江涛到忠大伯、明大伯、朱老星、伍老拔家里拜过年，又到大刘庄、小刘庄、李家坉亲戚朋友家去拜年。拜着年，宣传反割头税的胜利。
正月十四，他到贾湘农家去。给乍蓬胡子老人磕了头，老人在牛屋里接待他。他向贾老师汇报了工作，贾老师批准他发展的党员。写了信，介绍他回保属特委。贾老师说，锁井区的工作比别区还好。又说：“你学会做工作啦，同志！说不出来我是多么喜欢，想调你回来工作，又正在读书的年纪。我好疲累呀，工作多， 人少。请你告诉锁井那些同志：胜利中会蕴藏着灾难，要提高阶级警惕。灾难中也会孕育着胜利，要努力工作。同志！你也要注意：越是在幸福的生活里，越要准备迎接突然的不幸。这是我从事革命工作多少年来的经验，如果有用，希望你多加考虑！”听了贾老师的话，江涛转着大眼睛说：“是……”
灯节晚上，人们在街上耍着狮子，敲着锣鼓。朱老忠、朱老明、朱老星、大贵，走到江涛家里，盘腿坐在炕头上。涛他娘炒了花生来剥着。江涛讲了“共产党是谁们的党”，讲了“一个共产党员的权利和义务”，讲了“党的铁的纪律”。他学着贾老师，找了一张写年联的纸来，剪面红旗贴在墙上，举行了入党的仪式。从这一天起，朱老忠、朱老明、严志和、伍老拔、大贵，成了中国共产党的党员。
开完会，涛他娘又端上一条盘酒菜。老哥儿几个和大贵、江涛，喝了一会子酒。开门向外一走，是夜黑天，白色的大雪片，从看不见边际的黑夜里，慢悠悠飘落下来。锣鼓声还在叮叮当当地响着。
朱老忠说：“这是瑞雪呀，今年一定五谷丰收。”
朱老明说：“哼哼！那是自然。”
天明，张嘉庆来了，说：“冯贵堂告了状，马快班要抓捕反割头税的人们。‘红色’的人们要躲躲。”说完了，连饭也没吃，踏着满地雪水，去下通知。江涛和严萍，坐上车赶回保定。
冯老兰一起子包税商赔了钱，说什么也不干。冯贵堂熟悉法律，走到保定，告到保定，走到天津，告到天津。贾湘农在滹沱河两岸实在站不住脚了。
到了那年夏季，一天晚上，贾湘农看完最后一次学生作业，吹熄了灯，坐在窗前歇凉。房后头，护城河里的蛙声咕咕地叫着。张嘉庆骑着车子，从很远的地方赶回来，浑身是汗，掸了掸身上的尘土，拉开抽屉，有贾老师给他留下的菜和馒头。贾湘农看他吃完饭，拉把椅子，叫他坐下，一块喝茶。说：“嘉庆！我要离开这里，你也要离开。”
张嘉庆问：“怎么，你要调动工作，我也跟你去？”
贾湘农说：“不，这是不得已的。反割头税以后，冯老兰抗缴税款，县政府不答应。冯贵堂到省政府告了咱们一状，连县长都告上，说他‘镇压反割头税运动不力’。县长给省政府上了禀帖，说冯老兰‘玩忽国法’。冯老兰收不到税，赔了本钱，就要设法抵赖包价。省政府勒令县政府押交，一下子把冯老兰扣在县政府。老家伙恼羞成怒，又告了咱们一状，这一状告在我、你和江涛头上。告的是‘共产党煽惑民众，抗纳税款，造成国家财政上的损失’。这一来，问题就严重了……”
张嘉庆问：“那可怎么办呢？”
贾湘农说：“起先，县政府的‘同志’们把这件公文压了下来。教育局的‘同志’们也设法疏通。由于农民运动高涨，省政府指令县政府追查，要‘缉捕到案，严行法办’！我们只得避开了，我要到天津去。县政府里有你、我和江涛的红名单。”
张嘉庆问：“我也跟你去吧。”
贾湘农说：“你不能跟我去。要是到别处工作，我还离不开你，到上级党委去，除了要调动的人，不能多去一个。”
张嘉庆听得说，立时着眼睛，说：“贾老师！我不能离开你。你知道，我没了家，没了父亲。母亲是一个花钱买来的姨太太，她疼我，爱我，同情我。可是她在家庭里没有一点地位，除了眼泪，什么也不能帮助我。张家已经把她赶出来，也不知上哪里去了。我跟你在一块，你就是我的父亲，我也不再想母亲。贾老师！你把我引上革命的道路，我就依靠你。我愿为党、为无产阶级事业革命到底。我决不犹豫、动摇，也没有第二条路走！你不相信我的话……”说着，他把钮扣嗤的捋开，用手挖着心窝，说：“把我的心叫你看看！……”
贾湘农听到这里，慢慢从椅子上站起来。肃穆的脸上，射出亮晶晶的眼光。不等张嘉庆说完，他说：“嘉庆！我知道你的苦楚，别说了，再说就疼坏我了！你放心，你是党教育出来的孩子，党不能放开你不管！可是我要批评你，你是党的孩子，应该依靠党，依靠组织。离开家，党就是你的家。没了亲人，每一个党组织都有负责人，你要依靠他们，懂得吗？”贾湘农在政治生活里，一向是严谨的。若是看到哪个同志有一点不正确的思想，就毫不留情地进行批评。当他看到立在眼前的，还只是一个十八九岁的孩子，就不再批评下去。
张嘉庆说：“依靠党，依靠组织，我是知道的。当我每次下乡，在路上走着的时候，一想到这里有这样一座学校，两条腿就走得更快一点。一想到贾老师坐在这间屋子里，就像母亲在这里等待着我。我也想过，生我的是母亲，教养我成长起来的是党。依靠组织，服从组织，我明白，但是，这个原则要和母亲一样的人结合起来，我就能更好地进行工作。”说着，他的眼眶里涌现出泪花。
张嘉庆是个硬性的人，向来没哭过，为了这件事情，再也掯不住眼泪了。
自从张嘉庆在河南区领导了秋收运动，他的父亲，直气得不行。一天早晨，趁着张嘉庆还没起炕，叫到左邻右舍，叫到家族长，搬了个铡刀来，放在台阶上，呐喊了一声，说：“嘉庆，你出来！”母亲走出来看了看，连忙走回去哭着把他拍醒，说：“儿！好儿！你快逃活命吧！”张嘉庆猛地醒过来，听父亲要铡他，蹦上窗台，踩断窗棂，跳上屋顶逃走了。反割头税运动以后，冯老兰又撺掇张嘉庆他爹，在衙门里告了张嘉庆一状，说他忤逆不孝，登报脱离了父子关系。这一来，张嘉庆就成了职业革命者，帮助湘农检查工作、指示工作，写钢板，跑交通，成了党委机关有力的助手。他白天出去工作，晚上回来，和贾湘农睡在一个屋里，冬天睡在一张床上，夏天睡在贾湘农的办公桌上。有时回村，也不过在同志们家里住几天，求人把母亲叫出来说个话儿。后来他跑工作，到了家乡一带，说起张飞同志，是凡穷人，到了那家，那家高兴。到了那村，那村欢迎。
贾湘农看得出来，张嘉庆自从离开家庭，把几件衣裳都穿得破破烂烂。出去工作的时候，不能按时吃饭，偷偷钻在农民的小屋子里，这个同志送块饼子，那个同志端碗稀粥。工作薄弱的地方，就一天吃不到饭。饥一顿饱一顿混过来。到了工作没有基础的地方，晚上不敢住在村里，宿在漫洼野地，睡在秫秸堆里。在家的时候，依靠同志们从伙房里偷几个馒头来吃。在饭铺里吃饭，他舍不得花钱，也只能吃个半饱。为了工作，他得骑着车子从潴龙河跑到滹沱河，又从滹沱河跑到唐河。不久，瘦得眍着两只大眼睛。
这时夜快深了，屋里没有灯，人们都睡着，操场上静静的，全城没有一点声音。贾湘农睁开晶亮的眼睛，看着耸立在夜暗里的古圣殿的轮廓，看着重楼上，飞檐斗拱的影子，拍着嘉庆的肩膀说：“嘉庆！不要哭，你还年轻，应当更好的锻炼……”他慢慢走过来，把手搭在张嘉庆的肩头上，喃喃地说：“要锻炼得能够独立思考问题、决定问题，能够独立工作，那才是一个坚强的干部。目前，我们党就是缺少这样的干部。”他又歪起头瞅着嘉庆的脸，说：“要知道，你应该勇敢地向前看，不应该是个用眼泪来洗脸的人。”
张嘉庆忙用袖子擦去眼泪，说：“是。”
贾湘农说：“我把你介绍给江涛，他和你一样，也是在党的教养下长大的。这人在工作上英勇、机智，性格也挺浑厚。你通过他接上关系，我要在介绍信上注明，等你年岁一到，立刻转为党员。江涛在去年已经转党了。他一定好好照顾你……哎！他有个女朋友，你见过吗？”
嘉庆立刻破涕为笑，说：“我见过，她参加过反割头税运动。长得细身腰，长身条，黑眼珠儿特别的黑，眼白特别的白……”
贾湘农又说：“是呀！我给你写个信，叫他们想法帮助你考上第二师范。你的生活问题、读书问题，就都解决了。”
张嘉庆说：“我知道江涛是个挺能干的人，和他们一块工作，一定是很愉快的。”
贾湘农说：“第二师范供给膳宿费，不够的话，可请求组织上帮助，这也在信上注明。你再好好读几年书。”最后，他说：“也许，省委派我到‘保属’工作，我也想请求一下，因为我在这里人熟地熟。”
贾湘农站在张嘉庆背后，用手指抚摸着张嘉庆的下颏，嘴巴上多根胡子，已经硬起来了。他说：“记住，同志！光凭热情不行呀！一个好的革命干部，他需要文化知识——各方面的知识。需要通达事理，了解社会人情……”
张嘉庆听到这里，从椅子上站起来，背靠着窗台说：“我不同意江涛早早有了爱人。”
贾湘农直着眼睛问他：“嗯，为什么？”
张嘉庆说：“我觉得，这样对女同志并不好。再说，作为一个女人，多痛苦呀！她要管家，要生孩子，要……不，应该让她们独立，像男人一样的革命，在社会上做些事业。”
贾湘农说：“可是她们早晚要结婚的。当然，一个好的女同志，她不一定漂亮。内心的美丽，比长得漂亮更为可贵。”说着，又纳起闷来：“他为什么这样同情女人？显然是受了一种什么刺激。”
张嘉庆是张家独生儿子。母亲生下他的时候，唱了两台大戏，喜幛贺联挂满了半条街。酒席摆了一院子，送礼的人们，喝酒猜拳的声音，传到二三里外。他长大了，只许跟大娘叫娘，跟母亲叫“小娘”。生他时，母亲只有十七岁，父亲已经五十多岁了。母亲晚上和父亲在一块睡觉，白天和长工们下地做活，摘花割谷，和做饭的在磨房里碾米、磨面，给大娘洗衣服。
大娘不让母亲奶嘉庆，雇了个奶姆。说也奇怪，慢慢的，嘉庆就不像母亲了。母亲哭着说：“大娘使了魔法，把我的孩子脱形了！”人们抱起嘉庆来端相端相，说：“可就是，真也奇怪！”
张嘉庆长大了，大娘不叫他和母亲见面。有时母亲背着筐下园子拔菜，碰上他，就流下两行泪，抚摸着孩子的头顶说：“儿呀，儿呀，你快长大！长慢一点，娘就等不得你了！”说着，用破袖子擦着眼泪。
奶姆对嘉庆说：“穷娘嫁到财主家里。一下轿，大娘横着皮鞭立在天地神牌底下。装腔作势，在娘脊梁上抽了一百鞭子，立过家法。还说，别看大娘吃得强，穿得强，生身的母亲是穿破衣裳的。”
张嘉庆长大了，母亲的青春也过去了，父亲又娶了个小娘来。小娘长得更漂亮，把母亲忘在脖子后头。母亲再也见不到父亲的面，从此用泪洗脸，就泪吃饭。
母亲的脸上越瘦越黄，长上横纹。她不愿这样活下去，张嘉庆逃跑以后，也就离开张家，上北京去，帮人做活，当起佣人来。
张嘉庆的家庭历史情况，贾湘农在他入团之前就知道。对他加强阶级教育，培养成一个赤色的战士。
夜深了，嘉庆骑了一天车子，身上累了。经过一度感情冲动，又慢慢平静下来。用眼泪洗净了心情，倒在床上睡着了。
贾湘农对着深夜，对着静寂的院落出神。他在这个地区工作了将近七年，走过不少乡村，接触了不少革命的农民，培养了干部，教育了青年一代。如今，他要离开——不得不离开，敌人要追捕他。他对家乡有很深的留恋，嘴里不住地念着：“家乡啊，亲爱的家乡！什么时候才能回到你的脚下？”
为了送张嘉庆走，第二天贾湘农早起了床。点上灯，给江涛写了信。把张嘉庆的衣服包好，叫起他来说：“棉衣和被褥，我告诉这里同志们，给你捎去。”
张嘉庆说：“我要是考不上呢？”
贾湘农说：“考不上也不要紧，我在经过保定的时候，告诉组织上，安排你的工作。”
张嘉庆点了一下头，“唔”了一声，带上自己的东西，走出了学校。出了门，他又回过头去看了看，不忍离开他的母校。
天刚薄明，他们趁着夜暗，沿城根走到西北角，爬过城去。贾湘农说：“路上渴了，喝壶茶，别可惜那么一点钱。出了门，一闹起病来，花钱更多。”张嘉庆说：“是！我记住了，你回去吧！”
张嘉庆走了一段路，回过头看了看他住了几年的城池。贾老师还独自一人站在土岗上，呆呆地愣着。他要亲眼看着年轻的同志走远。张嘉庆看着他严峻的形象，暗暗地说：“父亲……父亲……”
