庄子对读书怀有疑问，之所以达到这种地步，是因为当年的读书人过于依靠读书来提升修养，而这与此人的实际行为不一致，庄子因看到这种现实而感到愤怒。不认真思考并加以实践的读书方法对人生真的有用吗？在这一点上，庄子深感愤怒。
某时，庄子去见鲁哀公。哀公对庄子夸耀：“我们鲁国修习儒学的学者众多。”听闻此言，庄子立即驳斥：“你说鲁国现在儒者众多，果真如此吗？”鲁哀公回答：“毫无疑问。看一下我国国内情形，身穿儒服者不是有许多吗？”
这里解释一下，古时儒者都戴圆帽，穿着四方履。圆帽模仿天，表示修习儒学者知晓天时，四方履模仿地，表示儒者知晓地理形势。儒者还有一种配饰叫玦，圆形，玉有一缺，腰佩玉玦表示遇事能作决断。知晓天时、地势，能临场决断，这些是儒者之道，表现在外在上，就是圆冠方履玦带的儒服。
听完鲁哀公的话，庄子说：“然而，对您刚才所言我略有疑问。行儒者之道者未必身穿儒服。同样，身穿儒服者也未必行儒学之道。如果您对我的话有怀疑，可以在国内颁发布告，内容为：‘在我鲁国，不行儒者之道而身着儒服者杀。’您意下如何？”于是，哀公立即下令在国内颁布如此告示。然而，布告颁布后五日不到，鲁国国内身穿儒服者竟然寥寥无几。这证明了装扮儒学者众多，却少有人真正实行。
只有一名壮汉身穿儒服站在王宫门口。“这很有趣。”鲁哀公说着就传唤此人入宫询问国事。谈及政治问题抑或治家修身之道，提问千变万化，此人都滔滔不绝，应答如流。见此情形，庄子反问鲁哀公：“鲁国不小，但在布告颁布期间，真正的儒者只此一人。所以，起先您说鲁国儒者众多，难道不是错了吗？”
庄子为何要说这样的寓言？或许是因为为做学问而读书者众多，但实践者少。纵然读书万卷，不身体力行，便无任何用处。世上所谓的读书人大概大半都是鲁国儒者般的人物，庄子轻视所谓的单纯读书。
试想一下，假如庄子就是当年精读六经的读书人，他大概也会由衷地痛感读书毫无必要。只是嘴上说读书，实际上并没有真正阅读，这种懒于思考和实践的学者比比皆是。或许出于对于这种人的逆反心理，庄子发表了上述批评。关于矫饰之言，我认为比起问罪说者，听者首先必须深深自诫。
1．以人之适为适
庄子原本就是尊崇自然之人，故如上所述，他强调对读书的蔑视。他能说会道，是个雄辩家，虽心无所想，但时常会情不自禁地脱口而出。他认为，人还是保持本性为好。需要原封不动地保持的必须是人的真正形态。所以，即便是从前被称为圣人、贤人的人物，譬如伯夷、叔齐或箕子、胥余、纪他、申徒狄等，如果不以自己本性的适为适，那就不是真人。我们所应尊重的人是以自己的适为适，非此不可。这样的人与世上情况、世间毁誉无关，他们以自己本性的适为适，是至高无上之人。
关于这一点，那位能说会道者又信口胡言乱语，脱口说出：“即便是大盗盗跖，即便是二十四孝中的曾、史 ，他们实际上也都毫无二致。”
2．失性一也
根据庄子的观点，即便是从事抢劫的盗跖，或至孝的曾参与忠直的史鰌，从脱离了人之本性这一点而言，他们其实一模一样。就好像一大木头，某人将它雕刻成巨大的牺尊——一种牛形酒杯，是用于宗庙祭祀等的重要祭具——饰以蓝、黄等色彩，施以种种装饰。然而，制作牺尊的木材还有多余，人们就把这些多余木料说成是无用之物，抛弃在水沟里。这种事世上常见，极其平常，但如果细加思考，被抛弃在水沟里的木片和被制成牺尊供奉于宗庙的木头，到底有何不同呢？
世人以为两者之间存在巨大差异，但果真如此吗？在失去本来之性，即作为树木的本性这一点上，两者并无不同。如此一来，盗跖与曾、史，即便行为看似大相径庭，但在失去本性这一点上难道不也是一模一样吗？这是庄子的议论，但讨论到如此极端，我感觉庄子终究还是一介诡辩家。
3．蔽蒙之民、倒置之民
痛骂了读书人和修行者后，庄子又杜撰了蔽蒙之民、倒置之民等话语来攻讦学者。
庄子把为道所惑者称为“蔽蒙之民”。想依靠修习世俗之学回归本性之人，与试图通过俗念获得良心之明的人，都是蔽蒙之人。另外，特别重视学问修养却脱离了本性的人，或为物所惑而迷失自我者，庄子把这些人都称为“倒置之民”而加以蔑视。庄子所认为的正确之人与世人所认为的正确之人，其方向大相径庭。故而，庄子说：“天之小人，人之君子；人之君子，天之小人也。”
4．读书观
上文都是庄子出于癖好而说出的恶言恶语，不能说是平心静气的持平之论。只要听者能引以自省，不把它当成攻讦责难，那它也具有他山之石之效。
不过，接着我想立足于完全不同的方面，尝试从庄子寓言中调查其读书观。下文将提到的是南伯子綦与女偊的问答、黄帝游于赤水的对话，暂且听我讲述庄子那貌似稀里糊涂却又一针见血的寓言。
5．闻诸副墨之子
某时，一个名叫南伯子綦的人就人的生死问题请教女偊。聆听了种种解释之后子綦向女偊提问：“你方才所说是从谁那儿听到的呢？”女偊的答复恰巧暗示了某种治学读书之法。
女偊说：“最早听自副墨之子。”副墨是指文字。问及副墨之子听自何处，女偊回答：“听自洛诵之孙。”洛诵是指背诵辞句。又问及洛诵之孙听自何处，女偊回答：“听自瞻明。”瞻明是指亲眼观察实际事物。又问及瞻明听自何处，女偊回答：“听自聂许。”聂许是亲耳所闻。又问及聂许听自何处，女偊回答：“听自需役。”需役指体现在行动中的实践。又问及需役听自何处，女偊回答：“听自於讴。”於讴是指发声叹息、歌唱。
又问及于讴听自哪里，女偊回答：“听自玄冥。”玄冥是指暗黑中莫名其妙、玄妙不可思议的境地。又问及玄冥听自哪里，女偊回答：“听自参寥。”参寥是指三种寂寞，女偊似乎认为，生为其一，死为其一，不生不死不在又是其一。之后又问及参寥听自哪里，女偊回答：“听自疑始。”从怀疑万物开始。
女偊所说的顺序为文字、暗诵、目击、听闻、行动、叹息、幽玄、参寥、疑问，思考一下，这或许就是人类修养的顺序。只靠阅读文字了解的事物远非真正的知识。必须熟练掌握用文字学来的东西，达到能背诵的程度。然而，即便能够背诵，那毕竟是书上的研究，还不是真正的知识，对于实事、实物必须眼看耳听、实际了解并加以思考。然而，不能止步于眼看耳听之学，必须进一步付诸行动，这就是所谓的需役。如果是勉勉强强付诸行动，那也不是真正的知识，必须对之喜欢、称赞，发出叹息之声。接着进入最为幽玄而不可思议的境地，或者说是进入超越生死之境。最后，如果不发展到遭遇人生巨大疑问之处，那也不是真正的知识。只有经历了这些修养，才能获得真正的知识。
这个顺序也可以反过来说。人类的知识始于疑问。疑问增多，人就忘却生死，彷徨于参寥玄冥之间，出现於讴之叹。叹息转化为行动，触及人的耳目，被人口口相传，后来也留存于文书。文书是知识的入口，但从另一方面而言，它也是真知识的支流末节，是古人知识的糟粕。庄子用这一卮言再次巧妙地讲述了其读书观。
6．象罔得珠
下面讲述黄帝游于赤水的故事。某时黄帝游于赤水之北——赤水是极南之地。他登临昆仑山之丘，眺望四方。这或许是比喻人笃学博闻。黄帝回到家里时，发觉自己携带的重要物品玄珠丢失了。这个故事是说，黄帝登临昆仑山那样的高山，既拓展了见闻也收集了知识，但是，最后却丢失了人的真正的东西。它似乎是比喻人之真、人之性灵不是靠知识或见闻得来的。
庄子继续讲述。玄珠丢失了的黄帝首先让所谓的“知”——人类知识或思想——去寻找玄珠，但终无所获。黄帝又派遣离朱去找寻，他也徒劳无功。之后让吃诟去寻找，也是白搭。离朱是指古代的明眼人，用以象征人之见闻。《孟子》里有离娄之明，指的就是这位离朱。后面的吃诟与谖诟发音相通，是比喻人之议论。让见闻去寻找，让议论去寻求，玄珠仍然是寻而难得。
故事的结局，黄帝指派象罔去找寻，象罔终于找到了玄珠。这是一个比喻，是讲述人在思考人生最终旨趣，或在思考人性真理时，有人会运用知识、思考能力来寻求答案，有人会依赖耳聪目明来寻求，有人会通过语言、文章来寻求，但都无法把握人的真正状态。结果非“有”亦非“无”，只有把心灵置于浑沌状态才能求得事物的真正面目。从这一点上来说，世上所谓的读书治学，都只不过是细枝末节之举。
7．浑沌死
倏与忽的故事或许也被视为与治学读书有关的寓言。这则寓言前文已经讲述。南海有一位神名叫倏，北海有位神名叫忽，两者中央的叫浑沌。倏与忽在浑沌的地盘偶遇他时，浑沌十分客气地款待两位神仙，两人颇为感激，商议报答浑沌的好意。
他们看人类都有七窍——双目、双耳、俩鼻孔、一张嘴，有了这七窍，就可观看、聆听、进食、呼吸，然而，不可思议的是这位浑沌竟然没有耳目口鼻，这太可怜了。两人商议后决定，此后每天为浑沌开一窍。第七日七窍全开，浑沌却死了。
这是比喻人类要停止五官功能，处在浑沌状态。假如我们让眼耳口鼻工作，发挥五官功能，反而会失去人的真正状态。这与上述的废除学问、废除读书的思想一脉相通。
作为强调浑沌世界的寓言，倏与忽的故事在前文已有引用。把同一比喻作两样、三样解释，或许会被斥责为岂有此理。实际上并非如此。庄子寓言中空想甚多，其文章中卮言也多，我认为阅读《庄子》者倒不如随意展开想象，时时找出确切解释，反而更富韵味，故而，我特意在此举出此例。
庄子见鲁哀公。哀公曰：“鲁多儒士，少为先生方者。”庄子曰：“鲁少儒。”
哀公曰：“举鲁国而儒服，何谓少乎？”
庄子曰：“周闻之，儒者冠圜冠者，知天时；履句屦者，知地形；缓佩玦者，事至而断。君子有其道者，未必为其服也；为其服者，未必知其道也。公固以为不然，何不号于国中曰：‘无此道而为此服者，其罪死！’”
于是哀公号之五日，而鲁国无敢儒服者，独有一丈夫儒服而立乎公门。公即召而问以国事，千转万变而不穷。
庄子曰：“以鲁国而儒者一人耳，可谓多乎？”
——《庄子·田子方》
1、2 若狐不偕、务光、伯夷、叔齐、箕子、胥余、纪他、申徒狄，是役人之役，适人之适，而不自适其适者也。古之真人，其状义而不朋，若不足而不承。
——《庄子·大宗师》
2 百年之木，破为牺尊，青黄而文之，其断在沟中。比牺尊于沟中之断﹐则美恶有间矣，其于失性一也。跖与曾史，行义有间矣，然其失性均也。
——《庄子·天地》
3 缮性于俗，俗学以求复其初，滑欲于俗，思以求致其明；谓之蔽蒙之民。
……丧己于物、失性于俗者，谓之倒置之民。
——《庄子·缮性》
5 南伯子綦曰：“子独恶乎闻之？”
曰：“闻诸副墨之子，副墨之子闻诸洛诵之孙，洛诵之孙闻之瞻明，瞻明闻之聂许，聂许闻之需役，需役闻之於讴，於讴闻之玄冥，玄冥闻之参寥，参寥闻之疑始。”
——《庄子·大宗师》
6 黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望。还归，遗其玄珠。使知索之而不得，使离朱索之而不得，使吃诟索之而不得也。乃使象罔，象罔得之。黄帝曰：“异哉，象罔乃可以得之乎？”
——《庄子·天地》
