「诸法从缘起」的这个理论，是佛教中大小乘、各派学者共同承认的；但大多数的小乘学者，却不承认它是无自性，就是一分大乘学者，承认它是无自性，但又说这是佛的秘密意趣，所以能够彻底的建立缘起无自性的真理的，惟有性空大乘。要明白这自性无有，必须先认识什么是自性，据中观今论第五章中说：「凡是法，即有其特殊的形态与作用，其所以有此形态与作用，依自性说，即是自己如此。」此自性的另一特性，什公释为性，意义为源的性质，即本质或原质。所以，自性是自己如此的，也是本来的性质如此的，哲学上所说实在、本体、本元等，皆与此自性的含义相合。

执有实有诸法的自性论者，不论是从生命内在的发拙，宇宙外在的探索都认为有个实有自性，为生命宇宙的本质，如以自然界说：合集的山河大地，可说是假名有；独立的微细极微，不能说没有，因为它是组合山河大地的基本要素。假使这一个个的原素也没有，怎会有这样大的世界出现？吾人既然现见有这样大的一个世界在前，当可推知有微细不可见的实有极微存在。再以生命界说：物心组合的生命，固不可如一般常人误认它为实在的自我，但组合生命的物心──五蕴──原素，不可说没有。假使这也没有，试问怎会有活泼的生命出现？既有这活泼的生命出现于世，可以想见必有一组合它的实有力的基本元素在。所以实有论者的结论：宇宙人生的一切诸法，各个有个实有自性为它的本质；假使没有实有自性为假有诸法的本质，假有诸法就不可能有了！这在瑜伽师地论中，有很透辟的说明：「譬如要有色等诸蕴，方有假立补特伽罗，非无事实而有假立补特伽罗。如是要有色等诸法实有唯有，方可得有色等诸法假说所表，非无唯事而有色等假说所表，若唯有假而无实事，既无依处，假亦无有。「从这段文中，可以看出自性论者的真面目是什么了！不过，自性实有这一命题，从缘起和合的立场看，根本是不能成立的。因为众缘和合的诸法，没有一法可以说它是有自性的，假使说某一法有实自性，就不能说它是从众缘和合而生。为什么？当知缘起与自性二者，是绝对冲突而不能并存的呀！就是组合物相的极微说吧；所谓极微，实在说来是无实的，吾人所以称它为极微，那不过是从无名中勉强的给它安立一个假名而已；何况细是对粗建立的，无粗那里会有细？同时，极微是最极微细而不可再见分割的最小物质点，这最小的物质点，试问有没有它的方分？假定有它的方分，就不能算物极微，假定没有它的方分，就不得名之为色。还有，极微假定实有，在这实有的极微中，就有色香味触的作分，有了色香味触的作分，就不可名之为极微了。所以极微这个东西，在展转的推求之下，是没有实在自性可得的！经部学者说十二处非实，就在这极微自性不可得的思想中开展出来的！如再把这论题推展广大开来，就可比知内而身心，外而世界的一切一切，都是假有无实自性的了！这假有无实自性的原理，是佛从彼此相互关涉的缘起定义下发现的！所以佛教说明缘起，也就是显示诸法的无自性！

上来已略略的说明了佛教的缘起论；然佛所以以缘起为佛法的中心，皆在假藉缘起正观的利器，彻底的摧毁一切实有自性的妄计，从实有自性的妄计中解脱过来，于法自在！因为自性妄计是生死的根本，不击破这根本自性见，是不能解脱的！然能击破它的，唯有缘起正观！缘起赞论说：「世所有衰损，其根为无明；见何能还灭？，是故说缘起。」诸法是因缘有的，因缘有的诸法，是不自在的，不自在的所以是空，空的所以是无自性，是无自性空的，所以能击破根本自性见──无明，而得还灭。反过来说：诸法中假使有一法是不空的，这不空的一法，就不是因缘有的。所以大智度论说：「因缘生，是法性真空；若此法不空，不从因缘有。」法法是缘起的，所以法是无自性空的；法法是无自性空的，所以法法是缘起的。缘起无自性空，是佛法的宗骨；实有自性论者，应无疑议的归依到缘起正宗的旗织下来！