老尼到了绿荫深处以后，潘必正陪着讲了些闲话。老尼看这屋子里，也和其他读书人屋子里一样，便起身道：“你读书好好用功，起居饮食一切小事，你不用得烦神，我都会给你安排好好的。”
潘必正道：“多谢姑母。小侄意下，张于湖是父亲门生，侄儿来至他治下，应该看看他才好，姑母意下如何？”
老尼道：“那是应当前去的。侄儿何时前去？”
潘必正道：“后日就去。姑母有甚事叫侄儿代办？”
老尼道：“这知府很好，老身在此，他倒遇事照顾。你见着他和我多多道谢。”
潘必正称是，走了两步，送姑母出门。老尼看看屋子，也无破绽，自行回去。
潘必正等姑母走得远了，自己心里连叫几声好险啰。她虽然到屋子里来，没说什么，可是我偷瞧她几下眼睛，屋子四周，她都看了一遍。至于桌子书架，那更不用提。虽然这里有一本《莲华经》，是妙常送的，却是道全送来的，也不算破绽。不然，老姑母持佛戒很严，说我两句，也不好受啊！因此，次日起身以后，哪里都没有去，只好在桌子上看书。到了夕阳西下，大家都以为无事，这可悄悄地去告诉妙常，明天要到知府衙门去了。
他看着没有人，料是并没有人知道，便轻轻走到妙常院中，叫道：“妙常，在屋子里吗？”
妙常将门帘一掀，潘必正就向屋里一踅，看见妙常在桌上摆了一本书，但是还是第一页。她两手只拢着衫袖，悄悄地微笑。
潘必正道：“你看书刚刚开始啊！”
妙常道：“我心里烦乱得很，从前你常来，我怕耽误你的读书。现在你不来了，我以为可以好好看书，可是真奇怪得很，书在面前，总看不下去。”
潘必正道：“原因何在呢？”
妙常道：“这有什么不明白。现时还在佛门，我这颗凡心，已经跳动了，按捺不下去。所以能跳出佛门，我就归心向里，可以终天看书。不然，我是无法看书了。”
潘必正道：“我明天一早，就去见张于湖，你还有什么话没有？”
妙常还没有告诉什么话呢，帘子一掀，老尼走了进来，便道：“哎哟！必正你何以也在这里？”
妙常抵住桌子边，往后退了半步。看看潘必正呆站在一边，无话可说。她倒不忙，因道：“潘相公明天要去见一见知府，问我有什么话没有。我说，多谢他关照。至于庵里的情形住持自有话告诉潘相公，就不曾说什么。”
潘必正道：“听说那个姓王的，还告了本庵一状，甚得张知府关照，才平安无事。这也应当谢谢张知府。”
老尼道：“庵里的事，你倒知道一点儿，但不知道也好，免得你投张问李，倒免你许多麻烦。还有什么问的没有？若没有时，就请你回去。”
妙常趁老尼不向她注视时，立刻把手向外连指几指。
潘必正道：“好，小侄告退。”他就将门帘子一掀，立时退去。
老尼眼视他走去，然后向妙常道：“在佛门中人，要跳出三界外，不在五行中，要遇到这种少年啦，都看着……都看着……一种孽障吧？”
妙常也不敢作声，站在那里不动。
老尼道：“过一天我给你讲讲经吧，必正，我有办法对付，你往后瞧吧！我去了。”
老尼说话走去，脸上还有不快之色。这让妙常不敢说什么，但心里只望潘必正早早见着张于湖。
次日起床，潘必正、进安告别了老尼进城，一二十里，很快地就到了知府衙门。潘必正拿了自己名片前往拜见。
不多大一会儿，张于湖在签押房里传见。
潘必正把进安交与了此地茶房，自己就跟随了跟班，一直往签押房里来。
张于湖在签押房望见，就迎接到签押房门口来，首先就道：“我听见说，贤弟赴临安考试去了，难得在此会面啊！”
潘必正向前鞠躬三揖，然后道：“小弟现寄居姑母庵中，听说贤兄驾临这府，喜出望外。因此特意来拜访。并为姑母庵中，得贤兄多多照顾，也特来道谢。”
张于湖笑道：“是我治下，我当然照顾。现在我衙内，多住上两天，我们多盘桓盘桓，为兄正有话向贤弟谈呢。”
分宾主坐下，谈些别后情形和各人游历经过，甚是款治。关于妙常的事，留待再谈。
张于湖吩咐打扫书房，留潘必正下榻。到了晚上，正是月到中旬，张于湖用过晚饭，请潘必正游园。潘必正想这是说话的时候，当然从命。先逛了一番花园，后到一片菊花所在，月亮照着正开的菊花，有百十棵，在绿叶顶上，像百十只飞鸟，下临嫩枝头，遥遥欲下之势。
潘必正道：“好，这花开着，正有月光来照。这是仁兄叫花匠随尊意照栽的吧？”
张于湖道：“是的。”
潘必正道：“小弟看花，想起一人来了。”
张于湖道：“想起何人？”
潘必正道：“小弟想起庵里的妙常来了。”
张于湖道：“哦？贤弟想起是她。那正是一朵不可摘取的名花。这种人幼年出家，真是可惜，贤弟何以想起她来。”
潘必正道：“因为我在庵里看过她画的菊花，实在是好。”
张于湖道：“你看到她画的菊花很好，看菊花，就让你想起画菊花的人了。”
潘必正道：“正是这样。”
张于湖摸摸胡子，笑道：“贤弟这话，好像是有所谓而发，贤弟有什么事要我帮忙，直言不妨。”
潘必正绕了花，转了这样一个圈，走到张于湖身边，才道：“有事不敢瞒仁兄，小弟和妙常已经订婚了。”
张于湖很失惊道：“贤弟和她已经订婚了。这实在难得。”
潘必正道：“虽已订婚了，但是私下订的。这事要我姑母不加拦阻，恐怕不可能。”
张于湖听了他的一番话，将两只袖子背在身后，在花圃外走了两步，便道：“你的意思，要我去对你姑母说。”
潘必正道：“倒不用仁兄去说。俗言道，官法如山。我和妙常将同写一张呈子，说已经订婚。仁兄根据这张呈子，就批了准妙常还俗，并令小弟婚配。这只要仁兄下一道公文，也就够了。”
张于湖背了手，走上前两步，然后转过身来道：“贤弟，这是你想的法子吗？”
潘必正道：“实不相瞒，全是妙常想的法子。”
张于湖道：“哦，全是她想的法子。好，我就遵命照办了。但问妙常家在哪里，还俗之后，人向哪里去？”
潘必正道：“小弟也是这种想法，我既无家，她也无家，向哪里去？她说你何必傻，张府尊既和你是那样亲密。他向治下租几间房子，那太容易了。你须多多叩谢，恳求府尊务必办到。”潘必正说罢，又是一揖。
张于湖听说，哈哈一笑，大声道：“这个女子，果然不错。好，我就照你办法办。你就在我签押房里，写上一张禀帖，明天当面交给我。你的事就算完了。”
潘必正道：“多谢仁兄，几天可以办完呢？”
张于湖道：“我是过来人，决计不会耽误过久。你明天递禀帖，明后天就办。但是租房子，须挑选多家，回头择一所住下，也总要三五天。你既然是新居，东西也当办妥。小小的东道，愚兄送你吧。这样办齐，也算个三五天。共总起来，约需十天，办完了。”
潘必正听说他决定十天办齐，果然是快，又弯身一揖，笑道：“多谢仁兄，小弟以后要好好地报答。”
张于湖道：“多谢不必，以后好好去念书就行了。贤弟还有什么要办的没有？”
潘必正道：“小弟没有什么要办的了。”
张于湖笑道：“贤弟心境宽了，建康名胜，可以逛逛。不过为兄有官在身，恕不奉陪了。”
潘必正自觉心里痛快，张于湖的话也正合心意，便道：“兄长不宜轻易出去，小弟自然知道。小弟自带了一个书童，有他一路，足够了。自明天起，关于建康名胜，倒须玩个痛快。”
张于湖带了笑容，陪了潘必正花园走走，笑道：“你尽管想吧，关于妙常的还有什么事，你哪天想到了，哪天对我说。”
潘必正想了一想，笑着说好。这才把潘必正心中，除了很大一个疙瘩。于是欢笑着逛了一晚花园。
次日清晨，潘必正写一张禀拜，含笑呈给张于湖。下午无事，他就带了进安逛建康名胜。一连逛了三天，这日天要断黑的时候，潘必正在书房里休歇。进安就进书房来道：“相公，我们回水云庵去吧。”
潘必正道：“你逛得腻了？”
进安道：“逛是没有逛腻，但庵中姑奶奶有话对相公说，望相公早点儿回去。”
潘必正本来坐着的，就站起来道：“你何以知道？”
进安道：“刚才庵里来了一个伙伴，他说是住持打发他来的。他怕见官，把话告诉我就走了。”
潘必正道：“是住持打发他来的。你没问他有什么事吗？”
进安道：“我也问他的，他说好像没什么事。因为庵里的事，他也不知道。我想总有点儿事，不然，住持何必要他来一趟呢。”
进安说这几句话，好像很觉得有事的样子，站着把袖子微微摆了几摆。
潘必正道：“对的，没有事，何必叫人来找我。大约家中有便人来建康，带了一封信来。因为我离开临安的时候，已经托人告诉家中，说我已经来建康了。”
进安道：“相公这个猜法很对！”
潘必正点点头，自和张于湖告辞，说是庵里人来传话赶快回庵，大约是家中来信了。张于湖以为建康城他不久要来居住的，自不挽留。次日早上，潘必正、进安离开衙门，就向乡下走去。
潘必正路上想着，回到庵里以后，是先见姑妈呢，还是先见妙常呢？当然，见姑母无非是说些朋友来往的小事，不关紧要。还是设法先见妙常为妥。一见到了，我就先告诉她，一切都已办妥。大约十天吧，就有人来，命她还俗。还俗之后，然后就搬去住，这些办法，都是她想妥的，真是不错。还有张知府租了几间房子，一定是挺好。哈哈！对的，先见妙常啊！
他一路想得发笑，进安当然不知什么事。及至看到树林子一抹红墙，隐隐的有钟鼓声，一切庵堂里的排场，都也照常，潘必正猜着，更不会有什么事。
跨进庵堂门，还没有想到用什么法子，先去见妙常呢，这形势就变了，变得就是潘必正心里所想不到的呢。
