精彩看点

不同国家的造船业——彼得决定出访英国——威廉国王支持彼得的计划——彼得离开荷兰——海勒福特斯勒斯——抵达英国——伦敦的接待仪式——利兹的公爵——伯内特主教——上帝的设计——彼得与主教的对话——彼得住到“桥下屋”——彼得参观伦敦塔——聘用工匠——彼得参观朴茨茅斯和斯皮特黑德——斯皮特黑德的情形——壮观的皇家海军——一艘游艇作为礼物——前往荷兰的航行——彼得重新加入大使团——神圣罗马帝国皇帝利奥波德——彼得与神圣罗马帝国皇帝的会面——盛宴与庆典——仪式——坏消息——计划改变——返回莫斯科

当大使团在海牙忙于各种游行和庆典，在乌特勒支及其他重要的政治中心忙着与荷兰议会举行盛大会晤时，彼得正往返于荷兰的各个地方，去不同的港口，考察停靠在那里的船只；因为那里的船只几乎来自所有欧洲海洋国家。他的目光最终投向那些英国船只，他很喜欢这些船只。相比于荷兰的船，他更喜欢英国船的外形。他结识了一些英国船长和造船匠，通过翻译，他从他们那里得到大量英国造船技术的信息。他得知，英国海军中的木工已经降级为普通工艺，船的外形和模式由固定的数学原理决定，对于每个技艺娴熟、头脑聪明的工人，这很容易掌握和运用；而在荷兰，工匠们都是通过死记硬背，机械模仿前辈们的操作来做工，根本不受任何原理或理论的支配。

彼得当即决定去英格兰，到现场学习英国的造船法，就像他曾学习荷兰的造船技术那样。

当时英国和荷兰之间的关系很亲密，英国国王是威廉，也称奥林奇王子。当英国国王得知彼得的想法后，非常高兴，决定要全力促成。他立刻为沙皇提供了一批英国随从陪同他旅行。这些随从中有翻译、秘书、侍从、厨师和其他内务仆从。英国国王亲自出资聘用了这些人，并下令让他们陪同彼得前往英国，彼得在英国期间他们也要跟随在身边，最后还要陪同他返回荷兰，因此，他外出期间不会遇到任何麻烦，并且他的任何个人需求都会得到满足。

所有准备工作就绪后，一月中旬左右，沙皇离开了大使团，带着英国国王为他提供的仆从和他从莫斯科一路带来的几位私交好友，从荷兰西南部的一个名为海勒福特斯勒斯的海港启程了。

威廉三世是荷兰执政者威廉二世与英国国王查理一世之女玛丽公主的儿子。图为威廉三世油画像

彼得顺利地抵达了伦敦。他首先去了英国国王为他提供和装修好的雅致的住所。这所房子坐落在伦敦市的黄金地段，是贵族和王室成员的居住地。它临河而建，风景宜人。只是，它离商业区和造船厂很远，彼得对此不甚满意。但他还是先到了这里，并居住了一些时日。

很多贵族来这所房子拜访沙皇，沙皇也做了回访。伦敦的王室成员也对彼得格外关注。但所有这些人里，彼得最喜欢的是一个贵族，此人和他一样，非常喜欢与航海相关的事物。这个人就是利兹公爵。这位公爵位于伦敦的花园的下面停泊着许多船，他和彼得经常一起乘船划船巡游。

他在伦敦期间，英国政府给予他的众多接待中，有一项是委任专人服侍他，当他想了解英国的各种情况时，不管是和政府相关的，还是和教育或宗教相关的，此人都能随时向他进行解释。这个接受委任的人就是伯内特主教，一位杰出的教会权贵。当然，主教只能通过翻译和彼得交谈。通过这种方式，伯内特主教时常和沙皇进行各种会面，但他对彼得的脾气和性格似乎不以为然。主教和彼得会面之后所做的记录中说，彼得能力很强，就他曾经的生活而言，他接受的教育比预期的要好很多，但他脾气火爆，情绪激动时言行举止极为粗鲁。主教特别强调了这一点，他说他不得不敬佩上帝的深谋远虑，让这样一个残暴的人以绝对的权威来统治一个如此广袤的国家。

18世纪中叶的伦敦

我们到最后才会发现，深谋远虑的上帝选择这样一个人来完成他的计划多么明智——尽管这个人脾气暴躁，有时候甚至表现得不讲理、残酷，但正是彼得引进了改革，以及改革之后的一系列变革，他曾经推动，并将每年继续推动北欧和亚洲地区整体道德、政治和社会形势的发展。

主教说，他发现彼得对英国的政治和宗教组织有点儿好奇，但他并没有表现出想要把它们引进自己国家的意图。即使和主教交谈时，他最感兴趣的话题也是他对船和造船技术的想法与计划。他对主教讲，为了提升和完善本国人民的生活，他已经采取了一些措施，而且还计划采取更多措施；但他所有的这类计划都只是为了扩大和强化他自己的权力。换句话说，他希望改革的最终目的并不是为了让他的人民过得舒适幸福，而是为了提升他在全世界统治者中的地位，彰显他作为世袭专制君王的荣耀。

在那所远离王宫的住所居住了一段时间之后，彼得设法给自己找了一处“桥梁下”房屋，正如这个词所描述的——在船中间。当时的泰晤士河上只有一座桥，给彼得准备的房屋靠近王室码头。这所房子有个后门通向造船厂，这样彼得就可以随意进出。彼得在新住所住了一段时间。他经常走进码头看工人们做工，还经常拿起工具和他们一起干活。其他时候他会和三两好友在伦敦的大街上闲逛，考察所有让他觉得新奇陌生的东西，并向他的同伴讨论引进某个物件或某种技术的利害和可行性，不管那是什么，只要有助于改良他的国家就行。

外出时，彼得有时身着英国人的装束，有时身着普通船工的衣服。他发现后者可以让他更自由地在码头和船坞附近走动。尽管他想尽办法乔装打扮，可还会被人认出。那些在船厂可能见过他和他的朋友的人会指认出他。围观者们就会窃窃私语，说这就是俄国沙皇，或者会围上来，他走到哪儿，他们就跟到哪儿。在这种情况下，一旦彼得发现自己被认出，他就会立刻离开。

伦敦还有其他让彼得感兴趣的参观对象，其中伦敦塔引起了他的注意，当时和现在一样，这里保留了大量形形色色的武器。这些武器中的大部分今天还在使用，它们被放置在那里随时待命派上用场，还有相当一部分在过去的年代曾经被使用过，如今已被新发明的武器替代，因而已变成标本。正如人们能预料到的，彼得在查看这些武器时兴趣盎然。

那些吸引游客前来伦敦的普通参观对象，如商店、剧场、公园、西伦敦的贵族们举办的同性恋派对以及其他诸如此类的景致，彼得都看过，但他一点儿都不感兴趣。他的思想已经完全被他的海军舰队占据了。他发现，正如他从荷兰的听闻中所能预料到的，英国的造船匠已经把他们的工作体系化了，他们通过固定的规则确定模型的比例，并根据按规则画好的草图建造船舰。对此，他在船厂进行了专注的学习；尽管在这么短的时间内，他不可能完全掌握这些知识，但足以让他洞察到这种方式的本质，这将非常有助于他将这种方法引入自己的国家。他还做了一件更重要的事。在忙于考察造船厂和码头时，他充分利用每一个机会结识船工，尤其是船厂的工人头领，并聘请他们去俄国，为他建造海军的计划效力。

总之，相比于在荷兰所见识到的，英国的造船方式更令彼得欣赏；他甚至认为一开始就应该来英国，因为英国的造船方技术比荷兰先进很多，他甚至认为在荷兰逗留那么久简直是浪费时间。

在时间允许的情况下，彼得在伦敦停留了足够长的时间，尽可能多地考察了伦敦及其附近的船坞，之后他去朴茨茅斯市参观了停驻在那里的皇家海军。英国的南海岸似乎为这个伟大民族的海军和商业船队特意提供了一个天然的驻地。首先，在朴茨茅斯有一个宽敞的深水海港，完全被陆地包围和保护。其次，离海岸几里外的地方是怀特岛，它为一片宽不少于5英里、长约20英里的水域提供了保护，全世界的舰队和海军都可以安全地停靠在这里。海峡的东西两侧都有宽阔的入口，由于海岸弯弯曲曲，两个入口都可以避开风暴的入侵。

朴茨茅斯的正对面，在这片封闭的海域里，有一片水域水深恰恰好，海底的构造也刚好适宜战船停泊。这个地方被称为斯皮特黑德，是全世界最有名的抛锚地之一。英国庞大的舰队正是在这里集合，远航结束返回时也正是在这里抛锚停泊。汽船从朴茨茅斯前往怀特岛时，要从舰队中穿过，当汽船甲板上的参观者看到那些装配着两三排大炮、面目可怕的海上“怪兽”静静地躺在停泊处时，无不感到震惊。

为了给彼得提供一个观看斯皮特黑德舰队的好机会，英国国王委任海军舰队司令陪他前往朴茨茅斯，让舰队下海，在海峡中模拟海战。这一景象给彼得带来的愉悦之感无以比拟。他用最热情洋溢的语言表达了他的赞赏之意。彼得真诚地认为做英国海军舰队司令要比做俄国沙皇幸福得多。

最后，沙皇回国的时间到了，英国国王送了一艘精致的游艇作为礼物，这本来专为他制造，用于他往返于英国和荷兰之间的航行。这艘游艇的名字叫“皇室号”，是一艘配备了武器的军舰，载有24门大炮，制作精良，通体装饰华丽。带着一路跟随他到英国的同伴和一大批他聘请来为他回国效力的人，沙皇乘坐这只游艇从英国起航了。他招募的这些人中，有些是造船匠，有些是去修建顿河和伏尔加河之间运河的工匠。顿河汇入黑海，伏尔加河则汇入里海，修建运河的目的就是能让俄国的舰队随意出入海。一旦运河开通，就可以在任何一条河流上制造船只，船只可以用于任何一片海域。

当然，出于各种目的而被雇佣的那些英国人被许诺给予大笔报酬。后来，他们中有很多人后悔来到俄国为这样一位主人效力。他们抱怨说，自从抵达俄国，他们受到彼得极为不公和非常粗鲁的对待。他们不是带薪工作的工人，而是被投进监狱的犯人，为了防止他们在完成工作前逃回自己的国家，他们受到严密的监视和看守。其次，他们收入的一大半被克扣，托辞是沙皇有必要掌握薪水，以确保他们在工作中尽忠职守和在工作未完成前坚守岗位。其中有位绅士，毕业于阿伯丁大学，是位苏格兰数学家和工程师，他在写给彼得的一份信中曾义正辞严地投诉他受到的待遇，这封信至今仍保留完好。他提出一个强有力的例证来说明他受到的不公正待遇。

然而，无论这些人最终会多么失望，当他们乘坐沙皇华丽的游轮离开英国时，因为被这样一个有权势的人选中去遥远的地方完成重任时，这种荣耀令他们洋洋得意。同时，他们还对回国前能获得的名利有很高的期望。这艘游艇从英国航行到荷兰，彼得在此登岸，加入大使团，在回国前随他们一起访问了中欧一些国家。

他先去了维也纳，虽然仍然匿名，但当时的神圣罗马帝国皇帝利奥波德为他举办了非常特别的接待仪式。他走出会客室的大门，在一个连通房间的后楼梯口会见彼得，这楼梯是他私人专用的。彼得在首席大使列福尔特将军的陪伴下，由两位奥地利皇家官员——宫廷大臣和皇家侍从，引导着走上楼梯参加会见。两位君主互做介绍后，神圣罗马帝国皇帝脱帽向沙皇鞠躬行礼，然后又戴上帽子，但彼得并未戴帽子，因为他当时并没有担任自己作为沙皇的角色。神圣罗马帝国皇帝领会到这一点，又脱下帽子，于是两人在这次会见中都没戴帽子。

神圣罗马帝国皇帝利奥波德油画像

会面结束后，维也纳举行了盛大的游行和欢庆仪式。彼得和大使团一起出席了很多此类的庆典，但他从来都没有以真实的身份示人。然而他还是被认出来了，因为他是人们明显关注的对象，虽然不是通过直接的方式。比如，有一次，神圣罗马帝国皇帝在皇宫举行了一个假面舞会；彼得以一个荷兰北部西弗里斯兰省农夫的装扮出现在舞会上。神圣罗马帝国皇帝也以假扮的形象出现在舞会上——一个表演会上的主人，由32个身着管家衣服的年青侍从服侍。晚上，有位侍从给皇帝拿来一个珍贵的玻璃杯。侍从斟满了酒，然后递给国王，国王接过酒杯来到彼得身边，为西弗里斯兰农夫（彼得的假名）的健康干杯，然后意味深长地看着他说，他非常清楚这位农夫对俄国沙皇的神圣情感。作为回应，彼得也为主人的健康干杯，并说他也非常清楚这位主人对神圣罗马帝国皇帝的神圣情感。

在场所有人都为这些祝酒词热烈鼓掌，喝完酒后，皇帝把那个珍贵的酒杯送给彼得，希望他收下，作为这一场景的纪念品。

维也纳的欢庆仪式最终被来自莫斯科的消息打断，消息称莫斯科发生了叛乱。这一消息改变了彼得的计划。他本来还计划去威尼斯和罗马，得知叛乱消息的彼得取消了这些计划，带着列福尔特将军和一支大约30人的小分队，从维也纳启程赶回莫斯科。