五十五
天色开始放晴，太阳却依然躲藏在灰色的云的背后。
因为上游落了滂沱大雨，这里的河水奔流，更加湍急，也像是迫不及待一样，居高临下地倾注下来，飞泻着。
在两里来长一百五十米宽的河面上，展开了飞渡沙河的一幅动人的图景。
乘在木排上的战士们，有的坐着，有的蹲着、伏着。枪在手里高高擎起，枪梢上安着刺刀，吊着榴弹袋，一个拉着一个的手或者腰皮带，紧紧地团结着，生命连系着生命，心连着心，像在雪橇上从高山上穿滑下来一般，随着水势，向对岸斜翅飞将过去，仿佛在战场上向敌人冲锋陷阵一样，呼叫着口号：
“好呀!”
“冲呀!”
“飞呀!”
巨大洪亮的声浪，在河面上，在两岸震荡着、沸腾着。波浪冲击河岸，冲击河里凸起的小岛似的大石块，激起银柱样的浪峰和洪大的声响。人的呼喊声，波涛冲击声，融成一片。
会游水的战士们，把枪、弹、背包给乘木排的人运带过去，自身跃到水里，向对岸游渡。
他们在波浪里浮沉上下，在急流里翻滚起伏，两手和两腿扑打着水波，和洪水冲击、搏斗。水，卷袭着他们，他们抗拒着、征服着水的卷袭，水浸入到他们口里，他们又把它喷吐出来，有的就索性躺在水面上，睡眠似的把水面当作床铺，自得其乐地徜徉过去。
会游水的秦守本，见到先头部队开始游渡，身上、心上一齐发起痒来。他跑到排长林平身边，解着衣纽子说：
“我下去游两趟看看!”
“不要喝水!”林平挥挥手说。
秦守本脱了衣服，光着上身，抓两把水拍拍脑袋和胸口，两臂向前一伸，扑到水里。他钻进水里许久许久没有上来，王茂生担心地望着河水说：
“哎呀!”
大概在水底潜游了四十米光景，他才冒上头来。他的姿势很别致，全身都在水里，只把头部露在水面上，像一个皮球似的，在波浪里飞滚直转。岸上的张华峰、王茂生他们拍着手掌喊叫着，称赞着他：
“有本事!会踩水!”
“不容易!看不出他还有这一手!”
漂在水上的这些战士们是多么自豪啊!他们像是沙鸥、海马，又像是飞鱼、游龙，在沙河的急流上飞驰，浪花在他们的身边激起，淹没了他们，他们又跃出浪花，攀越着浪峰。
会游一手好水的华静，从来没有见到过这等壮观的景象。
开始，她感到惊奇、恐惧，后来又大大地狂喜起来，不住地鼓着手掌，睁大眼睛望着，张大嘴巴笑着，赞叹着眼前这些战士们乘风破浪的英雄气概。
洪水奔流的沙河被驯服了!
战士们像战胜了强大敌人一样的兴奋，到达了彼岸。
华静的眼里滴下了激动的泪珠。
刘胜伏在乌骓马上，两手紧提着马缰，马头擦着水面，喷着浪花，在游到中流的时候，人马一齐沉了下去，一眨眼，又冒出水面，加速地踏水奔驰，他一直骑在马上，驾驭着马征服了急流，飞渡到沙河东岸。
他骑在水湿的毛色显得格外乌光透亮的马上，傲然地望着水面上飞游竞渡的景象。在他的眼里，陈坚和战士们一起，在这个天然的游泳池里，表演着快速度的自由式俯泳。
在陈坚喘息着上岸的时候，刘胜惊叹地说：
“政委，一手水很不错呀!”
“好?谈不上!淹不死就是。”陈坚赤着脚，踏着垫脚的碎石块，跑到河沿上，抹着头上的水，笑着说。
“哎呀!都过去了!都过去了!”华静望着对岸，击着手掌说。
“一个没有淹死!”一个孩子在岸上观看的人群里叫着。他的老祖母在他的头上拍了一下，瞪着他说：
“不要死呀活的!说吉利的!”
留在西岸的三营的干部、战士们，和渡到对岸的团部、一营、二营的同志们隔岸高呼起来：
“过来——!”东岸的洪大的声音。
“慢点走——!等等我们——!”西岸的举着手喊叫着。
过了河，刘胜看看表，已经是四点钟了。渡河，花去了一个小时带一刻钟的时间。
东岸的先头队伍张开了翅膀，在顷刻之间就飞逸不见了。
留在西岸的队伍感到孤寂，默默地望着河水，望着在岸边摇动着的木排，望着空中暗淡的浮云。
队伍放开轻快矫健的脚步，在前进的道路上飞奔着。骑在马上的刘胜，回过头对陈坚说：
“现在我才明白，原来是这么一着棋!”
“你不是说过，当一名不过河的小卒的吗?嘿!过了河的小卒，说不定还能闯到帅府里，来个一卒坐中心咧!”陈坚笑着幽默地说。
“说千言，说万语，还是脑子笨!……你说得也对，脑子直，不会转弯子!”
说着，刘胜扬起马鞭，猛地在马身上打了一下，他的乌骓便飞起四蹄狂奔开去。
向刘胜、陈坚他们注目远望了一阵的华静，离开河岸，走上回向陶峪的大路。远处大路的尽端，突然地扬起了蔽天的尘土，像是大火燃烧时候的黄褐色的烟雾。
尘障越来越近，直向她的面前猛扑而来。哨兵安兆丰从她的面前奔过，大声地喊叫着：
“班长——!骑兵——!”
连长石东根带着一个班，从河边奔到路口，站上高坡，举起望远镜一望，立即命令身旁的李全道：
“军部到啦!告诉指导员，准备马上渡河!”
李全疾步慌忙地奔回河边去。
烟尘袭到眼前，像突然而来的一股大旋风，使华静赶忙地避开到一棵老树下面去。
她惊喜得几乎跳了起来。带着飞扬的尘土来的，是十八个骑马的人。在她一个一个挨次点数到当中的一匹花斑马的时候，她认出骑在花斑马上的，身子上下弹动，手里拿着一根小树条儿当马鞭的，正是她所想念的梁波。
“哎呀!他来了!”她不禁说出声来。
“谁呀?”身旁的县委书记问她。
她畏怯似的颤声回答说：
“梁副军长!”她不由自主地移动了脚步，走向花斑马和下了花斑马的梁波身边。
梁波也很眼尖，他看到一个背驳壳枪的，肩上挂着大紫色发光的练带的人，仿佛是个女同志，一边走向河边，一边问石东根说：
“那是什么人?”
“这里的区委书记!女同志，样子很神气。”石东根说不出姓名来，随口回答说。
华静见到梁波没有回顾她，匆忙地直向沙河边走去，便又回转身来。
梁波走到河边，站定下来，拂去满身的尘土，看着浩浩荡荡的河水。王鼎、李泊他们和许多干部、战士围拢到他的身边。
“刘团长他们过去多久了?”梁波问三营营长王鼎道。
“下去十来里了!半个多钟头!”王鼎回答说。
梁波歇坐在岸边的地上。
“木排一趟可以过几个人?”梁波用手巾擦着手，问道。
“大的两个班，小的十五六个人。”坐在他身边的王鼎回答道。
“一个没淹死?”
“没有!”
“木排是现搞的?”
“有两个是老百姓原来有的，有几个是我们刚搞的!”
说着，不远的地方，一群人正推着一个新做成的大木排下水，杭唷杭唷地喊着号子。
“那是这里的民兵!”王鼎指着推木排的人群说。
“这里的民兵不错呀!”
“区长姓耿，大高汉子，会打仗。区委书记是女同志。”
“姓什么?”
王鼎答不出，问教导员李泊，李泊也不知道。
“你们就是这样!区长会打仗，就知道姓耿!区委书记是女的，不会打仗，就名不知姓不晓!是轻视妇女哟!”梁波带着笑地批评着说。
“也会打仗，昨天还上了火线哩!”王鼎赞叹着说。
“啊?去请她来!这几个木排够用?两万多人马，靠这几个木排，过三天三夜也过不完!请他们再给我们多搞几个!”梁波惊奇了一下，命令道。
王鼎站起身来，向四周一瞥，见到华静站在那棵老树下面，指着她对挤在身边的李全说：
“小鬼，你去请那个女同志来!”
“就是那个背驳壳枪的?”李全望着老树下面，问道。
“对!你说首长请她!”王鼎推拥着李全的身子说。
李全放开步子，向华静跟前奔去。
华静站在老树下面人群旁边的高处，向岸边被围着的梁波看望许久了，她想来看看他，还想和他谈谈。他来得那么突然，像乘着一阵大风从云端降临下来似的。她和他分别以后，已经两个多月，很怀念他，近几天更加怀念得厉害。在深深的怀念里梁波来了，她怎么不高兴得心跳呢?可是，在她走近他的时候，他却又转过头去和别人谈话，径直地走向河边。她看见他向她看了一眼，她和他的眼光已经接触在一条线上，而他竟由于匆忙没有认出她的面貌来。她和居民群众看望着刚刚奔驰而来的骑兵们，和居民群众有着相同的好奇心，但又有她特有的喜悦、惶惑、羞怯等等混杂的情绪。她望了一阵，觉得心跳得越来越激烈，脸部充满了血，连耳根子都发起热来。由于县委书记和她道别，谈了几句关于继续动员做木排的问题，她才镇静过来，恢复她的自然形色。
她的心催促她再一次地走到梁波的身边去，“作为一个地方工作者，也应该和军队的负责长官接谈一下呀!”可是，梁波的身边围着一大群人，怎么好挨挤进去呢?她正在犹疑，一个年轻的小战士向她的面前大步奔来，她猛然一惊，身子向后退了一步，朝旁边移让一下，这个年轻的小战士却直闯到她的跟前，气喘吁吁地大声叫喊道：
“同志，我们首长请你!”
华静的身子摇晃了一下，脸又红了。为着镇静自己，便随口问道：
“首长?”
“我们军部的首长!”李全大声地回答说。
应话的时候，脚步已经不由自主地移动起来，她跟着李全向河边急促地走着，李全走得很快，她也走得很快，一种难以言说的情感激动在她的心里，使她的脚步轻捷却又有些零乱。
到了梁波面前，惊喜过分的梁波也慌乱了手脚，一面连忙地站起身子向她伸出手来，一面大笑着说：
“是你呀!小华!”
梁波的热情洋溢的仪态、笑声和亲切的语言，使她忘了周围站满着不相识的干部和战士。她的手紧紧地抓住了他的手，机灵敏锐的眼光投射在他的精神焕发的脸上。
她也情不自禁地笑了，亮起她那发音清亮而又柔和的嗓子，似乎有点急迫地说：
“想不到是你!身体好吗?”
“身体总是好的，你呢?什么时候到了这里?”他笑哈哈地说，在她的身上打量着。
“我也好!来了半个月了。”她微笑着说。
人这么多，几十对眼睛望着她，谈些什么呢?她感到困难。她不怕他，她认为这个人没有丝毫引起别人畏惧、顾忌的地方，周围这些干部、战士的眼睛却威胁着她，使她不能谈笑自如。
“哟!神气得很啦!小华，武装起来干我们这一行啦!”梁波在她身上从头到脚地又打量一番，夸扬着高声地说。
“跟你们当学徒呀!”她羞怯地但是竭力大声地说。
“又打大仗啦!”
“听说了!”
“这一仗打下来，蒋介石就走下坡路啦!”
“我们一定支援你们!”
不远的地方忽然骚动起来，那边又来了一支队伍，面前的人群一窝蜂似的飞跑到那边去。
梁波和华静被抛在河岸上，这也恰好，他们——特别是华静感觉要有一个只是两个人对谈的机会。
“就走吗?”华静低声问道。
“就走!我要赶上前头的部队!”梁波回答说。
“这样急?”
“战争的胜负，常常决定于一个钟头，半个钟头，甚至是几分钟的时间。”他望望沙河的流水，皱一下眉梢，带着忧虑的神情继续说道：
“这条河!就怕事情误在这条河上!”
“会水吗?”
梁波摇摇头，拾起一块石子扔到水里，抖抖拳头说：
“拼命也得拼过去呀!乘木排子!”
刚刚到达的侦察营营长洪锋，跑到面前问道：
“就过吗?”
“就过!”
洪锋跑走开去，梁波紧跟着走向渡河点的木排子那边去，华静跟在他的身后。他走得很急，她跟得很紧，脚下的沙石，“嚓嚓”地响着、跳跃着。
“再想法子给我们多搞几个木排!后头的队伍还多得很咧!”梁波回过头来说。
华静赶上一步，走在梁波的并肩，气喘着说：
“县委书记、区长去搞了，伐树来不及，也没有什么树好伐，只好去动员下门板、拆房子!”
“对!山东人牺牲自己的精神，是没话说的!”
“刘团长、陈政委他们在这里，给我们帮助很大!”
“马家桥不打，你们不高兴吧?”
“有一点!”
“不要紧!这一仗打好，回来收拾这几个敌人!”
“真的那样，这里的群众就给你们烧香磕头了!”
“用不着!请我们吃几个小枣儿就行了!”
“打完仗，到这里来吃葡萄吧!”
“好啊!再会吧!”
说着，梁波已经走到渡河点，转过头来，仓猝地向她告别。
梁波伸着手，华静却没有伸出手去，她的脸色忽地阴沉下来，眼睛望着脚下，踏着滩边的小石子，两只手扭在背后。
她的神态，立刻地感应到他的心里。他惶惑起来，仿佛做了一件对不起她的事情，他感到不安，他把一只脚搭在木排上，一只脚踏着沙滩，斜着身子，张大着眼睛，微皱着眉梢，呆呆地盯望着她。
有一副鹰一样眼睛的洪锋，看到他们两个人的这等神情，对身边的战士连连地摆摆手，低声地说：
“绳子拉好!等等!”
“松绳!”
梁波愣了一下，旋即下了命令，跳上了木排。
华静突然跳到水边，两脚站到水里，伸出她的手去，在梁波的手给她握着的时候，她趁劲跳上了木排。
“你上来干什么?”梁波问道。
“我也过去!”华静微笑着说。
“你还是……”
梁波的话还未说完，木排已经离开了河岸，颠簸着、摇晃着，顺着激流向对岸斜驶过去。
“大家坐好!”洪锋喊叫着说。
华静坐在梁波的身边，梁波紧拉着她的膀子，担心着她，她紧拉着梁波身上的皮带，担心着梁波歪到水里去。
木排破浪前进，木排两边有一二十个战士在水里沉下浮上地游着，保护着木排上的梁波和其他不会游水的人。
木排上的官兵们，下半身全在水里，伏着的，全身埋在水里，只把头露在上面。华静把枪上的练带系紧，枪，挂在胸前，脸色有些紧张，但又充满兴奋快乐的神情，漾着傻气的笑，迎着银色浪花的飞溅。
“当心啦!歪下去就喂鱼了!”梁波说道。是逗笑，又是对她的关切。
“这个河里没有鱼。”华静望着奔游着的那些马匹，微笑着说。
一堆浪花猛扑上来，水，漫过许多人的头顶。梁波和华静的头脸淋满了水，水珠在脸上、身上川流着。
有些人，连梁波也是一样，吃了一惊，沉下脸来。
华静却格格格格地笑着。
木排颠簸着越过了中流，它的前端搁上东岸的沙滩。
华静和梁波站在柔软的沙滩上。
“就跟这个木排再回去吧!”梁波轻声地说，又向她伸出告别的手。
华静的手又没有伸向梁波，它探进内衣胸前的衣袋里，摸出了那封信来（她很庆幸没有沾湿），不知怎么的，探取那封信的时候，她很沉着、镇定，待拿到手里以后，却现出了惊慌，立刻涨红了脸，手也微微地发抖起来。
“是什么?”梁波轻声问道。
她正在想着什么，答不出话来。她现在的心里是怎样的一种情味，他是不理解的，只是茫然地望着她。
华静的身子沉重起来，两只脚深陷到虚沙里去。信，紧紧地捏在手里。抬头看看他，又低下头去，低下头去，又抬起头来看看他，她的心和手都在颤抖着。
梁波的马牵了过来，警卫员冯德桂牵着马，站在岸上呆望着他们。梁波正要转过身去，华静猛地把手里的信掷给了他。
“再见吧!”华静突然高声地说。
茫然的梁波感到一种突然的袭击，他的眼前闪耀着一道金光。他把那封信小心地塞进了还没有湿透的胸口上的衣袋里。
仿佛他已经洞悉到信里的秘密，感受到幸福似的，他的脸上出现了从未有过的含蕴着笑意的红晕。
“我走了!”梁波握着她的手，感情激动地大声地说。
“再会!”华静也大声地说，像那天深夜写好了这封信以后那样轻轻地笑着。
“听说你上了火线，那很好。可不能太莽撞呀!区委书记要掌握全面工作，带兵打仗不是区委书记的具体任务!……”梁波带笑地说。他的语气、神情，像上级首长对下级干部，又像兄长对待弟妹，也像爱人对待爱人似的，严肃、恳挚而又亲切。
华静笑笑，放开了梁波的手，跟着他走到岸上。
“上马吧!”华静扬着手说。
梁波走了几步，回头望望她，才跳上湿淋淋的马背。
走了，他扬起小树条儿，鞭策着他的花斑马，奔上了陡斜的蜿蜒的山道。
尘土高扬起来，直向东北角上隐隐的山岳地带卷去。
她独自地站在河岸上，向梁波的去向呆呆地望着，重叠的山阻隔了她的视线。不知是什么缘故，她的手又一次地探入衣袋子里。“哎呀!”她发觉袋子里的信不在了，不禁微微地惊悸了一下。
“啊!是给了他了!”她心里又这样自言自语地说。
回到河西岸的时候，木排还没有靠拢岸边，她就纵脚跳上水滑的沙滩，径直地向区委的驻地陶峪走去。她的脚步走得异常轻快有力，她那昂奋的神情，和那天在火线上向敌人射出生平以来的第一颗枪弹的样子相仿。就要到来的巨大战役的胜利召唤着她，从梁波那里得来的一股热力，也强烈地激动着她。
她一走进村子，便立即投入到加紧赶做大量木排的工作热潮里面。
五十六
沙河边上的天色傍近黄昏，灰黑的云突然遁去，西天边烧起一片彩霞。鱼白色的，淡青色的，橘红色的，紫色的，一层一层重叠着、环结着。其中有一条像是银色的带子，在缤纷的彩云里面显出耀眼的光辉。几只飞鸟翱翔在彩霞前面，得意地鸣叫着。
一心想立即渡河的石东根和战士们，又没有能够渡过去。
梁波要他们仍旧留守下来，等候军部到来的时候再过。
石东根心急气闷，把面前河岸边的碎石块，接连不断地朝水里扔，李全也跟着他扔着，仿佛要把沙河填平似的。
“什么飞兵前进?人家飞走了!我们爬还没爬一步!”
他气愤地说着，手里还是扔着碎石块，先是扔小的，后来连大块的也搬起来往河里扔。
军部、师部和其他的战斗部队，终于陆续地涌来。
队伍密密层层地拥塞在河边上。
河边又骚动、鼓噪起来。
许多人奔跑着，发狂似的把从刚到的队伍里走出来的、一个背着大背包挎着小皮包的战士，紧紧地围住，像是突然发生了惊奇的事件似的。
被围的战士简直动弹不得，他的两只手、膀子、头，以至全身，都不属于他自己了。这个拉手，那个扯衣服，还有的摸头牵耳朵，也有的把刚在水里洗过的冰冷的手，伸到他的热烫烫的脖子里去。他只是笑，在人群里打转。许多许多问话，他没法子从容地挨次回答，他的回答就是忍禁不住地笑出来的眼泪。
他的身材不高，长得本就结实健壮，现在显得更是结实健壮，有一副刚毅顽强、但又敦厚的黑黑的脸，两只炯炯逼人的黑而大的眼珠。这时候，晚霞的光辉似乎特意地照耀着他，使他的脸上以至全身，都显得光彩焕发，精神饱满。
他是杨军。
“杨班长回来了——!”
“啊——!啊——!”
秦守本、张华峰、洪东才、李全，还有文化教员田原等等，高声地大叫起来。老战士们围上来，抱着、拉着他，不认识他的新战士们，也都拥聚到一起来。
人群像流水一般追逐着他，他挣扎般地挤出人群，走到他的连首长石东根和罗光跟前，把手掌举到额角上，端端正正、精神抖擞地敬着礼。
“好极了!给你赶上啦!”石东根使着全身的气力，握着杨军的手，喊口号似的叫着、跳着。
接着，他一把抱着杨军的脖子，把杨军紧紧地拥在自己的怀里，像是在吻着他的脸颊似的。
罗光从石东根的怀里，把杨军抢夺过去，他的两只手同时地拉住杨军的两只手，面对面，眼光对着眼光，笑声对着笑声，延续了好久好久。
“轮到我们过河了!”二排长林平跑来报告说，同时和杨军亲热地握着手。
石东根举起臂膀，大声地说：
“好!马上过去!”他转脸向围着的人群吆喝着：
“看新郎的!还是一个鼻子、两个眼睛，有什么好看?赶快去过河!当心不要喝水!”
“回到我们排里去吧!”林平把杨军拉到自己身边，向石东根要求着说。
“跟连部走!”石东根摆着手说。
“到那边再说!”罗光接着说。
连长、指导员走向渡河点去，杨军却给秦守本、张华峰拉走了。
这时候，他们什么话也来不及说，也想不出什么适当的话来说。
“伤口好了?”秦守本、张华峰只得同声地问着这句无需询问的话。
杨军点点头，说道：
“早好了!”
直到这个时候，杨军才有可能把他的背包从背上取下来。
背包一放到地上，他就急急忙忙地解着背包带子。
“马上过河，解它干什么?”张华峰问道。
杨军还是解开了背包，从里面拿出了两双新做的青布鞋子，一双大的放到张华峰面前，一双小些的给了秦守本。
“给了李尧一双，这两双给你们!没有好东西送你们!不晓得合不合脚?”杨军说着，重新捆着背包。
张华峰拿起鞋端详着，在脚底上比验着，秦守本却已经把鞋子套上了自己的脚，并且在地面上走了两步。
“这样合适!阿菊做的?”秦守本高兴得跳了起来，哈哈大笑地狂叫着。
“这还要问吗?”张华峰说，把鞋子压扁插到背包上。
“真想死我了!”秦守本抓住杨军的手，抖动着说。
“我早就想来，医院里不许可!你们都好?”杨军同时抱住他们两个，亲热地说。
“我们都好，你看，小秦长胖了!”张华峰说。
他们三个像亲兄亲弟一样，扭抱了一阵，然后就一股劲地跑到连队集合的地方。
晚霞还在吐着它的最后的光芒，河面上一片光彩，一片雷动的欢叫声在河面上和河的两岸荡漾着。
更大规模的飞行竞赛开始了。
秦守本的全身脱得精光，只穿一条短裤头，把枪、弹和一切东西交给了班里乘木排的同志们，就一头钻到水里去。
杨军正解着衣服，罗光拦禁了他，严厉地说：
“你不行!伤口刚好，跟我一起上木排!”
“伤口早好了，不碍事!”他拍着肩背说，歪过脱了衣服的肩背，把伤痕给罗光看着。
“我也不下去!这样的河，我要游还游不过去!”
罗光硬把杨军拉上了木排。
石东根跳了下去，林平跳了下去，王茂生跳了下去，张华峰早在水面上漂着了。
会水善游的杨军，却被罗光好意地剥夺了下水的权利，他望着波浪里滔滔滚滚的群鸥一样的同志们，羡慕极了，心里真是痒得难受。好像又是一个伟大的战斗没有参加得上似的，苦恼着脸，用不愉快的、但又感激的眼色望着罗光。
木排离开沙滩，先在水边的浅滩晃了几晃，然后就进入深水，踏上急流，像一只飞艇在空中疾驶，又像一只山鹰从山崖上斜翅猛扑下来。
大批木排，大群战马，大波大波的人，黑压压地奔腾在急泻狂流的浑浊的水面上。
“木排子翻掉了——!军部的木排子沉下去了——!”
突然，两岸有人惶急地呼唤起来，其他的木排上也有人撕裂着喉咙呼喊着。紧接着，就有不少的人从岸上、木排上慌乱地跳到水里，朝在中流沉没下去的官兵身边飞游急泳。
一个最大的木排，驶到中流的时候，触上了河心的礁石，木排翻转了身子，木排上的二十多个人，全部卷没到水里。他们大多是不会游水的人，不能自主地在波涛里冒上、沉下，遭受着波涛的冲打袭击。
其中的一个人是军长沈振新。
他不会游水，水，打击他、欺侮他。他的生命在波浪里挣扎着。
在这危急的一刹那间，杨军甩掉身上的背包和小皮包，像一只勇猛的海豹，不顾一切地跳入狂涛里面。他迎着巨浪，在下游的地方逆流上扑，两只敏锐的眼睛，在水面上猎视着在水波里失去自主的人们。他的两手如同两把船桨，急速地划动着，两条腿使着所有的力气，把水波向后拍击。在一个浪头卷裹着一个人的身躯向他摔掼过来的时候，他认出那是军长沈振新。于是他奋力地钻入到浪头下面，张开两臂，使足了气力，接住了被摔掼过来的沈振新的沉重的身躯。他立即托起沈振新的沉重的头来，背负着沈振新的沉重的身子，像一匹马载荷着骑士一样，踏着大步向前疾驰。他终于喘哮着游到东岸，把沉重的身躯驮上沙滩，让被救的沈振新在沙滩上头低脚高地俯卧着，排挤着腹中的河水。
沈振新的脊背上给杨军轻轻地捶击了一阵以后，吐出几口沙河浑浊的黄水。过了一会儿，他平定了喘息，转过身来，睁开水湿胀痛的眼睛来一看，便一把抓住了杨军的臂膀，像在水里得救的时候那样抓住他，紧紧的，用力的。
“是你!小杨!”他吃力地叫道。
“是我，军长!”杨军说，扶着沈振新缓缓地坐起来。
“你伤好回来了?”
“好了!回来了!”
沈振新渐渐地恢复了常态，但是脸色苍白，心胸里还很难过，不住地打嗝，胃里也不住地泛漾出一口半口浑浊的水来。
“我来了好几天了，没有见到军长。信，交给李尧了。”杨军一边扶着军长缓缓地走着，一边说道。
“看到了。”
“黎医生她很好?”
“唔!”
军长的警卫员汤成给洪水吞没，另一个警卫员李尧保全了自己的生命和身上背着的望远镜、皮包。他浑身沾遍泥水，惶急地奔来。
乘另一个木排过来的黄达、胡克、姚月琴他们，也都奔到沈振新的身边来。
“是你?杨军!”李尧感激地惊叫了一声。他和杨军共同地扶着沈振新发着颤抖的身子。
“去找衣服来!”杨军对李尧说，像命令似的。
过了一会儿，沈振新换了衣服，睡上担架，身上盖着毯子。
“小汤呢?”沈振新躺在担架上问李尧道。
“我没有抓得住他，好几个人也没有救得起来!”李尧悲痛地低声说。
沈振新惊讶地望着李尧，从担架上下来，大声问道：
“淹死了?”
“唔!”李尧流着眼泪，应了一声。
沈振新站在岸边，向河面上望了许久，懊丧地问黄达道：
“就是小汤一个?”
“别的全都救上来了!”黄达回答说。
沈振新悲伤地叹息着，又接连吐了两口黄水。
“你躺下来吧!”姚月琴拉住他的膀子说，又把他拉着躺到担架上去。
“见鬼!多少年没有睡过这个东西!叫人抬着走!”沈振新苦恼地说。
杨军水湿的身子，还是站在他的旁边，卫护着他。
“回连里去!打七十四师!消灭这个敌人!报仇!”
沈振新对杨军激励着说，他又一次地抓住杨军的臂膀。
队伍纷纷攘攘地走上了征途。
天黑了，高空悬着无数的星灯。大队大队的人马在苍茫的夜色里飞奔前进。
后面还在渡河的叫嚷声，响荡在初夏的夜空里。
杨军回到连里，随在连长和指导员的后面，疾步劲走地向着死敌七十四师被围攻的地方，迎接他所渴望的新的战斗。
使他快慰的，是他一到前方，就立即打了一个胜利的水上的战斗。
“真是一手好水!像一条水龙!”
“不是他，军长还危险哩!”
“你们晓得他是什么人啦?”
“嘿嘿!出名的战斗英雄杨军!”
杨军从纷纷称赞他的人的身边擦了过去。
“就是他!”有人指着他的背影大声地说。
五十七
队伍比沙河的激流还要汹涌，在这个星光灿烂的夜晚，进入了山峦重叠、奇峰高耸的沂蒙山区。
山，越走越深，越走越高越陡，脚下，全是陡险的羊肠狭道，而战士们的步伐，却越走越快。
真是飞的一般，两条腿像轮子一样向前急滚，上山滚得快，下山滚得更快，两只臂膀只是前后拨动，不是翅膀是什么呢?谁也不知道什么叫做疲倦，谁也不甘落后一步。像最怕走山路的张德来吧，枪、子弹、干粮袋、米袋、背包，还有手榴弹和洋瓷碗、水壶等等，统统背在自己的身上，不但不用班长秦守本或者别的同志给他负担，而且还倒转过来争着分担班长秦守本身上的东西。
班长秦守本下了两次水，肚子痛，一连吃了两包“人丹”还没有止住。但他还是自己背负着所有的东西，拒绝了张德来和别的同志的帮助。
“不要紧!走走，出身汗就好了!”
他把已经给张德来夺去的步枪，又夺回到自己的肩上，一边快走，一边说道。
一切牢骚、怪话顿然绝迹。
叽叽喳喳的，谈谈说说的，是即将到来的战斗。
“文化教员，七十四师给围在什么崮?红娘崮?《西厢记》里的红娘到过这个山头上?”安兆丰有意说笑着问道。
好些人格格嘿嘿地笑起来，笑声和脚下碎石块滚动的声音相仿佛。
“叫孟良崮!”田原说了一句，又立即回过头去，仍旧和背着照相机的新闻记者夏方并肩走着，低声地谈着歌曲的事情。
“这个名字好!梦娘崮!张灵甫梦见他的爹娘亡故了!”秦守本按着肚腹大叫着说。
这一下，笑声更多了，连走在他们后面的别的连队的同志们也哄笑起来。
田原在哼着歌曲，没有纠正他的误解。罗光一边向前走，一边高声地叫着：
“不是梦见爹呀娘的‘梦娘’!是《辕门斩子》里焦赞、孟良的‘孟良’!真是瞎三话四!”最后一句，他是用上海话说的。
安兆丰一开口就是戏文，他在黑暗里扮作鬼脸，前句用青衣嗓子，后句用老生嗓子，仿照京戏道白的腔调，但又夹杂滑稽的味道说：
“指导员在虎头崮演的是《宇宙锋》里的青衣，到孟良崮么，又反串老生，演起《辕门斩子》里怕儿媳妇的杨六郎来了!……”
笑啊!有的笑得几乎给石块绊倒，有的笑得身子无力，抓住前面同志的背包，有的笑得走不动路，背包撞到后面同志的脸上，有的笑得嘴里的小烟袋掉落到山坡下面，在去拾起它来的时候，还是笑着。秦守本则是拼命地捧着他的隐隐作痛的肚子笑着。
待大家笑了一阵以后，罗光咳了一声，打起京戏里武生嗓子，响亮地喊叫着：
“不是《辕门斩子》，是孟良崮刀斩张灵甫!”
跟着这句话，路上讨论会开始了：
“打死的好，还是活捉的好?”
“活捉的好!”
“不!打死的好!留他那条狗命干什么?”
“活捉的好!捉到以后问问他：‘为什么打内战?为什么进攻解放区?’还要问……”
“这要问蒋介石!”
“那就问问张灵甫，你还神气不神气?还威风不威风?”
“捉了以后放不放回去?”
“诸葛亮七擒孟获。放他回去!再来，再捉住他!”
“我不同意，绝对不同意，别的人都好放，张灵甫绝对不能放!他在涟水打死、打伤我们多少人!苏团长就是给他们打死的!杨班长身上的伤疤，也是七十四师的炮弹打的!”
“对!不放!一千个不放!一万个不放!”
路上的讨论很热烈，争先恐后地抢着发言，洋溢的情绪像面前的山峰似的越来越高，话语里充满着仇恨和愤怒。坚决主张不放的有张华峰、秦守本等等一些人。
“赞成捉住张灵甫不放的，举手!”秦守本狂喊了一声。
除去一个人以外，凡是听到他的声音的，有的举起手来，有的举起枪来，连石东根、罗光、杨军、李全都举起了手，正在交谈着的田原和夏方，嘴里还在说话，也跟着大伙高高地举着手。
一个没举手的是张德来。
“你不举手，主张放了他?”周凤山不满意地问道。
张德来阴沉着脸，气愤愤地吼叫着：
“谁说我主张放的?”
“那你为什么不举手?”
“我主张打死的!”张德来挥着粗大的拳头，气狠狠地说。
张德来的愤怒的声音，压盖了所有的声音，一路谈话不停的田原和夏方也不谈了，许多人伸头探颈吃惊地望着他。他的一对大眼，在朦胧的夜色里发着紫光。
“连个放牛的小孩子都给他们飞机打死，我们不打死他们?我们煎饼小米吃不了?”
张德来激动的怒火燃烧的语言，感染着所有的人。谁也不再说话。人们听到的声音，只是越来越快的脚步声和越来越响的脚下碎石块彼此碰击、摩擦的喀喳喀喳声。
离开部队半年多的杨军，在刚刚回来的这个夜晚，见到熟识的和不熟识的同志们一路上这么快乐和这等激愤，听到这些诙谐的和豪放的语言，他的心里生起了十分惊奇的感觉，获得了深刻入骨的印象。半年来后方医院的生活，使他养成了善于感触和言语稀少、喜欢沉思的习惯。他觉得张华峰不同了，比过去坚强、老练得多。秦守本有了更多更明显的变化，他活跃得很，看来班长当得挺能胜任，战士们服他，也爱他，他和同志们的感情是很融洽的。许多新战士，杨军连他们的脸还没有认清，姓名一个也不知道，他们那股欢快的情绪，强烈的战斗要求，对敌人的仇恨，都使他觉得部队的生气勃勃，有一种英雄豪迈的气概。他觉得自己落后了，生疏了，他开始感到不安、惶恐，以致悔恨自己负了伤，和部队脱离的时间过久。连队的人数多了，山上山下一长串子像一个小营似的，比涟水战役的时候，似乎要多上一倍。
他一走到队列里来就留心地数点过，机枪是九挺，比过去多了三挺。他的眼睛早就留神在武器上，全连队的枪，一律一式，鲜明透亮。班长、排长身上全是汤姆式枪，指导员、连长的驳壳枪，显然是调换过了。罗光在木排上察看自己的枪是不是浸了水的时候，杨军就留心地看到，那是二十发连放的快慢机，乌亮得像一块簇新的深蓝色的缎子。连长的，那就不用说了。通讯员李全身上背的，不是从前那支满是烂斑的小马枪了，而是一支新的卡宾枪。就是炊事班吧，过去只有一个担子、两个破箩筐，一出发，一个破箩筐里是一只啌啌响的油桶，一个破箩筐里是刀呀、勺子之类杂七杂八的东西。现在，有了两只大行军锅，住到哪里，用不着像从前那样，往往要找上三四个人家，在这家烧饭，在那家烧菜，又在另一家烧汤、烧水了。虽然是在夜晚的星光下面，他仍然可以明显地看得出来，队伍比过去整齐雄壮得多。半年以前，同志们的背包是五颜六色奇形怪状的，有的横背，有的竖背，还有的挂在肩膀上。现在是一色的灰毯子，打的样式一样，大小相仿：长方形，背包带子扎成“井”字形，全是竖背，全是紧紧地贴在脊背上。服装不是灰布的了，一律是草绿色的，和春天田野的色彩一样娇嫩美观。说到今晚的行军吧!走得这么快，简直是脚板不沾地似的。杨军本是个最能走长路，惯于山地急行军的人，想不到，在他背后的小鬼李全，半小时以前，却竟然对他说道：“杨班长!走不动，背包给我!”
杨军从入伍的那一天起，就从来没有在行军的时候，让他的背包和一切负荷离开过自己的身子，他自然不会让李全替他负担什么。可是李全的这句话，却比一个背包要沉重得多地压到了他的身上。他感到不但是李全一个人，而是全连的人，都比过去也比他杨军更加壮实了。
他爱他所在的这个连队，现在更是心爱了。
杨军的兴奋的脸上，同时挂着忧虑。这个一向是自信心极其坚强的英雄战士，在行军途中的这个时刻，竟然对自己发生了怀疑：“我还能不能再当好一个班长呢?我能在新的战斗里跟得上别的同志吗?”
走了好几个钟头的路，他没有说什么话，除去连长和指导员问到后方的情形，问到营长黄弼的情形，他回答了几句以外。
他默默地走着，默默地思虑着。
“连长，我们队伍跟从前不一样了。”在途中休息的时候，他挨在石东根的身边，轻声地说。
“对!新兵多，老兵少，模范不多‘麻烦’[1]不少!”石东根滚瓜似的顺口地说。
“比从前强了!”
“还没有下过炉，是钢是铁，是泥是土，要看这一仗打得怎么样。”
“行军很快，情绪真高!”
“休整了两个多月，吃得又肥又胖，情绪当然高!”
听了石东根这几句顺口说笑的话，杨军笑着说：
“连长，你也变了!”
“我变成了什么?”石东根问道。
“变成了乌龟!”罗光在一旁冷着脸说。
石东根猛地扑向罗光，罗光身子一闪，滑走了。
杨军接下去说：
“连长你比从前爱说笑话了!”
“小杨，听说你老婆生得很漂亮!名字叫什么?叫甜米粥?”
杨军说他爱说笑话，他就把笑话说到杨军的身上来。
“叫钱阿菊!”秦守本在很远的地方递过话来，大声地笑着。
“不开玩笑吧!连长!”杨军抓住石东根的膀子，窘迫地说。
“杨嫂子舍得放你上前方来吗?”李全龇着白牙讪笑着说。
杨军一把勒住李全的手腕，李全皱着眉毛歪着嘴巴，不要命地狂叫着：“哎哟——!吃不消!吃不消!”
杨军松了手，笑着说：“小鬼，也比从前调皮了!”
指导员罗光把杨军拉到身边，紧握着杨军的手，低声地亲切地说：“杨军，你怎么有点不大快活?你家里的事情，我听说了。不要难过!要快活起来!我们在莱芜战役里打了大胜仗，军首长命名我们四班、六班为‘英雄班’，这一回，再把七十四师打倒，立个大功，嘿!那就功上加功，封上加封!同志哥呀!说不定还弄到个‘英雄排’、‘英雄连’的称号哩!”
“我那支枪呢?”杨军问道。
“还想拿步枪?”石东根递过话来。
“嗯!号码是八七三七七三。”杨军字字清楚地说。
“好记性!在六班副班长王茂生手里，他是神枪手!你用不着拿步枪了!”石东根说。
“连长，指导员，我落后了!”
“不说这种话，小杨!”石东根抓住杨军的手，在杨军的手心拍了一掌，继续地说：
“你是我们连里的老骨干!回来带着大家干!打张灵甫，你是英雄!不要泄气!”
“对!杨军!拿出劲头来!”罗光又拍拍他的肩膀说。
队伍又前进了。炮声清晰地从东南方向迎面传来，像是强烈的兴奋剂，使大家的脚步更加矫健、更加轻松了。
杨军的呼吸和大家的呼吸连接起来，跟着大家哼着文化教员刚刚编好的歌曲：
端起愤怒的刺刀，
刀刀血染红!
射出仇恨的子弹，
打进敌胸!
人民战士个个是英雄，
飞跨沂蒙山万重。
打上孟良崮，活捉张灵甫，
消灭七十四师立奇功!
红旗插上最高峰!
红旗插上最高峰!
田原哼一句，大家跟着哼一句。战士们在今天晚上显出了异样的音乐才能，不久以后，大家便能够齐声地哼唱起来。低唱的歌声竟是那么雄壮、有力!那么悲愤、激昂!这支歌显示着英雄的气概，充满着无限的胜利信心，发自战士们长久以来的心愿，也体现了战士们迫切的战斗要求。
歌声，深深地激动着杨军，他感到自己是身在前方，身在战场上了。他觉得替苏国英团长，替许多同志，替他的惨遭杀害的父亲和不知是死是活的母亲，杀敌报仇的日子是真的到来了。
他暗暗地揉揉泪湿的眼睛，突然地冲前两步，对石东根和罗光急迫地说：“快点分配我的工作吧!”
连长、指导员正要说话，一阵越来越近的滚鼓似的炮声，奔袭过来，紧接着，是急水奔泻一般的枪声，在不远的山谷里爆响起来。
“跑步!一个跟一个!”
队伍，像上阵冲锋似的加速飞奔，向着前面，向着敌人!
* * *
[1] “麻烦”是“模范”的谐音名词，是戏语。
