予平生答友人诗，最不愿次韵、用韵，故卷中次韵、用韵诗最少。诗贵称心流出，方可自泄其真情，何得为他人之韵所拘？古人和诗，不惟勿次韵、用韵，抑且不必同体。古近随其便宜，惟答其意义而已，斯为得之。然诗至有唐而极盛，后代名公巨子颇难为继。或自念无以推陈出新，遂假次韵、叠韵、用韵、限韵，以期聊以见长也。虽大家亦不免沿袭以为之，终为诗学之小道矣。至于藐躬，亦略有一二次韵之作，此特牵于酬应，勉强为之耳，非真诗也。乞阅者分别观之。
长沙城中屈贾祠，今题曰：贾太傅故宅。非也，故宅盖在南城外也。祠中最旧之楹联云：“亲不负楚，疏不负梁，沥胆披肝真气节；骚可为经，策则为史，补天浴日大文章。”此可为屈、贾合祠之证。郦道元《水经注》云：“陶侃祠，即贾谊故宅。”案：陶桓公祠，距今城南书院妙高峰，盖咫尺云。
长沙城中储备仓花园，即前明吉王府第。相传月夜人静，犹隐隐见有宫人游魂。风雨之夕，且时闻哭声隐隐。人以为宫人幽郁以死，戾气孤魂，久而不散。事或然也。同治甲戌九月，予偕黄锐之偶至此地，心甚为之凄惋。孟子尝言周太王时，内无怨女，外无旷夫。圣人平情出治，不令一物失所，此其大端。后世帝王，侍女充盈宫掖，幽囚老死，是使人枉其人道，而怨气塞宫廷矣。白香山《上阳白发人》一诗，真足令神愁鬼泣。而有唐前后诗人亦往往曲陈宫怨，以备輏轩之采，上达宸聪。而太宗明皇之世，皆尝大放宫女，每多至数千人，古今传为盛事。岂亦诗人之言，不无补衮之功耶？而况夫身膺言责者乎？偕锐之立累石间，低徊留之，不能去云。
“家运沧桑志渐灰，深闺夜话苦低徊。怜君不作封侯望，自分安贫佐老莱。”此光绪乙亥旅馆中《忆内》诗也。独坐流连讽诵，一往情深。夫家运之兴衰，岂小故哉？先人旧庐，一旦尽失所有，勿许一椽可托。此亦非常之变故，先灵在冥冥中早知之矣！予辈岂能料及哉？及事过境迁，而后恍然于壬申八月初九夜梦中，见先大母容颜愁惨，口称：汝大父在家呵护半年，见如此光景，心甚忧也。及癸酉九月廿五夜梦中，乍见高曾画像高悬故宅上厅而望之痛哭者，均岂偶然哉？
“炎炎东山日，厥功何巍巍。寸光入寒谷，槁木生芳菲。植我情有余，感戴时依依。所恨托体微，无以报余晖。”此乙亥六月感旧怀恩之作也。累世之后，诵之必犹为感伤。夫家运之沧桑，始则由一人助桀为虐，运筹谲计于私室之中，酿成龃龉，经年莫解。继则由一人跖犬吠尧，传递谗言于公庭之上，赞成诬蔑，巨讼乃兴。讼累一延，势将开累世孙曾之衅隙。当时转祸为福者，伊谁之力乎？其为大彰公道，登高一呼，而令众山皆响之东山一老也。其余关切万状，而无力可排大难者，尚不胜屈指其人，皆可感也。岂特东山日一诗，称心流出，而为旋乾转坤之大力者咏哉？
湘阴城蔡氏有父之丧，邀予赞襄礼事。此公有长孙女，年方八九，平日最为大父所钟爱，至是伏地哀号，惨不忍闻，旁观莫不心酸涕出。夫声音之际，不可强为。惟幼儿心壹无杂，沛然发乎天真，故令人如饮醇醪，自然心醉，此益见诚之至者物无不动也。
昔人诗云：“食鱼去乙，食李去核，治国去贼。”予在旅馆中偶患目疾，亟起治之而速愈。予因之有感焉。大凡祸乱之生，由渐而盛，防之于未然。固为善政，即攻之于始发，尚不失为良谋，治国去贼，不当如是耶？乙亥岁暮，夜坐对仲弟运筹家计，窘状可立而待，奈之何哉？仲弟默然低垂，无以为答。既而入室对予妇闲谈，妇犹是期予致身青云，聊得富贵，以偿置产宗堂，修培祖墓，以及分润族党姻亲故旧乡邻之素愿。家无半亩，心忧天下，同心之言，其臭如兰，怡然耐坐至更深。
岁暮天寒，贫户尤形黯淡。连日出门小望，恒见途中以车运谷者络绎不绝。族中父老指谓翰鼎曰：“此我族某富室之谷，粜与市中商贾者，平时族邻贫户求籴，谢绝勿与。必市中人可多受，乃倾囷以与之。贫家无所得谷，势必籴米市中。而此谷一入市中，市人作米，则必以水浸之，而贫家受损良多矣！昔者我族萃亭公之家，乡邻告籴者，谷虽少至数升，无弗与也，故乡人至今思之。”翰鼎聆此，不胜惘然。此事极有关于人心风俗，用是大书特书，示我子孙以良法美意云。谨案：萃亭公讳焕橒，为桐荪叔橄章之大父，亦春生公元孙也。性好施与，一生行善，载于口碑，不可胜纪。尝闻咸丰初年，乱兵经营田，其酋长率羽党入公之宅，将大肆劫掠骚扰。因见中庭有宗族乡党公赠匾额，题曰“为善最乐”，知为善人之家，乃大书数语，张贴以禁劫掠。嗣是入门者虽多，而终无所扰。又有早年乞食之人，新入军中者，尤历举萃亭公种种善行，大告同伴以证之。观此善行可格凶顽，益叹道光己酉，乡中饥民聚徒劫掠富室，其势甚张，受损失者不少。而萃亭公家之门户，终日不闭，阶庭阒如，更无怪其然也。
仲弟有热水一盂，浑浊已不可用，将持之以泼诸地上。吾母急止之曰：“恐伤地穴之虫蚁，须留俟既冷，然后泼沟中湿处，斯为妥协。”仲弟大悦，趋告于予。予即笔而存之，以示儿曹，俾知由此类推，随事留心检点。
夜坐，稚子索谈古事。予因节取郑板桥先生十六次家书，详谈细叙，以资灌溉。其亲亲仁民爱物，肫然忠厚，在坐诸人，莫不聆之大悦。
孟子曰：“人少则慕父母，有妻子则慕妻子。”史忠正公寄夫人家书云：“即目下分离，日后自然聚会，上天不负好心人。日后受用，正无限量。若父母高年，不知后来如何。”此二语凡十一字，泪痕血点，凝光万古，读之令天下人子同声一哭。今合观孟、史两贤之言，而叹天下人子不堪回首者多矣。岂不悲哉！岂不悲哉！
同舟有冯姓人者，农夫也。偶见予日记本，谓同伴曰：“士君子恒按日笔记其行事，此举最佳。何也？动则必书，自不敢轻举妄动。此亦谨身之一助也。”予闻惊喜，不图志士苦心，竟被村农一语道破。
丁丑春，馆长沙城。每食必有兼味，辄自愀然不安。盖念老母在家，食贫茹苦，每饭佐以菜根，抑且有时不足。而客中恒遇佳肴，抚心何安？而今仲春十九，为吾母茹素之期，从俗例也。忆昔人《寒食》诗云：“三旬九食吾家事，岂独今朝是禁烟。”吾母在家，盘餐萧飒，平时亦无异于今朝，岂独今朝为茹素耶？念之恻怆无已。
游春偶出朝宗门，始见湘江水涨，轻舟顺流甚速。西望麓山，追维往事，切思仲弟，天伦乐事。抑何其味无穷之至于此哉？良由予弟事予之尽美尽善，有足系人深长之思也。人生若长得手足相依，同咸同淡，则富贵荣名，虽付之流水可也。
接阅养知先生由伦敦寄归日记抄稿，偶于其间触故旧良朋之感焉。夫人生大伦有五，而父子、君臣、兄弟、夫妇之人皆有限，惟朋友一途为最宽。男子在家者少，在外者多，于父子、兄弟、夫妇，恒多别离。其居官者，接见君颜，亦且无几。其在外所日与相亲而赖其扶持者，大都得朋友之力为最多，然此恐难必之于远人也。今养知奉使西行，出中国已四万里，窃意自从行数十人而外，即当举目无亲，而乃欧人之旧相识者，一皆恳勤接待，为叙平生之欢，且有为之预备所需者，不亦蔼然故人之可亲耶？不亦可见朋友一伦，足以括尽穷荒绝域之人类耶？远人之交情尚如此，况我桑梓之人，时与相亲相近者哉？因忆郑板桥所叙徐宗于、陆白义早岁交情，及朱竹垞所叙吴茝、曹山秀早岁交情，恻然于中者久之。翰鼎平生简于接物，交游未广，然此非敢薄待朋友也。惟予心之精神不富，又敛足门内之日居多，其用情于父子、兄弟、夫妇者颇专，故情之溉及吾友者暂尚无多也。一至出而与群伦相接，必也推吾爱父子、兄弟、夫妇之情以爱吾友，自度不致有风雨弃予之悲焉。推此情以爱吾君，自度不甘为负心负国之俦也，凡百君子，庶其谅之。丁丑春记。
丁丑孟夏，在长沙城。一日偶过市中，忽遇队兵执戈飞走。盖县令坐肩舆，押送一妇人出城就戮。妇人肉袒坐箩中，两人舁而奔走，见之胆寒终日。嗟乎！使天下男女得生唐虞之世而仍不免于刑戮，则君子亦可无恨矣。
养知先生以光绪丙子冬出使英国。海程达伦敦，凡三万余里。当同治丙寅由广东巡抚任解组还乡，留别诗有“归计沧江理钓槎”之句，湘人士次韵和者颇多。翰鼎以戊辰初夏在罗西草堂见桃林周绎臣先生和作，过而忘之矣。丁丑仲夏，黄锐之来长沙，夜话诵及，惊为神奇。盖其槎韵一联，乃云“名山暂著千秋业，大海终浮万里槎”也。诚不知当日吐词时，何以适然而作斯语。其亦句有神助，不自知其然而然者欤？
昔贤《赠林和靖》诗云：“风俗因君厚，文章到老醇。”每诵之而流连不置，虽不能至，心向往之。夫儒者至风俗因我而厚，文章到老而醇，其一生切实之功修，可想而知矣。欧阳公《岘山亭记》云“羊叔子自汲汲于后世之名者”，何哉？岂自喜其名之甚而过为无穷之虑欤？将自待者厚而所思者远欤？古今来志士仁人，往往苦心孤诣，避俗如仇，浸至德成于己，固已全其心之所安，而无复他求矣。顾自念其所行所言，有关人心世道，则惟恐不传于世，借以感人心而厚风俗也。此其用心，盖亦仁者己立立人，己达达人之心耳！夫岂世俗好名之私念所可同年而语哉？白香山晚年自缮诗稿，分存数处，惟恐失传，殆亦所思者远也。夫香山诗力不厚，流易有余，亦诗家一病。然忠君爱国，遇事托讽，箴时之病，补政之阙，是大有关人心世道之文也，故自珍重护惜如此。丁丑秋记。
戊寅端阳日，昼夜雨景清幽，家居胜境，以此为最。虽明月清风，犹不及此景之淡然沈沈，足令一庭聚首之母子兄弟夫妇儿女，爱敬之心各油然而生也。
是月下旬在长沙书馆，一日晚眺北城宽敞处，遥望乡云，俯仰身世，戚然增感。夜半大雨如注，沈沈乡梦中。明日晨醒，恻然念家，不安枕席。善乎，熊公绍香之言曰：念家人情之常，而在家计窘促者，则尤不可遏抑也。此非千古情至语哉？
是岁七月二十六日，翰鼎始谒梅根先生湘潭罗公汝怀于荷池精舍。此老殷勤垂训，受益良多。途中往还，时值天阴，秋景淡如。夜半醒，万籁俱寂，听蟋蟀孤鸣，如入荒祠老屋无人，古色斑然。心清如水，此物亦良友哉！旋雨。
是岁十月下旬，偶值家居。偕仲弟携儿女小步田间，日暖风微，池塘水草间，游鱼自适，令人悦目爽心。平时归家，每望遇淡然雨景，此次时当阳月，又甚爱此晴明。总之胸中别有天地。靖节诗云：“采菊东篱下，幽然见南山。”明道诗云：“云淡风轻近午天。”此中真趣，岂心粗气浮时所能会悟？
己卯元旦，黄粱一梦初醒，环顾家人，中心不胜恻怆。良以家中萧条之况，一时群集眼前，甚触怜贫之意也！
是月中旬客汨罗。立春日，散步柘桥堤上。回忆旧游，不胜死生新故之感。四顾寥寥，凄然欲绝，即今硕果之存，亦恐死丧无日，无几相见也。返入黄宅，呻吟久之。日晡，思归甚切，愁颜莫解，迫请絷驹投辖者乘夜为雇舆夫。
是岁三月三日放晴，喜出意外。清晨枕上，闻双鸠呼应，想见春林洋溢之机，遂挈生徒，步出长沙湘春门踏青。春风融融，田间流水潺湲，黄花散金，桃红柳绿，蛙声罗罗清疏。丛林竹径间，更饶逸趣。即此想山居之乐，感慨撄心，恻然思家不已。
辛巳六月初旬，予赴吊长沙城。因即守候榷馆，延至七月下旬，始暂还家。闰月秋深，夜凉如水。虽月夕，亦不能集家人团坐院中领受乾坤清气，心殊怅然。自乙亥正月移居此宅，年年暑天，园林清幽，家人饱领，我独无缘，恒引以为歉。幸今岁家居，自谓庶几可得。乃适因守候生计，羁身城市，避过伏暑，始纵归山林。数定之无所于逃也，有如是夫？
是岁中秋日，昼夜大雨淋漓。使者告贷县城，阻雨未归。故至是尚无以副索债者之求，且无脩金以献鹇、熊两儿之馆师，心殊急切。日暮，携麐儿冒雨南行，与祭宗堂。临出，呼鹇儿掩扉。其母在房，亦呼令乘便关鸡。鹇儿趋走笑答曰：“关雎乐而不淫。”予闻大快，笑哑哑不止。连日欲名新生女儿，未就。是夜，归自宗堂。坐间忽于《关雎》诗中得一“荇”字，畅然自慰，遂名之曰“荇荣”。然此刻实无心而得之，既而猛忆鹇儿日暮之言，适似呼予而示以周行者。岂一名之微，亦关前定，而有若或使之者欤？
癸未四月下旬，荇荣儿忽患虚寒之病。适柳君和凡远去，他医未得识其病源。越五六日，竟不可起，令人悲恨殊深。是月中旬，予卧舟中，两夕有梦颇凶，心窃疑之，而不料其凶在荇儿也。予妻哭泣告予曰：“荇儿平时深爱叔母，恒挈几请坐，以致孺慕。今窥其心，似念己身尝吸饮叔母乳汁，又若自知年命不长，聊借此一报恩耳。”此种刺心沁骨之言，聆之肝肠欲裂。
乙酉正月十二日，别家初适浏阳。十五日，舟达长沙城，投宿养知书屋。十七日，肩舆东南行。十八日午后，越蕉溪岭，口占诗云：“传闻此地是仙关，今日疑从上界还。北望乡云浑不见，槐亭已隔万重山。”薄暮，达浏阳城东榷舍，适家沐吾兄同局共事，趋迎门外，宾至如归。湘中各府州县学宫，惟浏阳习乐舞有年。仲春初六日夜半，偕沐吾兄维鼎往观丁祭。文物声明之盛，极我生三十六年之大观。有居家孝友之唐君寿田者，谬闻予贤。祭事告成，遂过访榷舍，一见如故，欢谈移时。予初莅此邦，正求友甚切，见唐君，亦喜不自胜。然君越日即适二十里外之乡馆，晤面维艰矣。十七日午后，予挈侍者渡浏。肆览黄花散金，梨花妒雪。经天马山下，便道谒欧阳圭斋先生祠。登魁星山绝顶，山间见村妇澣衣井上。幼女侍立，一乳儿，则以带系之母背，俯伏欢嬉自如，令我自动三年免怀之感，凄然泣下，徘徊久之，不能去云。十九日清明，风雨思家，念及盛衰循环，怃然增感。癸未馆湘阴城，距家仅五十里，而仲弟晶鼎及甲麐、甲鹇、甲熊三子又皆团聚城中，天伦可乐。今则远馆清浏，仲弟馆长沙城。麐儿独处，留学湘阴城李宅。鹇儿则独处，寄学汨罗河塘市，惟熊儿留学家园。此正白香山所云“共看明月应垂泪，一夜乡心五处同”也。尽日恻念四处不已，而悯念鹇儿新客汨罗远馆也尤深。越日得家书，始知鹇儿已于月朔召归家园，与熊儿共学，心乃大安。下旬一日午后，再挈侍者渡浏，登宝塔山绝顶，南行遍历群峰。红花漫山可爱，极动万物一体之怀。经双枫浦上一山庄，鲜明雅洁，榜门曰白鹤庄。短墙内，朱桃满树，绚烂夺目，徘徊久之不能去。计此中必有雅人焉，欲叩门入访，先询侍者以主人姓氏，侍者亦浏人，竟不知也。遂绕道魁星山南，东行渡浏还馆，遇雨湿衣。
廿八日，唐君寿田偶自乡馆归，邀予冒雨访陶君笠斋于天竺庵，俾予增一交游。陶馆距予馆盖咫尺也。至则陶君方食，门徒侍食者凡数子，予过席前皆揖之。即出，坐前厅，未暇遍询姓字。刘淞芙善涵在坐，两不相知也。季春朔日午后，又挈侍者游春东郊，遇雨湿衣。迄十二日，淞芙偕同学友诣予馆答拜。予始识面，询知姓字，心窃爱之。问其生，则与吾儿甲麐同岁。小坐即出，未暇遍询其他也，然心志之不忘。孟夏中旬，一日淞芙再至。乍见大喜，坐谈移时。询知尚未聘室，予心惊喜欲狂，感切天恩，而深情跃然不能自禁矣！所谓山有木兮木有枝，心悦君兮君不知也。盖予与仲弟留心物色人才，亟为女儿邠蘩相攸已数年于兹矣！倘所谓佳婿者，其在斯乎？其在斯乎？叩其所居，即予所爱之白鹤庄，心更为之惊喜。容当向人详问其平生，及其先世之德望。而自加到处留心，以细察其为人之表里精粗也。仲夏朔日薄暮，淞芙冒风雨还白鹤庄，便道访予。予拍案大喜曰：“最难风雨故人来也。”止之宿，坚辞勿允，即此亦可见其耿介性成也。初四日薄暮，淞芙复过访。盖至是晤面四次矣。初九日新晴，午后予挈侍者渡浏，访淞芙于白鹤庄，不遇。始晤其伯兄湘渠，气度雍容，语言温蔼，端坐如亭亭玉树，爱而敬之，耐人十日思不忘，益叹君家兄弟不可当也。归途急雨湿衣。中旬以后，淞芙仍就学天竺庵，访予渐密。迄季夏中旬，淞芙避暑家居。予以十二日午后渡浏访之。时天气晴明，橘园绿阴如幕，其别墅曰一枝安。淞芙陪从游双枫浦。予归途遇雨湿衣。明夜，淞芙践约，来宿予馆。纵谈古今，至月落鸡鸣方就寝。十四日，复聚谈一昼夜，契合弥深。圣人谓观人必察其所安，先儒谓观人必于其所忽。连月以来，予盖用此二语以窥淞芙。至是，已洞见其本原矣。惟有俟天休命已耳。
十五日，淞芙还白鹤庄。十七日午刻，予仰见天心，势不容再缓矣！立即手书千言，与家人妥商缔婚要务，由仲弟转寄麐儿，持送家山。孟秋初八日，得母妻复函，即推沐吾兄作伐。十六日，与刘氏订盟白鹤庄，以邠蘩儿许嫁淞芙。自六月下旬至是，一月之间，仲弟与予书函问答，各推论得人之庆，其欢欣鼓舞之态流行简端，互相驱使笔墨者，不知几千万言矣！古人鱼水之欢，殆不是过也。一月之中，予引淞芙就予夜话者几无虚日。予亦数造其庐焉。廿六日，予乘舟赴试省闱，便携芙甥从往予家小住，以志得人之喜。浏水清浅，万山峻洁，夹其左右，舟行乐甚，情不自禁，倚樯而歌之曰：“君臣尧舜，父子文周，师弟孔颜，舅甥湘浏。”歌罢，仰天大笑不已。是岂正月中旬黯淡来浏时所及料者哉？天恩高厚，感何极哉！我生初见筒车，饮水溉田，最为利器。廿九日薄暮，达长沙城。芙甥夜见仲弟，仲弟喜极，终夜笑容可掬。予应试秋闱毕，挈芙甥归言馨草堂。淞芙客游旬日，予仍送回省垣。九月初六日，芙甥初游麓山。明日，肩舆归浏阳。予则以孟冬月杪，由家园步往浏城榷舍。将渡蕉溪岭，从者请予雇肩舆以越，予欲细览石磴之安危，以为女儿他年往来之标准，因亟辞劝者曰：此次由家登程，迂道省忠节公墓、绍唐公墓、耕南公墓，凡三处。至是，已健步三百有余里矣，而竟丝毫无倦意，是先灵呵护于冥冥也。今则咫尺清浏，尤不难步履以成全功，何必功亏一篑哉？迄逾岭后，坦道再行二十里，达浏城榷舍。同人闻而诧异曰：“君既远步三四百里而来，何以绝无风尘之色乎？诚壮士也。”越日，邀芙甥来见，心切悯之，口占一诗以示慰：“吾甥苦憔悴，视久倍惊疑。骨肉情弥切，悲愉我独知。文章判高下，世俗昧毫厘。且对槐南客，挑灯共检诗。”越七八日，予适追维往事，欣戚天渊，又成诗两首寄示芙甥，聊自志喜。“浮萍寄江湖，来去无定踪。陂塘风浪静，浅水依芙蓉。天地悯微物，两美令相逢。往事如浮云，变幻空奇峰。丽日含清风，茂林依高冈。清溪泛小艇，赏心徒孤芳。一结同心游，和歌声琅琅。人生得佳侣，何地非仙乡。”季冬初三日，芙甥负笈来予馆读书。自是朝夕同居五旬，得讲习讨论之功矣。明岁丙戌春仲，馆甥礼成，予手题楹联聊以志喜：“馆甥青草湖边，趁春日暄和，山川物色供诗料。回首双枫浦上，正桃花绰约，风景依稀似去年。”己丑季秋月，芙甥舟迎邠蘩儿于归浏阳白鹤庄。《诗》云：“为韩姞相攸，莫如韩乐。庆既令居，韩姞燕誉。”至是，而父母之经营缔造告厥成功。
乙酉孟冬家居。一日，鹇儿以事适市，遇旧人唐光焕坐饮酒肆中，衰老可怜。唐细询吾家琐事，情词恳挚。鹇儿恻然念之，鹄立移时不能去。卒无以自致吾情，探囊仅得四钱。市食物，俾佐饮。归而对母叙及，其母喜而告予曰：“是儿不忝吾君之肖子也。”予闻，亦悲喜交萦者数日。
人生梦境虚幻，诚无足纪。然其间亦有恻恻动人者。予梦访友，友外出。友之家畜有大鳖，陆行如虎步。予俟友于庭，与同行人立谈未坐。大鳖在旁，昂头以听。予犹未甚经意也。迄友归，出要函见示，予持览未竟，有衣冠客骤入拜友庭中。予仓卒走避，不及缴还要函，鳖乃衔予遗箑尾追百步外。同行人见而呼告，予回顾而诧异之。俯拾予箑，鳖掉头弗与。予会意，易以要函，鳖始释箑，衔信函以归。予大惊，窃谓义猴义犬世常有之，而鱼鳖则未之前闻。今若此，岂非大奇？可见物性之灵，无所不有，观乎此者，爱物之心可以油然而生矣。急欲告其主人戒勿杀，忽醒，枕上犹嘉叹不置云。
家泗洲老人告言：道光二十有四年甲辰，湘阴西乡各圩水方盛涨，民居在水中央，忽遇暴风，有男子见一女子坐椟中，急流而至。男子攀椟而夺其手钏，勿救其人，任其随流而去。逾年娶妻，其妻见此银钏，固询其所自来。男子不得已直告之，明日其妻自经死。盖即椟中女子也。将就死，尝从容谓其母曰：“此无良之人，吾不愿从之。”男子当遇难不救时，早已订婚，特不相识耳。此事，泗州老人闻之姻家蔡氏。蔡宅距男子家盖咫尺云。
壬申新秋一日，交山老人以事访岳农兄鼎宣。至窗下，闻怒詈声，止步立而听之。岳农兄曰：“据我簿记，扫仓仅存谷数若干。今查视仓中旧谷，存数竟多溢出。此何故哉？吾知由汝曹量谷，操习手法。乡邻告籴时，汝曹辄以每石阴减升斗为能手，以致谷数尚有溢出。我家每年所入田租，自食者少，粜出者多。今若此，则刻人多矣，吾犹不自知也。贫家典尽寒衣，或雇工，或小贸，日积钱数十文，至久方能盈贯，始来告籴。我虽略多与之，于我尚不为损。汝曹乃为吾克减升斗，是岂我所愿为耶？汝其思之。汝曹为主人作事，亦正可于此长厚存心，奈何习此手段也？”诸僮感服谢罪，交山老人归以告予。予闻怃然，感慨系之。呜呼！可以风矣！亟志之，以充忠厚之端云。
庚午春，湘阴北乡陈荒已甚，闻富豪某翁储麦发粜，高增时值，告籴者多争之。翁乃自开典局，贫家执衣就典，勿与之钱，照私价与之以麦。券则只书钱数，赎衣时，仍按券索钱以偿。不愿受麦者，则坚辞勿典其衣。凡极贫之家，计无复之，莫能违之。其别有生路者，则不堕其术中也，以致余麦数百石，未能粜出。至明年春夏，仍以值低而闭粜。又明年，而其麦皆朽于虫，只得出而焚之。愚谓天地之精神有限，所生麦粟，本欲粒以养人，况值凶年，人民流离，麦粟远重于珠玉。而竟使此数百石虚生若是，此岂天地生物时所及料者哉？此事苟非传之过甚，则此翁刻薄贫家之罪固多，而暴殄天物之罪于是为更大矣。案：己巳、庚午两岁，夏水盛涨，绝后空前，田禾多沦于泽国，谷价甚昂。至辛未夏秋，水势尚不甚大，此翁家之田租较多入数百石。一日，翁与客同饮，欣然见告。客举杯贺之，既而此翁频蹙曰：“但谷值太低，不及往岁，奈何？”客笑曰：“欲谷值如往岁，必水势仍如往岁而后可也。水势如往岁，公又安能有此数百石以发粜哉？”翁闻言亦大笑。岂自笑其愚耶？时翁已年七十矣。子曰：“及其老也，血气既衰，戒之在得。”此翁既拥巨富，又已值高年，奈何犹思虑营营，患得患失，而无知止知足之期也？悲夫！
罗西先生尝谓，男婚女嫁，虽富家不可从丰，为儿女惜福也。往往有婚嫁时，门靡夸多，而男女后来衣食且不足者。盖夫妇二人福命所应得，止有若干之数，父母早为用尽，二人更从何处领取而来？爱子而反误其子，是岂父母所愿为耶？弗思耳矣。
家樾珊先生祭黎君玉屏文：“长儿资钝拙，深负相攸厚意。弟虽忝博微名，而去日苦多，来日苦少，况复遭家不造，负疚滋深。将来成败利钝，未知天竟何如，命竟何如。静念生平，且疑且惧。言及此，则又以悲亲家者转而自悲矣。”此文作于辛未正月。至七月，公亦客死沣州津市。情词凄然，岂非机之先动欤？
道咸之间，里中有年年仲春文会集宴之举。某年当此夜饮时，家松乔先生贡章在座，酒酣，忽长吁一声，曰：“明年此会知谁健？”其弦外余音甚形凄婉，众皆愕然以惊。越数月而公溘逝。先机之动，抑何如此其显著哉？此公亦笃实君子，惊吾兄铎鼎，盖其冢子云。
壬申一夜，偶梦一牛将就戮，牛忽作人语而悲啼。予惊而醒，不胜愀然。明日，适闻家万程老人章鹏畜有老牛，不堪使用矣，程老留而抚之，以终天年。凡求旧者，皆坚辞以退。予深加赞叹，亦以见畴昔之梦幽明之相感非虚也。
尝论吾人以砚田为业，每年所得馆金，但求可供全家终岁之要需，则可安分而止矣，不必营营求多。盖人生福命，早经前定，如我一生应受四千金，每年领取百金，乃可供四十年食用。而子若孙之福命，又旋起而承之，则我终身无困乏时矣。若一味贪多，营营以谋，必望每年得四百金以供挥霍而后意满，则此四千金者，十年即已领讫。此后贫困无聊，上天虽有垂怜之意，不能剖分他人额内之数而加我于额外也。呜呼！天地之精神有限，生人日众，而物产之养人者势难与人数同增。天既按人数而酌分之，则在我自行酌用而已。如或奢华自肆，而谓我有智术，我善营谋，用尽又可取来，则误矣！
凡人用自家钱谷能加爱惜，惟恐易尽，此保家之要道也。即富家亦果能节俭自持，尤为惜福之要道也。但无论何人，一至作宾人家，或寄身公所，则多半借他人货财以肆其挥霍，以为足快吾意，无损于己。而不知冥冥中已阴记其数，即于吾身之食禄中加减乘除矣。癸酉、甲戌，予在汨罗馆中，每夜临寝，奚僮送热水以供予盥沐。予恒以为过多，迭次戒令减少。此非徒为主人惜物力，正自惜其福尔。越岁客他所，日夜求用热水甚艰，益自叹吾言之大验如神也。至馆中每夜临寝，必自沥尽灯油，使伏枕后灯光旋灭，则又非徒惜福之说，此其中尤别有深痛焉。盖追悼大母晚年，家益窘促，支撑力竭。每张灯夜坐，仅许燃灯草一线，勤勤察视，或伏枕已历片刻，灯光未灭，辄呼予继母扑灭之。老年人艰于成寐，灯灭不无怯慑，宁自忍隐而已。且每于夜半独起取物，灯灭不知所向，只得缓步探摹，偶触物有声，幸未跌仆。母氏惊醒问为谁，一闻大母应声，心如刀割，急起扶之，曰：“何不早呼媳妇先起扶持，且以作伴？”大母曰：“汝昼夜过劳矣。呼汝醒，恐使汝未多安寐耳。”呜呼！贫贱之亲，不诚剧可怜哉？倘异日家计，或有胜于当年，而吾大母不能享受矣。终天之恨，其何极哉？念及此，直欲放声大作号咷也。悲夫！
客中每夜半醒，辄闻邻家有声拂拂，如风在树间。盖米贩店中，早起磨谷，夜夜如斯任劳也。即此亦见小民勤苦之一端。又县城提盐房，日夜火气逼人，多者数十炉，至少也必有数炉，盐匠恒在其中。虽天凉，亦浑身汗滴。至暑天，则炎苦不堪之极矣。是以盐匠每年必多服寒凉药品。
东山先生有言曰：“乡人自呼其父曰爷爷，自呼其母曰妈妈，此盖俚俗而朴诚之称谓也。乃近人于生子后，辄以吾儿所呼吾父母者借以自呼其父母。如今人面呼亲父曰公公，面呼亲母曰挨毑是也。抑何亲其子而疏其膝下瞻依之父母乎？弗思甚矣！”
故人杨恕哉尝云：“两人分财，自以均平为适当。惟市例，百钱仅九十有九，总宜以五十足者与人。庶乎寡过，否则一钱虽微，而世俗常情亦往往德怨见于色也。”
市井游民恒以笼取乡愚财物为能者也。一日见有妇人入市购买鸦片烟土，形色苍黄。烟肆知其有故，欲服毒以死，峻拒之。此人低声谓妇曰：“若与吾百五十钱，吾当代向他处购来。”妇从之，闻者在旁力阻。此人以目斜视之，闻者会其意，乃不复阻。既而持土来，以畀妇人。且丁宁语之曰：“此物切宜熟之以食，食后绝不宜饮酒，此皆生命攸关也。”妇唯唯而去。此人笑谓左右曰：“此熟地黄也。吾不以此与之，恐伊转托他人，向他处购得鸦片烟土，终不免于一死。如此，则庶几免夫。且吾戒令绝勿饮酒，伊服此物后，必多饮之，以求速死耳。而不知地黄本寒凝之物，多饮酒，乃能消滞，不且有益无害乎？”众皆叹服称善。夫此人，本欺人取财者也，而能委曲用心以全生命。人性皆善，不信然欤？
有牧童牵马，啮草郊原，己则席地贪眠以自适。恐马逸去，因将系马长绳自束腰间。马行则当惊醒，似亦妙法也。无何而诸童击马，马奔。牧子惊觉，方奔急，未能立起，随马而逝，险阻备尝，而浑身骨节悉脱，归后即死。良可哀也！特志之以垂戒云。
处教馆而善诱生徒，人生一乐事也。黄馆生徒仅两人，一日，予有所问，弟先对。兄乃畏馆师责其勿用心也，黯然色沮。弟乃深悯其兄，放声作哭。此孺子爱兄之至诚恻怛也，予深嘉之。时弟方六岁，兄亦甫逾十岁耳。亟志之，以诏二子，俾自葆其至性所在而益以扩充之，固师友辅仁之要道也。
豪富之区，繁华相尚。亲丧致吊客，多者动至千余人，少者亦数百人。驯至习俗移人，虽小户无力可为者，亦力求致客百余人于心始安，而不知破中人之产，早贻泉下之隐忧矣。抑何不审其轻重乎？可叹也！
晏平仲曰：“自臣之贵，父之族无不乘车者，母之族无不足于衣食者，妻之族无冻馁者。齐国之士，待臣而举火者三百余人。”予每三复之，而深叹其先得我心也。今使为士者得禄养亲，于一家兄弟、妻室、儿孙饱暖之外，亟以遍修祖墓，广置墓田，以资保护。宗堂、义塾、族谱，以及诸凡要务，次第兴修。行有余力，则以分润宗支姻戚。及凡先世与吾身之故旧，平时所欲推助而力有未逮者，至是一无遗漏。再有余力，则亟建义仓，以垂久远。岂非人生一大慊心之事也哉？而安得于吾身亲见之乎？癸酉仲春记。
丙戌在浏阳，对客论及治病，最宜先事审慎。第一义在寒凉药物，不可轻投。误投姜附者，登时发见，犹易改图。误投知母三黄，性既迟缓，则脏腑虽受其害，而外观尚觉平平，不知者以为相安，遂多服之，迄流毒已深，一旦发泄，不可收拾矣！而人且有至死不悟者，卒不知归罪于知母三黄，如天宝之祸已成，人犹不知为李林甫所酝酿也，此阴柔小人之所以难用也。甲鹇儿在旁问曰：“真实火热之病，必用寒凉药品始痊。然则小人亦可弭乱乎？”予曰：“不然。药物无定品，误用之乃成小人。知连误用，柔恶之小人也。姜附误用，亦刚恶之小人也。一正用之，皆君子也。吾尝论千古人才，无分君子众人，各有短长，故天下无不可用之人，惟在用当其才耳！咸丰中，兵祸横被东南，焚掠奸杀，民不聊生。赖湘中劲卒协助各省诸军奋往无前，故能廓清扫荡，卒成大功。而劲卒当家居时，颇多误用其才，饥寒交迫，无所不为，巧者为欺骗，拙者为盗窃，害人已多，人且视为忌物矣！一旦天下有事，奋然兴起，即成将帅爪牙之选，岂非善转而正用其才乎？吾故曰：天下无不可用之才，惟在用才者慎所施耳。”时鹇儿年十有三矣，默识予言，久而勿忘。
壬子春仲，予以颈疮剧烈，决计出西宅而迁东堂以避湿也。或问曰：“公自辛亥中秋之前入此室处，迄今垂半年矣，而始终疾病忧劳，未尝一日安居乐业，岂此室不利于居者耶？”予应之曰：“非也。吾新入处此室，适当吾蹇运之初临，是蹇运之株连此室而损其声光也，非此室之不利藐躬而重以忧愁也。白香山《凶宅》诗云：‘周秦宅崤函，其宅非不同。一兴八百年，一死望夷宫。寄语家与国，人凶非宅凶。’惟香山所谓人凶，盖以理言，今吾但以数言耳。”
近因颈疮方兴未艾，医药骤难见功。家人乃为迭求神水，以资饮涤。或疑而问焉，予答曰：“楚人信鬼，自古云然。近时论者，尤痛诋之，岂吾辈亦未能免俗耶？然而亦视所事之鬼为谁耳，如为古昔慈祥公溥之人，则未可以厚非也。盖以古人利济为心，毕生未得尽其展布，而精诚固结，虽死后不减初心，故小而疗病医疮，大而拯灾救旱，皆理有可信而无疑者。惟务民之义，敬鬼神而远之。斯为天地古今大中至正之论。”
予家有卅载同居之故旧，有故而去，耿耿予心。自我不见，于今三年矣。一日忽乘便踵门，访予夫妇。而其母子、夫妇、兄弟凡四人，一时齐集外庭内室。予心大慰，莫罄名言，偕予妻竭诚优待之。在众人或视此为往来酬应之常，而予夫妇则视同麟游凤巢之瑞。是日黎明枕上，闻墙头双鹊欢噪异常，颇疑日内或有喜气。观乎此，则益信祥和感召而禽鸟得气之先也。岂偶然哉？
里中农人刘福六，予乳母刘胡氏之仲子也。其兄福纯早世，福六孑然一身，力耕自养，年已五十有七矣。自予乳母身故后，福六与予不相见，迄今盖五十年。其家距石家咫尺，予向石树风询及，幸树风颇识其人，遂得引来一见。故旧重逢，予心大畅。细询五十年行踪，并与话幼时日同嬉游情事。嗟乎！予乳母仅遗一子，予将何以致予情乎？“存赡遗孤虚夙愿，九原何以慰遐思。”循诵旧句，不胜惘惘。
湘阴西北两乡，滨临洞庭。夏秋水涨，则湖水与湘江混而为一，但见洞庭秋水远连天而已。土人所以不忌西水者，良以蜀中万山积雪，必至夏暑而始消。其水循大江东去，溢入洞庭阔大容水之区，其势尚为和缓也。所以最忌南水者，则因湘南夏雨过多，上游水涨，奔流北下，一遇西水阻滞，则助桀为虐，其势陡然增高。故谚有之曰：“不怕五月西水涨，止怕五月檐前响。”此之谓也。今岁壬子，田禾甚嘉，似是有年气象。盖自春夏以来，湘江水势屡涨旋消，曾无濡滞，得免积累以成汪洋。而又五风十雨，水旱均可无虞。农心正深希冀，互相庆幸。兹则蜀水已自西来矣。而自仲夏辛未夜半始，直至戊寅夜深，绵延七昼夜，大雨时行，檐声断续，时而猛厉惊人。转瞬三数日间，水势陡增丈许，顿令低田旱禾新谷，盈亩累累如贯珠者，一旦尽付洪流。良可惜哉！良可悯哉！而辛亥暮春兴修之锡福圩，又于丁丑日晨间溃决。其千百农夫，辛、壬两岁，辟土力耕之资本，多半剥肤剜肉以来，竟皆弃之于水，不尤可悯可悲之甚哉？忆昔甲辰冬，邑人钟祥开军门集股拟修锡福圩，力劝藐躬从事，且曰：“各股东众口一词，但得易肫叟主持工程，必且工坚料实。万一水势加涨，功败垂成，吾辈虽弃金于水，亦甘心焉。”予却之曰：“股东有力之人，犹可说也。所恐贻累而万难心安者，在刮尽脂膏以辟土开耕之众户耳！我既大举修圩，与水争地，彼必群负耒耜，不远百里而来。一旦功败垂成，是不啻招呼号召，萃辛苦垫隘之膏血，而使同归于尽也。吾心忍乎哉？吾不敢为也。”钟君闻言称善，亦遂自寝其议。今乃不幸而言中矣。悲夫！
夏雨迭过，竹窗生凉。连日苦热，又值公牍劳形，心身交困。今日偶闲，适逢此景，最为适趣怡情，因偕淡永出观园林。骇见蜻蜓数百，空中列队迎风，意似扬扬喜雨。予乃恍悟陆放翁诗：“白菡萏香初过雨，红蜻蜓弱不禁风。”皆为眼中同时实景，而非同寻常两事凑对之工也。古今来幽人逸士，胸次高超，浑忘俗累，恒仰观天地云物之变幻，俯听山水之清音，实景真情，无在不心心相印。是以论诗者曰：“无事在身，并无事在心。水边林下，悠然忘我。诗从此境中流出，焉得不佳？”予今日俗累偶纾，适见蜻蜓奇景，如石投水，豁目爽心。若前数日者，困苦忧劳，虽迭闻晚凉蝉唱，远近喧嚣，而亦无心留恋也。此岂山之性也哉？
坐客问及人品高下之分，予应之曰：“全在别以一心之公私。此古今之通论也。近年养知先生论人，每以‘大小’二字分之。罗西先生论人，尝以‘雅俗’二字分之。翰鼎论人，则分以‘贵贱’二字。窃谓所见之大小，适与存心之公私同源共本，而骨格之贵贱，亦与胸襟之雅俗殊途同归。”
里中人士有问于予者曰：“吾乡今正筹办地方自治，而学校警察数年前已粗具规模，而无如经费之甚难筹措，何也？今公为乡董，将何以处之？”予答曰：“惟有听信古者青城山人之言，不乱不夭，无他，惟谨而已。姑求保身使不死，守国使不乱，静处以待天心之主张，人才之杰出耳。子以经费难筹为患，愚尤以人心风俗为忧。不能正人心而厚风俗，则长此私而不公，散而不聚。虽得有巨万之金以供展布，亦徒资纷扰耳。养知先生郭公嵩焘之言，其切中病痛者欤？”光绪己卯，养知归自伦敦，对湘人士盛称欧洲善政善教。据所目见，指示分明。听者曰：“安得我公身任译署，或任军机，吾知见贤思齐，必且百端咸举矣。”养知瞿然曰：“恶，是何言哉！夫欧洲之所以锦簇花团者，其人心风俗早经培养于数十年前，乃能协力同心，造成今日之锦天绣地。以吾华之今日人心风俗，吾敢冒昧从事而百端咸举耶？苟兴一美举，利未收而弊已丛生可若何？至于经费之支绌，万难应手，犹其次焉者也。吾老矣，果得借手有为，于二三大端之切要者，当勉竭吾力，仿而行之。其余，则以俟后之君子，随时审度，渐次推行可也。”时翰鼎在坐聆之，极佩老成卓识，恒举以告同人。厥后久客武昌，见南皮先生新政，雄才骛广，卒之难竟全功。愚衷窃以张、郭二公不获同城往来为歉。养知易箦长沙，时为辛卯六月，而南皮莅任楚督则在己丑秋冬其间相距，仅两年耳！忆养知庚寅致合肥李相书云：“鄂中大政，略闻一二。其于湘省，则拟开宝庆一河，发扬蹈厉，为能有豪杰之风。”而长沙余公肇康，壬辰提调两湖书院时，南皮亦勤勤就问养知遗书，相对咨嗟不已。假令二公同时甚久，书函往复，则南皮或将咨谋要政，而养知即能规辅全模也。此其中盖有天焉？
偕淡永纳凉适园林间，半日三迁，随时皆得善地。盖园林宽舒，是以进退裕如耳。此则去夏客中所不如也。人生须随遇而安，有彼善于此者，有此善于彼者，各具短长。在事过境迁，莫不有难忘之情景。吾人最宜深知处处天恩，庶几无负当前佳境。
壬子孟秋十一日辛未，翚儿夫妇又复同时疟发，十分沈重难堪。两榻一房，天愁地闷。家人奔走照顾，皆不胜其劳。翚儿在昏眩中忽见予继母黄恭人迎神入室，为祛病根。翚惊醒，其病若失。亟邀彭淡永克谐以告之曰：“梦中劳神费力已多，致令浑身大汗如雨，非吾大母迎神入房拯救，吾病岂能顿愈耶？君其代我焚香致敬为要。”而周媳亦同时呼告女孙有严曰：“梦中见有老母入房，单衫博大，背脊宽舒。旁人示我，即我太姑黄恭人也。我欲强起下床叩谒，忽见太姑就汝叔父卧榻，掀帐为祛病根。此时已醒，而犹历历如在眼前也。”翚儿夫妇，异榻同词，闻之不胜恻怆。圣人深知鬼神情状，故于祭祀一事，十分郑重，岂虚文哉？予家自昔以来，每岁定于七月十一日举行家祭，焚化冥资，兹因疾病纷纭，人心麻乱，偶尔愆期，而先灵则届期陟降在庭矣。翚儿夫妇同见大母入房呵护，此岂寻常幻梦可同日而语哉？彭克谐焚香礼神毕，出谓翰鼎曰：“黄恭人之声灵赫濯，至今如在羹墙。我公昔年挽长沙余太夫人联语‘懿德难名，正气长留在天地；承欢何处，高山仰止亲光辉’，谐请借用此联，敬题黄恭人神座，恰如我口之自出云。”
翚儿以大病之后连日摒挡公私各事，至舌敝唇焦，伤气伤神太甚。父母顾之，心极为之不安。假令殷松泉良敬未尝有故而去，至今犹左右劻勷，精神焕发，则轺车四出，措置裕如，何至使万事丛集翚儿，多任口舌之劳若此？语云：“世乱思良将。”唐人诗云：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”不皆为千古伤心之语哉？衣不如新，人不如故。先民岂欺我哉？而使殷松泉壮士凄然去旧从新，不得不远离故主人左右，何为使之然哉？此予始终抱歉于心之事也，虽曰天命，岂非人事哉？
凉秋九月，夜坐书窗，时已更深人静，万籁俱寂矣。忽闻人声远来，心颇惊疑。急出前院听之，则东邻醉人挥拳赌酒之声也。平时最厌闻此事，今夜反听之怡然。如在昨岁辛亥秋杪闻之，则风声鹤唳，草木皆兵矣。今幸放牛归马，鸡犬无惊，虽谓此为人语中含乐岁声可也。
湘阴县会既散，风雨阻人，因偕同人聚坐闲谈。毛君笑告诸君曰：“吾顷邀易肫叟偕易君词源小酌，词君于肫叟为从侄，首座自应推肫叟居之。而旁观未之思也，颇疑词君之乡会议员，肫叟则县会议员，宜居首座，何其所见之不广也？”予笑曰：“凡事抑何无独必有对也。即如各府所辖各州县，每逢学使考取新进弟子员，每州县拨送府学诸生，多少原有定数。故事，盖于缮榜后，命书役于榜内随手加盖府学字样木章，然后揭晓。此固无关于优劣耳。乃有岳州府学生某君者客游湘阴汨罗，恒于大庭广众中遍问坐客何年入学，或有答者数人。某又遍问是否府学，而皆以县学对。某辄诩诩然自高曰：‘吾则侥幸忝列府学耳。’黄子和钦逊数见而心厌之。一日又值其问人，子和乃哂之曰：‘子云侥幸，诚哉其侥幸也！子惟当心感学院书役信手加盖府学木章时，侥幸溉及吾子坐号耳！岂真知卷中文字之应否升入府学耶？’其人聆此，憬然有悟，自时厥后不敢以府学自高矣。”词源在坐闻予言，不禁开颜大笑，畅谈久之。
县会既闭之明夜，议员犹未散归，予诣彭淡永寓馆，商雇归舟事宜。坐未久，石校钦即走迎予早返会场，盖谓公事已完，执事诸人将散，甚有寂寞荒凉景象，若迟归叩门，则恐守者一去，无人启扉矣！予亟从之，而称校钦初次在公饶有见地。大凡公事火热之场，末路难堪，往往如是。兹偶置之，以见一斑。
孟冬之初，予妻亲送女孙有严出嫁黄谷乡黎氏。予由东堂抱衾，入宿内室，以资静镇中庭。枕上耐听西院鸡声清远，迥殊昨岁辛亥秋冬笼鸡凄惋之音。此可见人心之欣戚悲愉，随时局之安危苦乐为转移也！
连日雇工往还黎家，先后凡三十有余人。予皆纪其姓字，此非好为琐屑也。昔者，邠蘩儿将出嫁浏阳，予先步行三百余里以觇要路之险夷。且徒步越蕉溪岭，从容审视石磴之安危，借以示女儿他年之趋避。乙酉十月纪程诗云：“惆怅山川阻深处，芒鞋辛苦觅康庄。”此之谓也。而况今之使者，曾踵女孙夫家之门，尤为他日识图之骥，吾将附尾而请为前驱者耶？琐琐记之，姑以自慰老怀而已矣！浏阳陈曼秋云：“古今惟‘慈’字一理不绝于天下。”呜呼！其真至论矣乎！圣人复起，无以易也。
乡人士有问，予应之曰：“古今人才，大小深浅高下，万有不齐，要之各有短长。贤者不无万一之短，常人亦不无万一之长。无完璧，亦无弃材也！惟在用人者，避其所短，用其所长，而在为学者，滋己所长，化己所短，庶几政与学皆醇。虽然，学问者，人事也，而其中亦有天焉。子曰：‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’必也见贤多而望尘不及，则日日懔然生畏。长此观摩受益，可期日进无疆。否则见不贤多而内省不疚，则日日高而自矜，仅能珍重金躯，而徒保存旧有，终难引所长而伸之以臻至善，镌所短而去之以净微瑕也。悲夫！”
仲弟愉叟年晋六十，亲朋集饮豫庐。朱裕臣兄弟乃为雇令笙歌侑觞，予慨然语座客曰：“唐臣杜淹，论某二曲为亡国之音。太宗答云：‘悲喜在人心，非由乐也。将亡之政，民必愁苦，故闻乐而悲耳！今二曲具存，朕为公奏之，公岂悲乎？’唐太宗此言，是亦探源之论也。吻合吾孟子疾首蹙頞欣欣喜色之言，不忝手定太平之主矣。今夜歌声清越，座客莫不引为悦耳之资。倘在昨岁辛亥十月，风声鹤唳，草木皆兵，纵遇有此歌声，其堪入耳耶？即如鸟啼花放，水绿山青，亦悦目爽心之境。而唐明皇则云：‘无非助朕悲悼。’即此可证太宗悲喜在心，非由乐也之言。”座客聆予言，同声太息久之。
四书五经题文，八股整齐，当时应试体裁也。在科举未废之前，久矣为君子所诟病，岂非以作者流滥已甚，而行间字里略无真气之存乎？如果为清真雅正情挚理确之文，虽不用以拔取人才，终不见弃于大君子，且欲借其浑坚朴实之言，以存人道于几希也。如金正希、黄陶庵、方望溪、管韫山诸公者凡数十家，集中杰作如林，胸次全别，眼界独超，洵堪羽翼经传，后之君子，幸无河汉予言哉！
先母周恭人忌辰，翰鼎陈肴致奠，老幼罗拜一堂，因述昨梦以示全家。梦中有童孙侍侧，似是暑天，身无寸缕。予抚摩之，乍见泪珠满面，怪而问之，答以母氏不在此。予慰之曰：“汝母暂离，少顷即至，庸何伤？”童孙且泣且诉曰：“母在此，不幸跌地，有母在前。母不在此，跌则竟跌矣！”言下情状，最为可悯。醒后终日难忘，耳中时闻赤子哽咽之声。昔人诗云：“鹞鹰搏鸡，鸡有母护。离亲出门，心寒行路。”况藐躬者六龄失母，其寒心更何似哉？人生如自少至壮至老，长得身依父母，如老莱之嬉戏承欢，乃为天地间绝大福命。今汝曹诸子群孙，幸皆椿萱并茂，岂容不一刻千金？旋又顾谓侍者曰：“前日偶分羊羹，与君同食。君不自食，请以遗母。吾深嘉之。今吾亦调羹奉母也，虽椎牛，何益哉？”一堂相向，凄然无极。
鹇儿在日本，以壬子仲冬中旬接武昌黎公一电，传示大总统明令：“易甲鹇授为陆军少将。此令。”鹇儿始终未复一言，借以默寓坚辞之意也。迄岁暮，始以一函便告家人。甲麐儿阅函，以告自治公所同人，坐客钟君诧然曰：“吾在长沙城，早于仲冬月望得见报章矣！乃君家迟至今日始见家书。令吾益叹服荷刍山人淡泊宁静之风，何其富贵浮云，行所无事若斯也！”
壬子岁除日，儿孙罗列，侍饮书房，亦家居盛事也。惟故旧家万程老人章鹏，年年此日，有盐同咸，而今则长已矣。席中频频搁箸，怅然念之，夜寝至昧旦，小起窥镜窗，适见甲麐儿来自中庭，形容颜色，掩抑凄凉，扶筇蹒跚，经营一切，犹未眠也。予深悯念而忧虞，还枕久而不寐。语云：“所欲不在大，得欢常有余。”麐儿勉乎哉！
癸丑元旦后数日，树风护予夜坐书房，予问曰：“校钦今晨来何晏也？得无族邻柬邀晨饮耶？”树风曰：“非也。盖俟家餐后始来也。母氏念吾二子，除夕在外度岁，特分家中盂肉留以饲之，迄贱兄弟同归省母。而校弟小坐，又复随诸弟驰往母舅家，未及同食此肉，母因留半，以俟其归。今晨始得饲之也。”予闻，悲感横来，自念亲恩，凄怆无极。
鹇儿独居日本东京旅馆，恒夜读五经四子书，其味无穷，每不知长夜之将尽。迄读昌黎文，或诵唐诗，则意兴索然，几同魏文侯之听古乐矣！
初春峭寒，大风如波涛千顷，万物肃然，殊形阴惨。而群鸦千万翱翔，日暮横空而过。仲弟愉叟慨然曰：“胡为乎来哉？何其多也。此殆联翩觅食，储粮以拯饥也。否则一旦雪铺满地，则无从取材矣！可怜哉！可怜哉！嗟乎！”吾弟一言，足令生意遍寰区矣。予兄弟皆高曾祖父善种也！予闻湘阴城迎秀门外晒麦一事而满腔凄恻，爱物之心，油然而生。仲弟今日之言，不诚如兰之臭哉？
忆壬子冬至，族众集饮宗堂，有话及甲麐嗣乃父而充乡董者，一老人因以父子乡董，命众作对。一人应声曰：“兄弟文魁，盖从祖文煦公，偕文照公应湖南乡试，曾以同怀兄弟，共登贤书。”对者举目，适见宗堂牌匾有兄弟同榜之金字也。凡此不过游戏之文，然亦足征一时之闲情逸致，因书以点缀承平，非滥笔也。
翚儿抱恙，不能出房，遥念所亲方御外侮，不能往助，因催请霖儿一行以资就正。霖儿恬淡从容，废然而罢，盖知其刚愎自用，不可谏而不谏也。予谓霖儿似百里奚，而翚儿之肝胆呈露，其愚不可及也，则似微箕宁武宫之奇。
翚儿日在适园努力经营种植，予亦临视适园别墅而心怡。忆昔吴公霞如有别墅自题门联云：“耕田四时乐，有菜半年粮。”浏阳白鹤庄别墅曰“一枝安”。刘甥淞芙集陶句以作门联云：“但道桑麻长，而无车马喧。”仲弟愉叟，当庚子、辛丑间拟建别墅于湖圩畎亩中，预撰门联云：“字是门楼书是屋，朝在田园晚在家。”盖与吴公联皆集古谚而成也。戊午冬，仲弟筑室西山槐北，自题门联云：“半瓦半茅新别墅，一耕一读旧家风。”凡此种文字，最足清人肺腑。而此种境地，尤为人生最佳之际遇也。非天下有福人不足以兴于斯。
肫叟箴言云：“安分尽职，浅水长流。久则自富，急则招尤。”盖谓寒士治生，借从公之薪俸，以为仰事俯畜之资，理之常也，义之正也。而人往往事权入手，辄舞文作弊，弋取多金，以济一时之用。无论丧心忘耻，有玷终身，即论一旦被查失馆，不仍枵腹如前耶？又何如浅水长流之为愈乎？愚因一言以献箴规，而不意殷良敬之旁听惬心，久矣拳拳服膺也。是以良敬今日从公四年，能使榷舍多人及历任总政群推为操守第一，佥云不独才具优长而已，岂偶然哉？有柳君者，新赴石门总理榷务，力邀良敬偕行。而本局总政，则执良敬之驹，投良敬之辖，而留行甚力焉。岂不名日美，身日贵，而馆地愈长乎？久则自富，究何伤乎疗贫之术哉？人贵自立，先民不予欺也，而薰陶渐染之功，人生故可少乎哉？
独坐偶检旧稿，见其语语刺骨，不禁悲从中来，放声作哭。古人往往自爱其文之甚，而珍重护恤逾明珠，非好为文名也。惟念其文足以感人心而厚风俗，如或湮没沈沦而无补于人间，为可惜耳！
