余自清称赞这句话的时候，恰好黎小姐二次下楼。她对于这句话，似乎有着奇异的感觉，走到半楼梯层中，她又回去了。归效光料着她回头将有一个质问，不免出着神去想答复的话。余自清端了茶杯放在嘴边慢慢地呷茶，因道：“一个人沉醉在爱情波浪里的话，那神经是会失常的。老弟，你觉得怎么样？”归效光道：“我觉得我一切正常。不，我也并没有沉醉在爱情的海里。”余自清笑道：“这倒是不必讳言的事。我是这事的过来人，敢说有相当的经验。我可贡献你一点儿意见的，就是在这种场合，情绪总是过于热烈的，头脑必须特别的冷静，才可以和那情绪调剂。你若有什么需要我帮忙的话，只管勇敢地对我说，我当唯力是视。”归效光笑道：“现在还谈不到此吧？”余自清点点头道：“这也是你有自知之明之处，不过你们可能是特别快车的成就。正像我们坐这长途汽车一样，一股劲儿地向前跑。我们到了南京，我相信你和大家一样，到了目的地。”归效光道：“提起了这一点，我倒要去打听我们车子的消息。”说着，他起身出去了。他回来报告，被扣的那辆车子已经放来。被跌伤的那位队长太太，她指明这车上有人推她下车，而被指定的凶手，却是个穷旅客。大队长要他出十万元养伤费，实是不能胜任。结果打了个六折，在旅客群里募化，那位跌伤的太太也进了城，就在公路上小医院里擦了些红药水，捆上了纱布，根本也就没有花钱。余自清听了报告，就劝同人出钱，免得耽误在这里，多花旅费。大家凑足了一万元，交给归效光，由他送到那穷旅客手上去。他回来报告，事情已了，明日车子绝早开行，希望一天赶到贵阳。大家听了这消息，有到第一站目的地的希望，大家都兴奋起来。

这桐梓县城，当然没有电灯。天色昏黑以后，店铺和街上的摊贩全都点上了菜油灯和桐油灯，大把的灯草，放在油灯碟子里，抽出好几寸长的火焰。站在街心一望，千百条小火焰远近照耀，倒也可想到上古城市的夜景是个什么样子。但也只是如此已足，无可游览的。旅客吃过了晚饭老早地安歇。

次日天还没亮起来，那情形和在松坎差不多，在漫天的雾气下，在旅馆门前这条街上，抢旅客生意的小贩，亮着灯火，卖酒糟鸡蛋和热豆腐浆油条的担子，沿人家屋檐，列成了长阵。今天黎嘉燕的精神好得多，公开地当了旅伴的面，约归效光共同吃早点。他对于这个约会，自然认为是十分荣宠，就陪着她走出来，挑了一副干净担子边坐。这小贩在担子外，列了一张长方木板，两边摆了凳子。旅客也谈不到挑选座位，归、黎二人在一条空凳子上坐下。这小贩除了豆腐浆、酒糟蛋，他们还有整笼的包子放炉灶上蒸着。归效光笑道：“豆浆泡油条，我在四川是吃腻了。酒糟蛋甜得没有意思，吃包子很好。”黎嘉燕笑道：“这一点，你和我的意见相同，我猜你是故意这样说的吧？”归效光道：“那可冤枉。我怎么会知道你不爱豆浆和酒糟鸡蛋呢？退一步说，就让我真是故意这样说的，那也是迎合了你的意旨，跟着你学习，这事并不算坏呀。”黎小姐听了这话，笑着将手膀子碰了他两下。归效光笑道：“真的，我愿多多地跟着你学习，一切都跟了你看齐，那不是很好的事吗？”黎嘉燕道：“校长先说你的看法不错，就是这种看法不错吗？你可得顾虑到，这样做下去，那是难乎为继的。”归效光正笑着想解释这句话时，小贩子站在面前问道：“先生，你们要吃什么？我问了三回了。”他笑道：“是吗？我们自己在说话没有听到，你给我们拿两盘包子吧。”小贩依着话，将包子送了过来。黎嘉燕向他点了个头道：“谢谢你。”这一声谢谢，归效光认为是突如其来的没有理由，不过黎小姐是更相处得熟了，已肯开玩笑。这可能是句玩笑话。但身后又有女子的声音道：“归先生，谢谢你呀！”他回头看着，站起来叫了声汪小姐。黎嘉燕自也回过头来看，见有一位二十上下的女子，圆圆的白脸。头上的烫发，将一根绿色的带子在脑顶上圈住了。身上穿件红毛绳的半截大衣，没有系纽扣，敞着胸襟，露出里面的蓝布大褂。她颈脖子上还套了一条紫绸围巾，围巾的两端垂在胸前，打了个大蝴蝶结子，看去像是个女学生，而且态度也很是活泼，她未免一怔，心想归效光哪里认得这么一位小姐呢？归效光这就介绍着道：“这是那辆出事车子上的汪锦屏小姐，她是收款的代表。汪小姐，这是我的同事黎嘉燕小姐。”汪锦屏点了个头道：“我老早看见黎小姐的，不就坐在司机座上吗？”黎嘉燕道：“是的，我好像也在哪里见过。”汪小姐笑着点了个头道：“也许吧？路上有机会，我们谈谈。”归效光道：“就请在这里用些早点，好吗？”她笑道：“我已经吃过了，再见吧。”说着，点头而去。归效光回身坐下来吃点心，黎嘉燕问道：“这个人，你初次认得她吗？”归效光笑道：“她是一个歌唱家，开音乐会，不就是她唱女高音吗？”黎嘉燕道：“怪不得我像见过她了，你和她倒好熟。”归效光道：“昨日给那个穷旅客送钱去，是她代表收下来的。大概那辆车子上的旅客，公推她做代表的，我也是昨天才认识她的。”黎嘉燕轻轻“哦”了一声，也就没有再提。他两人从容地吃过早点，天色还是乳白的，街头还都笼罩着宿雾。旅客们把行李搬上了车子，在车站上还等了一个钟头，方才开车。这是第三天的旅程，旅客们已习惯得多。同时，车厢里已搬下去一桶酒精，内部也宽大些。旅客添了尺多见方的空隙，也比较舒适了。

车子开出了桐梓，路上不断地经过平原。公路两旁，常是有成行的小柳树。平原上有水田，有旱地，像是黔北比较富庶的地方。不过平原总是有限制的，四围全是重重叠叠的山包围着。山上的树木，不像娄山关一带那样的稠密。疏落的树木里，处处露出山峰的石骨。那些石头，也和经过的地方两样，全是乌黑的，这倒是有点儿像所传的贵州本相了。十一点多钟的时候，车子到了遵义。原来这个地方，是一个府治，现在是县治。公路绕了县城走，看不到城市的真相。只是在城墙上面，露出几处旧式的高屋顶，和两处亭子式的楼。把这城墙绕过去，另外有个市集，约莫有二三十家店铺，车站在这里，车子就停下了。大家下车，找打尖的地方。这里的店铺，倒简单明了，全是茶酒饭店带旅馆的生意，地名是新城。分明这个地方，完全是为公路上来往的旅客而设的。时间的限制，也没有工夫去看贵州北区这个老府治。午饭后，十二点钟，车子继续开行。一点多钟，到了这条路上最有名的乌江。从前川黔公路的车子，到了这里，就得在岸边上停着，由木船把车子运过河去，现在有了铁桥，不必费这事了。

乌江两岸，是很陡峭的石头山，石头是乌黑色，很少的杂草，生在石头缝里，这条河却在两山中间的脚底下。水流得很急，白色的浪纹，在河滩中间，翻腾而去。公路在半山腰里，由一个峡口里出现。出口之后，就顺了乌江北岸的山，向上游驶去。在汽车上向下看乌江，深深地落在山脚下。由上到下，总在二百尺开往。远远地看到一道平桥，就在这山脚下跨着河的两岸。公路在这山坡上来回地走着，像之字形的由山上转到山脚下，和桥相接。车子在之字形的公路上缓缓地转到山脚下，过了乌江铁桥，又在桥南岸，顺了之字形的公路屈曲地向上爬，又是爬到半山腰里，回头看那乌江，深深地陷落在山脚，大部分都让山遮盖着看不见了。

由这里前去不到两公里，是乌江镇。这个镇市，也是夹住公路，建立着房屋。虽是一条街，店铺挨着店铺，却有两百家，沿街随处有大小汽车停着，并且有许多修理汽车的小厂。这时，车上旅客的议论起来了。有的说，这个镇市，霸王到过。有的说楚霸王在乌江自刎，就是那铁桥旁边。有的说，那桥头石壁上四个大字，就是楚霸王写的。但也有人反驳，九里山在江苏徐州，霸王败下来怎么会跑到贵州来自刎呢？也有人解释着楚霸王是石达开之误。最后争论着，就不得不请余校长来仲裁。余自清笑道：“无论楚霸王会不会写楷书。我们也当知道在楚汉争霸的时候，四川还是刚刚归入中原的统治，何况贵州呢？项羽他也不像我们那样抗战逃难，他跑到贵州来干什么？他自刎的地方，是南京对过，安徽和县境内的乌江浦。至于石达开呢？他虽是经过贵州境，走的是黔西。乌江在黔境，原有两处。黔西方面有条南源，也出四川。石达开是否渡过，在汽车上我可没法考证。不过他是在大渡河边上被俘的，这却是人人周知的事，也牵涉不到这里来。所以这里关于霸王的传说，完全是乌江同名之误。”归效光笑道：“校长的地理真熟。”他道：“这也不过是平常留意罢了。我们下江人，不能对霸王自刎的地方都不知道。在四川的时候，有人谈到这里的乌江故事，明知道那是错误，就不免翻出书来看看。我若是今日临时答复你，我也只能说项羽没有到过这里而已，其余的就交代不出来。我们生于当今之时，比古人的眼界开得多了。古人若是生长在下江，要到贵州来游历一趟，那还了得。我们今天可以住在贵阳，这个省会。十年前，我绝没有想到会去贵阳游历一趟。”大家听说今天可以到贵阳，各人的脸上，也都有了笑容，都眼巴巴地今天到了贵阳，可以吃顿好饭，也可以睡一宿好觉。

不料车子只走半小时，经过一个小镇市，就开到一个车站里停下来了。随着，车厢后门打开，有人连喊旅客下车，不走了，不走了。旅客们看看身上的表，还只有一点多钟，都说怎么宣告不走呢？归效光首先跳下车，见本队的五辆车子，已有四辆停在这里。他见押车的朱队长也在空场上徘徊，就向前去问为什么不走。朱队长先皱了皱眉头，然后苦笑着道：“这里叫养龙场，是公路上一个救济站，到贵阳只有九十公里了。假如能走的话，我们为什么不赶到贵阳去把这路程告一段落呢？”归效光道：“有什么大困难呢？这里到贵阳已经很近，想来不是治安上有问题吧？”朱队长道：“那倒不是。问题非常之简单，是没有了油。你一定说，各车上都还存着一桶酒精或两桶酒精，怎么会没有了油呢？这酒精是车子代带的，而不是车子本身可用的。这些车子，公路上有规定，按公里给酒精。多了，可以卖给公路上，二千元一加仑。他们认为是司机省下来的，可以奖赏。少了，由司机去赔。这次五辆车子，由贵阳到重庆去，路上搭着公差，每辆车子赔了两万元的酒精。现在回来，因雾中爬山，车子开得慢，又多损失了三加仑酒精。他们没钱买酒精，所以不愿走。”归效光道：“不愿走，把旅客们丢在养龙场，就有酒精出来吗？”朱队长苦笑了一笑道：“这的确不是办法，但是没有油，也是事实。今天是走不了的，大家从长计议吧。”归效光看这情形，料着今天是不能赶到贵阳的，这就转告车上旅客，大家下车搬行李。

好在这不是个大站，而且时间又极早，所以在站外去找旅馆，并没有什么困难。归效光现在也无须对人回避，首先是给黎小姐找到一家旅馆。不过这个镇市太小，旅馆也完全是最小的。他给黎小姐找的这家旅馆，只有楼房三间，而且是两明一暗。靠街的楼房，窗子是横拉的，而且格子有一尺见方，糊的是薄纸，推拉起来，呼噜作响，简直是纸糊的房子。那位带着两个孩子的刘太太，她看定了到站，就有归效光给黎嘉燕办差的，她就跟着黎小姐。归效光带着黎嘉燕到旅馆，她就在车站上替归、黎二位看守行李。最后归效光把行李搬完了，自也不得不把她送到黎小姐一处来。这间楼房，正好是两张大床铺夹了一张方桌子，也就由她们共有了这间屋子。这时，归效光说不出来的苦，心里只有说一百遍刘太太自私，这让自己和黎嘉燕说什么话都不方便。余自清全家，是住在对门，一家小旅馆里，他在极度地不高兴之下，索性把行李搬到对面去了。黎嘉燕看到刘太太来了，归效光脸上就很不自然，便知道他是什么用意，只是抿嘴微笑。不过刘太太也实在出于无奈，她想了个情亏礼补的办法，首先就帮着黎小姐展开被褥，替她铺好床，笑道：“黎小姐，你是不舒服的人，你先休息休息吧。”她道：“今天我好多了。这木架子床，上面铺着高粱秆。睡下去，木架子响，高粱秆儿也响，并不怎么舒服，尤其是这窗户，敞开了两扇，寒冷的空气流到屋子里来，人有点儿不好受。”刘太太道：“那么，我给你拉上窗户吧。”黎嘉燕将鼻子耸了两下，摇摇头道：“这屋子里似乎有一种什么气味，拉上窗户，一点儿光亮没有，那更难受了。”刘太太很以她的话为然，就不做什么主张了，把自己的行李收拾好了，笑道：“黎小姐，你不到外面去散步一下？”她笑道：“我不出去了，在窗户边看看吧。”刘太太道：“那么，我带孩子出去吃东西去，疏散两小时再来，天色还早呢。”说毕，她真带孩子走了。黎嘉燕听她特别地提到了出去的时间，心里也是好笑，许多同伴，都是把自己和归效光的交情估计过深了的。搬了一个方凳子，放到窗户边坐着。

这个百十户人家的镇市，高矮屋子的中间，一条宽阔的黄沙马路，空荡荡的，没有草木，也没有什么人来往。镇市后面是没有庄稼的平原，很富有北方的冬季景象。平原外面是乱山，青得发黑，天空里偶然飞过两只乌鸦，眼前是一片荒寒的意味。她正是这样地闲看，只见归效光由对面小店里出来，手上捧着又是茶壶，又是热水瓶，又是手巾包，径直地就向这里来。到了屋檐下，抬头问道：“你一个人在楼上，不闷得慌吗？我给你送茶水来了。”她笑道：“你怎么知道我是一个人。”他道：“我看到刘太太带孩子出去的，车子停在这个荒寒的地方，真是要命。”说着，把东西送上楼来。她笑道：“我猜着你就要来。刘太太和我住在一处，你不高兴吗？”他道：“我觉得她打搅你，你不是身体还没有复原吗？”她道：“对的，但是你为什么来打搅我呢？”他笑道：“我想着，你不会嫌我打搅。”说着，把东西放在桌上。在口袋里掏出一只茶杯，斟了杯热茶，放在桌子沿上，然后打开手巾包，里面是花生，笑道：“这地方买不到好东西。”黎嘉燕笑道：“你有点儿主观，可能我拒绝你这样的招待。你为什么茶杯都带了来，人家看了，怪不合适。”归效光道：“这无非看到楼下茶馆里的杯子太脏。你若以为我太做作，往后改过来就是。”黎嘉燕端起茶杯来，呷了一口茶，叹口气道：“我自信，我这个人意志是很坚定的。可是我从来没有得着人家给我这样的温暖，我实在意志坚定不下去了。我现在才知道男子们实在比女子的手段高明。像我这样的人，都受不住你这样的用冷炮进攻。”说到这里，她不由得噗嗤一声地笑了，然后端了茶杯，继续地喝茶。归效光实在没想到她突然地这样明白表示态度，匆忙之中，不知道要用什么话继续地向下说去，也只有望了她微笑。黎嘉燕道：“我觉得我这颗心上，堡垒建筑得十分完密的。可是在这一个礼拜以来，这堡垒已是被你摧毁得没有了痕迹，我像日本人一样，要向你无条件投降了。你可不可以停止进攻几天，让我……”归效光道：“让你再把堡垒重新建筑起来。”她笑道：“你若自己有信心的话，就不必顾虑这点，不过我大概没有建筑堡垒的能力。但我愿意你休战片时，由我冷静地考虑考虑。”归效光摇摇头道：“那没办法，除非我立刻麻木不仁了，我无法对你冷淡，我完全被你征服了。”黎嘉燕昂了头道：“上帝，你太残忍了！”她这声呼叫，倒让归效光吓了一跳。