周梨芬从上海到苏州去玩的时候，一路上活活泼泼，差不多全是她一个人说着笑话，谁也及不上她那样高兴快乐。可是，从苏州回到上海来的途中，她却沉默寡言，而且愁眉不展，满脸显出悲哀凄凉的成分。这使翠英、悦柔、美芳三人心中当然感到了万分的奇怪，问她原因，她又不肯说明白，所以大家都觉得非常纳闷。到了上海，出了车站，方才各自握手分别回家。梨芬回到家里，周老太见女儿回来，心中好像放下一块大石，遂笑嘻嘻地说道：
“梨芬，你回来了，带些什么东西回来给妈吃呀？”
“妈，你还想东西带给你吃呢，这次女儿险些闯了大祸，要不能回到上海来和妈见面了。”
梨芬扑到周老太的怀里，撒娇似的告诉。周老太一听此话，不禁大吃了一惊，遂抱住了梨芬的娇躯，偎着她的粉脸，急急地问道：
“孩子，怎么啦？快告诉我，难道你们在火车上出了什么乱子吗？”
“不是在火车上出乱子的。”
“那么到底是怎么的一回事情呢？孩子，你快说呀！我心中急都急死了。”
周老太疼爱着女儿，心中非常地难过，急得好像要哭出来的样子。梨芬方才把到苏州去游玩的经过向妈诉说了一遍。周老太暗暗地念了一声佛，带了埋怨而又舍不得的口吻，叹了一口气，说道：
“那真是太危险了，假使这山缝是非常深邃，那你的性命不是要完了吗？还有这位方少爷也真感激他，你有没有好好地谢谢他呀？”
“叫我怎么样谢他好呢？不过，听说他要到上海来考大学，我把家里地址已抄给他，假使他到我家来了，你千万要好好招待他才是呀！”
“那当然，我不但好好地招待他，而且还要详详细细地问他身世，假使果然是个好人家的少爷，那我一定要看中他做女婿呢！”
梨芬这样关照着母亲，周老太是早已理会女儿心中的意思了，遂点点头，忍不住笑嘻嘻地回答。这两句话当然是说到梨芬的心眼里去的，一时又喜又羞，绯红了两颊，把脸在母亲的怀内乱躲乱藏，嗯了一声，却像小孩子似的闹着不依起来。周老太被她弄得痒丝丝的，忍不住也哧的一声笑起来了。正在这个时候，静江匆匆地走进来，一见妹妹在母亲怀里撒娇，便也笑道：
“怎么啦？妹妹从苏州回来，倒变成一个小孩子了？”
“静江，你妹妹在苏州游玩，几乎玩出祸水来了。”
“真的吗？为了什么呢？难道被人欺侮了？”
静江很惊讶地急急地问，周老太遂把梨芬告诉自己的向静江说了一遍。静江听了，望着梨芬的芳容，笑道：
“真亏了这位方先生，我们得好好地谢谢他才是啊！”
“我也这么地想，好在方先生要到上海来考大学，假使他在上海没有住的地方，我的意思，就请他住到我的家里来吧。静江，你说好吗？”
“很好，假使妹妹和他感情不错的话，我想就把他做了我家的女婿吧。”
周老太听儿子说的竟合着自己的意思，因此心中一欢喜，便哈哈地笑起来了。梨芬却一骨碌翻身从母亲怀内起来，扬了手，要去追打静江，静江扶着那张大餐台，一个逃，一个追，转圈地打圈子。周老太笑道：
“好了好了，阿梨，你哥哥也是正经话，怎么反而还要打他起来呢？难道你对这位方先生一点儿没有意思吗？”
“妈，你还帮着哥哥取笑我，阿拉勿来，嗯！你们娘俩一吹一唱，哼！”
梨芬娇羞满面地说，说到后面，绯红了娇容，便返身逃到楼上房中去了。因此引得周老太母子倒忍不住又笑起来。过了一会儿，周老太问道：
“咦，你怎么此刻回家来了？”
“哦，我忘记了一件公文，所以回家来拿取的。”
静江一面说，一面走到自己的卧房去，取了公文，急急地又到警局里去办公了。这天下午四时以后，静江下了办公室，匆匆地坐车到顾家宅公园门口跳下。只见公园门口已经等候了一个十七八岁的姑娘，含笑走上来招呼他。原来这姑娘就是苏梅君，他们是预先约好在今天碰面的。当下静江付了车资，和梅君紧紧地握了一阵手，笑道：
“梅君，你等候我好多时候了吧？对不起，我一下办公室急急地就赶来的。”
“我也刚来了不过一会儿。为了我的事情，累你急匆匆地奔波，说起来应该是我对不起你的。你这么地客气，倒反而叫我感到不好意思了。”
梅君微红了脸儿，低低地回答，她的神情有些羞愧的样子。静江拍拍她的肩胛，温情蜜意的态度，轻声说道：
“梅君，你别说这些话，我们到里面坐一会儿吧。”
静江一面说，一面已拉了她的手，向公园里面走。梅君低垂了粉脸，明眸脉脉地望着自己的脚尖，在草地上一步一步移着走。两人走到一个很冷僻幽静的树丛内，那边齐巧有一张长椅子，两人遂并肩坐下。静江伸手在袋内摸出一叠钞票，交到梅君的手里，说道：
“这给你付学费去，余下来的给你做零用吧。”
“静江，你这样热心地帮助我，叫我怎么地感激你才好？”
梅君手儿接了钞票，话声有些颤抖，眼皮一红，大有感动得盈盈泪下的样子。静江却一本正经地说道：
“我们之间的情义，还用得到什么感激两字吗？梅君，你不要难过，互助是人类应有的义务，何况我们本是知己的好朋友呢！”
“静江，我说不出别的什么虚伪话来，我希望你永远地健康，我祝福你永远地幸福快乐！”
梅君望着他的脸儿，这会子真的流下眼泪来了。静江却把手指去揩抹她颊上的泪水，微微地一笑，说道：
“我健康、我幸福、我快乐，这些还都需要全靠你来赐给我的呀！”
“静江，你这是什么话呀？我的一切全靠你栽培，全靠你帮忙，我又有什么能力来使你感到幸福呢？”
“不是这样说，因为你的一切，是连带我的一切。比方说，你愁愁闷闷地病了，我也会忧忧郁郁地没有精神。比方说，你不快乐地淌眼泪了，那么我也会心中感到难过起来。你想，所以我的快乐幸福完全是根据你而变化的。梅君，四面环境虽恶，但我们壮志勿衰。我们要抱乐观，无论遇到怎么样的困难，我们总要想办法来解决它，使困难的变成不困难，使悲哀的变成了欢喜。我们要有大无畏的精神，去克服这恶劣的环境，那么我们才有光明的前途呀！”
静江越说越兴奋，越说越起劲，他握了拳头，高高地举起来，表示要和这黑暗的环境奋斗、反抗的意思。梅君听了，一时频频地点头，也不禁为之破涕笑起来了。她悄悄地把钞票放入皮包里，不知怎么的她心里总觉得忐忑地有些赧赧然。静江想了一会儿，忽然又低低地问道：
“你爸爸这几天还在做投机吗？”
“他想做，但是没有本钱，谁肯给他下手呢？他说最近一星期后，股票保险要大涨，假使有钞票，一定可以发财。他想问人家借钱，但前债未清，谁又肯信用借给他呢？所以他这几天里神思恍惚，心神不宁，简直有些神经错乱的样子。唉！投机！投机！你真是害人太甚了！”
梅君听他这样问，一时她粉颊上又哀怨起来，说到后面的时候，表示无限痛心疾首的神气。静江皱了眉尖，也感叹地说道：
“为了做投机，已经弄成这个样子，谁知他还没有死去这条心。唉！我真不相信一班世人对于欲念的着魔，竟有如此着迷啊！”
“爸爸也不知道他要弄到怎样地步，才肯死心地罢休呢！”
梅君说到这里，眼皮又有些润湿起来。两人感叹了一会儿，梅君望了静江一眼，又低低地说道：
“我想此刻就到学校里付学费去了，因为今天是截止最后的一日了。”
“好的，我和你一同去付吧。”
静江点点头，两人遂站起身子，一同走出了公园的大门。好在黄江女中离此不远，只要穿过两条横马路，在一丛绿叶堆里，便发现了黄江女子中学的校门。两人到了门口，梅君瞟了他一眼，低低地说道：
“怎么样？你和我一块儿进去，还是在门口等着我？”
“我在门口等你吧，你付好学费就出来。”
静江听她这样问，知道这是女子中学，假使由一个青年伴着她进内去付学费，明天被人家传开去，那在名誉上可不大好听，于是他轻轻地回答，还微笑着叮嘱她。梅君说声知道，她便匆匆地走进校门去了。大约十分钟后，梅君从里面匆匆地走出来，见静江站在校门口对面的人行道旁发怔，便笑盈盈地迎上去，说道：
“对不起，你等得不耐烦了吧？”
“不，你进去没有多少时候，你这时候出来，我认为非常满意。”
梅君听静江这样回答，因此也由不得嫣然地笑起来了。两人在人行道上默默地走了一会儿，静江见前面有家咖啡店，遂说道：
“梅君，我们进内去坐一会儿好吗？”
“不，我想不去坐了。”
“为什么呢？你还有别的事情吗？”
“不是，因为你已经帮助了我许多的钱，我实在再不好意思跟着你去作无谓的花费了。假使你不嫌脚酸的话，我愿意陪着你在马路上边走边谈，不知道你心中的意思是怎么样？”
静江听她这样说，方知道她是代替自己节省钱的意思，一时感到她的可爱，遂紧紧地握住了她一阵手，笑道：
“你真是一个俭朴的好姑娘，那么我们就在人行道上走着谈会儿吧。”
梅君点头说好，两人遂且行且谈，情话喁喁，越谈越有情，越谈越有义，不知不觉地天色已经黑下来，两旁的百货商店也早已万家灯火了。梅君方才和静江握手分别，各自匆匆地回家。
梅君到了家门口，伸手敲门，只听里面人声嘈杂地说着“来了来了”，接着大门开处，里面涌现了四五个面目狰狞的男子，倒把梅君吃了一惊。但仔细一看，才认出他们都是来讨债的人。这班讨债的一见是个女子，不是苏广文回来了，似乎又感到万分失望。他们瞪了梅君一眼，便又拥到会客室里去坐下了。梅君心里像刀割一般地难过，她关上了大门，由小天井步入会客室。只见那些讨债的向母亲在恶狠狠地说道：
“苏家嫂子，你的丈夫到底今天回来不回来？我们一点钟等到现在，足足五个钟点了。老实说，要想避债，那可没有这样容易，我们借给他的钱也不是偷来的，到期快半个月了，再不归还，你们自己良心上说得过去吗？”
“哼！苏广文今天不回来，我们就等他一天，十天不回来，我们就等他十天，看他能躲避得了吗？”
“假使他真的不回来了，我们老实不客气地把他家中家具搬了吧！借人家的钱，连利息都不会付一个子儿，哼！这真是太浑蛋了！”
讨债的你一句我一句地说着。梅君见母亲哭丧着脸，几乎被他们要逼得哭出来的样子，良久，方才低低地说道：
“各位先生，请你们静静地再等一会儿吧。广文他一定在想法子，预备还你们的钱，他恐怕就可以回家来了。”
“再等一会儿？瞧，天色都快黑下来了，你预备留我们吃晚饭吗？”
“你要留我们吃夜饭，去烫些酒，弄些好小菜来吧！”
“小王，你在梦想，看他们自己连夜饭的米都还在发生问题呢！”
随了苏太太这几句话后，那些讨债的又乱七八糟地说了起来，接着还哈哈地笑了一阵。梅君觉得在他们言语中笑声中无不包含了侮辱的成分，一时又气又羞，走到母亲的身旁，母女两人面面相觑，各人的眼角旁都涌上晶莹莹的眼泪来了。
大约又过了十五分钟之后，门外又有人敲门了。梅君想去开门，但这班讨债的早又一哄地推了出去。不上一分钟，梅君见爸爸脸色惨白地被这一群讨债的包围着走了进来，那些讨债的面部表情好像都在演戏的样子，睁大了三角眼，竖起了浓眉毛，似乎都像把爸爸吞吃的神气。爸爸肋下夹了一只破旧不堪的公事皮包，脸色虽然是惨白得像一张纸片，但他勉强地还含了一丝苦笑，一面走入会客室，一面放下皮包，向讨债的一一点头，招呼着叫道：
“王先生、张先生、李先生、石先生、朱先生，你们请坐，你们请坐。”
“哼！哼！请坐？我们已经足足坐了五个钟点了，再坐下去，我们的屁股快生坐板疮了！真是好大的架子！完全是经理的派头呀！”
小王是第一个瞪了眼睛，一阵子冷笑，竭尽讽刺他嘲笑说。广文低声下气地好像并无一点儿反应的样子，还是含了笑容，说道：
“哦！哦！真对不起！原来各位已等候这么许多时候了！梅君，梅君，你怎么不给各位倒茶来啊！”
苏太太和梅君一听广文这样吩咐，两人便慌慌忙忙地拿杯子倒茶，但讨债的不约而同齐声地说道：
“不必客气，不必客气，我们茶已喝得连肚子都胀起来了。苏先生，我们这些钱还都是在上半个月到期的，你到底预备还不还？我们今天来讨明天来讨，连我们讨的人都有些不好意思起来了，难道你竟连一点儿难为情都不怕吗？”
“是是是，各位不要生气。并非小弟太不顾面子，实在因为没有钱来还你们，千万请你们原谅才好。”
广文好像是强盗打官司坐输的样子，低声下气地连说三声是字，愁眉苦脸地搓了搓手，苦苦地哀求着。但老张把脚一顿，伸手在台子上一拍，怒气冲冲地大喝道：
“什么？原谅？这可不是瓦片石子，这是铜钿银子呀！我们不是你的老祖宗，我们为什么要白白地给你们钱用呢？你说原谅两字，难道可以当作款子还了吗？这简直是放屁极了！”
“放屁！放屁！”
“没有这样容易，今天非还不可！不还钱，我们大家都不要走！”
随了老张的暴跳如雷之后，接着众人也怒吼起来。他们都取出香烟来，连连地猛吸，表示十二分气愤的样子。苏广文站在桌子旁，两手抚摸着桌沿，脸色在惨白之中又添了一丝紫红的成分，他额角上的汗水像珍珠一般地直冒出来，太阳穴旁的青筋显得分外清楚。他被众人逼得有些走投无路的样子，苦苦地说道：
“各位先生，你……们……逼我也没有用，除非把我这一条命你们去分了吧。”
广文说完了这几句话，他的心中是痛苦极了，伸手紧抓了自己蓬乱的头发，他简直有些疯狂起来的样子。梅君和苏太太是早已哭了，她们偎在一起，好像害怕的死神已经降临到头上的神气。这些讨债的在这一个情形之下，大家面面相觑，摊了摊手，也忍不住连连地叹气。小王比较机警一点儿，他猛可地走到桌旁，把他皮包拿起来，连忙打开，细细检视一下。只见除了当票以及股票蚀本的单子之外，什么都没有，于是众人在一哄上去之后，立刻又退了下来，大家连连地摇头，于是众人在商量之下，老张恶狠狠地说道：
“苏先生，你也不要怨恨我们讨债的太凶恶，我以为大家都要讲一点儿道理。借了人家的钱，我问你是应该到期不还的吗？”
“不！不！那当然是要还的。”
“好！你既然明白是要还的，那么你总也得动动脑筋，想想办法，来还给我们呀！要知道我们的钱，也不是偷来的呀！”
“对，对，我明白，我知道，累你们一趟一趟地空跑，我实在也太说不过去了。但是你们各位也是慈悲为怀的人，当然不忍心逼我走到死路去的地步。我现在最后向你们恳求一下，请你们再宽限我三天。在这三天之内，若再不还给你们，那么连屋子里的一切家具，你们都给搬走了吧！”
广文羞惭得无地自容地说完了这几句话，他倒在了桌子旁，几乎失声地要哭起来了。讨债的听了，似乎也不忍再逼下去了，其实石头缝内也逼不出什么油水来，于是大家说了一声“好！凭你这句话，我们走！”，遂恨恨地都走出去了。梅君等他们一走，便急急地去关上了大门，回身走进屋子，只见爸妈相对着在作楚囚之泣，一时悲从中来，也忍不住抽抽噎噎地哭泣起来。
光阴是和那讨债的一样，毫没有一些感情作用，这短短的三天日子，一忽早已过去了两天。这天晚上，广文好像丧家之犬一般地走回家来，他的神情有些木然的样子。苏太太和梅君见广文回家了，两人心中各存了一份希望的心。梅君给他倒了一杯茶，苏太太低低地问道：
“广文，明天是第三天了，你有没有想了法子呀？”
“没有，没有，一点儿法子都没有。”
广文垂头丧气地坐在椅子上，两手紧紧地抓着那条西装裤子，他颓然地回答。苏太太和梅君听了，各人的脸色立刻都变成了十分的惨白。苏太太包含了颤抖的口吻，低低地说道：
“那……可怎么办？到了明天，他们假使真的把这屋子里家具全都搬走了，我们怎么样地生活好呢？”
“怎么样地生活？哈哈！哈哈！我们本来就生活不下去！”
广文的神经也许是过分地受了一点儿刺激，他哈哈地一阵狂笑，这笑声是混合了泪和血的成分。他猛可握住了茶几上的茶杯，向地上狠命地掷了过去。砰的一声，那茶杯就在地上打得粉碎了。梅君吓得倒退两步，掩着粉脸，竭叫了一声爸爸，便哭了起来。但广文还是哈哈地狂笑着，他站起身子来，说道：
“他们逼我，他们逼我，瞧着吧！我们最多也不过是像这只杯子一样啰！哈哈！哈哈！梅君，你哭什么呢？谁叫你生长在我这一个家庭里？谁叫你有了这么一个不中用的爸爸？”
广文说到末了，他心痛极了，便紧紧地抓住了自己头发，颓然地又倒向椅子上去了。苏太太还用了温和的口吻，低低地说道：
“广文，你不要这个样子呀！我相信社会上比我们苦的人还有许多，他们不是照样地还预备活下去吗？难道我们就不能再生活了吗？广文，你身子保重点儿吧！我还给你烧好了一点儿稀饭，你就吃了晚饭，我们慢慢再想法子吧！”
“我已经到了这个地步，还保重什么身子？还吃什么断命饭？还想得了什么法子？素敏，你太不幸了，嫁了我这么一个没用的丈夫，使你受苦，使你丢脸，使你简直做不了人！我还有什么脸？我还有什么脸做人啊？”
广文一面沉痛地说着，一面又连连打着自己的额角。苏太太虽然要想安慰他，但要说的话却说不出来。梅君这时也停止哭泣，把地上碎杯子打扫过去。苏太太向梅君丢个眼色，梅君会意，把两只菜碗端出，盛了一碗稀饭，放在桌子上。她想叫爸爸吃饭，但是她又不敢喊。不料正在这时，忽然窗外一阵狂风吹入，听小院子里沙沙地落起暴雨来了。广文猛可站起身子，向着窗外黑漆漆的天空望着，说道：
“天哪！你变吧！你变吧！我希望你坍下来，崩下来，把我们这一家人淹了吧！”
“爸爸，你别这样子，你……吃了晚饭吧！”
“广文，你……听了女儿的话吧！我们慢慢地总可以想法子！”
苏太太在旁边也这样地劝慰他说，但广文却像没有听到的样子，呆然了一会儿之后，猛可返身奔入里面，在一只化学箱子里拿了一瓶毒药奔出来，却哈哈地狂笑着。他握紧了毒药瓶，一步一步地走，两眼呆滞地望着药水瓶，自言自语地说道：
“这是一瓶毒药，我记得还是在大学里读化学科时实验用的。这毒药太厉害了，只要吃下了一点儿，马上就会死！我整整地藏了这么二十年，想不到今天我却会用到了它……”
“广文，你……”
“爸爸，你……哦！妈！”
苏太太竭叫起来，梅君偎在妈的怀内已经是害怕得哭出声音来了。但广文狰狞的面目上，还浮现了惨淡的笑，说道：
“素敏、梅君，你们怕死吗？可是明天这一个难关怎么逃得了？你们又有什么好法子来解决这一个难关呢？我觉得我这一个法子是再好也没有了，这一瓶毒药，给我们三个人喝下了，到了明天，不是什么痛苦、什么难关、什么侮辱，一切都不知不觉了吗？死！死怕什么？难道你们还不够受尽社会的折磨和苦楚吗？”
广文说话时的面目更可怕了，他好像完全地已抱了决死之心。但苏太太抱着梅君却在瑟瑟地发抖，她想不到社会上这一幕惨剧会发生在他们的头上，因此脸色也变成惨白了。正在这个当儿，忽然门外砰砰砰砰地有人大敲起来了。
