六月里的天气,在江南是很热的。人们热不过,将簟铺在地下,人在簟子上坐着,或者睡下。所以许仙在楼上坐不住,就来到楼下,用大块簟子铺在天井里坐着。
许仙道:“天气热得很,要下一场雨,倒是很好。”
白素贞道:“相公热得很吗?好的,望天下一场雨吧,下雨之后,相公可以出去散散步,我同小青陪你出去。”
许仙笑道:“天空无云,哪里有雨。”
白素贞道:“那也难说的。”
说时,白素贞到后进去,过了一会儿,她含笑向前面天井走来。天上的太阳,不知被何处飞下一片黑云,将它遮住。不多大一会儿,黑云慢慢地伸张,整个苏州城,就没有太阳,人身就觉得凉爽。随着刮了几阵大风,立刻就随着下起雨来。许仙和白素贞、小青,都站在堂屋里看雨。说来也是奇怪,瓢泼似的雨,不知从哪里来的,下了有一顿饭时,才慢慢止住。
许仙笑道:“果然好雨,一会儿四下里生凉,一点儿不觉得热。娘子,你说出去散散步,鄙人倒是想去。”
白素贞道:“咱们雇一条船,就开往虎丘一带,至于这里到阊门外,雇了小轿子去,也打湿不了鞋子。”
许仙也一时高兴,就换了万字头巾,葛布长衫,脚下登了新做的青狮履,拿了一柄折扇。颇觉得不俗。白素贞、小青也换了一身新。便吩咐店房里小徒弟唤了三乘小轿,来到阊门外水码头边。到了水码头边,雇一只游艇,顺了河走。到了虎丘,许仙先走,白、青两位后跟,也没有什么。
这虎丘是一个孤山,就在万户人家之中,挺立一个孤峰。自山顶算起,约莫三十丈高。这山脚下,开了两扇大门,大门以内,便是石坡。进门以后,约莫栽了一些松竹。这时在大雨以后,太阳要落,在西边天脚,还有丈来高。经过贞娘墓,白素贞、小青绕道去看墓,许仙也没有理会,便踅到地头石旁边,略微站定。
白素贞一时大意,许仙一人走开,也没有加以理会。因之,也没有遣派五鬼跟着。
忽然路旁边,两个穿黄衣服的人,头上戴了幞头。躬身道:“相公,府尉请你去说话。”
许仙道:“我并不认识府尉呀。”
穿黄衣服的道:“见了面,就认识了。”
许仙道:“等我招呼一声家小,免得她们找。”
穿黄衣服的道:“不用,她们已经先请去了。”
许仙听说先请去了,就不招呼,便问道:“府尉现在什么地方,路不远吗?”
黄衣服的道:“不远,那里就是。”
说着,对西边用手一指。许仙还要说话,两个穿黄衣服的向前,两个来了两只手,便觉身子驾云而起。许仙知道不好,但是叫喊已无人听见。要走,两只手被人夹着,动不得分毫。而且满眼都是云雾,两脚落空,也不敢走。只觉脚踩浮云,被两位穿黄衣服的拖了走。这时候,只好闭目听候到了地方再说。
忽然穿黄衣服的道:“到了,许相公睁开眼来吧。”
许仙睁开眼来,只见站立在大庙的大殿下。正面站了一个和尚。正是法海。自己还不曾说话,那穿黄衣服的道:“已将许仙解到,尚有何法旨?”
法海道:“已没有你们什么事了,去吧。”
说毕,两个穿黄衣服的人,忽然不见。许仙这才明白,是黄巾力士。
法海笑道:“许仙,老僧的道法如何?”
许仙拱手道:“大法师,许仙是个凡人,哪里懂得这些。适才黄巾力士解了我来,鄙人一点儿不知道,只说见府尉,糊里糊涂,就来到此地。”
法海道:“白蛇、青蛇,看守住了你,以为你跑不了,我想若不撒点谎,当时恐你喊叫起来,恐怕有许多未便。老僧自然可以封住你那口,使你喊叫不出来,为叫你看看老僧道行如何,就不封你口了。白蛇说要看守你,使老僧无可如何,现在老僧把你找来了。究竟使哪个无可如何呢?哈哈!”
许仙道:“是,大法师法力无边。望大法师放我回去,我可以对她们说。”
法海道:“什么?你还想回去?你知道黄巾力士解你来,是驾云来的,你回去是步行,镇江到苏州多少路程,你晓得吗?”
许仙道:“大约二百余里路程,步行回去,这热天里,也没有什么难处。”
法海道:“你难道不怕白蛇、青蛇两条蛇吗?”
许仙道:“白蛇、青蛇,旁人这样猜想,不见得是真的。就算是真的,她对我很好,我不怕她。”
法海道:“你不怕它,端午节现了原形,没有把你吓死吗?我是特意来救你的呀!”
许仙淡笑道:“那么,端午节我吓死了,你怎么不来救我?反是她上山讨草来救活我的呢?”
这句话,问得法海没有话说。但是尚不露生气颜色。他哈哈一笑道:“算准了你得救的,不谈这些了。现在你就在金山寺出家,她们不敢来,而且也不能来找你了。”
许仙跪在地上,苦苦地哀求道:“大师父,你放我回去吧。我在佛门无缘,留我无用呀!”
法海连忙将他牵起,便道:“哼!不和你说上许多话了。法山何在?”
只听院里有人答应一声,进来一位四十岁上下的和尚,向法海见礼。
法海道:“此位就是许仙,我已命黄巾力士把他营救在此。现在交付于你,哪里都不许去,以免白蛇偷取。”
法山答应一声“是”,便要许仙走去。
许仙道:“大师父放我为是,我没有缘入佛门呀!”
法山道:“你不入佛门,不必要你入佛门。但是这几天躲起来为是。”
说完,拉着他就走。许仙见法海一点儿没有放松的意思,只得委委屈屈同法山走去。这里许仙没法子知道白素贞怎么样。白素贞在虎丘山以为许仙刚才还在面前,看过了贞娘墓,才来找许仙。两人寻过点头石,不见许仙,走上虎丘绝顶,也不见许仙。
白素贞道:“刚才还在这里,怎么一会儿不见?不要是有人暗算于他,他就遭了毒手。”
小青道:“这事的确是有些奇怪。”
白素贞道:“慢着,待我来算算。”说着,低头一会儿,忽然大叫一声“不好!”
白素贞道:“方才两个黄巾力士,押解他向镇江金山而去,我们追去,也许追得上。”说着,两个驾起两片云头,向西追赶。一直追到金山脚下,还无踪迹。要上这山吧,只觉云光四布,正是法海弄了这佛光,保住这山头。
小青四周一望道:“许相公准是他们押解来了,现在怎么办?”
白素贞指了天色道:“现在天色快黑,而且法海道法广大,金山寺去不得,我们明天再来吧。”
小青道:“佛家也讲理,我们做了什么犯法的事,叫黄巾力士胡乱捉人?”
白素贞道:“今天已晚,明天再说。明天见了法海,看他还说什么。”
于是二人驾转云头,仍旧回苏州城。次日,把冯子厚叫到内室里,告诉事情经过,叫他好好看店,二人就向镇江而去。太阳正午的时候,来到金山寺。佛庙大开大门,当然没有禁人前来的事。白素贞来到大殿,看到和尚,连忙施礼。这金山寺的和尚,老早接受法海旨意,看来的妇女,大方又没有带烧香的东西,可能是两条蛇。于是退了两步,还礼道:“娘子,有何话讲?”
白素贞道:“我们相公姓许,单号一个字叫仙。昨天被这里法海方丈请来,如今未归,特意来同他回去。”
那和尚又退了两步,失惊道:“你是……是有个许仙,要他回去吗?小僧不敢做主。”
白素贞向和尚道:“那就请法海说话。”
和尚道:“好的,好的,请你稍候。”说着,他就大宽转地,不敢挨近白、青身边走去。过了一会儿,法海拿了禅杖前来。
白素贞稽首道:“禅师有礼!”
法海道:“孽畜,许仙是在这里。你是还要他回去,难道你们就不怕犯了天条吗?”
白素贞道:“我们在人间,真是夫妻相爱。怎么是有犯天条?禅师给我一个指示。”
法海道:“你是一条白蛇精!”说着,把手上的禅杖一指小青。喝道:“你是一条青蛇精,不能让你们混入人间搅乱人世。我念你们修道千年,尚没有大错,所以叫许仙进庙,躲开你们。你们还不知进退,闹到金山寺来。难道说你们修道多时,老僧的厉害,还有所不知吗?”
小青听了这话,只觉气往上冲,恨不得拔出宝剑,同和尚比个高下。可是看看白素贞,一点儿也不生气,把手比着胸脯道:“法师道行广大,我是知道的。可是我和许仙,也是恩爱无比,尚望慈悲。”
法海把头一昂道:“可以慈悲。赶快回山,择一僻静地方,重新修炼,老僧可以放你前去。”
白素贞道:“那么,许仙呢?”
法海道:“老僧当劝他出家。”
白素贞道:“我佛虽超度凡人,并没有劝人出家之理。禅师还是放他出来吧!”
法海道:“你还是吵闹不休,老僧可不能容让。”
白素贞流着眼泪道:“你老禅师,慈悲慈悲吧!”
说着,她就跪在地上。
那小青站在旁边,只是静静地观看。现在见白素贞跪在地上,只觉悲从中来,也慢慢地掉下泪来。
法海把胸脯一挺,喝道:“我不能把他送入虎口。”
小青再也忍耐不住,便掉转身来,指着法海道:“我大姐这样哀求,你是出家之人,看在慈悲分儿上,放他出来才是。你动不动说你道术高超,你可也知道二位姑娘的厉害!”
法海笑道:“你比她道行还浅,她都不敢冒犯老僧,你竟敢指着老僧大骂。老僧祭起法宝来,你可要小心一二。”
白素贞跪在地上,就回过身来,对她乱摆着手道:“不可无礼,只向禅师哀求吧。”
小青气不过,只是鼓了嘴,把手叉了腰,望着庙外。对于法海一个字不理。
法海道:“白蛇,你只管跪着哀求,也是无益的。你要知道,我救出许仙,自然有我的主张。我放你一条生路,你赶快去吧。”
白素贞见法海没有一点儿可怜的意思,就站了起来,对他望了道:“你不放我生路,我就活不成吗?你莫自夸法力无边,我翻了脸,你也安宁不了。”
法海哈哈笑道:“我看你怎样使我安宁不了。”说着,他手上拿的手杖,便倒下来横拿着,那顶上拴着的几个铜圈圈,一阵当啷乱响,只见庙前庙后,都是金盔金甲的神,突然出现,而且站满了。
白素贞道:“我今天是以礼来见,身上未带丝毫武器,你现在摆起神威,意思要怎样?”
法海道:“我不要怎样,你若信我的话,愿意走,你尽管走。至于摆下天兵天将,因为许仙在我庙内,我怕你会抢去,因此提防一二。”
白素贞看小青依然鼓着嘴,不愿作声,便道:“好吧,我们走了。你若不放许仙,仔细金山寺庙内,大水漫过,恐怕连鸡犬不留。”
法海笑道:“好吧,看你怎样使我庙内鸡犬不留。”
小青对屋里屋外,金甲神将一望,说道:“我只要我们许相公同我们回去,并不斗法。若一定斗法,我两位姑娘,也还不怕。”说着,便卷起袖子,预备动手。白素贞连忙拦住她道:“且慢动手。他已经说了,摆下兵将,是他防备的意思,我们要走,尽管走。既然说明了,我当好好告辞。我也有两句话,要告诉禅师。”
法海点头道:“有什么话,尽管说来。”
白素贞道:“现在我们走了。定明日午刻,候禅师的话。若是禅师放了许仙出来,那就你我都无事。如其不然,可别怪我无情。”
法海微微一笑。
白素贞向法海行礼告辞。小青却是不理。
白素贞向小青道:“走吧。”
于是两人出了大殿,缓缓走去。