我看《红楼梦》，有个坏习惯，就是不大爱看后四十回书。这倒不是不忍心看这个悲痛结局，或者不忍心看黛玉姑娘凄凄惨惨地死去，这些都无所谓，甚至说，这些都无可引起所谓之处。那么为什么呢？就是常常看到高鹗拙劣的地方，觉得呒啥看头。甚至有十分可笑的地方，觉得这高兰墅太史为什么滑稽到这种地步呢？真替他可惜。读者如果不信，且看他这一味“汤”，便知予言之不谬也。故事见第八十七回《感秋声抚琴悲往事》中。文云：

紫鹃走来……便问道：“姑娘们来说了半天话，想来姑娘又劳了神了。刚才我叫雪雁告诉厨房里，给姑娘作了一碗火肉白菜汤，加了一点儿虾米儿，配了点青笋、紫菜，姑娘想着好么？”黛玉道：“也罢了。”紫鹃道：“还熬了一点红米粥。”黛玉点点头儿……

这里雪雁将黛玉的碗箸安放在小几儿上，因问黛玉道：“还有咱们南来的五香大头菜，拌些麻油、醋，可好么？”黛玉道：“也使得，只不必累坠了。”一面盛上粥来。黛玉吃了半碗，用羹匙舀了两口汤喝，就搁下了……

这真是一段妙文：第一，这吃“粥”就“汤”，就是南北各地，从来没有听说过的吃法。饭有饭菜，粥有粥菜，酒有酒菜，不要说精于饮馔的大观园中，即使一般人家中，也不见得会烧一锅子粥，再烧一锅子汤，吃完粥再吃汤，吃完汤再吃粥，哪有这种吃法呢？我们再拿曹雪芹写的对照来看看。第四十三回一开头写道：

贾母道：“今日可大好了。方才你们送来的野鸡崽子汤，我尝了一尝，倒有味儿，又吃了两块肉，心里很受用。”王夫人笑道：“这是凤丫头孝敬老太太的……”贾母点头笑道：“难为他想着。若是还有生的，再炸上两块；咸浸浸的，喝粥有味儿。那汤虽好，就只不对稀饭。”

“那汤虽好，就只不对稀饭”，这是最普通的饭食常识，古今南北，都是一样的。而高鹗偏要写出喝完粥、又喝汤的怪文，还不住地说好，高鹗笔下的林黛玉也变得莫名其妙了。

第二，这五香大头菜加醋，也是怪文。五香大头菜本来是很普通的东西，由南京、扬州直到苏州、杭州，到处都有的卖。在这些地方，本地五香大头菜，并不为贵，而更好的是讲究云南大头菜。再有在大头菜品种中，也不以五香大头菜为上品，还有玫瑰大头菜、桂花大头菜等等。他还特地加了“咱们南来的”几字，以示亲切，而实足更显示其寒伧，想不出什么高级粥菜，好容易想了半天，才想出一个五香大头菜给黛玉吃，还露了怯，说明他丝毫不懂南方的饮食。这大头菜里放“醋”，也是很难想象的。南甜北咸、东辣西酸，各地饮食习惯，只有山西人爱在酱菜里倒醋，北京人不大会往各种酱菜里倒醋，至于江南人，那就更不会在各种酱菜中放醋了。一般怎么吃呢？举凡裹粥小菜，如大头菜、萝卜干、酱瓜等，都是在加了麻油之后，再放一些绵白糖，这样腌腌吃。腐乳（北京叫“酱豆腐”）也是这样，一块腐乳，放半调羹白糖，上面再倒上麻油（即小磨香油），用来吃粥最好。沈三白《浮生六记》“闺房记乐”中记吃臭腐乳（即“臭豆腐”）云：

喜食芥卤乳腐，吴俗呼为臭乳腐；又喜食虾卤瓜。此二物，余生平所最恶者，因戏之曰：“狗无胃而食粪，以其不知臭秽……”芸窘而强解曰：“夫粪人家皆有之，要在食与不食之别耳。然君喜食蒜，妾亦强啖之。腐不敢强，瓜可掩鼻略尝，入咽当知其美。此犹无盐貌丑而德美也。”……以箸强塞余口，余掩鼻咀嚼之，似觉脆美，开鼻再嚼，竟成异味。从此亦喜食。芸以麻油加白糖少许拌卤腐，亦鲜美。以卤瓜捣烂拌卤腐，名之曰“双鲜酱”。

最普通的、还有臭味的东西，一到有艺术情趣的人手中、笔下，便成逸品。这种吃粥小菜，是高鹗等人作梦也想象不出来的。一无此艺术的才情，二无此学识和生活的基础。因而只能挖空心思写五香大头菜加麻油和醋了。这是难以苛求高鹗的。也许有人问，难道南方就不吃醋吗？自然也吃，不但吃，而且有很好的镇江醋。只是一般绝不会把醋倒在酱菜里吃，蘸醋吃的东西很多，糖醋的东西也很多，就不一一多说了。

第三，再来看他的这碗怪汤。先看材料：火肉、白菜、虾米、青笋、紫菜。先把材料说清楚：火肉，即炉肉，这是好东西，北京的特产，抵得上金华的火腿。又名“烧肉”，又名“青酱肉”，是把小猪肉抹上面酱等佐料放在火上去烤，缪荃荪等所编之《光绪顺天府志》中记“炉肉”云：“烧烤肉，按取小猪烤之，其不用小猪者为炉肉。”又云：“酱肉为京师最著名者，几与金华火腿等。”不过是生的，炉肉是已经烤熟的。但还不能切来吃，因为肉皮烤成焦黄的，十分硬，但切成小长条入锅用文火炖，肉皮炖软，极酥，像鱼肚一样，风味极佳。白菜，北京有最好的。所谓“秋菘”、“黄芽菜”，其品种之佳，是全国闻名的。王渔洋《居易录》中所谓“今京师以安肃白菜为珍品，其肥美香嫩，南方士大夫以为渡江所无”。施愚山诗《黄芽菜歌》中所谓“安肃担来燕市卖……雪汁云浆舌底生”。都是对北京白菜予以高度赞美的。火肉蒸白菜、火肉烧白菜，在北京都是很好的家常菜。蒸和烧出来的白菜汁，雪白鲜美，是够得上施愚山“雪汁云浆”的称赞的。但这只是蒸、炖、烧，做汤就差些，因为要吃白菜鲜汁，菜必须多放些。如果菜很少，放许多汤，那就很少菜味了。所以白菜入馔，不论配火腿、鸡甚至鱼翅，都可以，但考究的酒席中，白菜汤一般是没有的。所以高鹗所说“火肉白菜汤”，已经是大外行话了。再看他的配料：一点虾米，好的大一些叫“开洋”，小的叫“金钩米”，以增加其鲜味，是完全可以的。再加“青笋”，就有点多余了。笋鲜者有冬笋、竹笋、小竹笋、毛笋；北京代用者有芦笋、蒲笋；干笋有用冬笋煮熟制成的玉兰片，用毛笋煮熟晒干的笋干，用小竹笋煮熟晒干的“扁尖”。青笋是什么呢？就是“扁尖”，因为春天小竹最嫩的笋是碧绿的，所以叫“青笋”。高鹗的汤，只能用干的“扁尖”，不能用鲜的“青笋”。因为时令不对，在秋末，不是有青笋的时候。查慎行《人海记》云：

北方无笋，惟冬笋用茅竹筒封贮，从江南马上贩鲜，十余日到京。每斤价值四五百钱。春夏之交，食芦菔蒲牙，总名为笋。

所以说高鹗汤中的“青笋”，只是“扁尖”，放在汤中，增加一些鲜味，是可以的。但放在白菜中，似嫌其多余了。因为白菜之佳，在于清淡味纯，加上“扁尖”，味又鲜又咸，便要成为什锦汤了，这已经是大外行的做法了。更其不可思议的是最后又要放一些“紫菜”，紫菜海货，是很腥的东西，放在普通的蛋花汤中、片儿汤中，也还可以。放在火肉白菜汤中，这是什么味呢？白菜本身有糖份，所以白菜煨出的汤中，本身有一点甜味，加上又腥又咸的东西，是不相宜的。白菜可入最高级的酒席，但白菜汤中不宜加紫菜。所以高鹗的汤，可以说是杂凑的，是外行的。这段吃粥、吃汤的情节的描绘是抄袭前面宝玉吃汤的情节写的，但因为他没有生活，不懂烹饪，所以写得十分拙劣。其外行话已经到了可笑的程度了。相对我们看前面曹雪芹写的一些汤，如第八回中的“酸笋鸡皮汤”，第六十二回“虾丸鸡皮汤”，第四十三回“野鸡崽子汤”，第五十八回“火腿鲜笋汤”等等，都是十分高级的汤，但这些汤都是有生活根据的，而且是有高级筵席的生活根据的，不像高鹗那样胡诌，连一个北京生活中最普通的火肉白菜也说不像。

按说高鹗能续洋洋四十回《红楼梦》，学问才气也不能说太差，为什么一个汤会写不像呢？这是因为封建时代的知识分子中，对于饮馔烹饪，有两种不同态度。一是认为这是俗务，君子远庖厨，根本不去注意这些事。有的人对于饮食也的确不讲究，他的心思在别的地方，随便吃些什么（自然随着经济和地位，不会过差）都可以，历史上有名的王安石就是这样的人。另一种是讲究饮食，也欢喜研究，注意烹调方法。与王安石同时的苏东坡就是这一种人的代表。近代文人中，太炎先生和畏庐老人也可以说是两种典型的代表。据说太炎先生民国初年被袁世凯囚禁时，陆建章派来的冒充厨子的暗探每天向太炎先生请示做什么菜？太炎先生什么也说不出，只会说火腿、鸡蛋两样，因此顿顿蒸火腿、蒸鸡蛋，这个冒充厨子的暗探每天大赚其外快，菜钱都入了他的腰包了。另外，畏庐老人林琴南，却讲究饮馔，精于烹饪，自己能亲手做成整桌的高级酒席。而写小说的人，正是要有这种多才多艺的本领才行。可惜高鹗在这一点上是太差劲了。