不管这个停顿，如果并非这个原因，她感到似乎布拉登夫人，除了名字，真的出现在她面前。她为此几乎走神了好一会儿才回过神来。“比谁聪明得多呢？”

“喔，如果我不怕你说我夸张的话，我想说——比任何人！如果你要离开这里，你会去哪里呢？”他用更加严肃的口吻问道。

“哦，那个地方太远了，你找不到我的！”

“无论哪里我都能找到你。”

这语调还是相当严肃，她对此心存感激。“我会为你做任何事——我会为你做任何事。”她重复道。她觉得她已经说得很清楚了，因此多做一点或少做一点又有什么关系？这就是为什么她能用一个轻松的话题，大体上为他减轻了由于他自己或是她的严肃所造成的尴尬。“当然，你能认为人们都和你想的一样对你来说是件好事。”

即便对此表示赞赏，他仍然只是抽着烟没有看她。“但你并不想放弃你现在的工作？”他最后问询道，“我是说你还会在邮局工作？”

“哦，是的。我想在这行我是个天才。”

“的确！没人能比得上你，”他再次转向她，“但你会得到更多的好处吗？”

“是的，在郊区，更便宜的房子。我和妈妈住在一起。而我们需要更多空间，那个特别的地方还有其他的有利条件。”

他迟疑了一下。“在哪儿？”

“哦，离你远着呢，你不会有时间的。”

“但我告诉你我能去任何地方，你相信吗？”

“相信，也许一次或两次吧。但很快你就会发现这不现实。”

他一边吸烟一边思考着，稍稍伸了伸腿，让自己更舒服些。“好吧，好吧，好吧——我相信你说的一切。我接受任何安排——只要你喜欢——以任何最特别的方式。”这显然打动了她，而且几乎没有任何痛苦，因为她已经像一个老朋友一样，以最非同寻常的方式并尽她所能为他准备好了完美的安排。“别，别走！”他接着说，“我会非常想念你的！”

“因此这是你的明确要求？”——唉，她多么想摆脱这场谈判中的所有困难啊！这本来应该是很容易的，但她究竟做了什么样的安排呢？还没等他回答她又继续说道：“公平起见，我应该告诉你我清楚库克店的一些迷人之处。有你们这样的人来。我喜欢这些可怕的事。”

“可怕的事？”

“你们所有人——你知道我指的圈子，你们的圈子——让我觉得我就是个信箱。”

他看起来对她说话的方式非常兴奋。“哦唷，他们不知道！”

“不知道我并不傻？不，怎么会呢？”

“是的，怎么会呢？”上尉同情地说道，“但是‘可怕的事’是否太过分了？”

“你所做的才是太过分！”女孩脱口而出。

“我所做的？”

“你的挥霍，你的自私，你的缺德，你的罪恶。”她继续说，没有留意他的表情。

“我说！”她的同伴露出非常奇怪的眼神。

“我喜欢他们，就像我告诉过你的——我对他们着迷。但我们不必深入调查，”她静静地说下去，“我所得到的只是无伤大雅的了解的乐趣。我知道，我知道，我知道！”她轻轻地低语。

“是的，你我之间也是这样。”他的回答更言简意赅。

她可以在沉默中享受他的简单，有片刻时光她也的确这么做了。“如果我因为你的坚持而留下——我可以做到——那么有两三件事情你应该记住。第一，你知道，我在那儿有时几天或几星期你都没有来。”

“哦，我会每天都来！”他叫道。

对此她正要用手模仿他刚刚的动作以示反驳，但她克制住自己，因为用平静的方式表达并不愁没效果，故而她说道：“你如何能做到？你如何能做到？”他显然只能以世俗的眼光、沮丧的心情眼睁睁地看着，心里却明白自己做不到；他唯一能做的只有沉默，而此时，一切他们原先从未确定的事情，他们所关注的所有存在都已尘埃落定。这就好像在这一会儿时间，他们坐着并在对方的眼里看到了一切，他们看到的太多，因此没有必要再听到什么了。“你的危险，你的危险——！”她的声音颤抖着，而在这一刻，她也只能说这么多了。

这时他往后斜靠在长椅上，面对着她不说话，脸上浮现出更加奇怪的表情。这表情如此古怪，让她片刻之后忍不住站了起来。她立在那儿，仿佛他们的谈话已经结束了，而他还坐在那儿看着她。现在看起来好像——由于他们引入了第三者——他们必须更加小心，因此最后他说：“事情就是这样！”

“事情就是这样！”女孩小心谨慎地回答。他还坐着，而她补充道：“我不会放弃你。再见。”

“再见？”他恳求道，但还是一动不动。

“我并不太清楚如何去做，但我不会放弃你，”她重复道，“那么，再见了。”

这让他猛地站了起来，把香烟一扔，可怜的脸涨得通红。“听我说——听我说！”

“不，我不会放弃，但我现在必须离开你了。”她继续说着，仿佛没听到他的话。

“听我说——听我说！”他试图从长椅旁再次抓住她的手。

但这一举动仿佛帮她下定了决心。毕竟，这就像他邀请她一起共进晚餐一样糟糕。“你不能跟着我——不，不！”

他重重地往后坐下，十分茫然，仿佛她推了他一把。“我不能送你回家吗？”

“不，不，让我走。”他看上去几乎像是被她击中了一样，但她并不介意；而她说话的方式——好像她的确很生气——有一种命令的语气。“待在那儿别动！”

“听我说……听我说！”他无可奈何地请求。

“我不会放弃你！”她再次叫出声——这一次非常有激情；随即她飞快地离去，只留下他呆呆地看着她的背影。