这个遭遇，是黎嘉燕小姐所没有料到的，而且和她的计划也完全相反。但是遇着了归效光，可躲开不了，只得离开了人阵，迎向前笑道：“归先生，你怎么这样早就过了江？”他笑道：“我昨天晚上就过江了。为了团体的事我不能不卖一点儿力气，免得误了事。”说着，他不免向黎小姐周身上下看了一看。见她上身衣服被细雨打得湿黏黏的，而下面两只黑皮鞋和粗线袜子，却是被泥浆溅得上了一层漆。她的头发，也像抹刷了一层油，水淋淋的，便笑道：“今天天气凉得很，你这样起早来参观登记，完全是好奇心太重。我们还有一段遥远的道路要走，可别把身体糟坏了。”

黎小姐就怕他识破了自己也是来登记的。他现在认为是参观，这倒正中下怀，便笑道：“我为人就是有点儿好强，我想你也是知道的。现在复员交通困难，大家都是为了交通工具，走投无路。我们这个团体，把这个为难的问题交给了你，大家在家里坐享其成，我觉得这是很不公道的事。因此我就想着，悄悄地也到海棠溪来试试这些办理交通的滋味。这不算共同甘苦，只是和你这跑路的人表示一点儿同情。”归效光听说，满脸是笑，立刻鞠着躬道：“那实在不敢当，我觉得合作去做一件事，只要各人尽各人的职责，那就行。做裁缝的不应当让他去做厨子，做厨子的……”他说到这里，自己把话止住了笑道：“不谈这些闲话。你不要招了凉，我陪你去喝碗热豆浆冲冲寒气。”黎嘉燕看看那登记群的人阵正一个个跟着，慢慢地向前挪动。而人阵外面的旅客，纷纷乱跑。车站里放出一种哄哄的声音，看这情形，绝无登记成功的可能，便向归效光道：“我们快过江去，给同人报个喜信吧。”归效光道：“黎小姐怎么知道有喜信呢？”她笑道：“察言观色，这点儿事我都看不出来吗？假如你办的事情没有把握，你还能这样笑嘻嘻地和我说话吗？”归效光笑道：“果然的，一切办理顺适。这个礼拜六，我们就可以登车。今天是十二月三号，预计行程，我们可以赶到南京过阳历元旦。离别了八年的南京，终于让我们再投入他的怀抱，这事情实在是太痛快了。黎小姐听了这个消息，应该是为我浮一大白。不过你不能喝酒，我们还是去喝豆浆吧。”黎小姐自己的计划失败了，也就落得借此下台。两个人到豆浆店里吃过了早点，一路很高兴地回到重庆，向余自清去报告。

这时候还只有八点钟，在重庆度阴雨天的人，全没有起床。余氏夫妇，还掩着卧室门。外面这间屋子，大小孩子，在楼板上展开了两张地铺，大小三个孩子和那位壮丁余有庆分别地拥被而睡。黎小姐站在房门口，伸头望了一望，笑道：“都还没有起来吗？我们报喜信的来了。余有庆快起来吧，我们买着了车票了。”这个小伙子，正仰了脸睁了眼，望着楼顶在出神。听了这话，两脚踢着棉被，人跳了起来，笑道：“真的吗？赶快收拾行李。喂！小孩儿都起来吧，我们走了，回南京了。”说着在地铺上连连地跳了几下，两只手同时地拍着。黎嘉燕笑道：“你不要发狂，还不是今天马上就走呢。你把校长请起来吧。”余有庆望了她道：“你可不要骗我，这样早，你在哪里得来的消息？”她道：“我说你不够做一个壮丁不是？不是我来，你还没有起床呢？我们昨晚晌就过了江办登记去了。天还不亮，我们就到车站上去接洽得了好消息，赶快来报告你，我们……”她一连串地说了好几个“我们”，余有庆只管把眼睛向她和归效光身上望着。她忽然省悟过来，把话停止了。可是话说中间忽然停止了，她也觉得说不过去，立刻把脸子绷住了，瞪了眼睛道：“这孩子一点儿礼貌没有。人家小姐来了，就在被窝里穿了条裤衩跳出来，这是什么话。”说着，把两只手叉了腰，嘴巴子鼓着。余有庆就怕人家姑娘说他不礼貌，赶快把地铺上的被子提起，向身上一披，闪到楼角一边去。余自清已听到他们在外面屋子里争吵，立刻开了门出来，笑道：“怎么着？真是我们的车票有希望了？”黎嘉燕道：“有希望，这个礼拜六，我们就可以走。”余自清笑道：“那太好了。我们买了多少张票，每张票多少钱？”对于这个问话，她却是不能答复，回转头来向归效光指着道：“问他吧，都是他接洽的。余先生，你没有到车站去登记以前，你绝不能想象到登记是这样困难的一件工作呀。归先生给我们弄到这样多的票子，那实在不是一件容易的事。不是我亲眼看到许多人在车站上带了铺盖熬夜，我也就不给他表功了。”余自清道：“黎小姐也到车站去看了的？”她点了头道：“岂但是亲眼看到，我也是半夜到车站上，在细雨里站到天亮的。”余自清听了她这个报告非常诧异。心里想看归效光昨晚一整夜在海棠溪，她也一整夜在海棠溪，这话怎么样再可以问下去？便笑道：“只要有了车票。我们什么其次的困难，都可以迎刃而解。让我来请二位吃早点，先行庆祝，一面计划我们这一个团体行程上的组织。”那些睡在地铺上的孩子，听了大人这些话，料着是真可以走了，都高兴得跳了起来。他们对四川不知道没有什么厌恶，对下江更不知道有什么欢喜。只是现在又要移动一个地方，大家就觉得非常高兴。他们笑着跳着，把大人的话锋都打断了，自然也就把黎小姐的话中疑文牵扯了过去。

自这时起，大家就忙碌了，分别去通知了要结伴还乡的人，就在当日下午约集着十几个人，在这楼上席地而坐，开了一个紧急会议。结果是星期六开车，星期五就过江去。推余自清做全体返乡团的团长，归效光为总干事，黎嘉燕为会计，余太太做出纳。路线上半段是公路局规定的，由重庆到贵阳换车，循湘黔公路到衡阳。到衡阳之后，属于下半段，可以坐火车到武昌，武昌渡江，到汉口坐轮船直驶南京。一路之上，除了各人的食宿自理，一切交通事宜由归效光负责。每个复员的人，各交三十万元给余太太。车船票由归效光统支统筹。归先生每办一件事，都请黎小姐落账。大家这样公推二人合作，就是对归、黎二人会同在海棠溪办登记的那点儿误会。可是归先生本人，就是愿意为大家服务的，他没有感到什么新奇。黎小姐是个矜才傲物的人，人家推她做事，她也以为那是当然，他们就是这样很和谐地接受了任务。

在这个会议完了以后，黎小姐是最高兴的一个人。恰好是这日的天气转了晴朗，经过大太阳的蒸晒，马路都干燥了。她觉得再过一天，就要离开这八年来的抗战司令台，不管对他印象如何，总还要做个离别前的巡礼。因之脸上带着愉快的笑容，放开了步子，在上下半城，各转了个圈子。最后她想到若要把重庆的特点赏玩一番，最好是到这半岛最高的地方，同览这扬子、嘉陵二江之胜。这个高的地方，又要不让房屋挡住视线，觉得只有南区公园的山顶，比较合适。她择了这个地方慢慢走去，由两路口绕过去那正是南区公园的上层。眼望着公园的枇杷山正待挑选一条平坦些的路爬了上去，在她那抬头观看的时候，忽然身后有人叫了一声“密斯黎”。回头看去，是同学王小姐和他的男友李先生。王小姐身穿了紫呢大衣，胭脂粉抹得满脸艳丽。那李先生也是穿着一套花呢西服，头发梳得油光。两人手臂挽着手臂，一同走了过来。黎小姐跳着迎上前去，笑道：“你们什么时候走呢？我已经买得了车票，礼拜六就离开重庆了。”她说着话，跑到王小姐面前握着手笑道：“我们在南京见呢，还是在上海见呢？”王小姐笑道：“你看有了走的日子，喜欢得这个样子。你们府上人很多，不坐船走，坐车走，东西带得了吗？”黎嘉燕连连地摇了头道：“我不管家里的事，我跟了学校的团体走。”王小姐笑道：“老李也不是不知道你的事情的。我冒昧地问你一声，你现在决计和家庭脱离关系吗？”她昂着头对天上看了一阵，冷冷地答道：“家当然是好的。但也不可一概而论，有的是天伦的乐园，有的也是礼教的监狱。你是叫我到天伦的乐园里去呢？你是叫我到礼教的监狱里去呢？”王小姐笑道：“别的罢了。说你的家庭是礼教的监狱，那也不至于。我看……”黎嘉燕摇了头道：“你不知道我们家的事。”王小姐笑道：“我有什么不明白，还不是为了婚姻问题。其实这也没有什么困难，一百个自主家庭也没奈你何。”黎嘉燕听了她这话，向她身上看看，又向她身后跟随的那位李先生看了一看，笑道：“你觉得你是一百个能自主的？”王小姐扬着双眉笑了一笑，鼻子里哼了一声。她虽没有说话，可以想到她的意志是很坚强的。那位在王小姐身后的李先生也不免将肩膀抬了两抬。黎嘉燕觉得她的话已经战胜了王小姐，便笑道：“我们不要谈这个问题，后天我就要走了，你应当请我吃一顿饭，给我饯行。”王小姐笑道：“那很可以，将来我到了南京，你也要给我接风的。你现时住在什么地方？我决定了时间，就亲自来请你。”黎嘉燕道：“我还是住在密斯吴那里，我觉得朋友家里比亲戚家里好得多。”王小姐道：“那么，我们现在就去找个小馆子吧。”黎嘉燕对这男女二人看了一眼，笑道：“那不必，我们原来的意思，都不是这样，你二位还是请便吧，我也有我的事。”王小姐听到她这样说了，恐怕她还有别的意思，这就向她笑道：“那也好，我不打搅你的清兴了。”黎嘉燕连连点头说着请便请便。王小姐在三分尴尬的情形中，就离开她走去。这南区公园是半边山岗。一条马路，筑成了之字形，顺着山势，弯曲到山脚下去。黎小姐站在坡子上，正好看到他两人并着肩膀，顺了路向下走。当他们走到两个弯子下的时候，挤得更近，手臂又挽着手臂了。黎嘉燕呆呆地看了一阵，心想到王小姐说一百个自主，这位李先生对她形影相随，必然也是在一百个自主以内的。海阔天空，他们这一对儿，来去自由，是多么令人羡慕。想到这里，她再抬头看看那枇杷山顶还有二三十丈高。爬到上面，正是吃力。孤单单的，站在那山顶上有什么意思？若不到山顶，扬子、嘉陵二江，又不是一眼所能看到，那还是放弃了这个志愿吧。这样，踌躇了几分钟，看了南区公园，除了由此经过的行人，并没有在这里览胜的游客。太阳在扬子江南岸的西头，已是变成鸡子黄色。隔江重重叠叠的山峰，全被薄雾罩着，由青变成黑色。只有太阳附近，那横拖在天脚下的烟雾，划出了几长条金红色的云片。这是天色快晚的景况了。算算在重庆的时间，也不过是四十八小时，应该去收拾收拾行李了。这一回是坐长途汽车，并不能带过多的东西。这应当把大箱子存下，买两只手提小箱子。其次是用结实的网篮装着零碎，预备些结实的绳子捆着行李。归并行李，也许要整天的工夫，实在也没有工夫游览了。她心里想着事，两脚就自然地向那寄住的吴小姐家里走去。

重庆住家的人家除了特殊阶级，普通都是住着一间房到三间房。这位吴小姐的父亲，是个中等公务员，也就在冷巷子里一所平房里，分得了两间半屋子，两间是卧室，半间是堂屋，七八口人，已经拥挤得没有法子插足。黎嘉燕来了，就和吴小姐住在堂屋后面板壁隔段里。这是条黑巷子，就只能直搭一张小铺。上床还得侧了身子，不然就在铺头上爬过去。她这样住着，自是十分不安。但到了晚上，反正上床睡觉，倒也没有什么痛苦。只是白天却相当苦恼，这堂屋是三家共用的。人来人往，坐着不能看书。那两间卧室，是长辈两口子带两个大孩子，晚辈两口子，带两个小孩子，也不能久在人家屋子里坐，所以她只有终日在外面瞎跑。这时，她也顾虑着，到了吴家去，又是在堂屋里坐着发呆，这太没有意思。到了那里，先看看自己的行李，估量着差些什么，晚上拿着钱出来再办。她是这样的设想，踌躇着到了吴家。她到了天井里，就让她喜出望外。原来归效光正单独地坐在一把破旧木椅子上，面前放了一只加大的柳条包、两捆粗麻绳、一只手提黄漆牛皮箱子，另外还有个旧帆布的行李袋。归先生看到，早是起身相迎，笑道：“我算着你也该回来了。”黎嘉燕摇摇头道：“你猜得并不准，平常我总要到晚晌八九点钟才到这里来。今天我是想早点儿来，打算收拾收拾行李。”说时，她走到了堂屋里，看看地面上放的东西，笑道：“你是比我筹备得还早，收拾行李的东西，已经预备得齐全了。”归效光笑道：“我的行李简单，不忙收拾。这些东西，给黎小姐办的。你看还欠缺什么，我再去替你办。”黎嘉燕笑道：“我并没有拜托你替我办啦。”归效光好像是早料到有这句话，脸色自然，一点儿也不红，他笑了笑道：“黎小姐是什么都可以自决的人，这些小事，当然不需要别人代办，恐怕也办得不合意。不过我既然被公推为干事，一切同伴的事情，我都得尽力。若是办得不好的话，尽量可以改正。”黎小姐看看他，抿嘴笑了，点头道：“出门也无非用的是这些东西，倒没有什么不合意的。这些东西，你办了几份？”归效光道：“我就只办了这么一份。”黎嘉燕笑道：“这就不对了。你说的是给同伴服务，现在单单地为我办这一份，那还是为我代办的了。”归效光这倒没有了话说，只是微笑。黎嘉燕笑道：“那我谢谢你了，你一共花了多少钱。”归效光道：“没有花多少钱，你就不用问了。”黎小姐笑道：“你这又不对了，你当干事的人，给同事采办东西，都得你垫钱，你家里带了多少钱来花呢？”归效光笑道：“我是零零碎碎买的，花了多少钱，我真记不起来，将来我开张单子给你就是了。”黎嘉燕点点头道：“这倒是个办法。那么……”她把这句话说得拖长了，将一个食指比着腮帮子，低了头沉思着。归效光不知道她有什么话要交代，要追着问时，已是接连碰了几个钉子了，也就只好将两手插在裤子岔袋里，斜伸了一只脚站着，望了她微笑。黎小姐走近一步，向他低声笑道：“这是我朋友家里，我不能好好地招待，我请你去吃个小馆吧。”归效光听了这话，情不自禁地心里跳动了几下。自从和黎小姐共事以来，前后总有三年多，不但是自己没有受过她的招待，就是同事方面，也没有看到人受过她的招待。她今天打破了惯例，单独请吃饭，这个宠遇，实在叫人铭感五衷。因笑着点了头道：“那就不敢当了，还是让我做个小东吧。”黎嘉燕脸上不表示生气，可也不发出笑容，望了他道：“这话我就有点儿不解了。我请你吃饭，你说是不敢当。可是你请我吃饭，就以为我敢当吗？男女交朋友，总不要存着那个女人是特殊阶级的观念才好。”归效光心里想着，真是糟糕，越怕说错了话，越是把话说错。越是怕举动上忤犯了她，就越忤犯了她。她那张瓜子脸，画眉眼睛，在喜气洋洋的时候，实在也就是一种聪明伶俐的样子，引着人家又喜又爱。反过来，若是她不高兴，那精神却又就真是冷若冰霜，让人见着她没有生气。不过她那番奋斗的精神，却又是让人可以佩服。结交这样的女友，实在叫人不好伺候，但又绝对好伺候，她并不需要你陪着看电影、买东西、吃馆子。他心里是这样地想着，脸上透出极不自然的微笑，呆站着却没有作声，他两手插在大衣袋里，掏摸着袋里的东西。黎嘉燕见他周身是不自然的样子，也觉得对于人家那番好意，是过分漠然，便道：“我的个性是这样，其实有时也很后悔，说话是太没有含蓄了。老同事，你原谅点儿吧。”她露着两排白牙齿，嗤嗤地一笑。