《红楼梦》中写到梅花的地方很多，有名的第四十九回“琉璃世界白雪红梅”不要说了，在其他地方也还不少，如第五十二回，写宝玉在潇湘馆看到了一盆攒三聚五的单瓣水仙，连连夸好，黛玉笑道：
这是你家的大总管赖大奶奶送薛二姑娘的两盆水仙、两盆腊梅，他送了我一盆水仙，送了云丫头一盆腊梅……
又如第五十回中写贾母欢庆元宵，吃酒时要行一套“春喜上眉梢”的击鼓催花令，这时“席上取了一枝红梅”。
在这两回书中既写到腊梅，又写到红梅，如再算上第五十三回中所写“各色旧窑小瓶中，都点缀着‘岁寒三友’，‘玉堂富贵’等鲜花”一句中，“岁寒三友”的梅花，那连着这三回书中，就都写到梅花了。如果生长在江南，看惯梅花的人，读到第四十九回以后这些回书，如果读的细致些，闭上眼睛多想一想，会发现曹公在写梅花时，有些错乱，为什么红梅开了又开腊梅，腊梅开了又开红梅，“白雪红梅”一回，书中有明文，说是“这才是十月，是头场雪”，而行“春喜上眉梢”的酒令，则在第二年正月十五，前后相差有三个多月之久。这自然就产生了三个疑问：一、梅花不会前后开放三个月之久；二、在江南江浙两地，十月里绝对没有梅花，腊梅于冬至后就陆续开放，红梅是腊尽春回的正月末才开放的，“十月先开岭上梅”的古诗，说的是大庾岭，远在广东，而非江南一带；三、看惯梅花的人都懂得腊梅先开，红梅后开，总是看了腊梅再看红梅。这三种疑问是会自然产生出来的。要解除这些疑问，首先要识破一点：即曹公笔下所写的梅花，有真有假。大体来分，即第四十九回“琉璃世界白雪红梅”，“访妙玉乞红梅”等等梅花，都可以说是假的，是文人的装点之笔，虽然写的无限妖娆，但书中所反映的却非历史真实，不要说北京没有，即使按照某些南北之争，硬要把大观园说成是南方所有，如袁随园等人，真把大观园搬到南京，也绝无十月中白雪红梅的绝景。相反第五十二、五十三、五十四三回书中所写的腊梅、红梅等等，则是历史的，客观的真实了。这不但在时令上、腊月和新正，十分真实，另外这几回书中写的盆梅和折枝梅花，这也是实在的东西。因为北京虽然因冬天寒冷，户外种不活梅花，更不可能有梅树、梅林，但盆梅、折枝梅花那还是很多的，这就是黛玉所说的“两盆腊梅”，和“席上取了一枝红梅”的真实历史背景。《日下旧闻》引逸书明陆启浤《北京岁华记》云：
腊月束梅于盎，匿地下五尺许，更深三尺，用马通然火，使地微温，梅渐放白，用纸笼之，鬻于市。小桃、郁李、迎春皆然。
《光绪顺天府志》记云：
今草桥居人，种花为业如旧，唯梅花无大本，仅置盆中，为几席玩。
《红楼梦》中所写的梅花，不论腊梅也好，红梅也好，总之不外以上两则资料所记，都是花洞里熏出来的盆梅。这种盆梅也有两种，一是真正老梅桩，春、夏、秋三季连盆栽在露天花畦中培养，入冬之后，移入花窖（即老式温室）中，在有火道的塍上熏焙，到腊尽春回之际，便可发花。另一种是接枝盆梅、花农在春季从山中掘来小株山桃花，一般手指粗细，一行行移植花畦中，把枝叶剪去，只留根部两、三寸许，露出地面，然后在一定时候，从老梅桩上剪下两、三根嫩条，嫁接到山桃花根上，入冬移入盆中，将两、三根嫩条蟠曲几转后，用绳扎牢，再送到花窖中熏焙，等到腊鼓催年之际，也能满树发花，十分缤纷。这种盆梅，也正是龚定庵《病梅馆记》所说的那种“病梅”。这种梅花有一个特点，即当年买来开得很好，第二年便开不了几朵，第三年可能一朵也不开了，人们常说“根本”二字，而这种盆梅它“根本”不是梅花啊。康熙时查初白《敬业堂诗集》中有一首题为《盆梅》的五古，是他在腊月中在槐树斜街报国寺、土地庙庙市上买了二盆水仙、梅花后写的，其中有几句道：
无端被巧匠，栽接移根脚。
本是桃寄生，而含梅跗萼。
经冬傍花窖，渐亦喜熏灼。
昨登庙市来，带土入城郭。
千钱买一本，手为解其缚。
……
初白老人买的就是这种嫁接的盆梅。“手为解其缚”，就是把那扎紧蟠曲枝条的绳子解开。在当年土地庙等花市上，这种嫁接的盆梅比起真正梅桩盆梅来，要便宜的多。红白梅花、碧桃都可嫁接，而腊梅则不能嫁接，所以黛玉说的“两盆水仙、两盆腊梅”，这腊梅是真正的梅花。北京大株腊梅栽在大木桶中培植，也可养到七八尺高，不输于南方种在地上的高度，只是限于木桶的范围，无法长成丛生的灌木。三十多年前，曾在鼓楼豆腐池华粹深先生亲戚家中见到过一株八尺多高的大腊梅，摆在后院正房堂屋，看时正是年根腊残之时，一掀帘子，就是一阵甜香拍人眉脸，真是好花。不过奔走于蓟北江南几十年中，也只见过一株这样尤物，更无第二株。大观园中的案头清供，比起这株来，恐怕也是小巫见大巫了。
不过随便怎么高大，还是不能在户外过冬的。因为北京冬天零下十度左右的天气，要持续一两个月，地表要冻到二尺深。梅花一来根株浅，二来看花时正是地冻时，因此无论如何，梅花不能在户外露天过冬。因之也就没有梅树，更无梅林。也有好事者，想尽一切办法，要在北京种梅花。夏枝巢老人《旧京琐记》中记有一则故事道：
北京梅树无地栽者，以地气冱寒也。城中惟贝勒毓朗园中一株，盖坑地炽炭，作玻璃亭以覆之。城外则惟汤山之园中有之，地属温泉，土脉自暖，余尝于二月中过之，梅十余株与杏花同时开放，惜皆近年补种，无巨本也。
枝巢老人是近代人，当年作为他们弟子的还大有人在，所记贝勒毓朗园中有梅花，自非无稽之谈。这比俞平伯老先生昔时所说的养在亭子中，下面生有火道的“燕梅”还更实际。因为这的的确确是种在户外的梅花，而且十几株，似乎很可作《红楼梦》中梅花的物证了。但仍然不可以，老人说的很清楚，“尝于二月中过之”，“与杏花同时开放”，这花期大约比苏州邓尉山、杭州孤山晚二十来天，而《红楼梦》中所写，却在十月中、下头场雪时开放，这如何可能呢？且看第四十九回原文：
顺着山脚，刚转过去，已闻得一股寒香扑鼻，回头一看，却是妙玉那边栊翠庵中有十数枝红梅，如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣。
文章实在写得漂亮，但是事实上却绝对没有这种情况。就算栊翠庵下面，也像贝勒毓朗的园林一样，底下有一股温泉，而花期却仍早了三个月，这个谎是无论如何也圆不上的。何以解释呢？这只能像欣赏王维的“雪里芭蕉”一样，也只能作为美丽的艺术创作来看，美的彩色来看，而绝不能当作信史来刻舟求剑！
附记：
关于北京梅花，近人夏枝巢老人《旧京琐记》中有一则记载，按毓朗，光绪三十四年代那桐为步军统领，其园在西四南缸瓦市路东。四五十年前已荒废，改为木厂。另据《中央公园二十五周纪念册》记中山公园大梅花云：
梅产自江南，多百年老干，而北地以气候关系，率多□梅，花似杏而小，香韵独幽。本于民六、七年间，特择其枝干较大者数株，种于地上，冬日筑花房以避寒雪，于兹已逾二十年矣，枝干横斜，疏瘦高达八九尺，每年春分后始花，清香袭人，亦北地罕见之品。
以上一则，也可作为北京梅花的注释。另据传张丛碧（伯驹）老先生也在北京种过梅花，还为此写过词，只不知后来如何了。
