过着闲适的生活，光阴更是易逝，这一日薄暮，船行在一个所在，地名唤作鲇鱼口的，停泊了下来，这时水程已经走了五六百里，就到了山东地界了。这鲇鱼口，乃是一处繁盛的临河村镇，村民俱以渔业为生，船舶云集，人烟稠密。岸上街市各类店铺俱全，贩卖鱼虾瓜果蔬菜的摊子，岸边上一个挨着一个，聚了无数。佩玉和筠姑栓儿打开船窗，向外瞭望，觉得十分有趣。又见停泊的那些船只，都搭了跳板，船夫客人，纷纷地下船上岸，买取蔬菜用物，熙来攘往，喧哗嘈杂，比大都会中街市里还要热闹得多。
正在这个当儿，佩玉忽然听得有櫜櫜敲木鱼之声，不由诧异。寻声注视，瞥见岸上一棵垂柳树下，坐着有一个僧人，状貌生得狰狞非常，宽肩阔背，短项秃头，一副又黑又紫的面孔，配上高颧广额，浓眉环眼，扁鼻巨口，厚唇外翻，赤如血染，门牙暴露，颔下胡子有几日未剃，黑森森的似短毛猪鬃刷子一般，越发显得凶顽猛烈。身上穿着一件黑布僧袍，足登麻鞋，背上负着一顶大斗笠，趺坐在那里。左手拿着一个红漆比海碗还大的木鱼，右手拿着槌子敲个不住。身旁地下放着一个大包裹，横着一支粗逾鹅卵的长禅杖，漆得又黑又亮，似是铁制，如果不差，估计分量至少说也得有个百十来斤重。一面敲着木鱼，梆梆乱响，一面翻着一双怪眼，目不转瞬地向这只船上注视不已，及见佩玉看他，才将眼睛转望他处。
佩玉见他这般神情，早就料出来了八九分，暗忖道，这厮必是绿林中惯吃独食的强盗，看出这只船吃水较深，有些油水，便在这里观风，想打下手的主意。呵呵，我在此处，你这才是瞎了眼，枉费了精神呢。连日我正闷极，无事可做，难得遇见你这秃厮，管保送你到西天去。想着高兴非凡，筠姑栓儿也瞧出这僧人异样，两人不约而同地一个叫姐姐，一个叫姑姑道：“你看见柳树下敲木鱼的和尚吗？面貌怎么生得这般丑恶，他为什么不去到人群里，和店铺门口去化缘，却坐在那没人的地方，一个劲儿敲木鱼呢？恐怕敲到明天这时候，也化不出一个钱一顿饭来，莫非是个傻子吗？”佩玉听了，觉着有趣，哈哈笑道：“他倒不是个傻子，你两个说这呆话，恐怕倒是傻子呢？”筠姑栓儿闻言不解，一齐瞪着两只眼睛，瞅着佩玉发怔，问道：“这话怎讲？”佩玉知道他们二人胆子小，如果将实话告诉了他们，必然害怕，便掩饰道：“没有什么，你二人不用问，我说着玩的。”过后不由得懊悔自己说话太冒失，冲口而出，说走了嘴，以致引起他两个的疑窦。
栓儿究竟是个小孩，被佩玉掩饰过去，以为是真说着玩，便不再追问。筠姑聪慧心细，深知佩玉性情端重，言无妄发，必有所谓，说是戏言，明系遁词。低头仔细思索一下，猛然省悟了佩玉的用意，便诘问道：“难道这个和尚，是个歹人吗？请姐姐告诉妹子，妹子决不害怕。”佩玉闻言一惊，暗道，这妞子真是精灵，竟能猜着我的心意，还是不告诉她为是，免得她父母知晓，老人家万经不起惊吓。便摇头道：“妹妹，你不要疑心，委实是我说着玩，没有什么。”筠姑见佩玉不肯说，愈发磨着佩玉，追问不已。佩玉无法，只得在她耳边低声说道：“告诉你也无妨，但是不可叫栓儿和伯父伯母知道。”筠姑点头道：“这个妹子晓得，姐姐只管说吧。”佩玉道：“我看这个和尚，定是强盗，为我们这船来的。如果我所料得不错，他今天夜里，必然要来这船上行劫。不过你不要害怕，决不要紧，我已经瞧出他没有什么多大的本领。今晚你们照样吹灯，睡你们的觉，我自会打发他的，万万不可惊动了两位老人家，要紧要紧。”筠姑道：“我偷偷从船窗板缝里往外瞧姐姐动手杀贼如何？”佩玉道：“偷瞧倒没什么不可，千万别害怕喊出声来。”筠姑道：“姐姐放心，我虽然荏弱，不会武艺，胆子却有。不至于这样怯懦。”
两人说话之间，只见由一家草棚子里面，走出了一个人来。身着天青缎子马褂，灰色褡裢布开楔的袍子，看他的打扮，像个差官模样，年约四十多岁，相貌生得獐头鼠目，兔耳鱼腮，一望而知不是个好人。背着一双手儿，走在岸边立着，两双眸子，在眶子里，滴溜溜地乱转，不住地往这只船上观看，神情十分诡异可疑。佩玉估量道，莫非这厮也是那个和尚一条路上的，要打这只船的主意吗？瞧着形态，却不像是盗贼，却是何故？正在此时，那董翁也走出舱来，站在船头。眺望岸上风景，一眼瞥见岸上那个人，觉得面相有些熟识。那人望见董翁出来，便背转过身躯，低头缓步，沿岸走去。走得快到那僧人之前不远，略停了停步才踱过去。只这刹那之间的举动，佩玉眼睛何等尖利，早看出来那僧人一双怪眼冲着那人翻了一番，点了点头，好似示意领会一般。佩玉见这光景，越发断定了那人和僧人两个正是一路，必然全为此船而来。心里暗自纳罕道，董翁宦囊，并不怎样丰富，至多也不过几千银子，何以惹得贼人这样注意？看此情形，明是早就知道董翁这只船，要路过此地停泊，预先来到这里等候他到来无疑。刚才那人明是这僧人的眼线，料想他两个在此，守候并非一日。董翁带的金银不多，决不值得如此一做，那么必非为抢劫他的财物而来，这事端地十分可怪呢？
佩玉只顾沉思无言，筠姑在一旁瞧她这等形状，更是起了疑虑，推了佩玉一把道：“姐姐怎么这大半天不说话，尽是一个人想些什么？没看见晚饭已经都开上了桌子，我爹爹妈妈都坐在那里等候姐姐吃饭哩，还不快吃去。”佩玉回头一瞧，果然菜饭都已摆好在桌子之上，董翁已经进来了，和董媪坐在那儿，还没举筷，等候自己。佩玉笑道：“我只顾贪看岸上热闹去了，倒劳伯父伯母等候，这是怎么说的。”说着便连忙推上了船窗，和筠姑转身走在桌边坐下，大家举筷，一同进餐。佩玉一面吃饭，一面心里仍是怙惙此事。再看董翁端着饭碗，半晌不动筷子，也在那里出神，筠姑笑道：“爹爹快吃饭吧，菜都凉了，怎么像有什么心思似的？”董翁被女儿一问，方才神定，答道：“我倒不是有什么心思，刚才我在船头闲立，看见岸边站着有一个官差打扮的人，盯着眼睛向我们这只船张望，看见了我便背转身去走了，那人相貌，我十分熟识，竟似不久之前，还在哪里遇见过他的。我现在想着，觉得那人神情鬼祟，不尴不尬，很为可疑，可是怎么样也想不起他是谁来。”说着又停筷思索了半天，忽然哦的一声道：“我想起来了，那人便是权相鳌拜手下的差官，在京城有好几次，鳌相来拜我，我送他出大门，看见都是这人给他打顶马夹护书的。话已有好几年，那时鳌拜还是个顺天府尹，官职和我差不多大小。他善于迎合帝意，没有几年，便由府尹而侍郎尚书，入阁拜相了。但不知道差官既是他跟前亲随，离不开的人，为何出京城跑到这地方来？真不可解！”
佩玉听了董翁这几句话，心里倏然明白雪亮，暗想，你这老儿真是麻木得很，你临行时曾参奏那鳌拜十大罪状，留中不下，怎么忘了！这分明是鳌拜记恨此仇，派遣这差官出京做眼线，来在前途此地，等候着你到来，好指示给那个和尚行刺你的，明摆着的道理竟然会了解不出。幸而我在这里，否则你这老儿，到死还不明白自己是怎样死的哩？看这情形，今夜里和尚必然前来行刺，我先不说破，免得他们害怕，到时自有处置。
佩玉想罢吃完了饭，陪着翁媪又说了半天闲话。到了快要定更之时，董翁董媪和栓儿照例安歇，佩玉便和筠姑进里舱来，推上舱门。筠姑何等聪慧，听了乃翁之言，参合薄暮时所见光景，及佩玉的神情，和她所说的那一番话，印证在一起，便测度出那和尚与那差官，定于老父不利。又看见佩玉推上舱门，便将宝剑由囊内抽出，拂拭了一番，越发料定今夜有人来行刺，佩玉必是要和贼人动手交战。一想佩玉究竟是个女子，万一贼人厉害，斗不过时，不但自己一家性命不保，便是佩玉也得被贼人杀害。为救我们一家害了她，如何对得住她呢！想着不由得惊急忧虑之色现于面上。佩玉窥破筠姑的心意，便笑道：“你不用多疑，只管放心睡你的觉就是，凡事都有我呢，无论他来多少个贼人，管保都送他回外婆家去。此时已经不早，我就得出去等候贼人到来，你如果听见外面有什么声响动静，我不进来，你千万不要出去，以防不测，最为要紧，你千万切记我言！”筠姑道：“妹子晓得，姐姐也该小心留意，如果估量着胜不过他，就不要和他力斗，以免有失。”佩玉笑道：“我自知道，你不必烦心了。”说着，佩玉将长衣服脱去，用黑绢把满头秀发包好，换上一套黑色洋绉对襟挖云勾边儿，周身密扣的紧身短袄，绑腿大裆连袜带软底鞋的裤子，背上系着斜十字黑丝绳儿打就的英雄绊。扎缚利落，又装上两筒袖箭，笼在两袖之内，拔出青霜剑来，插在背后，把箭囊放下不带，免得累赘。结束既毕，向筠姑说道：“我到外面去，等候贼人到来，你自己安心睡你的，我去也。”轻轻将船窗推开，低头侧身钻将出去，回手把窗门掩好。
这时天气约莫快到二更了，船上人都已入睡。佩玉立身在船舷之上，举目往四下里一瞧，只见岸边一溜儿停泊的那些大小船只，船桅上灯光隐现，点点星星的远近错落着，岸上都是黑漆似的，一无所睹，人声都寂。抬头望天，那下半弦一弯残月，正斜照在天空，并无云翳，繁星银河，余晖交映。两岸芦荻，微风吹过，瑟瑟作响，波纹如绉，水流无声。佩玉山居已久，水乡夜色，尚是初见，颇觉幽静凄清。一个人悄立在船边，玩赏了好半天，才慢慢地踱到了船头，思量道，须要寻觅一个藏身的处所，不为贼人所见才好。看了看，只有那桅上最是隐秘，居高临下，可以瞭望贼人，再好不过。便即施展那壁虎游墙软功夫，运气轻身，手足并用，比猿猴上树还要来得矫捷，升到了船桅顶尖，两腿交盘跨坐在帆篷上面的横木之上，凝神调息，注意下面四处的动静。
守候了有半天，约莫三更已过，忽然望见岸边上有两个人影出现，站在那里，指手画脚的，好似在商议什么事。又过了片时，一个人影，离开了原地，蓦然一耸，便向这船头跳了过来，身法虽然很快，落足之时却微微起了震动声音，船身也随着荡漾了。佩玉暗喜道，原来这贼人轻身的功夫，还未练得十分到家，必然容易打发。星月微光照射在那人身上，神情毕现。佩玉在高处，他在底下，彼此相去，不过几丈远近，越发看得清晰非常，只见那人秃头伟干，身着黑色短衲、黑色中衣，裤管紧缚，袜子却是灰色的，罩在裤管之上，直齐膝际，足登软底洒鞋，手执铁杖，肩头上插着一口鬼头钢刀，明晃晃地有小半截露在肩外。原来正是薄暮之前，跌坐在柳树底下，敲木鱼的那个僧人。这时看来，那副丑恶嘴脸，比先时还显得凶顽猛悍。只见他身形立定之后，站在船头，且不举步，向岸边站立的那个人影，打了一个手势，怪眼圆睁，四处环顾，踌躇了一下，突地一耸身，便跳到了船舱门前。
舱门早经紧闭，这舱里正是董翁夫妇所居，那恶僧爬在门外，弯着身子，用一只眼睛往门缝里窥觑了半天，又歪头侧耳听了听，察知里面并无动静，露着白牙笑了笑，满面得意之容。蓦地一回手，便将肩头上那柄鬼头刀，抽了下来，右手拿着刀，左手握着铁杖，将刀尖插入门缝。才待撬拨，佩玉一看是时候了，更不怠慢，两腿一松，身形向下一沉，使了个飞鹰抓兔的招式，直由桅顶落了下来，身法之快，直是迅如陨星，轻似落叶。距地还有丈余之际，已将青霜剑拔在手中，脚刚到船上，轻地向前一跃，正跳在那僧人身后，使了个凤凰单展翅的身法，右手宝剑，向前一撇，径直照着那僧人后颈窝之间削去。那僧人本领武艺却也不凡，猛听得身后有金刀劈风之声，便知有人暗算，倏地把头一低，身形往斜刺里一闪，便躲闪开来，那把鬼头刀竟插在门缝之中，来不及抽出。佩玉的宝剑，又使了个仙猿戏果的招式，往上一掠，又向僧人脖项之间削去。说时迟那时快，僧人早已调转了身躯，一看敌人是一个身着黑衣玄裳，手使宝剑的美貌女子，情知遇见了劲敌，急将铁禅杖往上一搁，将佩玉宝剑荡了开来。他这禅杖，乃是百炼精钢打造而成，粗逾鹅卵，长足一丈，重有八十二斤，最为坚硬，绝非寻常的铁器可比，宝剑磕在上面，只听得铮的一声响亮，火星溅爆。佩玉的青霜剑，原是昆吾宝钢所铸，断金如泥，任何兵刃碰上，立即两断，如削脆藕。因为铁杖太粗，又是百炼精钢所造，竟没有削断，只砍了三分多深的一条剑痕。
佩玉当时哪会晓得，看见铁杖发出这大声响火花，竟然没断，势猛械沉，恐怕损伤了自己宝剑的锋芒。不由大惊，顾不得再斗，急忙往后跃退了数尺，低头仔细谛视剑刀，依然如故，并未毁损分毫，才放了心。那僧人见此光景，知道敌人使的是宝剑，心里愈惊，用手一摸铁杖，摸出了那道伤口痕迹，暗庆侥幸没被削断。他是最奸狡诡猾，见佩玉惊跃看剑的神情，心生一计，哈哈笑道：“兀那女子看些什么？你家佛爷所使的，乃是神铁铸造的降魔宝杖，专能毁坏宝刀宝剑，刚才是我用力太轻，才没把你那钝剑打折罢了，不怕的，你敢和佛家再斗三个回合吗？”说着一个箭步蹿过，唰的一棍，便向佩玉当顶打到。佩玉见他铁杖没断，听他的言，便很相信，以为他的铁杖，真是宝铁铸成，暗道，我这青霜剑，一经使用，素来削铁如泥，寻常多好的剑戟兵器，遇上无不折断，他这铁杖居然不惧，可知是件宝物，我的宝剑虽然没被他损伤，但是彼此均是宝铁所造的兵器，他的重，我的轻，碰巧了难保不被他磕伤。这厮太傻，只顾自夸，明告诉了我，端的要留他的神，不能再和他硬磕硬碰了。佩玉打好了主意，哪知正中了那僧人的道儿，许多的厉害招式使出来，僧人用杖招架，故意地往剑锋上磕砸，佩玉却只得收回，把实招化为虚招，剑锋永远不敢和杖身接触。这样一来，便吃亏得多，被那僧人占了便宜去，不是这样那僧人的武艺不如佩玉远甚，宝剑略一用力，便可将铁杖削断，那僧人如失了铁杖，哪里还能保得住性命。闲话少说，那僧人说完了诈语，趁着佩玉正在看剑，略一迟疑之际，倏地使了个泰山压顶的招式，一杖直照佩玉当顶打下，佩玉既不敢用剑招架，只得双足一点，往旁边一闪躲过去。那僧人见落了空，唰的又是一个巨灵劈山的招式，复向佩玉肩背上打来，佩玉又一侧身，让了过去。那僧人将铁杖往回一撤，接着又是一个狂风扫叶的招式，向佩玉腿上打到。佩玉身形向上一耸，凌空跃起丈余高，铁杖便扫了个空。佩玉身法灵便，身形向下一落，使了个金龙探爪的招式，一剑向僧人心窝刺到。僧人把铁杖向上横着一磕，身子往斜刺里一撤。佩玉宝剑不敢和铁杖硬碰，只得收了回来，又使了个枯树蟠根的招式，一剑向僧人腰间砍到。僧人又用铁杖直着向外一掠，佩玉只得化实招为虚招，又把宝剑收回。
两人一来一往，杖到剑去，剑去杖来，足足战了有二三十个回合。那僧人见佩玉为其所愚，永远不敢用剑接触，宝剑多厉害的招式，都因此化实为虚，不能致自己的死命。心中大喜，暗道，看这妞子的剑法武功，比我高强百倍，如非爱惜宝剑，我早不是他的对手了，有他在此，行刺决然无望。不如窥个破绽，走他娘的吧，战长了难免要吃她的亏。想罢抖擞精神，把那支铁杖使得呼呼风响，就和雨点也似，专向佩玉要害处攻击，佩玉既不敢用剑招架，只得左右跳跃，上下蹿耸，闪展腾挪，来回往复地躲避。多少出奇制胜的厉害招式，受了这牵制，不能施展开来，枉负了惊人剑法、一身绝艺，竟无用处，不但不能制敌人的死命，而且吃力非常。一面斗着一面寻思道，照这样战下去，永远也不能伤这秃驴毫发，战到几时才是了局。想着不由得焦急起来。转念又一想道，我这不是呆了吗？我袖子里笼着两筒满满的梅花箭，我何不窥个空隙，赏他一箭，不就打发了么！主意打定，不意那僧人铁杖越发来得迅疾无比，只顾躲闪，竟觅不出些微的工夫，施放袖箭，空自着急也没办法。
那僧人看佩玉被自己铁杖逼得没有还剑进招之暇，觑了个破绽，猛地使了个连环夺命招式，一杖当头打去，佩玉往旁边一闪躲开，紧接着又是一杖，直向心窝捣来，佩玉只得又向后面一跃避开。僧人大喜，就趁着这一点空隙利便，托地双足一跺，踊身高耸起有几丈远近，捷逾狸猫，便由船头跳上了岸去。佩玉仓促哪里提防到他有这一着，化实招为虚招，竟是脱逃，待欲追赶已来不及，急忙把手一抬，连按袖箭的枢纽，三枝连珠梅花袖箭齐由袖中飞出，向岸上黑影打去，隐约听得远远的啊呀了一声。知道自己袖箭可及百步之外，饶他跑得迅速，至少也得挨中一箭，说时迟那时快，再望黑影已然不见。荻声簌簌，残月在天，远村鸡声随风吹到，约莫距离天亮已无多时。四顾悄寂，景物苍茫，打了多半夜，竟没能擒住贼人，仿佛似一场噩梦，一丝痕迹不留。
佩玉站在桥头愣了半天，那深夜的秋风阵阵吹在身上，衣服甚薄，觉有寒意，才慢慢地踱向船舷，推开了窗户门扇跳了进去。筠姑此时还兀坐在榻边没有睡卧，正在出神，一心惦念着佩玉，去了这半夜没回来，不知与贼人交手胜负如何，看她视敌如同无物的心情语气，或许是确有致胜的把握，该不至于遭受伤害。一面想着，一面侧耳屏息，谛听外面并无动静，心里急闷，测不透凶吉。佩玉猛地推窗钻进去，把她吓得一惊，看是佩玉，方才神定。连忙问道：“姐姐回来了，我先只听得外面有个粗喉咙的哈哈冷笑了几声，说了几句话，也没听出说的是些什么。听停下去，便不再有声音了。我非常替姐姐担心，又不敢出去看，现在贼人怎么样了？”佩玉低声把一切情形说了一遍，筠姑惊道：“那和尚逃走，不会再来报仇生事吗？”佩玉道：“要是再来，也得找帮手，今天晚上是绝不会的了，看他行径，绝不是为了偷盗抢劫而来，我看着那岸边，先还有个人站着呢，后来再望便不见了。这必是老伯仇家，唆使前来行刺的，岸边的那个人便是眼线，他们既然没得手，回去怎生交代，必不能擅自罢休，从此无事，一定还要另想别法，再来滋事。这里距离江苏高邮还远得很，路程三停才走了一停，沿途险难正多，端的不可不小心防备哩。”筠姑闻言大惊道：“这这这便怎么好？姐姐既然知道，总要想法子保护我爹爹的性命，一生一世，也忘不了姐姐的恩德。”说着两眼含泪，向佩玉跪了下去，叩头不已。佩玉急忙一把将她拉起，说道：“贤妹何必这样多礼，我即在此，如何可以袖手不管，誓当尽力保护老世伯的安全。俗语说得好，同舟共济，就在旁人，我都不能漠视，何况彼此还是世交至好呢！贤妹勿劳嘱咐，请放宽心就是了。”
两人说话之间，天已大亮，董翁董媪和栓儿在外舱住，少时都已起来。栓儿推开舱门，欲待呼唤仆人打洗脸水进来伺候，门扇一开，只听得当啷啷一声响亮，一件东西从门上掉了下来，落在舱外船板之上。栓儿喊道：“爷爷快看，这是一件什么东西呀？”说着弯腰把那东西捡了起来，拿在手中，董翁董媪闻声探视，只见栓儿手上提着一件明晃晃三尺来长的鬼头钢刀。董翁夫妇惊骇道：“这东西从哪里来的？”里舱筠姑和佩玉听见外面嚷闹，走出来观看。董翁一见佩玉，指着那柄刀，说道：“小姐你看门上会掉下这柄刀来，不是怪事吗？”佩玉想起夜间那贼和尚拿着这柄刀，正在拨门，被自己一剑砍去，刀在门缝里，没容他拔去，便和自己动起手来，后来把贼和尚赶走，也就忘了，刀一直插在门缝里，所以一开门，便掉了下来。
夜间的事，初意原想不叫董翁夫妇知道，既然发现了刀，再不能隐瞒不说，便将夜里贼和尚前来行刺，自己和他动手被他逃走的情形，一一叙述了一遍。董翁夫妇闻听，吓得呆了，半天半天，方才神志恢复，不由感激流涕地说道：“如果不是小姐在此救护，老朽一家人，此时早被贼人刺死，做了无头之鬼，真是再造之恩，请受老夫妇一拜。”说着扑通一声齐向佩玉跪了下去，筠姑栓儿也跟着跪下叩头不止。佩玉大惊，来不及拦阻，慌忙跪下顶礼相还，口中说道：“老伯伯母，行此大礼，这不是折受侄女吗？”董翁董媪恭恭敬敬地磕了九个头，方才站起，筠姑栓儿把佩玉搀扶起来。佩玉好生地过意不去，连声说道：“这是侄女应尽力的事情，所可愧的事侄女本领不高，没能把贼和尚杀死，除了祸根，致令兔脱，给老伯留下了祸害，不久恐怕还要再来生事，端的要严加留心防范呢！我看这分明是老伯的仇家派遣来的。夜间来时，还同着有一个人，虽然黑夜看不清他面貌，想来必就是那个眼线无疑。”董翁道：“那人昨天我也看见了，认得他是奸相鳌拜的家奴，这不用说，定是鳌拜派遣了来，给那个贼和尚做眼线，指引他来刺我的。那奸相正是李林甫严嵩一流人物，皇上圣聪为他蒙蔽，看不出他的奸恶来。朝纲国政，败坏于他一人之手，还不说，将来羽翼已成，谋篡造反，都说不定的！可叹满朝中文武大臣那般的多，竟没一个敢揭发其奸的。御史言官，更都是些权门的鹰犬，为自己功名富贵计，巴结奉承他还来不及，哪里还敢得罪他？老朽实在看不过去了，才独自地参奏他几本，因此和他结下了仇怨。谁知辞官告老，他还是仇恨不消，放不过我去，竟出此狠毒手段，买出人来行刺，非致死于我不可，小人心术，真是阴险残忍之极！”说着摇头连声嗟叹不已。
佩玉笑道：“老伯这时也明白了，昨天我一见，便猜出是这等情形，那贼和尚受了我的挫折而去，绝不会甘心作罢，而且也无法回北京交代，必然要约集党徒再打主意。此去离老伯的贵乡江苏高邮，还有大半的路程，依我看来，前途的险难，正多着哩。”董翁夫妇大惊道：“似此如之奈何！老朽这一家的性命，只有恳求小姐始终成全救护才好。”筠姑参言道：“姐姐对于我们一家，真是恩重如山，再生再造，还有什么说的。不过那个贼和尚，这回行刺，因为他只一个人没有帮手，才吃姐姐把他打败赶走。此去他惩于前者之失，必然会招朋引朋类，以多为胜，在前途等候着我们船到下手。无论他明来暗来，姐姐本领武艺，虽极高强，总只是一个人没有帮手的，他们是人多势众的。万一抵御不住，那便如何是好？这事却深为可虑呢！”董翁董媪听了女儿之言，越发愁眉不展，默然半晌，董翁说道：“筠儿的话，实有道理，如果真是那样，我们得罪了奸贼死无足惜，小姐本是局外之人，为老朽的事，倘有不测，老朽之罪，岂非万死难赎！我看小姐不如另换乘别的船只，免受牵连。”
佩玉不待董翁词毕，哈哈笑说道：“老世伯说的这是什么话，我们身为剑客的，学成本领能为，为的是周游天下，身历民间，到处救难扶危，任侠尚义。与自己曾无一面之交，萍水相逢，陌路相遇的人，如遇危难冤苦，我们都得不避艰辛，倾身赴难，援救他们。何况老伯是世交前辈，我袖手不管，还算是个人吗？莫说是剑客，便是常人，遭上此事，也没有中途舍弃，独善其身的道理。古人所谓，同舟共济，难道这四个字还做不到吗？老伯尽管放心，任他有千军万马，枪林剑树，我也要和他闯一闯，拼一拼，要活大家活，要死大家死在一处。我想着那贼纵然厉害，也不见得杀不过他，反正我是云游无事，又正同路，绕不了多少远，我一直把老伯护送到高邮，再回金陵就是了。”董翁夫妇和筠姑，见佩玉如此激昂义烈，不由感激得刻骨铭心，渝肌浃髓，只有流泪，说不出话来。
