在前两三分钟，归效光先生已经想过了。黎小姐的笑容，是非常美丽的。现在黎小姐就给了他一个很好看的微笑，他乐得周身都有些痒斯斯的。黎嘉燕看他面部那轻松的表现，心里想着，这家伙真是个老实人。向他看着，点了两点头道：“好吧，我把东西收起来，就同你走。”她说着，将归效光送来的东西，都收到堂屋隔段里去，然后站在他面前，牵牵毛绳外衣的衣襟，又抚摸了几下头发，笑道：“我们走吧。不用踌躇，我们谁会东都可以。”归效光不敢说什么，只有含着笑，随在后面走。

出了大门，这是条很长的冷巷子，在淡黄的电灯光下，只有两个人走着。归效光仿佛这里面有些什么不便。他随在她后面，总相隔着有五六尺远，而且还是不作声。她走了一截路回头向他笑道：“归先生，办事方面，我认为你很勤快。但交际手腕，你可不能和办事的这分毅力配合。”归效光道：“是的，这是我最大的缺点，以后望黎小姐多多地指导我。”她回头看了一下，笑道：“我指导你？那更糟，我就是不会交际。无论应付什么问题，我都是硬碰硬的。你那个随和的劲儿，倒是值得我学习。”归效光道：“不敢不敢。”黎嘉燕道：“这就不对了，朋友要相处以诚。我既然说的是真话，你就不用做那虚伪的谦逊。我说过你的短处，也说过你的长处，这是很诚意的。你为什么……不对，我又给你钉子碰了。我这个性格怎么好？”她笑得连闪下了几下肩膀。归效光道：“黎小姐你说得完全对。”她道：“我说我性格不好，你以为我的也都是对的。”他笑着呵了一声道：“不是这样，不是这样。”她笑道：“我倒不是过究这句话。你遇事太随和，倒叫我不好办。你可不可以后有什么事和我商量，先提出主张来。”归效光道：“好的，我听从你的办法。”黎小姐笑道：“若是你碰了我的钉子呢？”他道：“那总是我的主张不健全，我自然是取消了。”她笑道：“没办法，你实在是太随和了。”她在前面走着，乃是不住地格格地笑。在这样的情绪之下，彼此却现着是很和谐。同进饭馆子，吃饭以后黎小姐除自动地向归效光说，愿扰他一顿而外，并且约着他次日到吴家收拾行李。这在归效光，都是喜出望外的事，自然是遵命办理。

在第二日的下午，所有上车的旅客，都要到海棠溪去投宿旅馆，免得临时上车，有些来不及。黎小姐的行李是收拾好了，可是七时以前，她不能渡江，因为有四川女友，要给她饯行。这是她不能谢绝的，正不知以后什么时候可以会到面，大家要欢叙欢叙。她将这事告诉了归效光，商量可不可以明日绝早渡江？归效光提出的答案，很是完善。请她把行李交出来，可代为运过江去，把旅馆房间定好。朋友的宴会尽管去赴，吃完了饭，从容地坐夜航轮过江。到了海棠溪，可向社会服务处一问就知道是定的哪家旅馆，一切不用烦神。黎小姐对于他这些话是信任的，都依照办了。

在这天晚上八点钟，她吃过了朋友的饯行酒，直赴储奇门码头。行路和过渡的时间消耗，到了海棠溪，已经是十点钟了。她忽然有了个感觉，在这个时候，到社会服务处去探问男子代定的旅馆，这是个很大的嫌疑，而且归效光在社会服务处留的话，一定也是真名真姓。这样赤裸裸地表示，万一有个熟人遇到，那是个很不体面的事情。她由渡口的河滩上，慢慢向码头上走着，心里也就慢慢地在计划着这件事。

她到了车站边，见围着车站的餐馆和旅店，各处悬着菜油灯，那浑黄色的光，正照耀着来往的食客，人影摇摇的，夹杂着哄哄的声音。社会服务处也就在这车站斜对门，那里的大门是半掩着。那是有电灯的所在，灯光由门缝里射出来，也是不断地看到人在那灯光中吐纳。这样深夜，她没有料到海棠溪有这样的热闹。也就想到去社会服务处探听消息，是众目昭彰的事情，越发增加了她的戒心。她想着海棠溪车站，就是四五家比较像样的旅馆，这不必费那种事到社会服务处去打听，径直就向各旅馆去张望一下就是了。她觉得这个想法是对的，先找个小旅馆去看看。刚进门，就见栏柜上监立着一块黑牌，白粉大书“客满”两个字。再换一家大旅馆看看，更是显着拥挤，在旅馆店堂里，箱子铺盖卷、网篮藤包，就堆得像山似的，由平地堆齐了楼板下的横梁。柜台里坐着几位店员，正忙碌着在记账。她靠近了柜台，正想问一句话。有位年老的店员，先向她赔笑脸，点了头道：“小姐，对不起，老早就没有了房间了。前三天有人在这里定房间，到现在还没有腾出一张床铺呢。”她想着，前三天定的房间，到今天晚上还没有腾出来。归效光今天下午来找的旅馆，绝不是这里。只好再出去找，接连找了四家，处处客满，她不便问人有没有姓归的代订的房间，只有挨家在旅客的姓名表上，逐一地查去。结果是没有姓归的，也没有姓黎的，甚至所有结伴还乡的人，都不曾在那表上留下名字。她有点儿疑惑，莫不是开车的日子改了，大家都没有过江来？

她踌躇在公路上走着，不免东张西望。身后有人叫了声黎小姐，回头看时，正是余自清先生。他带着两个孩子，缓缓地在路上走着，她觉得有了一线光明，笑着向前道：“你们都过江来了，住在哪里？”余自清道：“我们这还乡的第一步路程，就感到了莫大的困难。全海棠溪的旅馆，连鸡鸣早看天的那种小客店，全都住满了人。我们既过了江，不能在车站上露宿。只好走出去半公里，在烟雨段那条公路街上，找着一家茶馆，在他们的楼上，占了一个通楼，同行的人，全在那楼面上搭铺。那楼上原有两间房，也让先到的占了。我们这算很平等，不问男女老少，一律在通楼的楼面上展开行李安歇。”黎嘉燕道：“那倒无所谓，校长能吃苦，我们就不能吗？不过给我定旅馆的这位归干事疏忽一点。我若不是在这里遇到校长，我怎么会找到半公里路外去？”余自清道：“效光不是在社会服务处留下了地点吗？你根本不用找，就在海棠溪招待所开好了房间，你没有问出来？”她默然了一下，笑道：“我还没有去问，也许是我的疏忽。”余自清向马路对面一指道：“那大门上有玻璃窗，透露出灯光来的，就是招待所。你去看看，我带着小孩子，隔江看看重庆灯火。在重庆多年，烦腻着爬坡，烦腻着过阴雨天，烦腻着夏天百度以上的热，烦腻着鸽子笼的夹壁屋子，烦腻的事多了。可是说到要走，这一生恐怕是不会再来的了，对于这托迹八年的地方，倒有些恋恋不舍，你请便吧。”说着，他点个头走了。黎小姐看那样子，他倒是有意避开。但也顾不着这些，立刻走向招待所去。

一进门，就见归效光捧了一本杂志，坐在栏柜外的长凳上。看到黎小姐，立刻站起来笑道：“事情都办完了吗？这里的房间，已经匀出来了，行李都已布置妥帖，车票在我身上。”说着，在衣袋里掏出一张小小的车票，半鞠着躬，送到黎小姐手上。黎小姐接着车票看了一看，笑道：“什么都预备好，这就差着上车吗？”归效光道：“当然还有些过磅的手续。不过没有什么麻烦，你都交给我了。我现在引黎小姐去看房间。”说着，他在前引路，将她引进了一间很干净的屋子。这里不但是桌椅齐全，而且正面一张床铺，也铺叠得很好。旅馆里的铺盖，铺垫在底下，黎小姐的铺盖，却展开来放在上面。正中桌子上，有个扁圆形的泡菜罐子，里面还插一束梅花同水仙。黎嘉燕笑道：“这茶房有个意思，还给我来一瓶花呢。”归效光笑道：“就是这泡菜罐子不大相称。”她笑道：“在这旅馆里只一夜的事情，我这已十分满意了。我没有想到有这么一个好旅馆安身。所以我到了海棠溪，各家旅馆都去过了，就是没有到招待所来。普通小旅馆都找不着房间，你怎么会在这里给我找到房间的呢？”归效光笑道：“一间屋子，总好想法子，而且我前两天就把房间定好了。”黎小姐道：“但是你事先并没有告诉我。”他道：“我对这问题，也考虑过的。万一说了在先，到临时没有了屋子，那我是怎样交卷。”黎嘉燕笑道：“看你这人好像是很粗鲁的，你倒是粗中有细。”说到这里，茶房正送了茶壶茶杯进来，她就接过茶壶斟茶。一面向茶房道：“这花不错，你们为什么不找个花瓶子插着？”茶房道：“这花是归先生由重庆带来的，不是我们预备的。”她听说，望着归效光微笑了一笑。茶房走开了，她就将刚斟的一杯茶，送到他手上，笑道：“效光，你为我的事，太辛苦了，喝杯茶吧。”归效光接着茶杯，对她就是一鞠躬。她笑道：“这样客气？”归效光举了那个杯子，笑着问道：“密斯黎。”他用很重的语调这样地叫了句。黎嘉燕被他特地地叫了一句，好像是有什么要告诉一样，这就仰了脸子向他望看，等他的下文。可是在黎小姐这样对他看着的时候，把他心里所要问的话，吓得收了回去了。只是端了杯子，将杯子沿碰了嘴唇，向她嘻嘻地笑着。黎嘉燕道：“你有什么事要和我说的吗？”他笑道：“没有什么。”可是他说完了这句话，觉得不对，既是没有什么为何特地地叫一声密斯黎？立刻也就笑道：“明天你早点儿起来吧。车子说是八点钟开，我们七点钟以前，必须到车站上去，因为行李过磅，还很需要些时间。”黎嘉燕笑道：“就是这句话，我早已知道了。”归效光碰了这个钉子，自己也觉得无聊，端着杯子，仰起脖子来，把那杯茶喝完，这就把杯子放在桌上，深深地点了头，笑道：“密斯黎，你休息着吧。明天还要早起呢，我告辞了。”说着起身就向外走。

他走出了招待所，心里颇感有一种愉快，但同时也有点儿懊丧。经过两天最大的努力，总算和黎小姐有些交谊了，又孟浪着给予了她一个坏印象。从今以后，还是谨慎一点儿的好。这位小姐，本来心高气傲，是位不容易接近的人物，为什么自己还要认定了这块青石板去碰撞？这是命里注定的吧？尽管她这个人是十分不容易轻犯的。可是自己见了她，就觉得是那么可爱。天下可爱的女子太多了，为什么就这样迁就着她？这样想着，他站在公路上有点儿出神。心里想着，明日就上路了。同行的人很多，老是这样去碰黎小姐的钉子，也是徒然地去遭人家的耻笑。算了算了，他心里这样地想着，口里就情不自禁地说了出来“算了算了”。身后这就有人问道：“什么事算了？”说话的正是那位黎小姐。她一面穿着毛绳外褂，一面向外走。看到了归效光就点了两点头。他道：“黎小姐，你怎么不安歇？快十一点钟了。”她道：“我想到明天就离开重庆了，也不知道什么时候可以再来。我到江岸上去，对隔江的重庆，也看看吧，刚才余校长已经有这个举动了，所以我说个也字。”归效光道：“的确的，谁都有这点儿观念。像我们二十多岁的人，在四川就住了八年，不但是占了我们年岁的三分之一，而且也正是我们成人以后踏入社会的第一阶段，这在我们一生，印象是很深的，关系也是很深的。现在要离开四川，真叫人有些恋恋。”黎嘉燕道：“既然如此，我们的观感一样，你也应该去看看重庆的夜色。”归效光道：“我可以奉陪。”黎嘉燕道：“我们顺着这条水泥路面，直到江滩上为止，你嫌不嫌远？”她说时，已向前走着。归效光也只道得奉陪两个字，默然地跟着，相隔她还是四五尺路。

这时，夜航渡轮，已经停止，并没有了来往的行人。冬夜的雾重，天上没有了星点。不过这是干雾，像烟云似的，飞腾在天空，并不像白云似的罩落在地面。所以隔江的灯火，还有反光隐隐地射过江来。江岸码头上的这条水泥路面，由山麓上斜斜地伸到江滩上去，还可以看到脚下那宽阔的一条长线。偶然有两三个人，打着纸灯笼由面前过来，也只有到面前才看到人影，稍远便只看到那个白纸灯笼移动在夜空里。这一双男女默然地走着，连续地在路面上发出脚步橐橐之声。四川的冬夜虽然不冷，但江面上的风拂到人脸上，究有些清凉袭人。黎嘉燕走着路问道：“效光，你没有穿大衣，不觉凉吗？”他道：“还好。我身上这套中山服，是西康呢，相当厚。”说毕，两人又默然地走着。黎嘉燕突然站住了脚，问道：“我刚才听到你连叫算了，似乎是有什么东西失落了。”他走到了她面前，也停住了脚，答道：“没有失落什么，我心里正默记着一笔账，似乎是错了，再三再四地估计着，都不能找出头绪，所以我说算了。”黎嘉燕倒也不去追究他这句话，又默然地向前走着。这样两个人的距离就缩短到两尺路了。她望了隔江的重庆，并不看到房屋和山峰，只是沉沉的烟雾里，一层层的亮星，向高空堆叠着，东边的江北县，那变为亮星的灯光，又在暗空里，拉了几条长线，拖长着几里路。她站住了脚，向四周张望着，因道：“我最爱在远处看重庆的夜景，隔了江看更妙。”归效光道：“我也有这个感想。可是到了白天，重庆的外景就不耐看了，尤其在两条江面上。看着岸上那些灰木架子的楼房，东倒西歪，七上八下，这个半岛的外围，简直是破蜂巢。”黎嘉燕道：“不过初来的时候，看到陕西街那条银行区，居然有钢骨水泥的七层大厦，我也很是惊奇。”归效光道：“八年的抗战实在繁荣了重庆不少。”黎嘉燕忽然嗤地笑了一声。归效光对于她这一声笑，却是有点儿莫名其妙，可也不敢问，又默然了。她道：“效光，你猜我笑什么？”他道：“猜不到。”她道：“我想，我们明天就踏上了长途，我们这就要开始变更环境，情绪是紧张的。为什么我们心情这样轻松，慢慢儿地走着路，我们只说些不相干的话。”归效光道：“确是如此。不过一切上车的事我都预备好了，在未登车以前，没有什么要做的了。”黎嘉燕道：“你觉得我这人脾气怎么样？”他没有想到她突然变了话锋，问到这样的话，因道：“你的脾气不怎么样呀。”她道：“不是个性太坚强一点儿吗？”他道：“也不，我觉得并不。”她又嗤的一声笑了。归效光到了这时觉得胆子壮些了，便问道：“密斯黎，你笑我这话太含糊吗？”她笑道：“我笑的不是别的，我笑你在不字上加了个也字，好像我除了个性不坚强之外，还有别人批评我那一种不好的地方，你也否定了。后来，你又说了一句并不，这并不，似乎是你起初也同意普通人的看法，以为我是个性坚强，经过了你相当地考察，你也觉得人家说得不对，是不是这意思？”归效光哧哧地小笑了一声。黎嘉燕笑道：“这一点，我倒是赞许你的。交朋友在乎互相攻错。我若有不对你肯说我，那才是好朋友。不过为顾全我一点儿面子，不要当着人的面说我不对就是了。”归效光听了这话鼓了两下掌，笑道：“密斯黎，我说得对了吧？你这个人并不是那样个性坚强的。”黎嘉燕笑道：“这里只有我们两个人，我不妨再给你一个钉子碰，你这话又错了。你要知道，个性坚强和刚愎自用，那是两件事，个性坚强那是不畏困难。刚愎自用，那是有错不认错。我肯认错，那是我不刚愎，并非是我个性不坚强。所以你说我个性不坚强，那是不对的。”归效光笑道：“对的对的，我说错了，可是我说错了，当时你为什么不指破，要过了几分钟，把话转过弯以后你才肯说？”黎小姐笑道：“我怕你不满意，不能你老一开口我就给你钉子碰。”归效光笑道：“这样说来，你的个性还是不怎么坚强呀。”黎小姐笑道：“难道你愿意老碰钉子。好吧，以后我老给你钉子碰，你可别怪我呀？”归效光道：“那我是很愿意的。”他这声音是非常细，细得只有他自己听到，然而黎小姐可又笑了。