这时船已开行，顺风张帆，稳速如箭，走了又有半个多月，晓行夜泊，太太平平一些事故也没有，董翁夫妇渐觉放心。佩玉却处处留神，时时在意，白天船行之时，在舱里卧睡，养息精神，宝剑暗器，永远不离身边。夜间停泊，却不敢安眠，以防意外，时时走到船头瞭望动静。董翁一家见佩玉如此，深觉过意不去。
这一天，船早过了山东的地界，入了洪泽湖，距离高邮不远，看眼再有两天水程，便可到家。傍晚之时，船停泊在湖边，地名唤作枫菱渡的，是一个渔村所在。那里停泊的船只，也很不少，有一个小满江红的船只，正靠着这只船下椗。佩玉站在船头，一望见那只船，窗门正开，舱里坐着一个二十岁上下的少年。和佩玉相距不过二三丈远近，脸正对着窗外，仪容生得面如冠玉，广额方颐，剑眉明目，高鼻海口，神采俊逸，礼矩雍容，手如玉笋，正执着一卷书，凝神注目，低吟不已，大约是诗文之类的名家集子。
这少年的船，靠湖那一边，远远的一只漕船撑来，漕船上的水手篙工，向来是凶横惯了的，漕船顺流而下，其势极猛。眼看和少年的船要撞在一处，漕船上篙工便伸出篙儿来，向少年的船舷便刺，想把这船只推了开去。不料举篙太高，一下子没刺着船舷，却把篙儿刺进了少年的船窗里面，几几乎戳在少年的身上。同时只听得轰隆一声巨响，两只船碰个正着。少年的船，比那漕船即小且轻，哪经得起这样猛撞，立刻倾侧，荡漾了几下，幸而是正靠在岸边，如在湖心，便要撞翻了。
竹篙突然地刺进船窗，少年猝不及避，扬起执卷的那只手，伸出两指轻轻地便将篙捏住了。那篙工往回里一收，竟没有收动。抬头一瞧，只见篙头在那少年的手里，低头执卷吟哦，和没事人一般。篙工大声嚷道：“你放手呀！”连喊了几声，少年不理，篙工大怒，使出吃奶的劲儿来，拼命地扯，仍是一丝不动，和生了根一般。旁边有五个水手见了，知是少年有意如此，全都大怒，走上去相助。六个人揪着一条篙如作拔河之戏，喊了一声口号，一齐用力死命地拨拉，个个挣得脸红项粗，那支篙竟和铁铸的也似，休想移动分毫。那些篙工水手都是浑蠢之夫，到此还是不服输，齐声喊道：“弟兄们全来，一齐上手哇。”旁边闲着的那群水手们，约有十几个之多，听了都一齐掳袖磨拳，一拥而上，发了一声喊，各人把全身的力气都使了出来，哪知依然不济，直同蜻蜓撼石柱一般。大家竟不觉悟，兀是拨拉个不已。这时漕船上那个篙工头儿，名唤赖皮筋吴志的，从底舱内钻了上来，一见大家之状，高声喊道：“你们怎么这般没用，快快放手闪开，待我来。”大家累得力尽筋疲，浑身是汗，正没台阶可下，听了都一齐撒开手，闪过在一旁，静看吴志的施为。心里都暗笑道，你别自负着是我们的头儿，更是个饭桶。内中有一个嘴损的，故意向大家笑嘻嘻地说道：“咱们头儿有的是力气，胜如我们一百个，别瞧我们这么多人不行，头儿一上手，管就拉过来，不信大家看看。”大家闻言全都匿笑，各自瞪着一双大眼，静等着瞧吴志的笑话。吴志听了这人讥讽之词，并不恼怒，哈哈笑道：“那是自然，没有一点儿劲，怎么能做你们的头儿？弟兄们瞧着我的，如拉不过这支篙儿来，便算是我栽了。”说着便把那颗秃得连一根毛发俱无，苍蝇飞上去都得滑了下来的大脑袋一晃，袖子一抖，破鞋一提，便奔到了船头之上，伸手托着这只篙儿。那些水手们，见他这等口出大言，都存心要看他笑话，各把眼睛睁得大大的，目不转瞬瞧着他。
只见他轻轻地把篙托在手中，哈着腰，露着牙，一副又麻又黑，满被密圈儿排满的脸上，带着极其恭敬和气的样子，向那船上少年说道：“在下便是这只漕船上的头儿，刚才有事，没在这里。他们这些工人，是狗咬吕洞宾，不识真人，无知胡闹，冒犯了大爷，惹大爷生气。在下特来和大爷赔一个礼儿，请大爷高高手，看着在下的薄面，不要和他们一般见识了。”说着便一连气地打了几个恭儿。
少年闻言，抬眼看了看吴志，微微一笑，便放开了手。吴志将篙儿收回，回头对着水手大家一拍胸脯，伸出一个大拇指，指着自己的鼻子，得意扬扬地说道：“你们看见了没有？就咱这一手活儿，你们能行吗？总算没栽给你们吧！”这些水手谁也没想到吴志有这么一来，全都哈哈大笑。吴志道：“笑什么，能直能弯，才是男子汉大丈夫。你们这些人，就光会逞强招祸，照这样在江湖上还吃得开行得动吗？我露这一手给你们看看，如能学得会，管保一辈子栽不了跟斗，受用不尽，这才是万金难买的教训呢！”说着摇头晃脑，满脸自得之色。那船上少年见了他这副神容，忍不住笑了，佩玉在船头也不由得扑哧笑出声来，那少年抬头望了佩玉一眼，两只眸子灼然如电。佩玉暗自惊异道，此人不问可知，定是一位出色的英雄。不用说别的，只看他外貌生得这等文弱儒雅，哪能有此神力，持篙之时，神闲气静，行若无事，如非内外功候到了绝顶的，哪能有这般造诣呢？不知他姓甚名谁，武功得自哪一家传授。我周游南北各省，走了这么多的地方，还没遇到像他这样才貌双全的人物。今天既然在此碰上，到不能失之交臂呢。但是我一个女子，如要和他通话交谈，岂不惹他轻贱。看他这等年轻，一定还没有婚娶。想到此处，不由心头撞鹿，面红耳赤起来。转念又一想道，也不知他家世如何，别看他人品风流，外貌儒雅，听说江湖上绿林里，什么样的漂亮人物全有。这里便是洪泽湖，那湖里蟠龙寨逆鳞龙彭寿祺手下的淮南三十二家水寇，听说个个武艺精强本领出众，时常出来到外面扮作医卜星相、士子书生各色各类的人物，在四处游行，踩盘子找买卖，好遮掩人的耳目，这人是不是那帮水寇乔装的，正未可知呢？如是那等人，我又如何能嫁与强盗做妻子呢？
佩玉只管胡思乱想，天已渐渐沉暮，尚兀立在船头，瞭望那只小船上的动静。只见有一个十三四岁的小奚奴，点上一支粗如儿臂的大蜡烛，放在少年面前桌子上。又有一个岁数相同的小奚奴，托着一只托盘，自尾舱走进少年舱中，先那个小奚奴见了，便过去帮助他，由托盘中一样样地搬出了四碟四碗肴馔来，放在少年桌子上，又摆好了那碗箸羹勺，盛好了饭，两人垂手侍立，站在一旁伺候着。那少年放下书本，端碗举箸，吃起饭来。
佩玉只顾呆呆地站在那里望着出神，猛然觉着有人拍了自己肩膀一下，佩玉不由得吃了一惊，回头一看，乃是筠姑，含笑站在自己身后，也不知道她是什么时候来的。筠姑笑道：“姐姐一个人尽是站在这里做什么？饭早开在桌子上，都已凉了，我母亲叫我请姐姐吃饭，我在舱里喊了两三声，姐姐也没听见。我出来一看，姐姐还站在这里呢，又喊了一声，还是没听见，我才拍了姐姐一下，不知姐姐为何这等出神？难道又看见岸上，有了什么可疑的事故？姐姐在推想琢磨。”佩玉被她追问得无言可答，立刻满脸飞红，觉得自己的心事不可告人。幸亏天已入夜，黑暗之中，筠姑看不清她的面色，便搭讪着同筠姑走进舱去，董翁夫妇和栓儿都坐在桌上等候她呢。仆人见她进来，盛上饭去，大家举筷。吃饭已毕，又闲说了一阵，董翁忽然想起再有两日便到家了，高兴说道：“那恶僧被小姐打走之后，有了这些天啦，承小姐护送，一路上太太平平的，并无风吹草动，估量着必是贼人畏惧小姐厉害，不敢再来生事了。大家提心吊胆了多少天，现在离家只有两天路程，总可以放心了。小姐的恩德，真是生死难忘！老朽此生怕没有补报的日子，只有子子孙孙永远感戴罢了。”佩玉才待谦逊，筠姑接言道：“你老人家先别老早的这样高兴快活呀，适才我见姐姐站在船头，四处瞭望，我放开了喉咙，大声喊嚷请姐姐吃饭，姐姐竟然没有听见，必是又看出了有什么情形。虽然没对我们说知，没看吃饭的时候，姐姐还是不言不语，只一个劲儿低着头在想心事吗？”董翁听了筠姑这几句话，不由大惊，把方才一片高兴的心思消释得干干净净，连声问佩玉道：“怎么小姐又看见了什么？”说罢，只瞪着两只眼睛望着佩玉，听她答复。董媪和筠姑栓儿，也都眼巴巴地听她答话。
大家这一来，窘得佩玉张口结舌，急切间想不出回答的话来。大家瞅见佩玉为难的光景，更误会了意思，认为佩玉定是瞧见了什么形迹，却恐怕大家害怕，不肯照实说出来。董翁更加着急，又一迭连声催问了几遍。佩玉无法，只得吞吞吐吐地说道：“委实没看见什么情形，不过这里正是洪泽湖水面，听说湖里有个蟠龙寨，为淮南有名的水寇窝巢。那里面厉害的贼人很多，我适才站在船头，便是想起了此事，在那里发愕。倘若遇见了那班水寇，他们人多势众，却很难对付呢！所幸的是我们船上带的金银财物不多，船底吃水并不甚深，他们吃惯了大油水的，也或许没看在他们的眼睛里头，不值得他们一劫。”
佩玉这一番话，本是用来遮饰敷衍的，董翁却入耳惊心，连声问道：“这却怎么办？”佩玉笑道：“老伯先不用着急，我不过这样猜想的话，不见得真有这事。果真如此，侄女便和他们拼拼看，还不定谁行谁不行？”董翁听了，暗想道，我和吕小姐不过同舟之谊，如果遇上了贼人，她一个孤身少女，为保护我们，和贼人相抗，倘有好歹，我问自己良心，也说不过去。不如劝她上岸，万不能留她在此，舍命敌贼，和我们同归于尽。想罢，便毅然说道：“那如何使得？小姐武艺本领，纵有天大，常言道，单拳难敌众手，独自一人，要和群贼相斗，明是卵石不敌，万无幸胜之理，白白地送却了性命，于事何益？而且为救老朽一家，牵连小姐受祸。老朽之罪，万死莫赎，无论怎么样，也不能让小姐这么做。此处距离栖霞山已是不远，小姐就请上岸，赶紧地径直回山去吧。果真水寇来劫时，老朽船上好在也没有多少财物，由他们劫去好了。财去人安乐，贼人得了财，不见得还要伤害老朽们的性命。倘有不幸，全家被他杀害，也是命运早就注定了的，应该死在贼手。小姐在此，徒然同归于尽。”
佩玉不待董翁词毕，接言道：“老伯不用说了，侄女自有道理的。”董翁再三陈说，意志坚决，非请佩玉上岸不可。佩玉哪里肯听，彼此争执个不休。佩玉着急道：“老伯所怕的，不就是侄女和贼人动手，众寡不敌，受贼人的害吗？请老伯不必过虑吧，侄女也不是个呆子傻子，果真贼人来了，侄女自会看事行事，估计他们人多势众，抵敌不过时，便不出面和他们动手相斗，老伯这还不放心么。古人所谓风雨飘摇，同舟共济，如若叫侄女全身远难，中途上岸自去，听凭老伯伯母两位老人家，和筠妹栓侄两个幼年弱小的孩子，在船上碰运气，贼来坐受宰割，且莫说侄女还是个剑客，自命侠义的人，不能这样做。即便是寻常的人，也断乎没有这样办之理。侄女实实不能遵从老伯之命，还请老伯原谅！本来是否遇见贼人，尚未可知，多半是揣想之词。要依老伯的话，侄女上岸一走，这等怯懦无耻的行为，传到天下侠士耳朵里去，侄女以后还怎能活在世上做人。不但为同道所不齿，更没有脸回栖霞山见家姑。老伯不可强我所难。”董翁听了佩玉这一番话，知道语出至诚，无法再劝，便说道：“既然如此，老朽也不便再絮叨多言取厌了，不过倘有贼人来时，小姐万万不可轻身涉险。”佩玉怕他再多说，急忙连声应道：“晓得晓得，老伯请放宽心吧。”
说话之间不觉天已入夜，已经将近初更了，栓儿趴在桌边已然入睡。佩玉最不耐烦多说话的，便向筠姑说道：“咱们睡去吧，好叫老伯伯母早点歇着。”两人便向二老道了安置，进入里舱，将格扇舱门关好，筠姑低声问道：“姐姐你看今晚，难道真个会有贼人来此行劫吗？”佩玉道：“那谁能知道，防备着点儿，总比较好些。”筠姑道：“姐姐莫非要和那天晚上一样，通夜不睡，去到外面守候动静吗？”佩玉点头道：“妹妹你自管放心睡你的吧，不用管我好了。”筠姑和佩玉相处多日，晓得她的脾气，便不再多言，自去躺在榻上安睡。
佩玉结束扎缚利落，装上梅花袖箭筒子，抽出青霜宝剑，插在背上。看了看床上的筠姑已经睡着了，便将灯光吹灭，轻轻推开了窗户，翻身跨了出去，回手带好窗门，由船舷走到船头悄立。四处一望，万籁俱寂，唯有左近一带停泊的那些船只，在船头船尾睡觉的那些水夫篙工们打鼾呓语之声，阵阵传入耳鼓。再看各只船上，除了桅灯以外，船里灯光全熄，黑黝黝的一片。只有薄暮之前，所见那少年书生的小满江红船窗中尚有灯光透露，隐约还听得吟哦之声。知道那少年书生，尚在夜读，还没安歇。佩玉不由想起白日里那少年和漕船上水手们夺篙的光景来，当时我还疑心他是洪泽湖里蟠龙寨的水寇，乔装作书生样子，出来踩盘子找买卖。这时看来绝不是了，倘要是那类寇盗歹人，白昼之间，手执书卷，装作样子给人看，遮掩形迹。在黑夜里，绝不会再装假勤读不睡了，这分明是勤学不倦的风雅文士。而且内外武艺，又那样了得，真可谓之文武兼全了。我志在物色能为本领比我高强的夫婿，相貌文学都在所不计。因为人才，本来难得兼全。现在居然遇到他这样品貌，文学武功无一不备的一个，真可称少有，岂可失之交臂。我先设法把他的姓氏里居家世底里探查出来，如果合宜，再回去告诉姑姑，请她做主与我相攸。倘若成功，能如我的心愿，也不枉我出山一回。水陆奔波跋涉好几千里，吃的那许多风霜劳碌之苦，总算值得了。
佩玉站在船头，只顾沉思默想，不觉二更过去，瞭望天末，那一弯弓形眉样的半丸残月，已经偏斜。阵阵冷风，吹得湖堤上的垂杨干枝剩叶，蔌落落的作响不住。身上衣裳为了便利，仅穿着一套薄绸子夹袄夹裤，外面没有罩着长衣，这时正是九月底的天气，夜晚最凉，这等单薄的衣服，被冷风打透，不由寒噤。蓦地转念想道，我尽是站在这里受冻做什么？天已半夜了，看这光景，哪里会有贼人前来，不如回舱里去歇息歇息，真要听得有什么动静，再出来也不迟。想罢，便转身走回船舷，推开窗门，钻身入内。听得筠姑鼻息甚酣，知道已经睡熟，怕惊醒了她，轻轻地上榻。躺在外边，假寐养神，合眼静心，伺听外面的动静，宝剑放在手边，鞋都没脱下，预备着随时都可以出去。
待了有一盏茶时，仿佛听得有船来水响的声音。侧耳谛听，渐渐清晰，越来越近，并且声响甚为杂乱，打桨摇橹水流冲激响成了一片。听出来的绝不止一两只船。不由得纳罕，想道，天已这般时候，绝不会有船只开行的，莫非是真个有水寇行劫吗？不管他，且出去看来，再作主意。想罢，便由榻上翻身跃起，推开船窗，跳了出去。
站在船舷一望，淡月光下，只见湖面东南方，相距不过半里远近之处，水沫喷滂。定睛谛视，看出是两只瓜皮快艇，首尾相衔，鼓棹如飞，顺流而下，转眼之间，就快来到眼前。艇子上都装满了人，当先的那一只，上面为头站着的是个魁梧凶悍的和尚，举手遥指这佩玉这只船，回头向后面那只艇子喊道：“那只船就是，快靠边儿呀。”那艇子上人闻言，一齐把艇首掉转，向佩玉这只船划来。佩玉此时早已看清那和尚的面目，正是上次在鲇鱼口行刺被自己赶跑的那个凶僧，又看见两只艇子上的贼人，算在一处至少也有二十来个，不由心惊。估量贼人人多势众，难为力敌，急中生智，想起了一个绝妙的主意。看贼船距离还有二十来丈远，暗忖自己立在船舷，穿的又是黑色衣服，贼人绝不会看见自己，正可潜身藏形在船桅上面，居高临下，用梅花袖箭在暗地里飞射这群贼寇。
想罢，也不迟疑，脚一点，施展那健鹘冲天的轻身功夫，平地凌空，跃高数丈，便飞上了船桅的尖顶，跨坐在帆篷的横木之上。低头下视，只见两只贼艇已划到了船边，一齐伸挠钩，把这只船舵钩住，艇头紧紧贴附船舷。那凶僧领头，当先跳上这只船头，呼啸了一声，两个贼艇上的贼人跟随在后，一窝蜂也似，跳了上来。月光半明，照见贼人的面目，个个都是狰狞丑恶，凶悍无伦，全是短衣短袴，包头软巾，手提兵刃。佩玉不敢怠慢，两只手向下一甩，略按箭筒的机簧，两筒梅花袖箭，便即连珠发出，向下面群贼飞射。只听得怪叫连声，立刻有三四个贼人，各自笑纳了一箭。因为佩玉志在扰乱群贼，使其惊心丧胆，顾不得瞄准，先取哪一个贼人的要害，所以中的都是肩背之处，全系轻伤，没有致命的。
那群贼人，正在耀武扬威，踊跃争先，跟随在那凶僧身后，才待去砍开了舱门，入内杀掠。陡然不意，受了暗箭，也不知道是从何处射来的，立刻间乱窜乱迸，受伤的惨叫连声，没受伤的，也相互错愕，乱喊风紧，搅作了一堆，在船头张皇狼顾，不知所措。内中有一个姓严名玉成，绰号叫作海夜叉的，在这群贼人之中，武艺最为了得，在洪泽湖蟠龙寨淮南三十二家水寇之内，是一等一的人物。这群贼人，都是他的手下。他和另外两个贼头，奉了蟠龙寨总盗魁逆鳞龙彭寿祺之命，跟随那凶僧来的。不但本领能为厉害高强，而且机警非凡，耳目聪敏。一看众贼受了袖箭之伤，知道是有了劲敌藏身在暗处放的，便即留神观察，紧跟着佩玉又是几箭，又射伤了两个贼人，这一来被他看出箭是从上面来的，略一思索，便悟出敌人是在桅杆顶上藏身射下来的。不由大惊，暗想道，我们在底下，正成了袖箭筒，连个遮蔽隐身的地方都不可得，岂不转眼全是死数，纵然要想退避逃命，奔回艇子上去，也来不及了。这便如何是好？严玉成在淮南水寇之中，最为狠毒机智，想了想只有飞上桅杆去，一刀把敌人砍下来，趁他正在注意凝神，在上面暗箭伤人之际，绝料不到我有这一着，准可得手。想罢更不迟疑，双足一点，便向船头飞耸，直上了桅杆。
佩玉此时坐在桅篷横木之上，低头下看，用袖箭向贼群飞射不已，看着贼人受伤喊叫，东窜西躲，狼奔豖突之状，十分得意。心想看这样子，我这袖内两筒二十四枝梅花针，虽不能枝枝都命中他们要害，至少也得打发他们一半，俟剩下的，我再下去用宝剑收拾，也就容易干净了。一面想着，一面注视，拣那贼多处发箭。忽然瞥见贼群中一贼耸身高跃数尺，自众贼头顶上越过，直向自己桅杆飞来。佩玉何等精灵，便知必是被他发觉了自己的存身所在，前来厮拼的。说时迟那时快，只不过刹那之间，弹指之顷，佩玉哪容他进前施展，急忙把交盘在桅杆上的两腿一松，身形往下倏地一沉，径往船顶上跳落。同时双手一挥，三枝梅花连珠飞箭，先后飞出，向贼人射来。那严玉成的本领武艺，原非弱者，眼睛练得十分敏疾，早已看清楚佩玉的动作。运用软功身法，倏地一收势子，将要飞达桅顶，尚差一丈多远之际，在半空中身子一转，滴溜溜来了个大盘旋，疾如陨星似的，也向船顶飞落。饶他这般迅速，那三只梅花连珠箭，也只躲过了两枝，除下的一枝，没能闪开，正射中在贼人的肩头，虽然不是要害，却因为相距太近，力猛箭急，四寸来长的袖箭，差不多全射进内里去。只余几分长短露在外面，贼人觉得奇痛彻骨，知已中伤。来不及用手去拔，咬牙强忍住了疼痛，立足船顶，定睛谛视，看见佩玉相去不远。
贼人在江湖纵横多年，几曾吃过这般亏，不由又怒又恨，咬牙切齿，急忙耸身一跃，便到了佩玉面前，恶狠狠地抡起手中那对锯齿钩镰刀，照佩玉当头砍来，恨不得一下便把敌人砍作两片，来势迅猛无伦。佩玉落身船顶，虽和玉成一先一后，其实彼此相去，只不过转瞬之间，佩玉骤见贼人收势下落在船顶，以为必中数箭，不死也要受重伤，正待拔出青霜宝剑跃上前去，斩取首级，不料贼人身法矫捷，还没容得自己举步，贼人已然跃起向前，抡刀砍到，来势迅猛。佩玉来不及伸手向背后拔取宝剑，抵御招架，没可奈何，只得使了个鲤鱼打挺的身法招式，仰身向后略退，避了开去。玉成双刀砍了个空，越发大怒，身形追随着佩玉向前一耸，使了个大鹏掠翅的招式，贼人的本领真非寻常，只见他右手的锯齿镰刀，向上一挥，照着佩玉颊下削来。左手的镰刀，平伸出去往里一带，又向佩玉的颈项钩去。那时快到间不容发，这两刀都是同时使出，疾如飘风，迅似闪电，这是锯齿镰刀法中煞手的招数，最为狠恶厉害。两刀最难全行避开，一个闪躲不及，两刀中有一刀砍上，不一刻身首异处。
佩玉剑术既已成功，其他的武艺，更不用说，都已尽得乃姑飞英之妙。对于各家各门武术宗派中所传独门密授的兵器，用法招数，全都受过指示，了然于心，无不通晓。一见贼人严玉成用的即是锯齿钩镰刀，便知道他是明代浙江派的武术宗师，单思南那一派中传下来的。因为这锯齿钩镰刀，从前并无这一宗兵器，是单思南独出心裁发明出来才有的，不在通常十八般兵器之内，那单思南不但内外功武艺极深，而且更精于水里功夫，能够在大河深水底下睁眼看物，蹲在水里三天三夜不上岸来，饿了便生嚼鱼虾当饭。在他当时武术各派英雄之中，本领可称并世无两。他嫌镰刀剑戟一类的兵刀，在水里使用不便，又以寻常武术家水里通用的兵器，如蛾眉刺钩镰枪等等，太不新奇，才出奇制胜，独自创造锯齿钩镰刀这宗兵器来。妙处是无论在水里和陆地，都可适用，便利非凡。其用法招式，也和寻常的一般兵刀迥不相同，都是他凭着毕生的经验阅历，参合摘取各宗兵器之长而创成的，用法共分七十二式，单思南仗着这宗兵器，自行开创了浙江一派，成了大名。为海内著名的武术宗师，与同时的英雄孙继槎、王征南、慕容仪齐名，称为当代四大武师，门下收的弟子极多。
这海夜叉严玉成，便是单思南第三传的弟子，玉成学成这门武艺，不但在洪泽湖蟠龙寨淮南三十二家水寇里面出色称雄，在南北绿林寇盗之中，也是数得着称得起的露脸人物。玉成生平并未遇见敌手，受过挫折，眼睛里本来没有人。今天遇见佩玉，以为她是一个女子，虽然厉害，容易对付，自己就是受了她的箭伤，实由于没加提防所致，使出这轻易用不着的刹手招数，必可制她死命，绝难幸免。哪晓得佩玉各门各派独擅的兵器招式，无不通习，深悉底奥。当时佩玉见玉成一上手便使出绝招，如此狠毒，不由大怒，急忙使了个健鹘凌云的身法招式，双足一点，凭空直起了数丈高下，让开了他这两刀。同时手一举，早把背上插的那柄青霜宝剑拔出。脚未着地，宝剑一撇，便照着玉成颈项回敬过来。
玉成见她这般身手，才知真是劲敌，自己未免太轻视了人，也只得往后一闪，避了开去。两人一来一往，便在船顶上动起手来。玉成心灵眼快，早看出佩玉宝剑，耀目生光，如一面明镜，而且剑风所及，寒气袭人，更知道是斩钉截铁的昆吾宝钢所造，决非常物。不由惊心，暗想如用钩镰刀去招架，必被削折，于是不敢大意，专一的窜跃闪躲，谨避剑锋，不敢迎击磕砸，实招每每化为虚招。饶他会多少煞手招式，也成无用。佩玉宝剑，本来专削敌人兵器见长制胜，这一下子，急切难分胜负。四五个回合之后，佩玉不由着起急来，思忖道，这贼人这般厉害机灵，我和他尽是战下去，被他缠住了身子，那下面的秃厮率领群贼砍开了舱门进内，我不能分身去援救，董翁一家四口，岂不全是死数，不如卖个破绽，撇下这贼，跳了下去抵敌那个秃厮和一干贼众，保护董翁一家的性命要紧。
佩玉虽然这般打算，哪里由得她自己，玉成一双锯齿镰钩刀，星流电掣，上下翻飞，攻击不已，急切之间，竟无丝毫破绽可寻。佩玉直急得心慌面赤，汗流沾衣，一心惦记住下面董翁一家的安危，兀是缠住了身形，无法跳出圈外。佩玉一面和玉成交手，一面留神谛听下面的动静，只听得群贼惨呼叫号的声音，和扑通扑通重物落水的声响，不绝于耳。期间杂着极清朗爽快的笑声，心里大为奇怪，思量道，听这光景，定有缘故，要是贼人打破舱门，杀人掠物，如何能有这类声音，莫非是来了能人相助，在和贼人动手吗？这事真是奇怪！想着十分纳罕，玉成也听出声音有异，觉着不妙，他那锯齿钩镰刀法七十二式，也渐渐地使完，别无出奇制胜的招数，心里又有些着慌，惦记着底下贼众，手里不由得显出迟钝来。
佩玉的宝剑，却越来越有精神，她那九十六路，一百九十二式的武当派独家秘传的连环夺命剑法，还没有使出一半来。玉成不由得暗自惊心，知道佩玉本领比自己高强十倍，时候再战长了下去，绝无便宜，所中的箭伤，虽然在肩上，经过了这番恶斗，强烈的运动，血流更多，疼痛渐难忍受，便打撤身逃走的主意，却苦于无空隙可乘。最大的苦处，便是宝剑砍来，自己不敢用钩镰刀去抵拦招架，唯有左右闪躲，往复窜跃，以避其锋，稍微要懈怠疏忽一点，钩镰刀便得被削，性命立刻就要不保，因此更加劳累，只有拼死命地硬支持，把前世吃奶的力气都使了出来。虽然他的能为止此，气力已衰，情急拼命，作困兽之斗。常言道，一夫拼命，万夫莫当。佩玉剑法纵然高强，急切之间，也奈何他不得，又一心惦念着下边，只是腾不出身子来，枉自焦急，恨得咬牙切齿，也没办法。
少时下面的呼号声音，渐渐寂静，笑声更大，阵阵传来。佩玉更为惊疑，猜测不透是怎么一回事情，心里忧闷，手里宝剑便不由得迟慢了一下。玉成早已打定窥便脱逃的主意，好容易得着这点空隙破绽，哪里还敢迟延，急忙使了个鹞子翻身的招式，蓦地顿足高纵，身形向后一仰，滴溜溜起在半空之中，翻了个倒筋斗，便由船顶中间，翻落到船尾，扑通一声巨响，水沫飞溅起有丈余高下，已是跳落湖心。这贼人水性本来高强，一个猛子，便窜出去有半里远近，便即泅水逃往蟠龙寨而去。佩玉哪里提防到贼人会有这么一着，欲待追赶，已是不及。跳到船尾，往下一瞧，看见湖面起了个回旋波纹，作大圆圈形，四散荡开，微微听得水声响了几下，贼人早已无影无踪。
佩玉的本领虽高，就是不通水性，只有望着湖兴叹，恨恨连声，愕了一下，想起此贼虽然逃走，下面还有贼人，不知此时闹到怎么样的光景？董翁一家，是否有命？正未可知。连忙耸身下跃，跳落船头，只见船板之上，东卧西倒，横七竖八，全是死伤的尸身，血污狼藉。脚踏上去，滑哒有声，腥秽之气，触鼻欲呕，还有些个重伤没死的，躺在血泊之中，在那儿颠扑翻滚，惨号哀叫，作虫鸟之鸣，不像人声。星月微光照射之下，直是地狱，这般惨绝人寰的境况，佩玉从未见过。饶她是个杀人不眨眼的女魔君，也觉刺目惊心。再看舱门，依然紧闭没开，不由心胸略定。晓得确是有了英雄拔刀相助，贼众并没等砍破舱门，即被屠戮。董翁一家人在舱内，必是听出外面呼喊厮杀的声音，知道来了贼人，不敢开舱出来观看。正待奔赴舱前叩门，进内慰问，只听得刀剑兵器相触之声，还夹杂着适才所闻清脆的笑声，音响甚厉，抬头观看，瞥见一番惊人的意外奇景。
