黛玉进京，是《红楼梦》第三回的故事。起身的地点是维扬，去的地方是京都。先是林如海说：
都中家岳母念及小女无人依傍，前已遣了男女船只来接……
接着写黛玉登程道：
黛玉听了，方洒泪拜别，随了奶娘及荣府中几个老妇登舟而去。雨村另有船只，带了两个小童，依附黛玉而行。
三是写黛玉到京道：
且说黛玉自那日弃舟登岸时，便有荣府打发轿子、并拉行李车辆伺候……自上了轿，进了城……
从这些叙述中，可以明确地看到，黛玉进京是坐船来的，只是写的十分简略，好多细节都一笔带过。比方坐什么样的船，走什么河流，沿途的地方、名胜，在什么地方“弃舟登岸”等等，都没有加以详细的描写，现在的读者，对于黛玉当年如何坐船来京，似乎是很难想象的了。在这里我试着把黛玉的行程，做一个较具体的介绍，想来也不是没有意义和趣味的事吧。
李商隐诗云：“玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。”隋炀帝为了到扬州看琼花，修了一条大运河。杨广头脑发热，自己胡作非为地断送了千万人的性命，也在迷楼断送了自己的性命，很快都灰飞烟灭了。但是这条大运河却留了下来，成为古老的南北水运的大动脉。尤其在明、清两代五百年中，它的确起了极为重要的作用。我们的林妹妹就是坐船沿大运河到京都去的。
先要把这条河里航行的船说说。当年航行的船，都是木船，大体可分三大类：一是专门运送漕粮的运粮船，这种船很大，可以出入长江，把江南的米运到北京去。这米都是国家征收的，每年运到北京多的时候要四百多万石。这种船按各省、各府编成“帮”，总数有数千条。林则徐在江苏巡抚任上，有督运漕粮之责，道光十四年（一八三四）十二月十七日《日记》记云：
晨起西北风，后转东北。早潮进船一百零一只，夜潮进船三十六只，连前共二千零四十八只。浙船已扫数过竣。苏省惟剩庐州三帮及镇江前后（原文少一“帮”字），共一百五十二船。
只引这样一条日记，就可以看出当年运粮河上之运输，是多么繁忙了。运粮漕船是公家的，主要是运粮。但它也捎带一些零星货物及客人，尤其是把粮运到北京回空时，更要带些北方的货物及客商。但搭运粮船行路，有两点不好。一是这等于是私货、私人，就好像抗战时期长途公家汽车带“黄鱼”一样，说来是犯法的。二是运粮船上没有舒适的坐处、睡处，路上很辛苦，这只是单身客商，为了省钱才搭运粮船，黛玉自然不能坐这种船。
二是官船，这种船是专门坐人的大木船，一是属于某些大官僚家中自己的，如查抄严嵩的《天水冰山录》中有“座船一只，估银五十二两”。这好比现在外国财阀自用游艇一样，是预备自己坐的。另外船行、船户打造的大官船，专门包给官僚仕宦家水路旅行乘坐的，也叫“官船”。这种船是通水域的地方都有，仍引一条《林则徐日记》中的具体资料，以见一斑。道光二十一年（一八四一）八月十三日记：
早晨发行李，午刻出永清门，至天字马头登舟……余坐河头船一只。船户林亚四，船长四丈六尺，中舱宽一丈一尺，马门三处，至南雄价六十元，舵工水手共十四人；另雇小河头船一只，船户周实有，船旧而小，舵水八人，至南雄价三十二元，装轿二乘，并伙食。
这是广东的船，运河的船相对要小些。但是一般官船，首尾三丈是有的，分前舱、中舱、后舱，有床、有桌椅，路上自起伙食，讲究的自然收拾得也十分干净。那时黛玉去京，自然也坐的是这种船。照林如海的口气，“前已遣了男女船只来接”看来，自然这船是贾府自用的了。按荣国府的气派，当时也应该有自家的坐船。
三是各种小船，这由单舱座船直到各种小船，包括绍兴的那种乌篷船、武昌的“双飞燕”（见刘继庄《广阳杂记》）、扬州的“草上飞”（见李斗《扬州画舫录》）在内，情况太复杂，无法细说了。但贾雨村跟随黛玉而去，“另有船只，带了两个小童”等等，这船自然不大，顶多是一个单舱坐船罢了。
各种类型的船说清楚了，那么这些船只的动力呢？那就比较简单，而且也没有什么差别，那就是顺风时，张帆；为了快，在张帆的同时，还要拉纤；逆风时，那就更要拉纤，全靠人力来拖动了。这个连皇帝的御舟也不例外。隋炀帝张锦帆，用锦衣仕女拉锦纤的故事不必多说了。康熙、乾隆几下江南，在运河中的御舟也是这样的。据李斗《扬州画舫录》记载御舟拉纤情况云：
拉船帮纤侍卫四员，四副撒袋，令在拉帮纤侍卫后行走，纤手用河兵。沙飞、马溜（快船供支应）添纤用州县民壮、盐快，不敷，雇民夫。
这是当年御舟拉纤的情况。当然最好是得顺风，又遇水涨，那样张起帆来，便十分快了，所以现在送别时，还说“一路顺风”的祝愿。
黛玉乘船去京都，出发的地方是维扬，就是扬州。那时由扬州坐船到北京，要经过哪些地方呢？不算小地方，只说说比较著名的大地方吧。要经过高邮、宝应、淮安、宿迁、大王庙、台儿庄、韩庄、济宁、阿城、东昌、临清、武城、故城、德州、东光、沧州、青县、静海、杨柳青、天津、丁字沽、桃花渡、河西务、张家湾、大通闸（到京都）。这许多地名，在天津以南，都是比较有名的，现在都是县城，一般都还知道。过了天津，我写了几个小地名，如丁字沽、桃花渡，这些地名都很漂亮，在古老的年月里，都是粮船必经之处。现在，不要说外乡人，即使天津、北京的人，大概也很少知道这些地名了吧。这样的水程，有多少里，要走多少天呢？运河由浙江算起，全长不过一千四百四十公里，从扬州算起，不过一千公里，只是两千里路。不要说现代化的交通工具，就算当年走旱路吧，两千里路，从从容容地有一个月也走到了。但坐运河的船要慢得多。据明末清初谈迁《北游录》所记推算，他是顺治十年（一六五二）秋天由江南去北京，顺治十三年（一六五六）春天由北京回江南，来回都走的是水路。去的时候是七月十一从扬州开船，十月初十到北京，在路上共走了八十九天；回来时，是二月初七动身，五月初六到扬州，在路上共走了八十八天。因而可以想到黛玉当年坐船由扬州到京都，路上的时日也和这差不了多少，肯定不会再快。一是风不一定顺，航行在某一个地方，正遇顶头风；有时即使是很小的地方，一停泊就是几天，必然耽误行程。二是水浅，船无法航行，要等开闸放水。要知运河的水，并不像长江浩浩荡荡，它是借别的河的水引入运河，如山东的汶水，淮北的泗水，河北的白河、卫河等等，有的地区是天然河道，大部分地区是人工河道，河身有高有低，水流有大有小，因之全靠各处闸板调节。用闸板把各段水截住，使上游水位增高，到过船时，开闸放水。开闸放水，水位固然高了，但逆水而上的船只，就要费很大的牵挽力才能航行上去，自然很慢了。三是运河航道本身很狭窄，而粮船是络绎不断，再加其他官船、民船，因而在各个码头地方，船只拥挤，无法航行的情况常常发生。前面的船发生了什么事，后面的船便想走也走不了，所以就更耽误时间了。下面一二则例子，可以看看旧时运河行船的艰难，谈迁《北游录》记过通济闸云：
初，陈瑄虑黄河灌内河易淤塞，设通济、兴福、清江三闸。慎其启闭，三月初运毕，即下钥，筑土坝。惟贡鲜船启一闭二，通济闸最险，势若建瓴，各舟并力而挽。又涯上系轮绞之，得不退堕，过此人人色喜。
《林则徐日记》嘉庆十八年（一八一三）二月二十三日云：
前途粮艘拥挤，本舟缓行。傍晚过朱龙坝，至支河口泊，计行四十里。
二十四日记云：“一路水浅，午刻泊舟。”二十五日又记云：“北风甚大，仍泊。”试想这样费力牵挽，走走停停，说不定在某一个荒村野店一泊船就是一天两天，这如何能走的快呢？所以林黛玉坐船到京都，肯定也是走的很慢的。不过凡事有一弊，也有一利，船行缓慢，人很心焦，耽误时间，这是弊的一面；而另外缓缓航行，可以细细的看那沿途的风景，经过小城、小镇可以上岸游览游览。柳永词云：“今宵酒醒何处，杨柳岸、晓风残月。”船行缓慢，可以细细地领略旅途况味，留下极美好而深刻的印象。第四十八回写香菱学诗，香菱谈体会时曾说道：
还有：“渡头余落日，墟里上孤烟”，这“余”字合“上”字，难为他怎么想来！我们那年上京来，那日下午便挽住船，岸上又没有人，只有几棵树，远远的几家人家作晚饭，那个烟竟是青碧连云。谁知我昨儿晚上看了这两句，倒像我又到了那个地方去了。
香菱的这些深刻的体会，都是从坐船的旅况中获得的，如果说是“体验生活”，这也该是一个鲜明的例子吧。黛玉在上京途中，船窗无事，体会一定更多，说不定还有不少诗作，只是曹雪芹没有写出来，我们便不得而知了。这一条水路，经历江苏北部、山东、河北，沿途的湖泊名胜也是很多的。湖泊如白马湖、邵伯湖、张山湖、独山湖、安山湖等等，有名的水泊梁山就是在这条路线上经过的。著名的项王祠、韩侯钓台、漂母祠，前人记载，漂母祠最好的联句：“世间多少奇男子，终古从无一妇人。”如果在古运河上航行，均可顺路看到。现在要看，则要特别专程访问，可能也早已没有了吧？第五十一回《薛小妹新编怀古诗》中的《淮阴怀古》，就是古运河畔的名胜。所谓“寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知”。就是韩信和漂母的故事。宝琴自说：“从小儿所走的地方的古迹不少”，可见《红楼梦》中坐船走过古运河的大有人在，固不止黛玉一人啊！
黛玉弃舟登岸，上轿进城，到了京城。这弃舟登岸的地方又在哪里呢？古运河向北直通到北京，最早还得从元朝说起。元世祖用郭守敬言，开通惠河，使南来粮船可以直接航行到积水潭。据明初佚名氏《北平考》卷五云：
世祖至元二十八年，都水监郭守敬奉诏兴举水利，因建言疏凿通州至都河，改引浑水溉田……引神山泉西折南转，过双塔、榆河、一亩、玉泉诸水至西门，入都城，南汇为积水潭，东南出文明门，东至通州高丽庄，入白河。总长一百六十四里一百四步……赐名曰“通惠”。丞相以下皆亲操畚锸，为之倡，船既通行，公私两便。先时通州至大都五十里，陆挽官粮岁若干万，民不胜其悴，至是皆罢之。
元代大都城靠北，文明门在现代的东单一带。在元代运河的粮船，可航行到现在的东单一带，今天的人不能够想象吧？可见古代人也是有巨大的创造力的。历史的记载，也并非完全是大话和谎言。东单一带，现在还有泡子河的地名，那还是当年“通惠河”汊河的旧迹，只是人们不读历史，不知道罢了。
明、清二代，北京城大变样，元代大都完全破坏了，永乐在元大都的旧址上，向南推了二里多，建了新城。通惠河再不能进城，只能到朝阳门外，东便门外了。谈迁《北游录》记“丁字沽”（天津）情况云：
时江南民运白粮，聚于丁字沽，民呈户部更剥船八百，至通州粮厅。又剥船百至京师大通桥入仓。
那时粮船直至大通桥、二闸一带，就是现在的东便门外。《天咫偶闻》记“二闸”云：
二闸，即庆丰闸也。其水上源城河，下接通州白河，水不甚广而船最多，皆粮艘、剥船也。由京至通，来往相属，行人亦赖之。
因此黛玉下舟登岸上轿的地方，最近可以到东便门外大通桥边。但是人们当时坐船由南方来，一过天津，就巴不得快到都门，而在天津、通县这一带，越是离京近的地方，不但船拥挤，而且河道也极为纡折，船走的就更慢了。因而人们不管进京、出京，走水路一般都不在大通桥上下船，一般在河西务、张家湾、通县这些地方就弃舟登岸，或车或轿，或骑小驴，从陆路进京了，不进朝阳门，习惯进广渠门。出京时也一样。龚定庵《己亥杂诗》所谓“白云出处从无例，独往人间竟独还”，出都时出的就是广渠门，这是走水路的；如陆路，便出彰仪门了。因而想到，黛玉弃舟登岸的地方，估计应是张家湾，或通县，坐轿进城的城门，大多是广渠门，也有可能是朝阳门。不过这是按照历史情况的猜想，并非完全事实，因为那究竟是小说呀！
