这个时候，二百来名旅客，厂里走到厂外，有的抬起手臂来看看手表，有的抬起头来看看太阳，有些人索性叫起来道：“今天不走了，我们开旅馆了。”还有几个人附和着道：“就是这么办，就是这么办。”最后还是修理汽车的工人叫了出来道：“好了，好了，上车吧。”归效光在怀里掏出挂表来看了看，已是三点半钟了，赶快跑到车厂外边来，招呼同伴上车。这些旅客们的心情，正是像热锅灶上的蚂蚁，听说上车了，大家就是一窝蜂地抢上车去。这时在纷乱的人丛中，有位穿红毛绳短大衣的女子，走向前来，向归效光点了一个头道：“归先生，我们的车子是要开了吗？”黎嘉燕在一边看到，却认得她，这正是归效光在桐梓介绍过的那位汪锦屏小姐。自从在桐梓谈话之后，黎小姐对于这件事，心里实在不太舒服，所以归效光见机一点儿，再也不和她接近了。这时她特意追向前来问话，归效光倒没有法子可以不理，这就点了头笑道：“车子修理好了，汪小姐，快上你的车子吧。大概自此以后，车子要加速度的跑了。”汪锦屏对他点了个头笑道：“今天也许可以赶到镇远，那是个大城市，歇好了旅馆，我来拜访。”归效光连说着不敢当。汪锦屏匆匆地上她自己那部车子去了。归效光却走到黎嘉燕面前，满脸赔了笑道：“这位汪小姐，不是多此一问吗？”黎嘉燕笑道：“这也无非彼此见面，找句话做个应酬。你不听到她说，到了镇远，她还要来拜访你吗？”归效光笑道：“那当然也是一句应酬话。”黎嘉燕道：“在这样百忙的情形中，彼此都还有工夫说应酬话，人的脾气就是这样难说。”归效光对于她这番批评，简直没什么可说的，只是微微地一笑。好在大家都是急于上车的人，也没有谁肯耽误，所以她似讥笑非讥笑的话，也就没有了下文。十分钟之内，五部车子上的人，都上了车了。

由黄平东行，公路还是在平原上奔驰。两旁的山树木森森，已不是光秃秃的了。不过或远或近，却都没有挡住路。车走了三十公里到达施秉县。公路并不由县城穿过，在车上仅仅能看到路南一个城圈子。这个城圈子里，除了有两处比较高一点儿的建筑，像是庙宇而外，只有百十幢瓦屋丛集在城圈子里的西角，这也就可想到这个县份是这样的穷荒了。因为这队车子，还有三部落后，归效光这部车子和另一部车子，就在县城外一个镇市上等着。等到所有的车子都来了，于是喇叭一响，五部车子一齐开动，只听那橡皮轮子在公路上滚得沙沙有声，就知道车子的速度很快。凡是机警一点儿的旅客，这时心里都明白，过去就要到危险地带了。车子的奔走，大家也都感觉到危险性的增加。由施秉东行不远，公路就开始爬山了。这里的山和黔北的山完全两样，灌木丛丛密密地长着，像是女人头上的烫发。这固然不像黔北的山那样光秃得难看，可是树木太芜杂，也减掉了山势起伏的美姿。这虽是冬天，这个地方的气候，还相当暖和，所以也就有许多树木，没有脱落叶子。因之虽是冬天，一点儿不带荒落的样子，而且还是更觉得凶猛。车子爬上了两个峰头，在车上的人，前后看着群峦环抱，那是那种灌木堆积的峰头，看不到人家，也看不到人影。本来大家心里就有些不安，对于这环境，更是心里头有些作怪了。

就在这时，山下有两部十个轮子的军车，赶着追了上来。在马场坪的时候，这一队旅客车子和百十辆军车停在一处，大家都是十分高兴的。以为夹在这多军车里面走，等于由几千武装朋友护送过山。不料到了黄平耽误两三小时，让军车都抢了过去。这时又看到两辆军车，又有了保障，在车上的妇女，首先叫起来了，“军车军车”。于是全车人的脸上都有了喜色。不过那军车却开得比旅客车快，在屈曲上山的公路上，陪伴了二三十分钟，这两部军车终于是开过去了。大家正恨着司机为什么不开快一点儿，却喜车后汽车喇叭响起，回头看时，后面又有一辆军车跟来，而且这辆车子开得并不快，跟了这部车，在山路上盘旋，好像是有意护送一样。车上的小姐们又叫起来了，“还有军车，还有军车”，各人面上的喜容又推出来了。这样的压住军车走了二三十分钟，大家都觉得心里很安慰。而五辆旅客车子，自登山以后，也取得了密切的联络，总是前后相隔三五十步。到了一座比较高些的峰头上，车上人看到开过去的两部军车，也相隔不到半里路。又有人喊着：“前面也有军车呢。”大家正自高兴，这队车子最前的一辆，却在路旁停住。第一辆停了，其余随后来的车子，也都停住了。

这时，旅客们的性情是焦急的，互相向车子喊问：“怎么在这种地方停下了哇？”那第一辆车子的司机，在公路上站着，向他的同行道：“下来帮帮忙吧，油管塞住了。”于是五辆车子，一条线地停在路边，司机们都下车去帮同修理第一部车子。前面两部军车，自然越走越远，后面那辆护送的军车，也就开过去了。归效光由车子的后厢门伸出头来，四面张望。见这个地方，是一重山又一重山的环抱着。山上不但是有那丛密的灌木，而在灌木顶上，也拥出那高大的乔木。这仿佛是到了群山的核心地带，四围全是山林包围，头上的天幕和下面的山林相接。半空里的风，呼呼地响着，由对面山林子里来，又向身后的山林子里去。几十丈路外，有一座比这山更高的峰头，在森林之中，显出了一条蜿蜒的小路，揣想着那必然是通达苗区的，太阳又偏斜到车后山顶上去了，时间更是不早。他见有位司机由面前经过，就低声问道：“这是鹅翅膀吗？”他道：“还有几公里呢，那路比这里险得多。”归效光听着，只暗暗地叫了几声糟糕。而且暗想着，若是那部车子修理不好，岂不要在这顶上过夜吗？他这样想着，就只管向车子外看了去。所幸前面有位司机叫声好了，各车司机，回归机座，车子立刻又开了。

走了两三公里，车子完全在山峰顶上开着。公路遇到了个峰头，就把那峰头开辟了，像是一个小山峡，车子就由峡中穿过去。过了这山峡之后，公路就由上而下了。这里的山脉，正不是一直下降，弯曲左右各伸出去几支支峰。公路就在支峰上，由左而右，又右而左，绕了较为平坦的地方，兜着圈子下去。在两条支峰不相连续的地方，就横空架着一道桥，车子由桥上经过。过了桥之后，公路兜半个圈子，转到了桥底下，把桥洞当了城门洞，车子穿洞而过。归效光记得人家说过，劫车的匪人，他是在山峡的桥上，用枪打到桥洞里的车子的，大概这就是鹅翅膀了。也就是说，已到了几天以来心里最关念的鹅翅膀了。他知道这件事，闷在心里的人，确是不少。所以他向车子外看看，也向车子里同伴的脸色看看。所有的同伴都绷着面孔，一点儿没有什么笑容。车子过了那个桥洞，那公路是更显着急越地向下。由车厢后门倒看了出去，这条公路是被高山三面包围着。顺了一道深谷屈曲地走之字路下。向这个谷里，早已是没有太阳了，由黄昏的景象，变到景色苍茫，车子前面，那公路已经深入稀薄的烟雾里了。归效光想着，赶来赶去，还是赶到鹅翅膀摸黑。这万一出来几个匪徒，真是叫人一点儿抵抗力没有，而且一点儿逃跑的路径也没有。他这样想着，全车人也是这样想着。本来这车厢里三十多位男女，向来是谈笑风生的。自到这日下午以后，全车人就不大说话，大家保守着缄默。自天色黑了，这车子里人，更是有些惶惑，不知道车子外是什么情形。

正是大家焦虑的时候，忽然汽车喇叭前后齐鸣，向车外看时，倒让人心里又是一喜。原来这公路到了半山腰上，左右屈曲着，正好上下都可以看见。这时看到山底下，几十条汽车灯光，放出一条条的白虹，在烟雾里射出去，证明前面的军车队，并没有脱离得太远。同时，山上面，也发现了一二十道灯光，这证明了后面也有车子，这队旅客，恰是夹在中间。山上山下，虽然慢慢地转入昏黑状况，而这几十道电炬，由半空散漫到脚底，前后左右地盘旋，倒成为很好看的一个场面，尤其是各车的喇叭不断地响着警戒前后同伴，可说是声色俱厉。这虽有几个土匪藏在山林里，看到这情形，也会吓走。

这样地走了十来分钟，在山脚前面，发现了一片白光，似乎是个平原上的城市区了。车上有人叫道：“镇远在前面了，镇远在前面了。”又是十来分钟，车子完全脱离了山路，走到了平地，同时也就看到了房屋，车上人是不约而同地叫着一声好了。车子继续向前，进了一条市街，两旁的市房，也是西南形状，都是竹木黄泥凑合着编夹的。昏黑中也分不出来那里是车站，车子就在街旁上停着。大家有了经验，既有大批军车在一处，就不找大旅馆了，只是找小饭店去问房间。这里到底是个大城市，所有的旅客都找到了小饭店。这还是个没有电灯城市，归效光打着手电，找了三家相连的小饭店，把全车的人都安顿下了。黎小姐、刘太太和余自清全家，都安顿在一家小饭馆的楼上。而这里的饭店老板，却特别的客气，给各间屋子里送上了一盏菜油灯。灯檠虽是陶器的，可是也擦抹得干净。那油碟子里漂了三根灯草，也清清楚楚的，不带什么油腻，这看到了，就让人感到三分痛快。在灯油光下，照见桌椅床铺都还是整洁的。余自清走到屋子里，拍了两手道：“虽然今天走了大半天的惊险路程，可是这旅馆倒比较干净，让人心里先舒服一阵。晚饭我请客，给黎小姐压惊。”黎嘉燕住在隔壁屋子里，她接言道：“大家都受惊，为什么给我一个人压惊呢？而且我坐在司机座上，根本就不知道经过了危险区哩。”余自清笑道：“给效光压惊，也必得请你。与其请他而附带请你，倒不如将你变为主体，这自然是笑话。但我们紧张了这一下午，也当轻松轻松呵。”于是两间屋子里都笑了。

这旅馆楼下，就是饭店。在三个头的菜油灯下，围了一桌子人吃饭。归效光坐在桌子旁，却是不住地发着微笑。余自清道：“什么事你这样的高兴。”归效光道：“我这番笑，是大有原因的。我家有前清时候的教科书，是我叔父念的，小时，我还翻着看了看。在地理教科书上，看到了镇远一课。那书上形容着镇远这个镇市，是湘黔的咽喉，形势非常险要。文里还带着一个图呢？画着一条河，水向箭似的向下流，木船逆流而上，几十个人撑着。岸上的人，站在石头上，向河流眺望。我当时看了这图，也觉得十分险要，心里就想着，什么时候，能到这地方去看看呢？那个时候我们在江苏，说是到贵州边境上来，那是不可想象的事。现在我居然到了，实在是感到莫大的兴奋。饭后，我一定要到街市上去看看。不然，明天一大早开车，就失之交臂了。”余自清道：“原来如此，我也赞成你去看看。”黎嘉燕自然也是在这张桌上吃饭的，她微笑道：“天下雨了，你倒有此雅兴，而且你还有个约会呢。人家来了，你让人家扑空吗？”归效光道：“那是随便的应酬话，何必认真，我们一块儿去走走吧。”黎小姐正是怕那位汪小姐来拜访归先生，对于这个要求，慨然地答应，吃过了晚饭，两人带着手电筒和雨伞，就走上街去。

他们的车子进市，是由西而东的。自然这镇远的街市一定在东边，因之两人顺了方向，只管向东走去。走了约莫两里路，始终没有找到一条横街。偶然有个小横巷，却是通向街的南边，那里是一条山河，并无去路。街的北边，是一排很高的山，这山就直压到街上，所以坐北朝南的店房，若是有两三进，后部都比前部高，因为房子已经盖到山坡上去了。这山坡多半是陡峭的，除了靠街之处，并没有房屋，在街市灯光的反映之下，微微地看到山峰上有一排城墙。归效光和黎嘉燕并排走着的，他就偏着头向她道：“我们今天走到了一个奇怪的城市了。这个镇远城是只有东西，并没有南北的，而且也只有现在走的这一条街。”她道：“何以见得？”他道：“你想呀。这街的北边，是大高山，而且这山峰峰相连，绝不会中断。既不中断，这市区就向北扩展不开了。说到向南，街外就是大河，也无可发展。所以这个城市，只有拉长两头伸展。”黎嘉燕站着定了一定神，笑道：“大概差不多，我们还继续走走吧。”又走了一截路，遇到几处较大的房屋，门口挂了匾额，全是党政军机关。再留心看看，有些大的商号也都在这条街上，而且也都是背山面河的。这时，天上飞着细雨烟子，街上的店铺多已关门，开了门的，也只敞着半扇。因为街上没什么人走路，几盏玻璃罩子的菜油灯，很寥落地挂着，环境清净极了。那河里急流，撞着石头的哗哗之声，很清楚地送入耳鼓。到了一个敞地所在，向北更看到街后的高山，在天空里排着巍巍的黑影。朝南有个缺口，似乎是码头。看到岸外一片宽大的河床影子，低低地落了下去，水声就由那里来。黎嘉燕将手抄着穿的短毛绳衣，紧了一紧，笑道：“凄风苦雨，很有点儿凉，我们这样游览，也太雅一点儿了。”归效光顺手扶着她的肩膀道：“全城不过如此，我们不必看了，回旅馆去吧。”黎小姐顺了他这一扶，回转身来走。归效光这才省悟过来，这还是第一次搀扶着她呀。看她那情形，倒并没有拒绝，那就索性扶着她的肩膀走了。

走了一截路，黎嘉燕道：“回旅馆去，大家就该安歇了，恐怕那位汪小姐不会来拜访你了。”归效光在她肩上轻轻地拍了两下道：“我极力尽忠于你，还怕你不能信任呢？我怎么会留心到那汪小姐身上去，以后不要提吧。”黎嘉燕笑道：“你或者是这样想的，可是那位汪小姐只管向你表示好感，你又怎好始终不理呢？”归效光道：“她又何必向我表示好感呢？”黎小姐摇摇头道：“这话不好解释。比如我，又为什么向你表示好感呢？”归效光道：“那我也努力不少吧？”黎嘉燕扭动着肩膀笑了一笑道：“你不也可以向她去努力吗？”归效光拍了她的肩膀道：“不许谈这个问题。你再要谈这个问题，我就要罚你了。”黎小姐格格乱笑一阵，才把这交涉中止。

他们走出来的时候，仿佛觉得街道很长，现在两人情话绵绵地走回旅馆去，一会儿就到了。余自清泡了一壶茶，在楼下店堂里坐着。见了他们，起身笑问道：“街市很热闹吗？”归效光笑道：“这是座奇怪城市，只有一条街。”余自清道：“我也在街上看了看。这里的建筑，倒很有点儿仿造重庆制度。背对了山的，也是层层向上。背了悬岩的，也在屋后支起了吊楼。在山水之间这一线平地，立了这么一条街市。你不要看这是一条街，前清还是个府城呢，武官有个将军镇守，重视这地方是可知的。镇远县另外有个县城，在河的南岸，大概游人是很少光顾的。”归效光道：“府城不过如此，县城当然不必去看。”黎小姐和归效光来回走了六七里路，实在累了，先回楼上休息去了，归效光陪着余先生同在茶桌边坐下。余自清笑道：“你今天兴奋极了吧？”说着，斟了一杯茶送到他面前，笑道：“请浮一大白。”归效光笑道：“我其实没和她说什么？”余自清道：“你是除她以外，满不用心了。我请你浮一大白，是恭贺你自小向往的镇远城，终于达到了。”归效光想起前言，果然是自己误会，也就哈哈笑起来。