，自然不敢多说。
到了初更以后，前面木鱼声再起，尼姑们都上了晚课，里外院全是静悄悄的。潘必正出了屋门，抬头看见月亮已经银光涂上半圈多，这时候月轮东起，大地都伏在银光下面。心想这正是良宵开始，岂可失掉。
走到木板桥边，正见妙常站在月色底下，手扶栏杆，静静地在那里站立。
潘必正道：“今天是你先来，应该罚我。”说着，笑着走上桥来，与妙常并立。
妙常道：“你应该读书为是，不应该整天贪玩才好。”
潘必正道：“这话是对的。但是我们花晨月夕，仅仅贪图个三五天，这也不算多呀！”
妙常道：“我们的事，似乎住持已经知道一点儿，下午亲自到我房里查勘一遍，幸喜我在窗下读书，你又已早归，方得平幸无事。方才我请道全代我晚课。道全说，代你晚课，这当然可以，可是今天晚上，作兴住持尚要到各人房里查访一遍。她劝我不要只管眼前，要计算来日才好。这话说得对，告诉你一声，我走了。”
潘必正道：“她是我姑母，还能把我怎么样？”
妙常道：“那样说，非常不好，我们一对未来的福气，还操在她手上啊！”
潘必正道：“好吧。我明天就去见张于湖……”
妙常道：“有人来了，你听。”
潘必正一细心地听，果有土地上卜笃卜笃的声音。妙常一踅，躲入丁香花树底下，轻轻地对潘必正道：“我现在转进大树底下，就回去了。若来的是住持，你要好好地答复，不要露出破绽。”说着，人就一钻，果然进入大树底下。
潘必正只当没有这样一回事，只管木板桥上站定，抬头望着月亮。
忽然步履声格外清楚。接着有人道：“那是侄儿潘必正吗？”
潘必正看那月光下面，大布之衣，迎风翩翩，正是自己姑母，便道：“是我啊！姑母。”
老尼慢慢走向前来，四围都看看，然后道：“我刚才听到你在这儿说话，怎么是一个人啦？”
潘必正道：“姑母，你不知道吗？读书的人总是一个人出神，出神之时，岂但一个人讲话，什么事都做得出来的。”
老尼道：“哦！原来是一个人出神。贤侄，你什么事想出了神哩？”
潘必正道：“我看这轮月亮，落在水心，水又不会沉没月亮，这多妙啊！所以一个人在这里讲话。”
老尼看看四周，实在没有人，便道：“是你一个人，那也罢了。我今天看你两次，你知道吗？”
潘必正道：“知道知道。多谢给我许多好吃的。”
老尼望了潘必正道：“天气阴凉，月亮底下，不宜多站，你还是回房去吧。我看，你自己明白吧？”
潘必正慢慢地道：“好……的。姑母到房里坐坐如何？”
老尼并没有料到，这还有什么用意，就同意了这个相请，说句好吧。
这里向绿荫深处一条路，十分幽静。潘必正虽走着路回屋，但他心里一路想着，妙常该已到了家了吧？
