宋一涵跑回《警世报》，快打十一点钟了。一看，杨止波已经躺在床上，大概睡着了。另一张床，是自己新搬来的。看对过房里吴问禅及余维世，正在电灯下工作，自己也就不去惊吵别人，坐在自己床上，叹了一口气道：“这个年头，叫我们说什么是好？睡觉吧！”说完了，自己正想睡下，那边吴问禅道：“一涵，你回来了？这新议员叫你有什么事？”宋一涵这就来到他屋内，搬了椅子在桌子横头坐下，笑道：“这说起来，是新议员一节丑史，他自己还要登报呢！”吴问禅笑道：“新议员的丑史，这在我们也是很好的新闻啦。”宋一涵道：“很好的新闻吗？我一说出来，包管你们就哈哈一笑了。”于是把谭经远在家中那一段谈话，就从头至尾，说上了一番。最后他又叹了一口气道：“这一路新闻，一天，他们新议员不知道有多少，还要告诉军警严防啦，哼！”
吴、余两个人听说也真的哈哈一笑，不过吴问禅却说道：“你说这《民魂报》与本报总理，很有一点儿关系，这是不假的呀。也许他走贺天民这一条路子，居然走通了，也未可知。”宋一涵见吴问禅将大批的新闻稿子，差不多分完了，就向通信社稿子一指，笑道：“明后天，可以由通信社里发出通信稿来吗？”吴问禅道：“或者由通信社发出稿子来，或者他那张给你璧还的稿子，走另一条路子直接送来，这全说不定。”宋一涵将头一偏，笑问道：“会这么样子办吗？”余维世坐在椅子上，正在桌上编辑稿件，笑道：“不要猜吧，过两天看吧。”这话说完，当然各人忙着办事，这件事再也没人提它。
这里社会新闻，归第二张编的。因为这样，所以第二张是个独立的小天下；有个编辑，每天清早就来，约到下午快黑，他才完工。因之，第一张编要闻的先生就和他不碰头。再说看大样，他们也另外有人，与第一张完全不相干。所以编第一张的人，对第二张登的什么新闻，那简直不知道。要等报出来了，自己拿报一看，才知道第二张在今天登的是什么新闻。他们经过这一席谈话，到了第三天，把报一看，那条消息居然登在第二条新闻了。各人都有点儿诧异，好在这个倒不是专稿，是通信社里的稿件。不过《警世报》对于这样稿件，照例是不登，不知这回，又怎么弄得登上了。
当然，这一点儿小事，也没有谁放在心上。一天晚上，杨止波在编辑部里没有事，闲着在桌上看了一看。却看见一个中式信封，中间写着，《警世报》各位编辑先生公启。这信丢在桌子一边，看那样子，好像有下字纸篓的可能。这是编辑先生们的公函，当然可以看得，掏出来是一张八行纸印的信笺，上面空了两个字的头衔，用墨笔添写了编辑两个字。杨止波把信封放在桌上，两手摊开一张八行来看。上面写的是：
编辑先生鉴：
谨启者，此次长江水灾，惨境空前。烟迷云梦，万马突围。晴望岳阳，六鳌翻背。秋收无望，冬服不周。四民失业，万家寡欢。因此同人尽一技之长，为赈灾之举。虽属一勺之予，集腋自可成裘。但见四壁皆空，牵萝聊以补屋。于是邀请票友，于本月×日之晚，排演佳剧，借筹小款，恭请先生莅临，以成义举。此请冬安。（信内附票一张）
松柏常青社启
杨止波看了信道：“这冬赈义举，而且是松柏常青社排演，我们谁去听？”吴问禅在桌上编稿子，笑道：“我们没有谁去，你去好了。我们这报还不要戏评哩。”杨止波就把信折叠着，放在衣袋内，笑道：“既然没有人听，这封信白糟蹋了，倒是很可惜，我就去了。”吴问禅点点头。
到了次日，便是松柏常青社义演的日子，到了八点钟，杨止波日里的工作，老早完了。晚间，自己就向江西会馆来。这门口虽有人查票，但是小孩子们一挤，也就挤进去了。
门口，也有一个售票所的桌子，可是没有人买票。杨止波进了大门，见有些人走南门里进去，大约那是戏院了，就走了进去。一看，果然是个戏院。不过台是突出的，就有两根柱子，立在前面转角的地方。至于其余的地方，有池子，也有两廊。四面是看台，围着这北方的戏台。这在当年，这戏台这样盖着，还是很时兴的样子呢！这时池座里倒有七成客，四围楼上只坐了二三成人。杨止波站在椅子路口，想找一个适当的位子。忽然宋一涵在第三排椅子上，站起来，向他招了一招手。
杨止波就照着第三路椅子，挤上前去，在宋一涵那座位隔壁，一把椅子上坐下。宋一涵笑道：“我以为你早来了，怎么这时候才来？”杨止波道：“我想这里是票友演戏，也不必忙吧？足下何以知道？”宋一涵细着声音笑道：“这里演戏，在路上遇到我昔日的朋友，老早就告诉我了，就塞了一张票给我。我因为你收藏了他们一份请帖，我知道你会来。所以我没有作声，意思是看你一个人来呢，还是同朋友来呢？你现在看吧。这票友戏，实在有趣味。”杨止波道：“这个，我知道，他们唱法很够味的。”宋一涵笑道：“不是这个，回头你自然会知道。看啦，他已经出来了。不过这是个小有趣，大有趣在后头呢。”说话的时间，他把手一指，同时还把两个手指画了两个圈圈。
随了他手指看去，这时，台上正演出《辕门射戟》。这《辕门射戟》的主角是吕布，去吕布的角儿，是个新闻记者，名字叫范古生。杨止波看他，虽是在台上，顶多是三十岁。起头几句，唱得非常的好。可是他有一个短处，喜欢拖出舌头，四周去舐嘴唇。当小生的是不挂胡子的，假如谁要拖出舌头去舐嘴唇，那就无论长相怎样的好，就十分减色了。这位范古生先生，不但是偶然地舐，简直越舐越有劲。等他唱到那段二六板，“刚强那比楚霸王”那几句，就唱一句，舌头拖出来，一伸伸到嘴唇外面舐一下。后来唱得有劲，也就舐得有劲。那小生既未挂胡子，而且满脸搽了许多胭脂粉，他这样使劲一舐，这些胭脂粉在脸上就画了一个圈儿。结果，他的吕布，那比别人扮的不同，别人扮的，是一个面如冠玉的武小生，他扮的脸上周围是冠玉，里面却多了一个黄圈儿了。
这出《辕门射戟》好容易完了。杨止波座边有一个老人，笑得弯着腰，简直抬不起来。这下面演的是《二进宫》。这是一出唱工戏，票友对唱功，天天研究，这唱起来也还可以。可是有毛病没有呢，自然还是有的。就是他们在唱戏的时候，喜欢拍板。清唱呢，当然没有关系。到了台上唱戏，手上都要做种种的动作，要拍板也没有工夫。可是他们唱《二进宫》，三个人对唱，这不要动作，就有工夫了。手藏在大袖笼子里面，不住地拍板，这在大袖里打板的手，颠簸着动一动，不是老唱戏的人，也就含糊过去了。
到了唱二黄原板的时候，正中那个李艳妃，就唱“没奈何怀抱太子跪在昭阳”，口里唱，人也就连忙跪在台上。这里两边，徐延昭、杨波两个大臣，也急忙跪倒。李艳妃抱着太子把手伸在外面，就抢着唱。右手伸在左手臂上，照着自己唱的板，也抢着乱拍。他这一拍也不打紧，这边下跪着的徐延昭，引起了共鸣，两手抱着举着的铜锤，也禁不住五个手指，点着紧拍。这一来台下看戏的人，全看着了，这就笑着叫好，还乱鼓着掌。杨止波笑道：“本来这一出戏，唱得也还可以，可是这一拍板，这台上的空气，被这引笑的动作一招，就不灵了。”宋一涵道：“老兄，怎么样？看一看，就马上消愁解闷吧？”杨止波就哈哈一笑。
《二进宫》完了，这就来了一出《连环套》。这出《连环套》，倒唱得四平八稳。虽然是黄天霸帽子没有戴得结实，唱到半出戏，帽子掉下来了，那倒是小问题。《连环套》唱完，这就是《武家坡》。这出戏，就是两个人唱。这两个人都要在唱念做这三方面，有很深的功夫，才能够吸引观众的。这天去薛平贵的是金不换。他是某某部里一个位置不小的职员，但这位先生平常不到部，在一家日报，当了总编辑，倒是天天上报馆。他最喜欢的是京戏，而且会唱，唱的是文武老生，尤其是文老生。他这样一来，少不得很多人都捧他。他自己也自命不凡，就加入了这松柏常青社。
他也很能够说戏，在报纸副刊上，辟了一个《鼓板雄文室戏谈》，说得入木三分，这天松柏常青社在江西会馆义演，他就挑了《武家坡》这出戏。因为这几天，正好在“鼓板雄文室”里谈了这出戏，哪里应当怎样，哪里要不得。所以，人家说这天义演，应当挑这个戏。他先生见人家如此捧他，就敬遵台命了。既然是定了《武家坡》这出戏，这在配角方面，不能含糊，就烦这社里有名的票友青衣，去戏里的王宝钏。不过这位金先生说什么都还不错，可是也有一层短处，就是天生一副近视眼。而且这近视眼竟是很深，摘了眼镜，就是三尺路以外，简直不看见。但戴了眼镜吧，不能在薛平贵回窑的日子，有隔了一层玻璃看人的事。所以，就把眼镜摘了。这样一来，就只好带摸着走了。台底下看到这薛平贵走起路来，这么一颠一跛，各人就忍不住好笑。等到薛平贵与王宝钏交谈的时候，无论王宝钏怎么将就，这薛平贵总是不对着王宝钏说话。后来取信，不知怎样碰着台上一个小的木头。他脚下又穿着高底靴子，一不小心，前面一滑，这就来了一个八字步。虽然不曾跪了下去，但是他把一个八字步站稳，就死命地挣扎了几下，人就乱撞了一会儿。这台底下无论如何，也禁不住哄堂大笑起来。
杨止波这就皱着眉，向宋一涵道：“这人唱戏，我看比上了刑罚，还要难过。”宋一涵笑道：“你这人外行。他们虽是唱赈灾的戏，可是一样花钱，据我看，花的钱总有个十块八块吧。花这么些个钱，不就为惹人一乐吗？”于是他两人，又同笑了一阵。戏照样地演下去。后来唱到“三姐不必寻短见，为丈夫跪至在窑外边”。唱完，薛平贵须跪在一把交椅的前面。可是他急忙一跪，又跪在小池子边，这边是没有人的所在。这台底下，又是一乐。这还不是小乐，连几岁的小孩子，都哈哈地大笑。那孩子笑道：“别对那边跪，掉转身来，对这边跪呢。”这样一叫，台底下人又笑起来。
杨止波看看这戏园子四周。原来他们这里，男女虽不一定分座，但也有一个规矩，女客全在楼上。有几位老太太她们尽量地笑，笑得把手巾掩了嘴。杨止波看到，自然多看了一会儿。这倒看到孙玉秋也坐在那里。孙玉秋老早就看到他了，他这一望，孙玉秋将手向他比了一比，向身后一指。杨止波会意，点了一点头，回头对宋一涵道：“我这要走了，你还看一会儿吗？”宋一涵还没有答复，他已挤出座位，向旁边上楼梯门走去。他走到楼梯旁边，孙玉秋已在那门边等候了。杨止波道：“你家到江西会馆，路近得很，还不多看两出戏再走吗？”孙玉秋慢慢下楼，同着杨止波一块向外走，笑道：“这种戏，哪个要看它。我原来……”说到这里，笑了一笑。杨止波笑道：“你原来等着我，可是我向来不对楼上看的。是那几位老太太笑得厉害，我才向那里一看。不然我还不晓得你也来了呢。”孙玉秋走在并排，把手插在皮衣袋里，就拿眼看了他一下，笑道：“我猜你，或者会来。我弄到一张票，就向爸爸说，我打算去到江西会馆看戏，这会馆里好多女宾一路，我同她们一块回来，可以吗？我爸爸就点点头，我就趁此机会出来了。”两人说着话，已经到了二门的院子里，孙玉秋望了杨止波道：“我们就此各分东西吧？”
杨止波看看天色，满天全是星斗，有点儿弯弓似的月亮正挂在东边，便道：“不忙，走一会儿，到十二点再告分别吧。”于是两人慢慢地走，到了大门口，回头看一看，这里是大门洞开，一个人都没有了。走上了大街，杨止波就要孙玉秋向南头走。孙玉秋同意了，走了一截路，她笑道：“我知道，你今晚上要来，因为票友送票，有你报馆里一张，你就会设了法子来的。我一张票子是怎样来的？这票友有我们一位同乡，他到处送票，我就得了这一张。”杨止波道：“他们是义演啦，票要卖钱的呀！”孙玉秋就盈盈一笑，说道：“你们做新闻记者的，难道这事你不知道吗？”杨止波道：“倒要请教了！”
孙玉秋把衣服牵了一牵，回头看看，有没有人，然后笑道：“自然，这义演是好事，今晚上，那些票友也都花了些钱。这也是一件好事。可是你看今晚上卖票情形怎么样？”杨止波道：“那看来是很惨的。”孙玉秋笑道：“这条街冷冷淡淡有什么人买票，他们设这一个售票处，完全是摆样子的，票友社里也知道。”杨止波道：“那么，他们分票给你们，那是要钱的了，要好几毛钱一张吧。”孙玉秋笑道：“要是出好几毛钱一张，那就人家逛逛游艺园、新世界去了。我们的票，也是不要钱。”杨止波道：“这就奇怪了。他们既然说义演，当然是公开的。是公开的，就赈灾方面道，要出点儿钱才好呵。他们这台戏，自己连唱戏和戏园子租费，也总要个六七十元吧？这样一笔钱，卖票既然是无望，这钱在哪里出呢？”
孙玉秋看看后面，还是没有熟人，笑道：“我真有些怕，我们回头走吧。”说着，就回头走起来，继续地道：“这就是新闻了。有个委员会，不问他是哪方面的吧，委员长有一位老太太，今年七十岁，今天是七十岁的生日。这委员会底下，当然有些干事的人。大家就说，老太太过七十岁生日，我们要送个礼吧？当然是送，凑起来，约是四百元。委员长听到这个消息，说是不好。这笔钱既蒙各位好意，退回去也不像话，就移款来个赈灾吧！这事又为这个唱薛平贵的金不换听到，说是很好，我们再出几个钱，来回义务戏赈灾，如何？这委员长也赞成，并且还愿出几十元。于是乎义务戏就凑合起来了，至于一切细节，那我就不知道了。”杨止波道：“呵！却原来是这么一回事。戏还好吧？”孙玉秋道：“还好吗？我几乎要笑死。”杨止波道：“这就很好呀！台下有许多人，要笑死，这就是他们最大的收获。不然，他们花了许多钱，又花许多工夫，难道把你们拖上会馆来，要你们气死。”孙玉秋道：“你倒说得是。”两个人说着话，不知不觉到了西草厂。孙玉秋道：“我们这真要分手了，哪天见？”杨止波道：“随便哪天见，都可以！”孙玉秋道：“这没有意思，就是礼拜这天见吧。走了。”她真是走了，一直向北回家去。
杨止波走回《警世报》去，宋一涵也回来了。人家问起来，这戏怎么样？只得报告一番，惹得同人哈哈大笑。过了一天，有许多报纸，登载这回演义务戏，说了演得都好。杨止波私下给宋一涵看着，两个人这也就好笑一阵。
有一天晚上，吴问禅忽然把稿子停住，叫杨止波谈话。杨止波坐在桌子横头，笑道：“这难道报纸上又出了问题了。”吴问禅把稿子推在一边，坐着歪过来，笑道：“这当然不是的。我有私事拜托你老兄一下。”杨止波道：“那就你说吧，只要办得到，兄弟无不遵命。”吴问禅道：“当然你办得到。这旧历年，有七天不出报，这是很长的一个假期。我想在这假期之内，回安庆去一次。但这七天假期仍旧是不够，大约还要一个星期吧？在我这次回安庆的时候，我想请我老兄代理几天，你看如何？”杨止波道：“这当然敬遵台命，不过这里有现成的人马，这余维世兄不是可以吗？”余维世是坐在吴问禅对面的，他把笔一放，就摇头道：“这事不必问我，请问吴兄，就明白了。”吴问禅笑道：“杨兄就不必推让了。余兄就是编短条要闻，过了年，他也许辞职不干，这代理总编的事，他不干了。”余维世笑道：“我索性说出来吧，这种卖力不讨好的事情，我只好敬谢。”吴问禅笑道：“你不干就不干，何必当头泼冷水。”三个议论了一阵，宋一涵也来了，就议定了，除了长假不算，杨止波答应编一个礼拜，在这时宋一涵答应一个礼拜，看两份大样。此外还有一层，两个人要求吴问禅请吃一顿晚饭，吴问禅也都答应了。
到了废历腊月二十三，吴问禅就走了。这在旧社会里，一人总编两版要闻，这也算不得什么。充其量不必求好，把通信的稿子看得仔细，又抱定了在我代编一个礼拜的新闻期内，不要骂军阀，那就无事了。当然这个事，要报告他们的总经理康松轩。这位先生，他对报馆这几位先生，谁干过要闻编辑，他心里早有一个把握，所以杨止波代理一个礼拜的话，他也就答应了。到了这日，杨止波就老早到了编辑部。通信社稿子来齐了，自己把稿子看过，那不要的稿子也细心看了一看，在这里面，也发现两条短新闻可以用得。自己把稿子分了一分，然后动手编稿。这稿子编得非常地细心，在两点钟就编完了，这个难关大概是过来了。
过了六天，这晚编完了稿子，宋一涵走进来对杨止波道：“明天晚上无事，我们就到城南游艺园去，过一个不知不觉的年，老兄你看如何？”杨止波两手伸了个懒腰，把编辑桌子上零碎稿子一推，站了起来道：“我正不知到哪里去是好，既然你看中了城南游艺园，好吧，就上那里去。可是两个人，要多带点儿钱。”宋一涵这时在身上掏出顶好的一包烟来。手拈出了两支一举，笑道：“这是好烟，你也来一支。”杨止波笑着就拿了一支。宋一涵把烟盒子向衣袋一揣，拿了那支烟，在编辑桌子上，顿了几顿，笑道：“过年吗，这两天的钱，自然要带够了。明天晚上算已经定了，可是白天，我们上哪儿去呢？”他烟顿好，那就把烟抿在嘴里，桌上有火柴盒拿起擦了一根点着。他虽是点了烟，却把眼睛斜望了杨止波。杨止波道：“我倒有个地方，可以消磨一会儿，就是青云阁茶楼，那里就是过年，也是一样卖茶。”宋一涵道：“好！明天下午一点钟去！”
这是废历三十日下午一点半钟，青云阁楼上，两张睡椅上躺着两个人，这就是杨、宋二位了。这茶座上还有四五成人坐着。那新闻记者座位上，就到有十四个人，这些人大概新闻通信社的人居多。可是杨、宋二位都是新人，而且像《警世报》这样的大报，根本也不会和他们一起。所以他二人尽管躺在这里，他们不会料到的。因之他们做什么事，那尽管做去吧。这里值得注意的人物，就是钱可生。他穿了一件灰布皮袍，青呢夹马褂脱了，和帽子一齐挂在墙上。他是猴子脸，养了一丛头发，躺在椅子上，就道：“我们有十四个人了，我瞧着添个两位也就多了。现在快两点钟了，我们该出发了。”旁边坐了一位快六十岁的老翁，他倒穿一身西服，这叫侯养天。他道：“我们就是十四个人，这团体也还可以，我们马上就走，可能多跑两家。”有一个胖子，年纪不过三十岁。一脸浮油也似的肉，张开了一张大嘴，也穿青绸羊皮袍子。他简直睡觉也似的，躺在睡椅上，他道：“我们为了通信社种种问题，说句老实话，就是钱的问题，那就在十家上下有难关吧？今天到的人，已经够了。有些通信社与各机关有私人来往，当然不走我们这条路，我们这叫打小秋风，他们瞧不起。还有些报馆，他们是每月拿支票，更不在话下。”这句话，他惹起了不平。坐在桌子边，有位青年，是瘦小的一张脸，皮袍子还没有，穿件灰布棉袍，外面套一件青缎背心，就道：“这话不然，我们这一家报，就没有那方面拿津贴。”大家一看，是《民本报》编副刊的李子同。
这事惹动了他们中最活动的钱可生，他道：“这是我们王先劳经理说话过于笼统，好在我们今天出发，非各部长掏动腰包不可。至于钱到了手，那是三一三十一，公平办理，毫无问题。”正说到这里，两位新闻记者又同时到了。一位是包月青，是一位通信社社长，穿件深蓝绸皮袍子，罩了件青哔叽背心，是张长方脸；一位是《大顺日报》编辑，穿一件青呢布皮袍子，满脸的酒糟，一张厚嘴唇，一双牛眼睛，他叫任年隐。这两个人，在他们队里，说话是很响亮的。侯养天站起来道：“好了好了，包先生来了。”他两人坐下，各人把经过告诉了。包月青道：“我看，就是这么些个人吧？前天在这里开了会，说定今天要到。那天也不过今天这些人吧？好在我们已经事先通知，今天不来，是自己放弃了。要走我们就走吧。”
各人听了这话，就大家都起身，有的穿上马褂，有的戴上帽子，各人正要走，这包月青忽然看见了宋一涵，连忙打招呼，笑道：“我们正在开一个小会，商量明年的开支。”宋一涵站起来道：“是是，足下有事，请吧。”包月青这才督率着人，离开青云阁。这时，各样交通工具都十分简陋，他们出来，就只有人力车子可坐。他们事先已经商量好了，先到财政部总长家李公馆，只要一毛多钱，就拉到了。这里大家公认是包月青、钱可生两人会说话，就推他两人走前面，其余十四家报馆及新闻通信社的先生，紧紧地跟着到了门房里，包月青就掏出名片，一共十六张，笑道：“我们今天来给总长拜年，请你回一声，我们一定要见。”门房拿过名片一看，每张名片，有二寸半长，一寸半宽，拿在手上，就有这样一大把。再看看上面，除了姓名以外，就是大串官衔。本来他们不是官，但是当年这样称呼惯了。看那官衔，一大半是通信社社长或经理。他笑着道：“总长不在家。”包月青哈哈一笑，回道：“刚才我们打电话，总长亲自接的，怎么这一会儿就不在家呢？我们今天不要新闻，就是和总长谈谈，劳驾，请回一声。”
这位门房自己拿着那些人的名片，在手上掂了几掂。心想这些人来了，不是要新闻，就是找钱，今天是三十，他们不要新闻，那自然是真的。那他们来，就是为钱了。看这些人，既来了，一句话都没有，大概那是不会走的。这样算盘打定了，就笑道：“总长真的不在家。诸位既是通过电话的，总长或者会留下话来，我同诸位去回一声看看。”包月青道：“那就很好，我们在门房里等着。”门房一看这班人，果是难缠，就拿着名片，走上去回。约有十几分钟工夫，门房出来了，他还没有进门房来，口里就说：“请！”
这里几个通信社的记者，听到一个“请”字，赶快当别人还没有看见的时候，就彼此把衫袖敲了几下，而且彼此看了一看，微微地发笑。于是包月青、钱可生在前，众人在后，随着这位门房转过几道回廊，到了一个院落，假山石、藤萝架，都摆在院子中心。上面这片回廊，忽然阔大，靠北几扇绿纱门，外边是玻璃门。所有廊柱桁条，都是油漆着。这就见得这公馆不同等闲了。当然他们有十六位之多，小客厅坐不下。再者这些人，也不是上等来宾，所以就请到普通大客厅来了。众人一进门，这就看到一位穿着精致的西服少年，在这里站着等候。这人有几位记者认得，他是财政总长一位亲信的秘书，名字叫李冠荣。李冠荣自道着姓名，和各位拉手。
这客厅摆的沙发椅子，有二十几张，可见得这客厅伟大。沙发以外，就只摆了几张茶几，余外就是四壁字画了。安两个极大的炉子，这客厅是暖气如春。这里为什么不安暖气管子呢，因为这在过去四十年中，暖气只有几家外国使馆等有，中国还没有来呢。自造，更没有这回事了。李冠荣请各位坐下，自己坐着一边陪着。自己先说了总长不在家，各位有什么事，我回头把话转达。
包月青坐在一张沙发上，就是李冠荣的座位对面，这就笑道：“我们一来为总长拜一个过早的年。二来我们这里有通信社有报馆，这个年我们有点儿不好过，我想总长是非常挂念我们的，今日前来，说不得了，总要总长破费几文。”李冠荣笑了一笑，对四座看了一看。然后道：“总长虽然不在家，这里还有几个人，我上去回禀一声，再回各位的信。”钱可生也坐在包月青一起，便道：“我们到此地来，真是专门奉访，不瞒你说，真有好几位未曾吃午饭，中上只吃几斤烤红薯，就这样对付一餐哩！李秘书进去回一声，总望美言几句。”说着这话，站立起来，对李冠荣一揖。李冠荣就不管西服不西服，站起两手抱了拳头，也拱了一拱。然后对各位道：“诸位，请坐一会儿，我去去就来。”就起身向里而去。
这里倒是抽烟喝茶，都有专人伺候，坐着等候，倒也不烦闷。约有十几分钟，这李冠荣就忙着出来，也不坐下，站着向包月青道：“本来各机关过年，也不景气。不过诸位既然来了，不能让诸位空手回去。这里有点儿款子请带了回去，大家分用。”说着，就在衣袋里掏出两沓票子，向包月青手上递。包月青手里拿着票子，这样掂了一掂，问道：“这是多少？”李冠荣道：“刚才我已说过了，真是不景气，这里共是二百元。”钱可生站起来道：“这数目似乎是太少了。我们共有十六个人，这只可分到十二块几毛几分钱，我们跑这样多的路，这一点儿款子我们怎样分呢？”在座的新闻记者都喊着：“这太不够了。”包月青道：“当然，李秘书也不能我们同人说要多少他就办到多少。李秘书再去回上一声，看我们人多，或者可以增加一些。”李冠荣看这样子，似乎非添上一点儿不可，便道：“好吧，我去再回上一声。”他二次别各位去了。
又约过十几分钟，他手上又拿着一沓钞票出来。进得客厅门，就对各位道：“这总算不辱尊命。我据实在情形，说各位有不得过年的。总长虽不在家，我们几个人共同担保吧，还添各位一点款子。起先只允许了八十元，我说着还添个二十元，补上个整数吧！好容易得了一百元。这就实在不能再添了。”说时，把款子交在包月青手上。包月青举着那一沓票子道：“这又添了一百元，诸位怎么样？我们就道谢李秘书吗？”那个侯养天老翁就站起来笑道：“当然要谢谢李秘书。不过数一数，我们还不好分，就请李秘书，再上去说一声，添一个二十元，大家好分。”那李秘书看到，这些人为二十元，还要自己去跑一趟，这些先生对面子真是不在乎，便道：“诸位既是只要二十元，在我这里拿去吧。”就在衣袋里摸了一把票子，数了二十元，也交到包月青手上。包月青这倒向他拱拱手，连声道谢。各位也就一齐道谢，大家出大门口而去。
这些人走到胡同里，包月青就把那些票子往外一举道：“我们来分钱，一家二十元。各位一定有人这样说，这何必忙，好在将来一块儿分。但是这有点儿不大好，钱在我身上，我会把钱带着，回家过肥年呢。”他这样说了，大家哈哈地笑着，就各领了二十元。包月青站在胡同中心，向大家道：“我们现在有两条路，一条是监务署王公馆，一条是国务院里靳公馆。我看监务署的钱，没有问题。倒是靳总理他家不大好说话，我打算先到监务署王公馆去领款子，回头我们一齐向靳公馆。”这话大家全同意，就雇车子齐向王公馆而去。
那时，监务署的监很吃香，中国若是小借款，常以监款抵押。所以监务督办，常是财政次长兼。包月青说是监务署的款子是靠得住的，那倒是真的。走了去，监务署就交了一百六十元钱，这又分了十元，就大家打道向靳公馆了。走到了门房，包月青把大家的名片全拿在手上。这里摆了一张三屉桌子，桌子后面有一个插信袋，桌子当中，坐着一个中年人，却也穿着青色皮袍子，神气十足。包月青走到桌子外面，举着名片，就轻声道：“我们有十六家报馆和通信社想和总理谈谈话，请你回一回。”那门房听了这话，接过名片一看，全是些不注重的人物，而且有些通信社，根本它的名字也没有听到过。不过，他们今天来得很多，以不得罪为是，便笑道：“总理不在家。”这时，已亮上电灯。这位门房桌上，就临空悬下一盏亮的电灯。包月青笑道：“不然，今天是三十日晚上，国务院恐怕这般时候，已不办事。电灯已经亮起有个把钟头了，总理还不回家吗？”
门房看这人说话，相当地厉害。他也不含糊，便道：“总理不在国务院，难道段督办家里也不能去吗？”包月青道：“我们来了十六个人，总要见见这边人。总理不在家，那就派一个人见我们也行。若是不见，我们十六个人，就在这门房等候。我们预备不过这个年了。”说完，果然一齐进来。进来之后，这就板凳上有人，椅子上有人，有几个没有座位。但是，门房里中间，有个铁的煤炉子，正是烧得满炉子火，这烟囱从一边墙上出去，不住冒出着青烟。没有座位几个人，就围住炉子烘火。
门房见这个样子，不是一人能把他们驱逐出公馆的，便拿了他们十六个人的名片在手，站起来道：“我给你们去通报一声。”他进去也有十几分钟，然后出来道：“我们刘秘书在南客厅里相见。屋外面有个人等候引路。”包月青心想，只要能见，就不怕你不给钱。就大家起身，往里面走。果然，有个穿军衣的在前面引路。大家想着，穿军衣的也不怕，我们此来，是完全善意的，难道你还能捉人？因此那军衣的一引，穿过两进院子，走跨院里进去，现出一个很大的客厅。这客厅又是一种排场。这里进门，有两张大餐桌，一张桌旁边有十几张椅子。这两边有两套沙发，不过除此以外，还列了四张沙发。这里自然有许多字画，前后西式窗户。这里好像是开会的客厅。进门上面，大餐桌子旁边，站了一位主人。主人穿了蓝绸羊皮袍子，光着头，戴了一副眼镜。胖胖的脸，嘴上有两撇八字胡须。他绷起一张脸，虽然来人都施上一礼，他点了一点头，脸上全没有笑容。
他也不管来宾坐了没坐，自己一样地站着，首先开口道：“我是总理面前一位秘书，叫刘文龙。你们这多人来，是什么意思？”包月青也站在大餐桌子旁边，很客气的样子，还鞠了半个躬道：“今天晚上是三十，特意给总理来辞岁。”刘文龙笑了一个淡笑道：“这用不着。还有什么？”包月青道：“我们当新闻记者的，是很苦的。在这年节上，我们有很多记者简直不能过年。”刘文龙不等他说完，就道：“你们敲竹杠，要问总理借钱吗？”包月青道：“怎能这样说话，不过想总理这边，哪项开支项下，多添一笔，就津贴我们一些罢了。”刘文龙道：“话说得好听怎么样？还不是要钱。我告诉你们，这不是国务院，是总理公馆。我们这里是向来不打发钱的。各位能够自己见谅，自己告退。要不然，我就要叫警察来，把你们轰了走。”他说完了这话，把脸皮绷得铁紧。
这班新闻记者，也知道他们一个电话，警察就会来的。但是并没有犯罪，警察来了，顶多劝走罢了。侯养天站在一群人后头，这就走向前两步，走到刘文龙面前，而且还是一鞠躬，笑道：“刘秘书，别这样，我们都是读书人，读书人也有倒霉的日子，像我这样就是。别的话，我不敢说，我说我自己吧。家中有个七十岁的老娘，今天委实过不去年。这来总理的私人公馆，就是告帮的意思。阁下要叫警察，当然把我们轰了出去。但是今晚是三十晚啦，总理明年还要宣告南北统一，也许有用得着我们的一天吧。”他这一门子说软话，倒叫刘文龙硬不起来，便把脸皮放松了，看了他道：“总理公馆，请问哪里有钱开发这样的开支呢？”
这软话究竟生效。钱可生也在刘文龙身边，就把旧马褂衫袖放下，向上一抬，将眼睛揉擦了两下，便道：“侯养天先生说出了他家的苦处，我也是同样的家中有老娘，不但有老娘而且有老父。家中过不了年，那倒罢了。就是通信社有三四个同人，还在家中静候，希望得两文呢。若是一文无有，哎！还谈什么过年，今天晚上，不知道躲到哪处才好呢。”刘文龙一听，他也知道通信社里一点儿情形，便道：“你们到底要多少钱？”包月青道：“我们能指望好多钱呢！看我们这多的人，每人津贴二三十元，那就很可以的了。”
刘文龙起先以为他们总是一千两千的要，现在听到他们说，只要每人二三十元，这倒是出乎意料，便道：“你们请坐，只是要这些钱，大概不怎么为难，可是报馆通信社为数很多，若是他们还来呢？”包月青道：“电灯，早已来了。人家都在家里过年了，我们这一批是穷得难受，要不然，也在家里过年啦。我保险没有人来。”刘文龙倒为之一笑，便道：“请坐吧，我去去就来。”大家都又说：“请刘秘书多美言几句。”刘秘书一走，大家就在这客厅陆续地坐下。果然不到十五分钟，刘文龙手里抓着一把票子，从屋里出来。大家都早已看到了票子，各人心里都已动荡，他拿票子站着，各人都连忙起身。刘文龙道：“刚才我到里边，说是各位很可怜，而数目也要得不大。上面算是答应了各位请求，这里共有二百元，就算总理帮忙各位过年吧。”他看见包月青站在面前，就把票子塞在他手上。包月青接了票子，就连声说谢谢。这侯养天又挤上前一步，对刘文龙深深一点头，说道：“刘先生公馆在哪里？明日亲到府上去拜年。”刘文龙笑道：“那倒不必了！”各人都向刘秘书亲口道谢，然后告辞。这刘秘书也曾送各位新闻记者，送到大门口呢。
