异性的朋友，交情到了比较深切的时候，无论怎么样，也逃脱不了恋爱的铁锁。那理由很简单，因为他和她生理不同，细胞就要作祟。归效光原知道黎嘉燕是位高傲的女性，始而是只对她做个试探性的恋爱，若是尽管碰壁，那就掉换航线吧。可是她就往往在高傲的性格下，给予一个率直而温柔的答复，越是让人觉得这盛情可感。所以他也就常做那进一步地表示，向她做更恳切的谈话。为了话有些弹性，不免带些幽默味。黎嘉燕也觉得这办法是对的，跟着就以其人之道，反治其人之身。她突然地呼喊着上帝，也正是如此。说了之后，她见归效光愕然相向，便笑道：“你觉得我这话太严重一点儿吗？”归效光道：“的确是严重一点儿。我有什么对不住你的事吗？你怎么说我太残忍了呢？”黎嘉燕道：“分明是你把我征服了，怎么反说我征服了你呢？”归效光笑道：“原来如此，不过你说的我还是不解。”黎嘉燕将那杯茶喝完了，又继续地斟了一杯，把杯子放在桌沿上，笑道：“是你带来的茶杯，我回敬你这一杯吧。”归效光点着头说声“谢谢”，然后端了那杯茶喝了。心里说不出来有一种什么痛快，只是望了她微笑。她指着那包大花生道：“你也吃一点儿吧。”他将一张方凳子拖过来，挨了桌子坐下，笑道：“我走了，你是很寂寞的，留着你慢慢儿地剥了消遣。”黎嘉燕笑道：“这话你不觉得自负一点儿？我们以前交情并不这样深厚的时候，我也并没有感到寂寞。”归效光道：“正是如此。你原来没有我陪伴着，也就不会觉得侣伴是可贵的。及至有了侣伴，就会觉得侣伴是人生很需要的了，你不以为我这话又过分一点儿。”黎嘉燕望了他微微一笑。她身后面就是床铺，她微微地抬起两只手来，想伸一个懒腰。可是她两只手只举平了肩膀，又放下了。身子向后倒着，靠了堆叠的被褥半坐半躺，将一只脚在床沿上悬着，不住地摇晃，笑道：“效光，我有点儿疑虑，我们的友谊，是不是进步得太快了一点儿？”归效光道：“这也不见得快吧？古人有一见倾心的。”黎小姐笑着连连摇头道：“你这个譬喻，要不得，要不得！”归效光道：“离开四川很远了，你还说着四川话。”她笑道：“那是多年的习惯，一时怎能丢开得了。效光，你提到这话，有点儿王顾左右而言他吧？”归先生嘻嘻地笑了。黎嘉燕点点头道：“男子们就是这样，把话试探着女子，若是并没有什么不好的反应，他就得又跟进一步，你说是不是？”归效光将手绢包打开，取了花生慢慢剥着，笑道：“也许是这样。不过你那个性，似乎不应当向你说话太直率一点儿。”黎嘉燕道：“你觉得一见倾心四个字，那还不够直率的？”归效光笑道：“这是我欠考虑，用典不妥，我若是说古人有倾盖成交的，这就要得。”黎小姐望着他默然了一会儿，笑道：“这个我也不去计较。朋友熟了，说话自然是很随便的，若处处用心，那又是胸有城府了。”

归效光一面说话，一面剥花生，剥出了花生仁来，他并不吃，都放在一块白纸上，这就托了那张纸，放到桌沿上，笑道：“你吃几粒吧。”她听说只是笑，没有拒绝，也没有坐起来接受。归效光坐在她对面，对她看着，料到她是有点儿难为情，于是也就搭讪着剥了花生壳，捡着花生仁，一粒一粒地向嘴里抛着。他在咀嚼着花生仁的时候，就没有说话。黎嘉燕道：“你吃过了晚饭没有？”归效光道：“下了车子，一直忙到现在，就没有停止过，哪里谈得上吃饭？”黎嘉燕坐起来笑道：“那么，我请你去吃晚饭，走吧。”说着，手扶了桌子站起来。归效光道：“我们倒不必客气，谁请谁都无所谓。这不但是我的看法如此，所有我们的朋友，看法都是如此。”说着，在床上将黎小姐一件呢大衣提起，要给她穿上。黎嘉燕瞅了他一眼，笑道：“这都是你不好，做事太现形迹了。你看，我还没有走，你就给我穿大衣。”她说是这样说了，但她依然伸着两手，插进袖子里去。归效光就提着大衣的领子给她把衣肩提了上去，笑道：“这些事情，那是相当客观的。你说我做得不好，也许在我看来是做得正好。”黎嘉燕就轻轻推了他一下，笑道：“还说呢，这都是男子进攻女子的手腕。可是女子们也就是有这么一个弱点，受不住男子们这样的进攻。当男子们这样服帖地伺候着她的时候，她明知是男子进攻的手腕，她不但不去拒绝，反是感到舒服。”她在这一推之后，就引了归效光下楼。他问道：“那么，在你看来，这是不是可以算得舒服呢？”她笑道：“别说了，人家听到，也现着欠庄重。”归效光笑着，心里非常地感到痛快，真成了她那话，彼此的友谊，是进展得太快了。

和她就在这条冷街上，找了一家小馆子，共同吃过晚饭，将她送回小客店的时候，那刘太太的孩子，已经在窗户里向下望着了。黎嘉燕低声笑道：“刘太太已经回来了，你不必把我送上楼了。早点儿休息，也可以培养培养精神。”归效光倒也赞成她的话，就告别了，自回对过的小旅馆。

他在这小楼上，和两位单身同伴，余有庆、杨则安，共占了一间临街的小屋子。这里只有一张床，余、杨两人让给他睡了，为了他年长，也为了他路上出力最多的缘故。这时，天色昏黑了，伙计已送了一盏桐油灯在桌上。那灯油碟子里，点着两根灯草，只有红豆大一点儿火光，照着屋子里混混沌沌的。余、杨两人，已展开了铺盖卷在地板上睡着。归效光道：“我以为我回来安歇是很早了，你两位睡得更早。”余有庆在被窝里伸出头来道：“不睡怎么办？这个小镇市上，又没有地方可去。这司机真是开玩笑，眼看到贵阳只有九十公里，赶一赶路，三四个钟头可到，偏是把我们留在这地方过一夜。明日还不知道什么时候可以开车呢。”归效光道：“刚才我们在饭馆子里吃饭，每辆车上，推了一位代表和那朱队长交涉，问题已经解决了。每辆车出五加仑酒精钱，贴补他们的损失。钱也交过去了，明天八点钟，从从容容开车，可以赶到贵阳吃午饭。”杨则安由地铺上坐起来问道：“那么，这件事，公路局也是知道的了。这似乎不大妥当。”归效光道：“现在公路上是百分之七八十，规规矩矩了。民国三十一年以前，汽车跑国际路线，那些花样，就是写一本专书，也写不完，五加仑酒精，算得了什么呢？那几年，我都想跟车子跑两趟国际路线，无奈是没有成功，我有两个朋友就是跑国际路线跑发了财的。那个时候，公路上车子到处抛锚，不用说带货，就是抛锚，也是好财喜。”杨则安道：“抛锚怎么会是财喜呢？”归效光道：“譬如说，我开着公司的车子，长路有救济站。在半路上遇到一辆商车，他们坏了一两种零件，在路上抛锚。他就来和我商量，把坏零件掉换我的好零件。我就看他运什么货，货抢到码头早一天有多少好处，就按了那情形和他要钱。说好了，把车子上好零件换给他，就可以得一笔大钱。”杨则安道：“把好零件换给人家，人家车子走了，自己可抛了锚了，那不给人家做替死鬼吗？”归效光道：“当然是这样。公司里的车子给它在路上抛三五天锚，有什么要紧，损失是公司里的。好在前后有救济站，托顺便车子带个信，自有人来救济。车子上的零件，公司里自也会重新配好。至于下山关油门，把油节省着出卖，也都是这一路手法。所以那个时候，还是公家的汽车，最容易坏。于今满眼都是美国汽车，输油管通到了昆明，外国货全由飞机论吨地运了来，这些花样都过去了。天理良心，大家胜利回家是一场喜事，补贴五加仑酒精，算是贺钱，那也太值不得介意了。我们花五万元由重庆坐车到衡阳，那是再便宜不过的事，还有什么话说。”余、杨听了这种报告，倒也是新鲜事，索性和他谈起来。直谈到桐油灯油尽灯枯，方才睡觉。

旅行的人身体疲劳，最容易入睡。大家停止了说话，就都睡着了。归效光睡着一个稍长的时间，梦着在雨阵里奔跑，雨点把周身的衣服都打湿了，凉浸骨髓。于是在雨阵里拼命奔跑，想找个躲雨的地方。惊醒过来，眼前昏黑，但听到那临街窗户上的糊纸，正是呼噜呼噜被风刮着响。睡在被子里，不但没有丝毫的暖气，而且觉得脊梁骨里有一股冷气覆射出来，只觉周身随之发冷，先是把被条卷着身体紧一点儿。解决不了冷，再把被条卷紧一点儿，可是那被絮压制不住身上的冷气向外射，最后，身上就发起抖来了。余有庆问道：“归先生，你还没有睡着吗？冷得厉害。怎么办？”归效光道：“怎么回事，外面变了天了吗？但一点儿声音没有。”杨则安道：“两位都醒了吗？冷得我实在睡不着，我们起来吧。”三个人在黑暗中说话，都摸索着衣被响。归效光道：“哪位有火柴，把火点上了，我们坐起来捆行李，坐着等天亮吧。”余有庆果然摸索着，在被褥下面找得了火柴。连擦着几根火柴棍，由地铺上站起来，看到桐油灯碟子里，还有两根灯草的焦头子，就抢着来点上。在火焰豆子那么光的情况下，大家跳起来，赶快把网篮里的洋烛找出，将烛点了，大家忙着捆铺盖。把行李收拾好了，余有庆道：“我们就搬上车站吗？”归效光道：“天还没有亮，我们当看看是几点钟。”说着，抬起手表来，就着烛光看时，还是四点三刻。他哈哈地笑道：“糟了！冬天夜长，要七点钟才能够天亮。就是天一亮马上搬到车站，还有两个多钟头呢。怎么办，我们……”说着，他搔搔头发表示了想不出办法。杨则安道：“我们根本是冷醒了的，要睡是不能再睡。坐在这里，没有水喝，也没有火烤，这两个多钟头，似乎也不容易度过。”余有庆身上穿着短袄棉裤的。这时，他将一件青布棉大衣穿起来，接着，把帽子也戴上。他似乎还嫌不够，余校长给他加暖的一条破旧毯子，也牵着披在肩上。归效光笑道：“你这孩子，怎么这样怕冷？”杨则安笑道：“不是假的，真有点儿冷。也许贵州的气候和四川有些不同吧？”他是穿长袍子的，也把一件黑的粗呢大衣也加了起来。两手紧紧地抄着大衣袋，把衣服箍得更紧些。归效光看了这样子，身上也就引起了一阵寒气，不由得呀了一声道：“果然有点儿冷，我也得穿件大衣。”说着，他将大衣披上，就在铺盖卷上，和杨则安背对背地坐着，笑道：“有庆老弟，你也在这铺盖卷上坐着吧，我们可以挤出一点儿汗来。”余有庆果然和他们挤了坐着。约莫是十分钟，他首先感到不舒服，两手抄了棉大衣的袖子，在屋子里来回地走着。他每走一步，那楼板摇撼着格格作响，连桌子上的茶杯都震撼得互相撞击着作响。归效光道：“老弟台，你怎么在这样的小楼上散起步来？”余有庆笑道：“我身上简直像冷水浇了一样，我实坐不住了。”

三人正说着话，听到余自清在隔壁屋子里叫着好冷。接着，在门缝里看到隔壁屋子里先有了灯光，然后听到隔壁屋子的摸索声，行李移动声、脚步声。归效光道：“天还早着啦，校长也起来了。”余自清在那边屋子里问道：“天还早，怎么你们又起来了呢？”余有庆道：“在被子里越睡越冷，这养龙场不知道是个什么地方？”余自清道：“这不是这地方特别冷，乃是这旅馆的屋子四围透气所致。睡着冷，倒是起来的好。”归效光道：“我倒没有想到，胜利复员，还是这样辛苦。则安，长夜难熬，来支烟吧。”他在大衣袋里摸出火柴烟盒，反手递给杨君。杨君接过了烟，笑道：“我虽是不吸烟的，可是坐着实在无聊。我们这同伴里面，不少的太太小姐们不知道她们也冷得坐起来了没有？坐起来又是怎样地消遣呢？”归效光正是想探听黎小姐情况如何，只是夜深了，不知道楼下面的店主人起来没有？若去开门，恐怕惊动了同伴。人家这样说着，他就接嘴道：“这倒是我的责任，让我先探望探望吧。”

他于是走到窗子边，将纸格窗户轻轻地拉开，早是一阵寒风，迎面吹来，那冷气由领口里直钻进去，钻到胸脯子里去。他不由得将身子向后一缩，但他不肯中止，将两手抄着大衣，伸头向窗子外看去。这时窗外这条寒街，洞黑无光，抬头看看天上，也是不见一粒星点。这就立刻掩上了窗户，因道：“大概只有我们住的这家小客店是座冰窖，别家旅馆都不见灯火，人家都睡着呢。我们谈谈好听的吧。这样，也就会忘了这寒夜之苦的。”他复又坐到铺盖卷上和杨则安背靠背地挤着。余有庆笑道：“谈什么好听的呢？在四川的时候，说到我们哪一天把日本鬼子打出了中国，说到哪一天大批飞机轰炸东京，那就是最痛快的事。现在这些最痛快的事，我们都也经过了。于今我们胜利回家，这滋味也不过如此。”杨则安道：“不能我们老是这样过辛苦日子吧？比如我们明天到了贵阳，那就痛快了。”归效光笑道：“果然如此。再过一个礼拜，我们就到了汉口。我们可以走着平整宽大的马路，可以吃到大鱼，再过十天，我们就到了南京，上夫子庙吃早点去，菜包子、烧鸭干丝、油酥烧饼，阔别了十年的风味，都可以尝到了，这不很有趣吗？”余有庆道：“也就是为了这一点，我们一路吃着辛苦都在所不计，我也来支烟提提神。”

于是三个人继续着抽烟，继续着谈话。杨则安是没有到过下江的，每当归、余二人提到最有兴趣的事，他就少不得问上一两句。问过之后，余有庆大加形容，如扬子江里的大鱼，像一条肥猪，火车像一排房子在陆地上走之类，听的人也都觉得前途是一片光明。直到夜空里前后鸡声乱叫，大家才觉得天快亮了，停止了谈锋，起身收拾行李。余有庆又增加了一支洋烛放在桌上，这倒发现了屋子里成了一个雾洞，三个人吸的纸烟是太多了。这时，小客店内外，都有了人声，打开窗户来看，天已亮了，街外的原野，铺着不成片断的白色物质，像是有人在大地上分散了几千张棉絮。归效光道：“怪不得天要亮的时候，那样子的冷，原来是下了雪了。”余有庆道：“没有阴天，恐怕不是下雪是打的浓霜。这样的浓霜，四川没有，下江乡下是常见的。”归效光道：“‘鸡声茅店月，人迹板桥霜’，不走长路的人，哪里会有这种经验？”他说着话，就近了窗户，有人在半空里答道：“半夜里把人冷醒了，起来太早，睡又睡不着，你还有这种雅兴呢。”他看时，正是黎嘉燕起来了。

她在对面小客店里楼上，打开了窗户，支起镜子在桌上，正举了梳子，对着镜子梳拢头发。归效光向她摇摇手道：“这个不好。天刚亮的晓风厉害，你怎么对了窗户坐着。”她笑道：“你是只知其一，不知其二，这样的大纸窗户，到处是眼，到处是缝，打开和不打开，有什么分别？我们的车子有开的消息吗？”归效光道：“经过我们昨晚在饭店的磋商，不会变更的。每辆车子，代付五加仑酒精钱，岂能再有问题，可以开车了。人家也很体谅旅客的，昨天约好了八点钟开车，让我们可以睡到六点半钟起来。十二点钟以前赶到贵阳，我们可以在贵州省会，吃餐好午饭。”她笑道：“吃好午饭你请我吗？”余有庆在窗户里伸出头来，向她笑道：“黎小姐，你放心，我们在綦江打过赌，到了贵阳，要归先生请客的。”她问道：“打什么赌？”他道：“我们说这话，你不也在当面吗？请我们吃一顿，有你们的好处的。”他隔着一条街，临窗这样说话，声音非常之大。黎嘉燕只看看他，没有作声。归效光拖着他到屋子里，向他抱着拳头，连连地和他拱了几个揖，笑道：“老弟台，你这样的叫法，我不要紧，她会生气的。”余有庆道：“我又没有说你两个人要订婚，她生什么气呢。就是订婚，那也不是什么坏事，为什么……”归效光一伸手，将他的嘴捂住，然后向他一鞠躬，笑道：“老弟，我请你就是，不要叫了。”这连隔壁屋子里的余家人都哈哈大笑。