开山慧理祖师，西印度人，东晋咸和初来武林，先建灵鹫寺，后建灵隐寺。灵鹫寺原址在飞来峰前，久废，建筑规模不可考，而灵隐寺历久不衰。其晏坐处号理公岩，又名晏寂岩，瘗塔在今回龙桥东首。
智一法师，刘宋时居灵隐山半峰，精守戒律而善长啸，牵曳其声，杳入云际，嗖飗凄切，闻者悲凉，称之为衰松梵。养一白猿，有时觅食不远，智一乃发声长啸，声震林木，白猿即达，谓之白猿梵，因而自称猿父。其后冷泉水边聚集了一群猴子，有人就常常送食品给猴子吃，所以现在还有饭猿台的古迹。
圣达贞观禅师，钱塘人，俗姓范。生有奇相，舌紫罗纹，手左右掌纹成字形。出家后深研经律论三藏，当时有谚话说：“钱塘有贞观，佛法当天下一半。”曾谒天台智者大师请受禅法，智者因与贞观年龄相近，只承认是法兄弟。隋开皇十五年，因到灵隐山头陀石室宴坐，信众们为他建立了南天竺寺，请他居住。他能文，有雅操，隋文帝三次征召，李世民两次延请，都以疾辞。大业间在山行中自标葬地于灵隐寺的东岗，年七十四，无疾坐化，就葬在那里。
我国古代对于出家为僧，限制很严，如果不经过政府考试合格者，不得剃度，否则一经告发，即得重罚，所以僧人品学不至过于庞杂。考试方式，每代不同。唐肃宗乾元元年，通经七百页者方许剃度，而灵隐的道标法师为第一名。师本姓秦，富阳人。七岁出家，依灵隐白云峰海公为师。后习戒律，有高行，在南天竺结茅屋于峰西，号西岭草堂。尤善诗章，辞体古健。当时吴兴有清画，会稽有灵澈，互相酬唱，名重当代。陆羽称知标曰：“日月云霞为天标，山清竹木为地标，推能归美为德标，居闲处寂为道标”，真可谓推重备至。还有人说：“霅之昼能清秀，越之澈洞冰雪，杭之标摩云霄。”因此，李吉甫、韩皋、吕渭、孟简、白居易、刘长庆等皆与他为方外交。长庆三年示微疾，旋逝世，年八十四。
现在大家都知道弘一法师，他本姓李，名叔同，是我国艺术界的老前辈。金石书画无一不精，诗词音乐造诣极探。当代艺术家丰子恺、刘质平等都是他的弟子。出家虎跑寺后，受戒于灵隐寺，而还经常与人结翰墨缘，影响很大。求之古人，只有唐代的皎然和清画法师足以相比拟。皎然本姓谢，足谢灵运的十世孙。幼有异才，性与道合，遂削发出家，受戒于灵隐，依坚道守直律师习戒律，并留心于诗篇，颇有造诣。着有《诗式》一书。中年参访禅学，有所悟解，遂入湖州杼山隐居。贞元五年，李洪为湖州太守，素来钦佩皎然的着作，想代为公之于世，皎然开始不允所请，经李洪再三恳求，才把稿本交给他，因而得以广为流布，极为相国于颛及颜鲁公真卿等名流所重。不过皎然清净其志，高迈其心，不为浮名虚利所动，而只是乐处林峦，与有道者交游，终身不变。贞元年间圆寂于山寺，有集十卷，于颇为之序。贞元八年五月，敕写其文于秘阁，当时都以为荣。
“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州”，这是诗僧贯休上钱武肃王的诗，当时贯休在灵隐。王得诗大喜，要贯休改十四州为四十州，乃相见。贯休曰：“州既难添，诗亦不改，”即拂袖而去。西入四川，以诗投孟知祥，有：“一瓶一钵垂垂老，千水千山得得来”之句。知祥得诗亦大喜，优礼相待，署号禅月大师，常呼为得得来和尚，梁乾化二年，终于所居，年八十一。《禅月集》二十五卷，收于《四部丛刊》。休字德隐，兰溪登高人，俗姓姜。
在历代沿革一章里，提到延寿禅师中兴灵隐寺的事迹。延寿，字冲元，钱忠懿王赐号智觉，清雍正帝加封“妙圆正修”四字，又说：“信为曹溪后第一人，超出历代大善知识者”。俗姓王，余杭人，七岁诵《法华经》，五行俱下。年二十八为华亭镇将，以公款买鱼鳖鸟兽放生，亏累巨万，被举发，判处死刑，临行神色怡然，钱文穆王奇而赦之，听为僧。初住天台智者岩习定，后参德韶国师得悟。建隆元年，钱忠懿王请重创灵隐寺，继主永明道场即净慈寺，着《宗镜录》等书，因此净慈寺有宗镜堂。他的《自行录》收于《续藏》，卷首自序云：
弘明集中先德有检校三业之说。检校者，审察我此身从旦至中，从中至暮，从暮至夜，从夜至晓，乃至一时一刻、一念一顷，有几心几行、几善几恶，几心欲摧伏烦恼，几心欲降伏魔怨，几心念三宝四谛，几心悟苦空无常，几心念报父母恩慈，几心愿代众生受苦，几心发念菩萨道业。上已检心，次复检口，如上时刻，自旦以来，已得演说几句深议，已得披读几许经典，已得理诵几件文字，已得几回叹佛功德，已得几回称菩萨行。次复检身，已得几回屈身礼佛几拜，已得几回屈身礼法礼僧，已得几回扫除尘垢，正列供具。如是检察，自相训责，知我所作，几善几恶。
延寿禅师这样刻苦自励，所以当时认为他足弥勒降生，徒从如云，上座弟子二千余人，开宝八年趺坐而化，舍利无数，塔于净慈寺右侧。
我国佛教自唐宋以后逐渐变质，至清末而每况愈下。民国以来，稍有振作，而由于没有奉行赞宁法师的遗教，所以并没有解决问题。赞宁在其所着《僧史略》中辟专题《论卫法》云：“道安以诙谐而伏习凿齿，慧远以诗礼而诱宗雷之辈，复礼以辩惑而柔权无二，皎然以诗式而友陆鸿渐。此皆不施他术，唯能博学耳。况乎儒道二教，义理玄邈，释子即精本业，何妨钻极以广见闻，勿滞于一方也。”说得非常恺切，而赞宁的博闻多识，虽东方朔、张茂先亦不能超过他。相传徐铉在南唐做官时，尝入澄心堂办公，到飞虹桥头，马不肯前，即使鞭之流血，也不肯走。徐铉乃写信向赞宁请教。赞宁答复道：“下必有海马骨，水火都不能毁，憔浇以腐糟即毁。”徐铉如言掘之，到一丈多深，果然发现一根大兽骨，上胫长五尺，膝面下长三尺，积薪焚之，三日不动，以腐糟浇之即烂。又徐谔得到一幅画牛，但那画上的牛，白天啮草栏外，夜则归卧栏中，徐谔以为神物，献之李后主煜，煜献之宋太祖，宋太祖以示群臣，没有一个人能够说明，赞宁说：
南倭海水或灭，滩碛微露，倭人取诸蚌余泪和色着物，则昼隐夜见。沃焦山或风烧飘举，有石落海岸，滴水碧色，染物则尽见夜隐。此二形殆二物所画也。
可见我国古代曾经发现过隐色墨水，赞宁能知其来历，不愧为博物学家。赞宁德清人，俗姓高，出家于灵隐，习南山律宗。吴越王署为两浙僧统，宋太祖征入京，赐号通慧大师。淳化三年，兼翰林史馆编修。享年七十八岁，建塔于龙井。其着作的现存者，除《僧史略》外，《宋高僧传》三十卷，均收于《大藏》。
韩愈的原道，欧阳修的本论，都足古代排斥佛教最激烈的文字，然而韩愈在潮州见到大颠禅师之后，与孟简的信中即称赞大颠“能以理自胜，不为事物侵扰”。欧阳修临终还读《华严经》，因此契嵩禅师着文痛驳韩愈，而欧阳修仍不得不称誉他。契嵩字仲灵，自号潜子，广西藤县镡津人，俗姓李。七岁出家，十三得度落发，十九游方，得法于洞山晓聪禅师。庆历间，至杭州，居灵隐永安兰若，作辅教篇。欧阳修读之，惊曰：“不意僧中乃有此郎。”契嵩又上书仁宗，辩明佛理应崇的若干要点，仁宗览之，诏付传法院编次，又赐明教之号，以示褒宠。朝中自丞相韩琦以下，大都延见称誉，而他自己所住的屋里，萧然无长物，与人清谈终日，则娓娓不倦。皇祜间又着《禅宗定祖图》、《传法正宗记》以扶翼宗门。熙宁五年六月初四日示寂于灵隐寺。火化后，眼舌及童贞不坏，顶骨出舍利，红白晶洁状如大菽者三，又常所持木数珠亦不坏。东坡云：“契嵩常嗔人，未尝见其笑。辩才常喜人，未尝见其怒。余亲见二人皆趺化，乃知二师以嗔喜作佛事也。”这是很有见地的说法。契嵩遗书有《镡津文集》十九卷，收于《大藏》，塔在永安兰若之左。
雪窦重显禅师，字隐之，遂宁人，得法于智门祚禅师。他素与学士曾会厚善。有一天，遇于淮上，曾问重显打算去那里，重显曰，将游杭州，登天台雁宕。曾曰，灵隐天下胜地，住持珊禅师是老朋友，就写了介绍信交给重显。重显到了灵隐，没有把介绍信拿出，随大众一起生活，专任打扫厕所的工作。过了三年，曾公访重显于灵隐，无人知道，找到厕所旁的小屋才相见。曾问起介绍信，重显才拿出来，并且说，您的意思很好，然而行脚人不足寄书邮。珊禅师深以为奇，即命领众。后主持奉化雪窦寺三十余年，以《颂古百则》着名于时。晚年，悲学者寻流失源，作《为道日损偈》曰：“三分光阴二早过，灵台一点不揩磨。贪生逐日区区去，唤不回头争奈何。，，读者酸鼻。皇枯四年七月七日寂，年七十三，塔于寺之西坞，赐号明觉禅师。
大意宗杲禅师，字妙喜，宣州宁国奚氏子。年十三始入乡校，一日与同窗戏谑，用砚投击，误中先生帽，偿金而去。因而放弃世闻学问，诣东山慧云院出家，又遍参诸方，依止克勤圆悟禅师最久，为当时朝野所重。绍兴二十八年，因丞相张德远荐，任余杭径山方丈，先在灵隐寺开堂说法，阐扬圆悟的禅法。住径山后，僧侣云集，多至一千七百人。后因张德远被贬谪而勒令还俗，编置衡州六年。限满复僧衣，仍住径山。卒年七十五，有《语录》及《宗门武库》等行世。
如璧禅师，本姓饶名节字德操，江西临川人，以文章着名，与曾子宣丞相陈了翁等友善，拟娶妻，遇白崖长老，晤谈有得。有一次他从外面回来，仆人和他谈话，他觉得与平常不一样，怪而问之。仆人说，听说白崖长老有道行前往请问，经开示，忽然觉悟，身心安泰，如此而已。德操叹息说，你能这样，我反不能，就再往白崖问道，经过八天，居然澈悟，就与其仆一同削发为僧，德操名如壁，仆名如琳。参方至浙，乐灵隐山川，留连忘返。如琳抱病，德操躬进药饵，卒后，尽送终之义，为时人所称誉。后主持襄阳天宁寺，夏均父为请疏，有云：“无复挟书，更逐康成之后，何忧成佛，不居灵运之前。”“岂惟江左公卿，尽倾支遁，独有襄阳耆旧，未识道安。”当时以为精当。德操自号倚松道人，所为诗文，情辞高迈，号倚松集。
自《济公传》出而妇人孺子莫不知有济颠僧。济颠僧确有其人，不过他的行谊不像《济公传》上所说的那样离奇古怪。他的师父瞎堂慧远禅师的道行，实比济公为高，而世反不知其名，何哉?瞎堂有题画一词云：“来往烟波，十年自号西湖长。秋风五緉，吹出芦花港。得意两歌，夜静声初朗。无人赏，自家拍掌，唱彻千山响。”读了这首词，可以想见他的高风清德。孝宗乾道年间，应诏入对内廷，有“愿陛下早复中原”之语，又可以想见他关心国家的义胆热肠。
慧远，眉山金流镇彭氏子，年十三，在药师院出家后，研习经论。当时圆悟克勤禅师住持成都的昭觉寺，即往参叩，机锋峻发，称为铁舌远。圆悟逝世之后，东下江浙，屡主名刹。乾道六年，(敕住灵隐)，赐号佛海禅师。淳熙二年，他住灵隐已六年，忽示众云：“淳熙二年闰，季秋九月旦。闹处莫出头，冷地着眼看。明暗不相干，彼此分一半。一种作贵人，教谁卖柴炭。向汝道，不可毁，不可赞，体若虚空没涯岸。相唤相呼归去来，上元定是正月半。”都下喧传而疑之。至期，师升座说法毕，送入方丈扃闭。师旧畜一猿，颇驯狎，因衣之，称为猿行者。久之，寺众从窗隙窥看，声息并无，只见猿行者持卷侍侧，急入，师已逝矣。猿所持书，乃辞世偈也。偈曰：“拗拆秤锤，掀翻露布，突出机先，鸦飞不度。”留七日，颜色不变，塔全身于寺右鸟石峰。《语录》四卷，收于《续藏》。
通常说，强将手下无弱兵，像瞎堂禅师那样高明，他的弟子道济当然不会是无能之辈。考《宋北硐禅师文集·湖隐方圆叟舍利铭》云：
舍利，凡一善有常者，皆有焉，不用茶毗法者，故未之见。都人以湖隐方圆叟舍利晶莹而耸观听，未之知也。叟天台临海李都尉丈和远利、，受度于灵隐佛海禅师。狂而疏，介而洁，着语不加刊削，要未尽合准绳，往往超诣，有晋宋名缁逸韵。信脚半天下，落魄四十年，天台雁宕，匡庐潜皖，题墨尤隽永。寒暑无完衣，与之寻付酒家保。寝食无定，勇为老病僧办药石。游族姓家，无故强之不往。与蜀僧祖觉老略相类。觉尤诙谐。他日觉死。叟求文祭之，略曰：“公也不羁，谐谑峻机，不循常度，辄不逾矩。白足孤征，萧然蜕尘。化门既度，一日千古，迥超尘寰于谈笑间。叟曰：嘻，亦可以祭我。逮其往也。果不下觉，举此以祭之，践言也。叟名道济，曰湖隐，曰方圆叟，皆时人称之。嘉定二年五月十四，死于净慈。邦人分舍利，藏于双严之下。”
照北榈所说，济公乃一热情、直率而有逸才的人，可是明河《补续高僧传》为之立传经称之为颠，并且说：“饮酒食肉，与市井浮沉。喜打筋斗，不着裤，形媒露，人讪笑之，自视夷然。为人诵经下火得酒食，不待召而赴。吟诗曰：‘何须林景胜潇湘，只须西湖化作酒。和衣卧倒西湖边，一浪来时吞一口。’息人之诤，救人之死，皆为之于戏谑谈笑间。神出鬼没，人莫能测。”这与北磵所说，有点区别，可能是根据仁和沈孟袢编的《钱塘湖隐济颠禅师语录》而写的。沈孟袢不知南宋何时人，其言不雅驯，现收于《续藏经》中。
痴绝道冲禅师，武信人，俗姓苟，宋理宗淳祜四年，奉旨自嘉兴光孝寺移住灵隐。阎贵妃以特旨夺灵隐寺菜园建集庆寺，冲师诤之不得，即日退院，示众云：“欲去不去被去碍，欲住不住被住碍。浑不碍，十洲三岛鹤乾坤，四海五湖龙世界。”就背着包笠，往游庐山。理宗遣使挽留，不回，乃赐灵隐古荡圩田以谢。师才学过人，每日以一箧付侍者，有人求他的手书，以纸投箧中。夜深人静，侍者进箧，师秉烛挥笔，随纸多少皆尽，日以为常。后住经山，年八十二示寂。
大川普济禅师，奉化人，元初住持灵隐，纂修《五灯会元》。《五灯》即：《景德传灯录》、《天圣庆灯录》、《建中靖国续传灯录》、《淳熙联灯会要》、《嘉泰普灯录》，都足禅宗传法的史传。《五灯》的卷帙很多，不便披览，大川综合为《五灯会元》，为研究禅宗史传者大开方便之门，因此，至今仍以为圭臬。
元叟行端禅师，临海何氏子。爱灵隐山水清胜，留住很久，自号寒拾里人。元仁宗皇庆元年住持灵隐寺，赐号佛日普照。平生以呵叱怒骂作佛事，而济人利物的事情皆阴为之，而没齿不言。享年八十八。弟子如古鼎铭、梦京噩、楚石琦，皆各化一方，有名于时。因此，行端禅师足灵隐以嗔怒作佛事的第二人。
前溪德明禅师，黄岩人，姓林氏。明嘉靖间，海寇焚湖墅，灵隐山后人民逾岭到寺避难，寺僧都以为海寇必至，主张弃寺窜散。只有德明主张合众结台于大路，声势相援，海寇才不敢至。又煮粥以济贫乏，于是人有固志，卒年八十一岁。
清初文字狱，凡治近代史的人，大都知道戴南山、吕留良等案件，而佛门亦被波及，则知道的人不多。常熟三峰的法藏禅师，足宁波天童寺密云禅师的嗣法弟子，而嫌其师一棒到底，不谙机用，乃着《五宗原》一书，提倡五家纲宗，立说新奇，从之者众。其徒具德和尚，开法灵隐，座下常逾万人。这里面不免有一些明末遗老以及忠贞之士参杂其间，这就引起了雍正的歧视。他亲撰《拣魔辩异录》一书痛驳法藏，说他违反祖意，还下令禁止弘传。具德和尚的法脉因此断绝。具德名弘礼，会稽张氏子，幼从父兄住杭州经商，不喜章句时文，而好与黄冠导引之士游，既而悟其非，至普陀山出家。听法藏禅师说法于金粟寺，又跟他人三峰请益，历时很久，方蒙印可。重兴灵隐后，锻炼学人钳锤迅利，造就人才很多。当时人称赞说：慈明、杨岐、戒演、妙喜之后，一人而已。清康熙六年十月十九日示寂，年六十八。《十会语录》三十余卷，毁失于雍正时期。
